Di pematang sawah, beberapa keluarga terlihat sedang memotong batang padi di bawah teriknya matahari. Panen tahun ini cukup bagus. Mereka semua bilang bahwa tanah mengikuti tahun, tahun mengikuti langit, dan langit menjaga manusia. Sekarang perang sudah reda, hal itu langsung mendatangkan tahun yang subur. Bagaimana mungkin para warga desa tidak senang?
Namun, ini masih jauh dari cukup. Pajak yang terutang kepada pemerintah sudah menunggak selama setahun. Melihat perang baru saja usai, istana juga menunggu beras baru untuk dimasak. Jadi, beras yang baru dipanen harus digunakan untuk membayar pajak terlebih dahulu sebelum bisa dianggap sebagai milik sendiri. Mereka yang menggarap tanah tuan tanah juga harus membayar sewa tanah selain pajak. Kendati demikian, semua orang tetap merasa senang di dalam hati.
Panen selalu menjadi hal paling penting di hati setiap orang!
"Ayah, istirahatlah sebentar, biar aku saja yang mengerjakan bagian ini."
Di pematang sawah, Mu Dashan, putra ketiga Keluarga Mu, tidak peduli lagi pada butiran keringat yang hampir jatuh ke mulutnya, dan ia berteriak kepada Tuan Mu yang masih sibuk memotong padi.
"Istirahat? Aku baru saja datang ke ladang, belum banyak bekerja, bagaimana bisa istirahat? Kita harus selesai memanen padi dari sebidang tanah seluas satu acre ini sore ini. Semakin cepat kita memotongnya, semakin cepat kita bisa membajak ladang, dan saat itu pekerjaan berkurang seluas dua acre."
Mengikuti arah pandangan Tuan Mu, bulir-bulir padi keemasan berdiri tidak beraturan di depan, butirannya di bagian atas tampak penuh dan padat, memancarkan kilau keemasan yang memikat.
Hal paling penting bagi petani adalah padi. Baik atau tidaknya panen padi, bulirannya adalah faktor utama. Malainya rapi, sedikit gabah kosong, butirannya besar, dan padi tahun ini memenuhi semua syarat tersebut dengan sempurna, membuat siapa pun yang melihatnya tersenyum gembira.
Namun, kegembiraan atas panen ini tidak dirasakan oleh semua orang dengan cara yang sama. Setidaknya Mu Dazhong, putra kedua Keluarga Mu yang tertinggal empat atau lima meter di belakang Tuan Mu dan Mu Dashan, tidak merasakannya.
Panen yang bagus berarti pekerjaan yang lebih banyak, bangun lebih pagi, dan tidur lebih larut. Bagaimanapun, padi ringan dengan banyak gabah kosong selalu lebih ringan daripada buliran yang bernas. Bahkan hasil panen ekstra itu pun belum tentu benar-benar menguntungkan mereka. Dengan orang tua yang sangat memihak putra sulung, entah siapa yang akhirnya akan diuntungkan.
Lebih baik panennya sedikit saja dan pekerjaannya lebih ringan.
Alhasil, langkah Mu Dazhong semakin lambat. Ketika Mu Dashan selesai memotong sebaris padi, Mu Dazhong sama sekali tidak beranjak dari tempatnya semula.
"Ayah, lihat anak kedua itu, sudah bekerja begitu lama tapi tidak beranjak sedikit pun. Dia jelas sedang malas-malasan!" seru Mu Danyan, putra kelima Keluarga Mu, sambil menunjuk ke arah Mu Dazhong. Namun sebenarnya, kinerjanya sendiri tidak jauh lebih baik daripada Mu Dazhong.
Putra kelima Keluarga Mu adalah satu dari hanya dua anak lelaki yang belum menikah, dan meskipun usianya sudah tidak muda lagi karena tahun ini genap berusia dua puluh tahun, ia sudah dianggap sebagai pemuda yang cukup berumur.
Biasanya, anak-anak petani menikah pada usia enam belas atau tujuh belas tahun, membawa masuk seorang istri, tinggal di kamar terpisah, namun belum memisahkan diri dari keluarga besar.
Karena belum menikah, ia masih tinggal di bangunan utama bersama Tuan Mu dan Nyonya Tua Mu, tetapi di kamar yang berbeda.
Perilakunya sangat mirip dengan Nyonya Lin, istri Mu Dazhong, yang gemar mengadu domba. Setiap ada hal kecil yang terjadi di keluarga, jika melihatnya, ia pasti akan langsung melapor kepada Tuan Mu dan Nyonya Tua Mu, lalu bersorak girang saat kesialan menimpa orang-orang yang dilaporkannya.
"Ribut apa ini? Mata mana yang melihatku malas-malasan? Kalau kamu terus ngoceh, aku akan adukan urusan menjijikkanmu dengan janda Chen Hong dari desa sebelah kepada Ibu dan biarkan beliau yang membereskanmu."
"Kamu... Baik, Kakak Kedua, kamu berani mengancamku." Mu Danyan, mendengar kakak keduanya berani mengancamnya, langsung enggan beranjak, melemparkan sabit di tangannya dengan sikap seolah ia sudah selesai bekerja.
"Kalian ini bertengkar apa lagi, berharap orang lain tidak tahu kalau kalian sedang malas-malasan? Terus saja merocos, begitu padi selesai dipanen, kalian berdua akan disuruh pergi memungut kotoran sapi setiap hari. Kalau tidak bisa mengumpulkan dua ratus pon kotoran sapi, jangan ada yang boleh menginjakkan kaki di gerbang Keluarga Besar Mu."
Tuan Mu akhirnya angkat bicara, dan kata-katanya membuat Mu Dazhong serta Mu Danyan terdiam seribu bahasa.
Kotoran sapi bukanlah hal yang umum di desa karena hanya ada sedikit sapi. Untuk mengumpulkan dua ratus pon kotoran itu, seseorang harus berkeliling ke banyak desa.
Lagi pula, memungut kotoran sapi adalah pekerjaan yang begitu memalukan sehingga tidak ada pria dewasa yang mau melakukannya. Tugas itu biasanya selalu diserahkan kepada anak-anak.
"Ayah, aku tidak mau memungut kotoran sapi. Suruh saja si Shuang yang melakukannya. Bau badannya bahkan lebih peka daripada kotoran sapi, dan kalau dia pergi, dia bisa membuat kotoran sapi itu jadi sedikit lebih bau lagi. Nanti saat dibakar, baunya pun tidak akan terasa buruk baginya." Mu Dazhong mundur, dengan ekspresi yang sangat enggan.
"Betul, betul, Ayah, biarkan si Shuang saja yang pergi. Bau badannya sudah pas untuk menutupi bau kotoran sapi."
Mengenai Mu Shuangshuang, Mu Danyan dan Mu Dazhong untuk pertama kalinya sepakat secara mengejutkan. Bagaimanapun, keponakan yang disebut-sebut itu benar-benar bisa membuat perut seseorang mual.
Namun, Mu Dashan merasa tidak nyaman mendengarnya. Yang satu adalah kakak kedua, yang lain adik kelima, tetapi mereka sama sekali tidak ragu-ragu menjelek-jelekkan putri kandung mereka sendiri.
Gerakan tangan Mu Dashan melambat, dan Tuan Mu, yang menyadari hal itu, buru-buru menyela.
"Apa yang kalian bicarakan? Itu keponakan kalian, baik paman kedua maupun paman kelima tidak punya hak untuk membicarakannya seperti itu. Cepat selesaikan pemotongan padi di depan kalian! Tidak ada jatah makan malam kalau hari ini tidak selesai!"
Masih ada puluhan baris padi yang harus diselesaikan, dan jika ingin selesai, artinya mereka harus bekerja hingga larut malam. Mu Dazhong membelalakkan matanya yang sipit mirip rubah, otaknya berputar cepat dengan licik, sementara sebersit kilatan penuh perhitungan melintas di matanya.
Tiba-tiba Mu Dazhong memegangi perutnya dan berteriak, "Aduh, perutku sakit sekali!"
"Ada apa, Kakak Kedua..." Mu Dashan adalah orang pertama yang berlari menghampiri. Meskipun kakak keduanya baru saja menjelek-jelekkan putrinya, Mu Dashan tetap menunjukkan kepedulian kepadanya.
Inilah mungkin perbedaan antara satu orang dengan yang lain.
"Memangnya apa lagi, paling cuma pura-pura malas!" komentar Mu Danyan dengan nada sinis dari samping.
"Adik Kelima, kamu..." Mu Dazhong membalas dengan marah, lalu kembali memegangi perutnya, merintih tanpa henti, bahkan berhasil menarik perhatian Tuan Mu.
"Ada apa, Putra Kedua, merasa tidak enak badan?"
"Ayah, sepertinya dia kena sengatan panas. Wajahnya pucat; dia harus segera dibawa bertemu tabib."
Mendengar kata-kata pergi ke tabib, Mu Dazhong menjadi panik dan buru-buru melambaikan tangannya. Yang benar saja, pergi ke tabib justru akan membongkar aktingnya!
"Aku tidak apa-apa, sungguh. Cuma sakit perut, pasti karena tadi siang terlalu banyak makan. Sekarang aku hanya perlu buang air besar. Ayah, biarkan aku pergi duluan; kalian lanjutkan saja pekerjaan di ladang. Aku akan kembali begitu selesai."
Setelah berkata demikian, Mu Dazhong bangkit dan berlari menuju pematang sawah, dan dalam sekejap ia sudah tidak terlihat lagi.
"Hih, sudah kubilang dia itu hanya malas. Nanti juga tidak akan kembali sepanjang sore!" komentar Mu Danyan dengan nada menyindir, lalu menjatuhkan diri duduk di tanah, menolak untuk bekerja juga.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!