Bab 95: Akhir Pekan Balap | Jumat | Kedatangan

"Ssst," John menarik napas dalam-dalam sembari memeriksa catatan waktu putaran terakhir yang dicetak Fatih pada sesi keduanya di lintasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​⁠

1:04.202

Meskipun ada pemberat sepuluh kilogram yang membuatnya melambat lebih dari satu detik, ia masih berhasil mempertajam catatan waktu terbaiknya lebih dari dua persepuluh detik dibandingkan saat menggunakan setelan netral.

"Sepertinya kita sudah menemukan setelan terbaik yang mungkin kita dapatkan," ujar Steve sambil melambai ke arah Fatih, yang baru saja tiba di tenda mereka untuk beristirahat dan menunggu sesi berikutnya.

"Ya, kurasa hanya perlu sedikit penyesuaian sebelum benar-benar siap untuk akhir pekan ini," sahut Fatih saat ia duduk di kursinya, menikmati momen istirahat dengan santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​⁠

"Hanya tersisa satu sesi lagi. Kau ingin melakukan modifikasi sekarang atau memakai setelan yang diusulkan dan melakukan penyesuaian akhir saat sesi resmi nanti?" tanya Steve saat ia bergabung di meja.

"Pakai setelan yang diusulkan saja," jawab Fatih tanpa ragu. Ia sudah mencoba setelan dengan performa tertinggi, tetapi ia menghindari keinginan untuk langsung mendapatkan setelan yang terlalu spesifik sejak awal. Biasanya, ia akan memberikan setelan utama yang diinginkan, lalu perlahan menambah penyesuaian minimal selama sesi berlangsung.

"Oke," kata Steve sambil membuka buku catatannya, lalu mereka memulai evaluasi sesi yang berlangsung sangat singkat.

Setelah itu, para mekanik diberitahu mengenai perubahan setelan tersebut dan mereka segera mengerjakannya agar siap sebelum sesi latihan bebas tidak resmi terakhir hari itu, sehingga Fatih bisa turun ke lintasan dan merasakan setelan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​⁠

...........

"Besok, kau mau pergi ke taman?" tanya Rümeysa kepada Fatih saat mereka makan malam di hotel setelah ia kembali dari lintasan usai sesi terakhir.

"Ya," jawab Fatih dengan antusias, karena besok adalah hari libur. Para ofisial kompetisi dan tim pemeriksa akan melakukan pemeriksaan serta persiapan akhir untuk kompetisi yang akan dimulai dari hari Jumat hingga Minggu, sehingga lintasan ditutup untuk siapa pun selain mereka.

"Bagus, kalau begitu aku akan bertanya pada Burak apakah dia juga bisa ikut," ujar Rümeysa sambil tersenyum. Burak belum kembali ke hotel karena masih berada di lintasan untuk meninjau data dan mengikuti rapat terakhir sebelum kompetisi resmi dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​⁠

Güldane hanya menatap putrinya tanpa berkata apa-apa, ia tersenyum dalam diam sebelum melanjutkan makannya. Ia tahu bahwa jika ia berkomentar, hal itu justru akan menghambat suasana, dan ia tidak menginginkan itu.

Setelah selesai makan dan menikmati waktu bersama di ruang santai hotel, mereka pergi tidur untuk beristirahat. Fatih masuk ke dalam Simulation untuk melanjutkan latihannya sementara Apollo menjalankan pelajaran yang telah direncanakan.

Hari berikutnya cukup menyenangkan bagi Fatih dan keluarganya, ditambah Burak serta kamerawan yang ikut dalam perjalanan mereka ke taman. Mereka kembali pada malam hari dan tidak melakukan kegiatan lain, memilih untuk beristirahat lebih awal sebagai persiapan menghadapi dimulainya kompetisi besok.

Akhirnya, hari Jumat tiba. Menyadari pentingnya hari itu, mereka bangun pagi dan menyelesaikan semua persiapan sebelum menuju ke lintasan. Mereka tiba di sana pukul tujuh untuk memulai proses pemeriksaan teknis secepat mungkin agar bisa memanfaatkan sesi tanpa catatan waktu yang diizinkan sebelum sesi resmi dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​⁠

Fatih, dengan bantuan Burak dan seorang pekerja dari RFM, mendaftarkan diri, kart, serta peralatan mereka untuk diperiksa. Para ofisial memeriksa nomor sasis, segel mesin, dan surat izin mengemudi Fatih, yang membuat para ofisial menatapnya dengan sangat aneh karena menyadari bahwa ia memiliki lisensi di atas spesifikasi usianya. Situasi itu baru terselesaikan setelah dokumen yang disetujui FIA ditunjukkan, dan mereka akhirnya diizinkan untuk lanjut karena telah memenuhi standar teknis dan keselamatan FIA.

Hal ini memungkinkan mereka untuk kembali ke tenda guna melakukan persiapan akhir, dan Fatih akhirnya berkesempatan untuk bertemu dengan calon pembalap Formula 1 masa depan.

"Lando, ini anggota tim baru kita, Fatih," ujar Steve, menyambut Fatih ke dalam tenda dan memulai perkenalan. "Fatih, ini Lando, jagoan akademi kita sekaligus pesaingmu." Fatih mengangguk sedikit ke arah Lando sebelum beralih ke pemuda di sampingnya saat Steve berkata, "Aku yakin kau sudah bertemu Enaam di sesi tes, jadi tidak perlu perkenalan lagi, dan ini adalah..." sebelum ia melanjutkan memperkenalkan pembalap lain di bawah tim RFM.

Saat sampai di meja, Fatih mengulurkan tangannya kepada Lando, yang terlihat lebih kecil dari orang-orang seusianya. Lando membalas jabat tangan itu, begitu pula saat Fatih menyalami Enaam dan pembalap lainnya, sebelum bergabung di meja untuk sesi pengarahan bersama sebelum kompetisi dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​⁠

Mereka semua sudah mengenakan baju balap dengan helm di atas meja di depan mereka, menunjukkan bahwa mereka siap secara mental maupun fisik untuk kompetisi.

"Oke, mari kita mulai dengan cepat sebelum kalian harus menuju Pengarahan Pembalap Resmi dalam setengah jam lagi," kata Ricky Flynn sambil meletakkan papan klip di atas meja dan duduk di sisi pendek meja, menandakan posisinya dan dimulainya pengarahan.

Ia berpartisipasi secara langsung dan mengambil peran kepemimpinan dalam kompetisi ini karena ingin melihat sendiri bagaimana Fatih tampil dan mengamati bagaimana ia bekerja di balik layar untuk memastikan apakah ia benar-benar sehebat yang ditunjukkan dalam sesi tes. Sebab, ada pembalap yang bagus saat latihan, tetapi begitu berada di bawah sorotan orang banyak, mereka mulai gugup dan melakukan kesalahan.

"Kita telah menyelesaikan proses pemeriksaan tanpa masalah, dan semua nomor sasis serta segel mesin kita sudah bersih. Tidak ada kejutan di sana, dan sejujurnya, itu bagian yang mudah," ujar Steve memulai pengarahan tim.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​⁠

"Aku tahu kalian lelah karena bangun pagi, tapi aku ingin kalian fokus," kata Ricky Flynn, mengambil alih dari Steve saat melihat beberapa pembalapnya duduk dan mendengarkan dengan malas.

"Lanjutkan," kata Ricky saat semua orang kembali fokus.

"Akhir pekan ini akan berlangsung ketat. Kita punya 54 peserta di KF-Junior, dibagi menjadi tiga grup. Tidak semua dari kalian akan berada di heat yang sama, jadi kalian tidak bisa mengandalkan rekan setim untuk membuka jalan, dan aku tidak ingin itu menjadi sesuatu yang kalian harapkan," kata Steve sambil membalik dokumen di atas meja, mulai membahas pembagian grup.

"Lando, kau di Grup A. Enaam dan Alex, Grup B. Fatih dan Max, Grup C. Kalian akan berotasi melalui heat: A lawan B, B lawan C, C lawan A. Itu berarti kalian akan saling berhadapan setidaknya sekali. Jadi, aku ingin kalian bersaing secara adil dan tetap bersih. Aku yakin kalian sudah tahu bahwa pembagian grup ini juga menentukan sesi latihan bebas mana yang akan kalian ikuti, jadi bagian itu aku lewati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​⁠

"South Garda saat ini kering, tapi prakiraan cuaca menyebutkan akan ada hujan ringan besok pagi. Itu berarti kualifikasi bisa berlangsung di lintasan yang lembap. Kita akan menggunakan setelan medium di latihan bebas, bukan untuk kondisi basah total, bukan juga kering total. Aku ingin umpan balik setelah setiap sesi. Jangan hanya bilang 'terasa oke'. Aku ingin nama tikungan, titik pengereman, zona cengkeraman, yang aku yakin sudah kalian kuasai karena sudah beberapa kali mencoba lintasan ini sebelum hari ini."

Ia membahas topik penting lainnya sebelum menyelesaikan semuanya.

Ricky, yang sedari tadi mendengarkan dalam diam, menatap para pembalap sejenak sebelum berbicara.

"Aku yakin kalian semua ingin menang, tapi melakukannya dengan cara curang adalah sesuatu yang tidak aku toleransi. Aku lebih suka pembalap yang menunjukkan konsistensi, dan hal yang sama juga berlaku bagi para ofisial, sponsor, dan perekrut yang sedang mengawasi. Reputasi yang kalian bangun hari ini akan menentukan masa depan karier balap kalian, sama seperti bakat kalian. Tidak ada yang menginginkan pembalap kotor, dan meskipun kalian hebat, dengan sikap seperti itu, kalian harus menjadi sosok yang benar-benar langka agar mereka bisa menerimanya. Jadi, balaplah dengan keras tapi bersih, mengerti?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​⁠

"Mengerti," jawab para pembalap serempak.

Setelah menerima jawaban mereka, wajahnya sedikit melunak, senang karena mereka menanggapi hal ini dengan serius.

"Kalian semua punya bakat. Itulah kenapa kalian ada di sini. Tapi bakat tanpa disiplin hanyalah kebisingan. Jadi, mari kita buat akhir pekan ini berarti," tambahnya sambil memeriksa jam tangan.

"Baiklah, ambil air minum, lakukan peregangan, dan berada di tenda pengarahan pembalap dalam 30 menit. Dan Lando... jangan melakukan aksi pahlawan di latihan bebas. Simpan untuk kualifikasi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​​⁠

Para pembalap mengangguk, dengan Lando yang tampak terkejut karena namanya disebut secara khusus, namun ia tidak membantah karena ia memang cenderung melakukan hal itu. Pembalap lain bereaksi berbeda: ada yang iri dengan perhatian yang didapat Lando, ada yang tidak peduli, dan ada yang fokus menantikan sesi tersebut. Ketegangan di antara mereka nyata, begitu pula dengan antusiasmenya, karena akhir pekan telah resmi dimulai.

Mereka segera bangkit dari meja dan melakukan hal-hal yang dianggap mendesak sebelum bergegas menuju tenda pengarahan pembalap dengan sisa waktu lima menit, karena terlambat berarti penalti atau bahkan dikeluarkan dari acara, jadi tidak ada yang ingin terlambat dan kehilangan sisa akhir pekan karenanya.