Bab 84: Sponge Brain (Genius)

Skkkkrrrrrrrr, kart Fatih melintasi genangan air dan tergelincir menabrak pembatas sirkuit yang basah kuyup, membuatnya sama sekali tak bisa mengendalikan kendaraan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Sekali lagi," seru Apollo sambil menjentikkan jarinya, membawa Fatih kembali ke jalur lurus start-finis. Kali ini, treknya benar-benar kering dan memiliki cengkeraman ban yang sempurna.

Sudah terbiasa dengan hal ini, ia kembali mulai memacu kartnya, menggenjot kendaraan itu hingga batas maksimal dalam kondisi sangat fokus. Pengaturan kart berubah secara acak setelah setiap sektor, memaksanya beradaptasi dengan cepat sembari menjaga kecepatan semaksimal mungkin demi menyelesaikan lap sesuai target waktu delta yang telah ditentukan sebelumnya.

Setiap kali ia menyelesaikan satu lap, waktu delta itu dikurangi lagi dan lagi. Pada lap kesepuluh, waktu delta diatur ulang, tetapi kali ini awan mendung mulai datang dan hujan gerimis turun. Intensitas hujan bertambah setiap kali ia menyelesaikan satu lap sementara ia masih menggunakan ban slick, hingga ia mencapai batas kendali ban slick tersebut. Jika ia kehilangan fokus sedetik saja, ia akan mengalami aquaplaning, membuat konsentrasinya terdorong hingga batas maksimal. Ia juga harus mengingat perubahan pengaturan konstan yang terus berlanjut sejak awal.

Ia memacu kartnya sedemikian keras hingga bahkan lupa berkedip cukup lama sampai ia menyelesaikan lap tersebut, di mana pada saat itu bannya langsung diganti menjadi ban hujan, memberinya sedikit waktu untuk menarik napas. Namun, itu tidak berlangsung lama, karena hujan terus bertambah deras setiap lap sebelum berhenti di titik yang dianggap sebagai batas kemampuan ban basah. Fatih terpaksa mengemudi dalam kondisi tersebut selama sepuluh lap sambil harus mempertahankan waktu delta yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Begitu ia keluar dari tikungan terakhir, mengontrol dan menyesuaikan injakan gas agar sesuai dengan kondisi cengkeraman di trek, ia akhirnya berhasil menyelesaikan lap sebelum seketika diteleportasi ke jalur pit sementara kembang api meledak di langit biru yang mendadak cerah. Sebuah layar sistem menutupi pandangannya.

[Misi selesai.]

[Aquaman telah ditingkatkan (Bagus) → (Luar Biasa)]

Sebuah senyuman tersungging di wajahnya saat ia akhirnya berhasil menyelesaikan misi sistem yang muncul ketika ia mencoba meningkatkan kemampuan Aquaman-nya, sebuah syarat sebelum ia bisa melanjutkan peningkatan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Kenapa ini baru muncul sekarang padahal sebelumnya aku bisa membelinya tanpa harus menyelesaikan misi?" tanya Fatih setelah akhirnya mendapatkan apa yang diinginkannya. Ia telah menghabiskan 1.500 SP dari sisa 1.781 SP miliknya usai pembagian hadiah sistem, yang mencakup pengali 1,5x karena memenangkan kejuaraan dan pengali 1,5x lainnya karena menang di kategori usia yang belum seharusnya ia ikuti serta berhasil menjuarainya meskipun baru mulai membalap sejak seri ketiga musim tersebut. Hal ini menyisakan total 231 SP di inventarisnya.

"Itu karena salah satu kemampuanmu sudah mencapai level Jenius," jawab Apollo sambil menunjukkan kemampuan Fatih yang telah mencapai tingkat tersebut.

[Sponge Brain (Jenius)]

Ia telah meningkatkannya terlebih dahulu menggunakan total SP yang ia peroleh dari latihan harian, yang selama dua tahun terakhir mencapai total lima SP setiap hari, memungkinkannya mengumpulkan total hampir empat ribu SP dari sana. Jumlah ini mencakup SP yang diperoleh dari latihan harian sebelumnya yang puncaknya mencapai 3 SP per hari, serta misi acak yang diberikan oleh Apollo untuk ia selesaikan. Hal ini menunjukkan bahwa ia telah memicu sebuah pencapaian penting, yang bagi Fatih, sayangnya terjadi karena ia ingin meningkatkan Sponge Brain terlebih dahulu alih-alih Aquaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Jadi, apakah ini berarti semua peningkatan di masa depan akan mengharuskanku melewati misi serupa?" tanya Fatih, tidak repot-repot mengeluh karena bahkan dengan situasi saat ini, ia sudah diuntungkan dibandingkan orang lain.

"Itu tergantung kapan kamu berniat meningkatkan kemampuanmu. Misi-misi ini akan diberikan ketika kemampuan yang ingin kamu tingkatkan dinilai melampaui batas yang bisa ditanggung oleh tubuhmu, dan misi tersebut bertindak sebagai bayaran atas peningkatan menyeluruh yang harus dialami tubuhmu untuk menampungnya. Itulah sebabnya aku punya tawaran yang sangat menarik untukmu, jika kamu terbuka untuk mendengarkannya," tambah Apollo sambil tersenyum.

"Lanjutkan," ujar Fatih, memberi kesempatan bagi Apollo untuk memaparkan tawarannya.

"Kemampuanmu saat ini menempatkanmu di jajaran teratas dalam dunia karting, dan segala peningkatan tambahan pada kemampuan itu tidak akan ada artinya dan terkadang mustahil sampai tubuhmu tumbuh besar. Jadi, apakah kamu terbuka untuk menjalani larangan peningkatan kemampuan sampai kamu naik ke kategori kursi tunggal?" tanya Apollo, dan seiring pertanyaannya, sebuah jendela misi sistem muncul di hadapan Fatih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

[Tantangan Pengalaman #001]

Pelatihmu telah memutuskan bahwa peningkatan tambahan apa pun saat berada di Karting tidak memberikan keuntungan bagi situasimu dan bahkan bisa lebih merugikan. Ia telah mengusulkan tantangan menarik untuk memberimu waktu meresapi dan belajar menggunakan kemampuanmu saat ini secara maksimal guna mencegahmu berpuas diri dan hanya bergantung pada kemampuan sistemmu.

Objektif Misi: Jangan gunakan SP untuk meningkatkan kemampuan apa pun selama masa ini. Berkompetisilah di karting dengan kemampuanmu saat ini untuk mendorong pemahamanmu tentang kemampuan tersebut hingga batas maksimal.

Hadiah Penyelesaian Objektif: Hadiah bergantung pada hasil yang kamu raih dengan menggunakan kemampuanmu saat ini, disertai potensi peningkatan kemampuan otomatis seandainya kamu melatihnya hingga batas terobosannya selama periode ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Batasan: Membeli kemampuan baru tidak diizinkan selama periode ini; namun, kemampuan tersebut akan mendapat diskon dua puluh persen jika kamu tetap bersabar hingga akhir misi.

Pengecualian: Kamu bisa mendapatkan kemampuan baru seandainya kamu mencapai ambang batas kapabilitasnya untuk berasimilasi menjadi sebuah kemampuan, tetapi kemampuan itu juga akan berada di bawah batasan tidak bisa ditingkatkan menggunakan SP selama periode ini, meskipun dapat ditingkatkan melalui pematahan batas maksimalnya. Kamu juga dapat terus memperolehnya jika itu merupakan hadiah dari sebuah misi, dan kamu berhasil menyelesaikan misi yang diberikan.

[TERIMA] / [TOLAK]

Fatih membaca misi sistem itu dengan saksama, dan begitu selesai, ia menyadari bahwa baik sistem maupun Apollo sedang berusaha membatasi pertumbuhannya selama periode karting ini agar ia setidaknya memiliki kemiripan dengan kompetisi yang sebenarnya, sekarang setelah ia akan pergi ke luar negeri dan memiliki kesempatan untuk berpartisipasi dalam kejuaraan karting paling kompetitif di dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Menurut sistem, kompetisi adalah bahan bakar untuk perkembangan pesat, dan ia telah kekurangan hal itu selama tiga tahun terakhir, di mana ia hanya di Hambat oleh kecelakaan aneh dan hal-hal di luar kendalinya, yang tentu bukan hal baik bagi seorang pebalap yang perlu berkembang melalui persaingan terus-menerus. Ini adalah potensi solusi yang berhasil mereka rancang, dengan opsi lain berupa pembatasan perolehan SP dari misi harian hingga angka lima saat ini selamanya di masa depan.

"Apa yang terjadi jika aku tidak menerimanya?" tanya Fatih setelah sejenak merenung.

"Sebenarnya tidak ada apa-apa, tapi kamu akan kehilangan keuntungan berupa kesempatan belajar cara memaksimalkan kemampuan-kemampuan ini, membuatmu sangat rentan goyah saat bertemu seseorang yang memiliki tingkat kemampuan yang sama denganmu. Kamu hanya akan mengandalkan pengalaman peningkatan kemampuan instan melalui upgrade SP, yang berisiko membuatmu sangat bergantung padanya," tutur Apollo. Meskipun ia sebenarnya bisa menjelaskan lebih jauh dan mengingatkan Fatih tentang potensi rasa puas diri yang mungkin berkembang serta sikap arogan bawah sadar yang nantinya akan sangat sulit diatasi andai sifat itu mengakar dalam benaknya.

Meskipun ia tahu bahwa dengan status Fatih sebagai reinkarnator dan seseorang yang menganggap segala hal terkait balapan dengan serius, pola pikir itu kecil kemungkinan akan bertahan terlalu lama andai ia ditempatkan dalam situasi yang membuatnya berpuas diri untuk jangka waktu yang cukup panjang, di mana ia kemungkinan besar akan mendengar pujian dari semua orang di sekitarnya, yang sudah cukup untuk menanam dan menumbuhkan benih arogansi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Baiklah, aku akan menerimanya, tapi dengan syarat kau memberiku misi sebanyak mungkin yang bisa memberiku kemampuan baru," ucap Fatih, mencoba menawar untuk melihat apakah ia bisa mendapatkan lebih banyak keuntungan. Karena misi ini dipicu oleh Apollo, itu berarti dialah yang menentukan parameternya, dan misi itu memiliki kemungkinan untuk diubah.

Apollo, yang tersenyum mendengar perkataan Fatih, berkata, "Tidak perlu memasukkan syarat itu karena aku memang sudah melakukannya sepanjang waktu. Menurutmu mengapa aku memaksamu untuk terus mencoba beradaptasi dengan perubahan setelan selama beberapa tahun terakhir?"

"Tapi tidak ada misi mengenai hal itu?" tanya Fatih. Meskipun ia sempat bertanya-tanya apakah inilah alasannya, ia tidak merasa yakin karena tidak ada misi sistem yang muncul seperti saat ia mulai menggunakan Aquaman.

"Itu karena itu adalah yang pertama kalinya, dan hal itu merupakan hal paling mudah untuk diukur. Namun, kemampuan yang sedang kau coba dapatkan saat ini butuh waktu, dan kau sudah mendekati tahap pengumpulan serpihan-serpihan dasar yang dapat digabungkan menjadi sebuah kemampuan yang dapat diukur dan diberi nama," jelas Apollo, menghilangkan segala kekhawatiran yang berkecamuk di benak Fatih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Kenapa tidak bilang dari tadi?" kata Fatih sambil tersenyum seraya mengeklik terima , menyetujui misi tersebut sebelum ia menggoda Apollo dengan berkata, "Kau menikmati menyiksaku tanpa memberiku alasan yang jelas. Apakah kau seorang masokis atau semacamnya?" Hal ini nyaris membuat Apollo melompat dan mencekiknya jika melihat tatapan yang ia lemparkan saat itu, sebelum sebuah senyuman licik terukir di wajah Apollo, memunculkan merinding di tubuh Fatih saat ia menyadari bahwa ia baru saja menyenggol sarang tawbah dan sengatan sebentar lagi akan tiba.

Ia dalam hati meratapi nasibnya saat membuka mata, mendapati dirinya berada di tempat yang nyaris bisa disebut sebagai danau alih-alih sirkuit akibat genangan air yang luar biasa banyak yang sengaja disiramkan Apollo ke sirkuit La Conca.

"Dua puluh lap bersih berturut-turut sebelum kau melanjutkan latihan lainnya, dan tidak peduli berapa lama waktu yang kau butuhkan untuk menyelesaikannya," suara Apollo terdengar oleh Fatih. Seandainya ia melihat ekspresi wajah Apollo, ia pasti menyadari bahwa pria itu sedang menikmati momen ini—sesuatu yang sebenarnya sudah Fatih duga namun ia pilih untuk tidak mempermasalahkannya karena ia tahu hal itu toh demi kebaikannya juga.