Bab 58: Di Antara Dua Pilihan Sulit

"Haaaa..." Mehmet menghela napas panjang dengan kecewa saat meletakkan gagang telepon ke dudukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​⁠

Baru setengah jam berlalu sejak ia mengakhiri percakapan sulit dengan pemilik akademi. Ia sedang menyusun strategi tentang cara terbaik menyampaikan berita itu kepada ibu Fatih agar dampaknya tidak terlalu buruk. Namun, sebelum ia sempat memutuskan kapan harus menghubunginya, ia menerima panggilan lain dari sang pemilik, yang suaranya kini sarat dengan rasa frustrasi baru.

"Sepertinya dia sadar kalau dia memegang kendali dalam situasi ini dan sekarang menginginkan lebih banyak konsesi dari pihak kita terkait Fatih," ujar pemilik akademi dengan nada yang sangat tidak senang.

"Apa lagi yang diinginkan Aslan?" tanya Mehmet, bersiap menghadapi tuntutan tersebut.

"Saat dia tahu kita berusaha mempertahankan Fatih dengan menawarkan untuk membayar biaya kart-nya dari kantong kita sendiri, dia bilang dia akan mengizinkan kita mempertahankan Fatih, tapi sebagai gantinya, dia ingin kita memutuskan perjanjian beasiswa yang kita miliki dengannya," jelas sang pemilik, suaranya meninggi karena marah saat menceritakan percakapan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​⁠

"Sepertinya dia ingin menghancurkan Fatih sepenuhnya," gumam Mehmet sambil memijat pangkal hidungnya, menyadari situasi ini berubah dari buruk menjadi lebih buruk. "Dia ingin mereka kembali padanya sambil memohon. Atau, dia ingin menyingkirkan hambatan besar bagi putranya sekarang setelah situasinya menjadi seperti ini. Mengakhiri beasiswa Fatih berarti jika ibunya ingin tetap berkompetisi di kejuaraan ini, dialah yang harus membayar kart dan semua layanannya, yang akan menjadi beban finansial yang sangat besar. Itu pun jika dia sanggup bertahan di akademi setelah ini. Apa yang merasuki pria itu? Dia terlihat seperti seseorang yang sangat bersemangat dengan olahraga otomotif, bahkan sampai mensponsori pesaing utama putranya sendiri."

"....." Kata-katanya hanya dibalas keheningan oleh sang pemilik, yang tidak ada bedanya dengan pengakuan atas pernyataannya dan jawaban atas pertanyaan-pertanyaannya.

"Jadi, apakah Anda menyetujui tuntutannya?" tanya Mehmet, berdoa agar pemilik akademi menolaknya.

"Saya meneleponnya sejak awal saja sudah sama dengan menyerah," jawab sang pemilik dengan suara datar dan pasrah. "Dan meskipun saya ingin mempertahankan Fatih dengan segala cara, tidak perlu melakukan itu sekarang setelah Aslan menunjukkan watak aslinya, ingin mematikan langkah seorang pembalap berbakat. Jadi, beri tahu orang tuanya. Katakan pada mereka bahwa sayangnya kita harus mengakhiri beasiswa karena 'alasan finansial'. Dan jika dia memutuskan untuk tetap tinggal, yang hampir mustahil, dia harus membayar semua layanan yang akan dinikmati putranya, baik dalam pelatihan maupun selama kompetisi, termasuk penyewaan kart, atau jika dia membeli yang baru untuk putranya sendiri." Ia sudah membuat keputusan; panggilan ini hanya untuk memberi tahu Mehmet. "Kita bisa membatalkan beasiswa tanpa masalah, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​⁠

"Ya, kita bisa melakukannya dari pihak kita tanpa harus membayar apa pun," kata Mehmet, pasrah pada ketidakadilan semua ini.

"Jika kamu menutup mata kali ini, ini pun akan berlalu," ujar pemilik akademi dengan suara yang terdengar hampa, mencoba menenangkan. "Kita bisa melihat apakah kita bisa berdamai dengannya nanti. Tapi untuk saat ini, kita perlu mempertimbangkan pembalap lain yang sudah menunjukkan potensi." Rasanya seolah ia mencoba membenarkan keputusan itu pada dirinya sendiri, agar merasa tidak terlalu buruk dengan situasi ini.

"Baik, Pak," jawab Mehmet, tahu bahwa itu adalah kebohongan demi kebaikan. Peluang mereka memperbaiki hubungan dengan keluarga Fatih jauh lebih kecil daripada peluang Fatih mencapai Formula 1, yang sendiri hampir nol, karena belum pernah ada pembalap Turki di Formula 1 sejak kompetisi itu dimulai.

........

Senin malam.

"Fatih, Ibu ingin bicara denganmu tentang sesuatu yang penting," kata Rümeysa saat memasuki kamarnya. Ia mendapati Fatih sedang duduk di depan komputer, menonton video tentang balapan.

Mendengar suara ibunya, ia menekan tombol jeda dan turun dari kursi, lalu pindah ke tempat tidur tempat ibunya duduk. Ia terdiam, menunggu untuk mendengar apa yang ingin dibicarakan, meskipun ia sudah bisa menebak apa kemungkinannya.

Rümeysa menarik napas dalam-dalam sebelum mulai berbicara. "Pihak akademi sudah menelepon dan memberi tahu keputusan mereka. Mereka tidak akan menghukum Selçuk karena itu adalah sesuatu yang menurut mereka di luar yurisdiksi mereka. Mereka akan mematuhi keputusan TOSFED, yang baru saja diumumkan sebagai peringatan. Dia hanya akan dihukum jika melakukan hal seperti itu lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​⁠

Ia berhenti sejenak, membiarkan beban kata-katanya meresap. "Itu berarti Selçuk akan terus membalap seperti yang dia lakukan, dan akademi tidak akan melakukan apa pun. Apa yang ingin kamu lakukan? Jika kamu tidak ingin lanjut, Ibu bisa menarikmu dari akademi, dan kita bisa membayar agar kamu membalap di tempat lain, tapi itu harus menunggu sampai tahun depan karena peraturan. Namun, jika kamu ingin melanjutkan kejuaraan, kita harus tetap di akademi sampai akhir musim sebelum kita pergi."

Ia memberikan ringkasan sederhana, mencoba menggunakan kata-kata dan struktur kalimat yang mudah agar Fatih setidaknya memahami sebagian situasinya. Ia tidak menceritakan pengkhianatan penuh dari pihak akademi, bahwa mereka sekarang sepenuhnya memihak Selçuk, atau bahwa jika mereka bertahan, dialah yang akan menanggung semua kebutuhan finansial.

Saat menerima telepon itu, naluri pertamanya adalah segera mengeluarkan Fatih dari akademi. Namun, direktur akademi memastikan untuk mengingatkannya bahwa melakukan hal itu berarti Fatih harus ditarik dari kejuaraan dan harus menunggu musim tahun depan. Itu berarti semua kerja keras dan usaha putranya akan sia-sia, dan bahkan mungkin berisiko membuatnya mulai membenci olahraga yang sangat ia cintai.

Fatih, meskipun tidak mengetahui gambaran lengkapnya, segera memahami implikasi dari apa yang dikatakan ibunya. Dengan akademi yang memihak Selçuk, itu berarti ia akan berada dalam posisi yang tidak menguntungkan selama sisa kejuaraan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​⁠

"Apakah akademi masih akan terus memberikan beasiswa kepadaku?" tanyanya. Suaranya masih seperti anak kecil, tetapi pertanyaannya tajam dan langsung, menembus kepolosan masa kanak-kanak.

Rümeysa tampak terkejut dengan pertanyaan itu, tetapi ia menjawab dengan jujur. "Tidak," katanya sambil mengusap punggung putranya. "Mereka juga memberi tahu Ibu bahwa mereka telah mengakhiri kontrak dengan alasan kekurangan dana. Jadi, jika kamu melanjutkan musim ini, Ibu yang harus menanggung biayanya. Tapi kamu tidak perlu khawatir soal itu."

"Aku ingin terus berkompetisi musim ini," katanya dengan tatapan penuh keyakinan yang membuat Rümeysa bertanya-tanya apa yang ada di pikiran putranya hingga membuat keputusan secepat itu.

Apa yang tidak ia ketahui adalah Fatih sudah berpikir jauh ke depan. Ia tahu jika mereka menunggu sampai musim depan, ibunya harus membiayai satu musim penuh sendirian. Namun, jika mereka lanjut sekarang, hanya paruh kedua musim yang akan menjadi tanggungan ibunya, sehingga memangkas biaya. Dan jika ia menang, mereka bisa menggunakannya sebagai daya tawar saat pindah ke akademi baru. Meskipun mereka bisa melakukan itu sekarang dengan mengundurkan diri, hal itu akan mengurangi daya tawar mereka sekaligus menghilangkan peluangnya mendapatkan SP tambahan, yang akan memperlambat kecepatan peningkatan kemampuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​⁠

Namun, alasan utamanya adalah layar yang kini melayang di depannya, yang sudah ia tekan [TERIMA] karena itu adalah tawaran yang terlalu bagus untuk dilewatkan.

[Misi Mendesak!!]

[GUNUNG UNTUK DITAKLUKKAN]

Meski masih sangat awal dalam kariermu, perjalananmu untuk menjadi yang terhebat sepanjang masa telah menemui hambatan, karena seseorang mencoba menggagalkan kariermu. Namun, kualitas seorang pembalap hebat tidak ditentukan oleh politik olahraga otomotif, melainkan oleh apa yang ia lakukan di lintasan. Dan meskipun kamu telah menunjukkan potensi sebagai pembalap yang sangat muda, kamu belum meninggalkan jejak yang cukup untuk melindungimu dari politik, sekaligus memberikan daya tawar tambahan untuk peluang masa depanmu dan mengurangi kemungkinanmu menghadapi masalah serupa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​⁠

TUJUAN: Lanjutkan dan menangkan kejuaraan meskipun ada hambatan di jalanmu.

HADIAH: Penggandaan semua Poin Sistem yang kamu miliki saat itu.

HUKUMAN: Penurunan permanen pada kemampuan acak.

[TERIMA] [TOLAK]

"Jadi, kamu ingin lanjut?" tanya Rümeysa dengan suara lembut. "Jika itu karena kamu khawatir tidak menang dan Ibu tidak membelikan kamera yang Ibu janjikan, kamu tidak perlu khawatir soal itu. Ibu akan membelikannya untukmu apa pun yang terjadi."

"Tidak," kata Fatih, menatap ibunya dengan tatapan yang menunjukkan ia benar-benar meyakini apa yang akan ia katakan. "Aku ingin lanjut karena aku ingin menang. Aku tahu aku bisa memenangkan kejuaraan ini."

"Jika itu yang kamu inginkan, maka kamu tidak perlu khawatir tentang hal lain," katanya, suaranya dipenuhi kasih sayang yang protektif. "Fokus saja pada kompetisi, ya?" Ia membelai pipi Fatih sebelum putranya memeluknya.

"Terima kasih, Bu," katanya, tahu bahwa keputusannya akan memakan biaya besar, tetapi ia berjanji pada dirinya sendiri bahwa ia akan membalas semua pengorbanan yang akan dilakukan ibunya untuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​⁠

"Tidak apa-apa," kata Rümeysa sambil memeluknya erat. "Ibu akan melakukan apa saja untukmu." Ia sama sekali tidak senang dengan situasi ini. Dan meskipun memilih yang terbaik dari dua pilihan buruk—di mana ia tidak perlu memohon pada Aslan, sekaligus memungkinkan putranya untuk terus melakukan apa yang ia cintai—itu tetap menyisakan rasa pahit. Pengalaman ini perlahan memicu naluri protektifnya, perlahan mengubah cara ia mengambil keputusan terkait Fatih. Sepertinya, ia akan sangat enggan memercayai orang lain terkait hal-hal yang menyangkut putranya di masa depan.