Bab 57: Politik Kekuasaan

“Apa yang akan Anda lakukan?” tanya Rümeysa langsung kepada Mehmet. Tatapannya tak bergeming, berusaha memahami keputusan yang akan diambilnya. Apakah Mehmet akan menyerah pada ancaman Aslan dan tak berbuat apa-apa, atau berani bersikap tegas meski bisnis mereka jadi taruhannya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

“Pak, Anda harus ingat, sponsor kart dari beliau memungkinkan kami menyediakan kart kompetitif bagi semua pembalap beasiswa,” sela Adam, pelatih Selçuk. Suaranya terdengar gugup, mengingatkan semua orang akan besarnya taruhan. “Kalau tidak, kami harus mengurangi jumlah pembalap beasiswa atau membiarkan mereka memakai kart lama yang performanya tak seragam. Itu tidak adil bagi mereka.”

“Namun, kalau kita melakukan itu, kita mengirim pesan jelas bahwa kita bisa dikendalikan oleh uang,” bantah Burak tegas, mendesak akademi agar berani mengambil sikap. “Reputasi apa pun yang masih kita miliki akan hancur. Keputusan itu akan terus membayangi setiap keberhasilan kita di masa depan. Kita harus menghukum Selçuk untuk menetapkan bahwa semua pembalap diperlakukan adil, siapa pun sponsornya.”

Rümeysa tak menambahkan apa-apa. Ia tetap diam, menatap direktur akademi sambil menunggu jawabannya.

“Karena ini masalah yang sangat penting, saya perlu berkonsultasi dengan para pemilik sebelum mengambil keputusan akhir,” kata Mehmet dengan nada yang sengaja dibuat netral, mengakhiri rapat yang menegangkan itu. “Saya akan menyampaikan semua argumen kalian dan memberi tahu keputusan yang diambil. Untuk hari ini, rapat kita akhiri sampai di sini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Hampir semua peserta meninggalkan ruangan dengan perasaan tidak puas. Tak satu pun masalah yang membawa mereka ke sana mendapat penyelesaian pasti. Rümeysa bangkit dan keluar, diikuti Fatih dan Burak. Fatih masih harus mengikuti sesi latihan.

……

“Begitulah rapat itu berakhir,” kata Mehmet pada hari yang sama, berbicara lewat telepon dengan pemilik Fatih Karting Academy. Ia sudah memaparkan seluruh kejadian tanpa menutup-nutupi apa pun.

“Berdasarkan jalannya rapat, apa saja pilihan yang bisa kita ambil?” tanya pria di seberang, suaranya tenang dan datar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

“Ada tiga pilihan,” kata Mehmet, mulai menjabarkannya. “Pertama, kita menerima tuntutan Aslan dan tidak menghukum Selçuk. Dengan begitu, sponsor tetap bertahan. Namun, kemungkinan besar kita akan kehilangan Fatih dan mendapat reputasi sebagai akademi yang bisa dikendalikan uang.

“Kedua, kita menolak tuntutan Aslan dan berpihak kepada Fatih dengan menghukum Selçuk atas perilakunya di lintasan. Jika Aslan menepati janjinya, sponsor akan dicabut dan kita harus menanggung sendiri biaya penyediaan kart kompetitif bagi semua pembalap beasiswa. Namun, Fatih akan sepenuhnya percaya kepada kita. Jika kariernya terus berkembang, nama akademi kita akan ikut dikenal saat ia semakin tenar.

“Pilihan terakhir adalah jalan diplomatis: kita berusaha memuaskan kedua pihak. Selçuk kita tempatkan dalam masa percobaan, dengan peringatan bahwa ia akan mendapat hukuman berat jika mengulangi perbuatannya. Sementara itu, kita menyediakan kart untuk Fatih dengan biaya sendiri, memenuhi tuntutan Aslan agar Fatih tidak mengendarai kart yang disponsorinya. Dengan begitu, pembalap beasiswa lain tetap bisa memakai kart kompetitif yang dibiayai Aslan. Namun, pendekatan ini berisiko besar. Kita bisa kehilangan salah satu dari mereka, atau bahkan keduanya, kalau rencana ini gagal. Kalaupun mereka menerima syarat tersebut, hubungan kita dengan kedua pihak tetap akan memburuk perlahan-lahan.”

“Menurutmu, keluarga Fatih benar-benar akan keluar kalau kita memilih pilihan pertama?” tanya pemilik itu setelah hening sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

“Itu skenario terburuk, tapi kemungkinan itu nyata,” jawab Mehmet. “Mereka akan menganggap kita tunduk pada tuntutan Aslan, dan kepercayaan mereka kepada kita akan hancur sepenuhnya.”

“Tapi kalau mereka keluar, berarti mereka tak bisa melanjutkan kejuaraan, benar?” Suara pemilik itu tetap datar, tetapi pertanyaannya mengandung maksud. “Pendaftaran pembalap dan kart dilakukan atas nama akademi. Mestinya mustahil baginya untuk melanjutkan musim ini kalau ia keluar.”

“Benar,” tegas Mehmet. “Begitu ia keluar, kita harus menarik keikutsertaan nomor 213. Artinya, ia tak bisa mengikuti sisa musim kejuaraan.”

“Bagaimana kalau kita melakukan ini?” usul pemilik itu. Nada suaranya berubah licik dan penuh perhitungan. “Kita pilih pilihan pertama dan tidak menghukum Selçuk. Namun, kita berjanji akan membiayai kart Fatih dari kantong sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

“Kemudian kita ingatkan ibunya bahwa jika Fatih keluar dari akademi, mereka harus mundur dari kompetisi. Mereka juga harus mengembalikan uang beasiswa yang sudah kita keluarkan jika mereka memutuskan keikutsertaannya secara sepihak. Itu seharusnya membuat mereka bertahan setidaknya sampai musim ini berakhir. Selama itu, kita bisa mencoba memperbaiki hubungan yang sudah rusak.

“Bagaimanapun, sehebat apa pun bakatnya, ini baru tahun pertamanya. Ia berkesempatan meraih gelar juara pertamanya di tahun pertama. Kalau mundur sekarang, ia harus menunggu setahun penuh sampai musim berikutnya dimulai. Saat itu tiba, orang-orang sudah melupakannya. Di dunia balap, orang yang tak terlihat akan segera dilupakan.” Ia ingin mendapatkan semuanya sekaligus.

“Kalau begitu, kenapa kita tidak sekalian memilih pilihan ketiga?” tanya Mehmet sambil memijat pangkal hidung, jengkel melihat keserakahan pemilik akademi. “Atau pilihan kedua, kalau Anda memang ingin mempertahankan Fatih?”

“Saya ingin mempertahankan Fatih karena potensinya, tapi saat ini, hanya itu yang ia miliki: potensi,” kata pemilik itu, berusaha membuat Mehmet memahami sudut pandangnya. “Kita belum tahu bagaimana kariernya nanti. Bodoh kalau kita mengambil keputusan dengan hasil yang belum pasti, lalu menghancurkan keuntungan nyata yang kita miliki sekarang.” Kisah para pembalap muda berbakat besar yang kemudian gagal berkembang bukan hal asing di dunia mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

“Tapi banyak orang bilang Fatih berbeda,” bantah Mehmet.

“Menurutmu juga begitu?”

“Ya,” jawab Mehmet tanpa ragu. “Dari yang saya lihat sejauh ini.”

“Dengan kondisi keuangan akademi kita sekarang, apa kita sanggup mengakhiri sponsor lalu menyediakan kart kompetitif bagi semua pembalap beasiswa di setiap kategori?” tanya pemilik akademi itu, mengingatkan Mehmet pada kenyataan pahit. Akademi mereka bukan hanya menangani anak-anak di tingkat Bambino. Mereka punya banyak pembalap berbakat di semua kategori karting, dan Aslan juga menyediakan kart bersponsor bagi mereka. Jika mereka berpihak kepada Fatih, anak yang baru memasuki tahun pertama di dunia karting, semua dukungan sponsor itu akan hilang. Mereka harus memakai uang sendiri untuk menyediakan kart kompetitif sampai menemukan sponsor lain yang rela mengeluarkan dana sebesar Aslan. Sponsor seperti itu sangat langka di dunia balap Turki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Mehmet tak menjawab. Ia tahu, sama seperti pemilik akademi, bahwa kemungkinan mereka berpihak kepada Fatih sangat kecil. Kerugian yang mungkin timbul jauh lebih besar daripada potensi Fatih di masa depan.

“Saya percaya pada nalurimu, Mehmet. Tapi kamu harus mempertimbangkan keadaan kita,” lanjut pemilik itu, kini terdengar lebih manipulatif. “Satu-satunya pilihan yang benar-benar bisa kita ambil adalah meyakinkan ibunya. Buat dia melihat sisi baiknya jika untuk sementara ia memilih tutup mata. Setelah putranya punya gelar juara atau finis di tiga besar kejuaraan, posisi tawarnya dengan akademi lain akan jauh lebih kuat. Sementara itu, kita bisa mencoba memperbaiki hubungan yang retak.

“Tekankan bahwa jika ia pergi sekarang, ia berisiko dicap sebagai orang yang sulit diajak bekerja sama, begitu pula putranya. Di dunia balap, rumor semacam itu bisa menghancurkan karier pembalap muda yang belum membuktikan kemampuannya.

“Orang tidak suka membaca berita. Mereka bahkan tidak berusaha mencari tahu kebenarannya. Mereka menarik kesimpulan hanya dari judul berita atau rumor. Akibatnya, peluang akademi lain memberinya beasiswa akan berkurang. Ibunya harus menanggung sendiri biaya kariernya sampai ia kembali membuktikan diri. Pastikan ia mengerti betapa mahalnya biaya itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Sesaat, suara pemilik itu terdengar geli. “Sebagai orang tua yang menginginkan yang terbaik bagi anaknya, ia pasti tahu pilihan terbaik dan akan mengambil keputusan yang baik untuk putranya. Tak ada pembalap berbakat yang lebih besar daripada tim. Yang kita butuhkan adalah pembalap berbakat yang bisa bekerja sama, bukan orang egois yang hanya memikirkan diri sendiri.” Lalu, seolah yakin Rümeysa akan memilih bertahan, ia menambahkan, “Saya juga akan mencoba bicara dengan Aslan dan meredakan ketegangan di pihaknya setelah Rümeysa setuju untuk tetap bersama akademi.”

“Baik,” kata Mehmet pasrah. Ia sadar, kini dirinya dipaksa menjadi salah satu orang yang dibenci di dunia balap: mereka yang mengancam akan menghancurkan karier pembalap berbakat demi kepentingan sendiri. Namun, sebagai pegawai, pilihan apa lagi yang ia punya?

Setelah panggilan berakhir, Mehmet bersandar di kursinya dan menatap langit-langit. Ia merenungkan bagaimana masalah ini bisa berkembang sejauh ini, dan apa yang sebenarnya bisa mereka lakukan untuk mencegahnya sampai ke titik ini: saat ia hampir kehilangan pembalap paling berbakat yang pernah ditemuinya.