Bab 455 - Grand Prix Prancis 2021

"Berdasarkan data yang kita kumpulkan hari ini, kita cenderung memilih strategi satu kali pit stop, dengan asumsi sepuluh persen kemungkinan hujan tidak terjadi. Kita akan menyesuaikan rencana kita," jelas salah satu insinyur departemen strategi selama briefing pasca-sesi FP2.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​‌​⁠

Fatih, yang mendengarkan dalam diam dengan headphone timnya, mengangkat tangan tepat saat mereka hendak beralih ke poin berikutnya.

"Fatih, silakan," ujar Franz Tost, memberikan panggung kepada Fatih saat semua orang di ruangan menoleh ke arahnya.

"Saya yakin dua kali pit stop adalah opsi terbaik untuk balapan nanti," ucap Fatih langsung pada intinya.

Dia telah menghabiskan cukup banyak waktu dalam simulasi untuk memikirkan apa yang harus dilakukan agar memiliki peluang melampaui batasan kecepatan mobilnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​‌​⁠

Mengetahui bahwa tidak akan ada satu pun bendera kuning, VSC, atau mobil safety selama balapan berarti dia tidak bisa melakukan aksi nekat pengurangan bahan bakar seperti yang dia lakukan di Azerbaijan. Jika dia membiarkan keadaan berjalan apa adanya, dia akan terjebak menghadapi defisit kecepatan mobil mereka melawan Red Bull dan Mercedes. Jika itu terjadi, posisi terbaik yang bisa dia raih di akhir balapan paling banter adalah P5.

Namun, itu bukan sesuatu yang ingin dia terima, jadi dia memilih satu-satunya opsi yang dia miliki: mendapatkan grip lebih, yang akan memungkinkannya untuk menekan lebih keras daripada yang lain, memberinya kecepatan yang lebih baik dengan strategi dua kali pit stop dibandingkan dengan satu kali pit stop.

"Apa alasanmu menarik kesimpulan itu?" tanya Marco Perrone, kepala strategi, sambil mencondongkan tubuh ke depan, meletakkan sikunya di atas meja untuk menopang dagu.

Meskipun masukan pembalap biasanya diterima, dia menanggapi masukan Fatih dengan cukup serius, mengingat perjudian yang direkomendasikan Fatih untuk GP Azerbaijan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​‌​⁠

Apa yang awalnya dikira Perrone dan Tost sebagai pelajaran bagi pembalap muda itu ternyata terbukti tepat seperti teorinya, yang meningkatkan bobot sarannya. Namun, belum sampai pada tingkat di mana mereka akan langsung setuju tanpa memahami alasan di baliknya.

"Saya yakin ini karena peningkatan persyaratan PSI untuk ban belakang," kata Fatih, merujuk pada arahan teknis yang dirilis FIA setelah balapan Azerbaijan, di mana tim sekarang diharuskan meningkatkan PSI ban belakang sebesar 2 sebagai tindakan pencegahan untuk menghindari kekacauan yang sama seperti di Baku.

"Dengan peningkatan PSI, jumlah ban yang menyentuh lintasan akan berkurang, dan tapak ban yang tersisa sekarang harus menanggung beban itu. Saya merasakannya selama dua sesi FP, tetapi saya yakin situasinya bisa memburuk jika ada hujan sebelumnya yang membersihkan karet di lintasan.

Selain itu, saya yakin undercut di sini sangat kuat, jadi masuk pit lebih dulu saat pit stop pertama seharusnya memungkinkan kita mendapatkan posisi jika mobil di depan tetap menggunakan strategi satu kali pit stop."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​‌​⁠

Saat Fatih menjelaskan alasannya, Marco Perrone mengangguk, mengikuti logika tersebut sampai Fatih selesai. Baru setelah itu dia berbicara.

"Logikanya terdengar masuk akal, tetapi simulasi kita, yang juga kamu ikuti, menunjukkan bahwa lintasan ini membutuhkan setidaknya delta kecepatan ban 1,5 detik untuk melakukan overtake di lintasan. Selain itu, setiap pit stop memakan waktu sekitar 24 detik, dan jika kita menambahkan waktu yang hilang karena ban dingin di awal out-lap, itu menjadi sekitar 28 detik.

Misalkan kamu melakukan dua kali pit stop, waktu yang hilang menjadi lima puluh enam detik, sementara semua orang hanya kehilangan 28 detik jika mereka memilih satu kali pit stop. Mengenai hujan dan semacamnya, itu tidak dijamin akan terjadi," kata Perrone sebagai argumen tandingan, merasa sedikit kecewa karena strategi ini tidak berada di level yang sama dengan yang dari Azerbaijan.

"Saya tidak setuju dengan pandangan itu," Fatih, bagaimanapun, tidak mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​‌​⁠

"Bahkan jika hujan tidak masuk dalam hitungan, simulasi belum mempertimbangkan peningkatan sliding akibat kenaikan PSI. Mengenai waktu yang hilang pada dua kali pit stop, itu semua akan diimbangi dengan menggunakan kompon yang lebih segar sementara yang lain menggunakan ban yang sudah habis.

Dari situ, saya yakin peningkatan kecepatannya akan lebih dari dua detik per lap, yang seharusnya lebih dari cukup untuk melakukan overtake di lintasan," ujarnya, tidak berencana menerima argumen tandingan karena dia tahu tim perlu setuju dengannya agar bisa memodifikasi rencana latihan demi menyimpan kompon tambahan untuk balapan.

"Kita beroperasi dan mendasarkan keputusan pada data, dan semua data yang kita miliki menunjukkan bahwa ini jelas balapan satu kali pit stop dan tidak ada indikasi bahwa dua kali pit stop lebih cepat. Kita akan melihatnya dengan cermat, tetapi kita tidak akan merencanakan strategi di sekitarnya saat ini," kata Perrone, yang tampaknya telah membuat keputusan.

"Jika ini strategi yang berisiko dan tidak diinginkan saat ini, bagaimana jika melakukannya untuk sisi saya saja? Yang saya butuhkan hanyalah ban hard dan medium baru untuk hari balapan dan medium yang digunakan saat kualifikasi. Jika tidak layak untuk hari balapan, maka itu hanya membuang ban, tetapi jika layak, bagus untuk memilikinya," Fatih melunak, mengetahui bahwa akan turun hujan pada pagi hari balapan dan lintasan akan berubah total.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​‌​⁠

Bersama dengan alasan lain yang dia berikan, dua kali pit stop akan lebih cepat daripada satu kali pit stop, karena itulah strategi yang digunakan Verstappen untuk memenangkan balapan, merebutnya dari Hamilton.

"Itu sekali lagi tidak adil bagi Gasly, karena tanggung jawabnya akan meningkat untuk mengumpulkan data jika kita melakukan itu," kata Perrone, menunjuk ke arah Gasly, yang tampaknya tidak terlalu senang harus menanggung beban tambahan. Hal yang sama terjadi minggu lalu, tetapi karena berakhir dengan kemenangan balapan, dia tidak bisa mengeluh. Itu tidak berarti dia akan membiarkannya terus terjadi lagi dan lagi.

Fatih, setelah mendengar ini, berhenti sejenak untuk berpikir sebelum menoleh ke Gasly dan berkata, "Bagaimana dengan ini? Jika tidak berhasil, untuk mengompensasi peningkatan beban kerja di pihaknya, saya akan memberinya tow dalam dua balapan pilihannya, atau jika kita berada di belakang satu sama lain di lintasan dan dia di belakang saya, saya bisa membiarkannya lewat atau memberinya opsi untuk strategi optimal selama satu balapan," menawarkan kompensasi agar pembalap lain itu mau setuju.

"Saya menerima kondisi itu," kata Gasly, segera menerima kompensasi yang diusulkan jika perjudian Fatih gagal, karena dia tahu mereka akan memainkan peran yang sangat penting dalam balapan mendatang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​‌​⁠

Saat ini, dia tampak tidak mampu menyamai kecepatan rookie itu, jadi memiliki asuransi itu seharusnya setidaknya memungkinkan dia untuk mengungguli Fatih dalam kualifikasi di tiga balapan jika dia memilih opsi tow, mendapatkan posisi melawannya selama balapan, atau mengambil opsi strategi terbaik, yang sebenarnya tidak buruk. Semuanya berakhir sebagai situasi saling menguntungkan baginya, dan Fatih berhasil mengubah Gasly menjadi pendukung perjudiannya.

Semua orang di ruangan terdiam, karena mereka berharap Gasly bertindak sebagai orang dewasa di antara keduanya dan menyarankan untuk tidak melakukannya, tetapi tampaknya dia adalah seorang pembalap terlebih dahulu sebelum menjadi yang lebih tua dan memilih opsi yang secara praktis menjamin hasil yang lebih baik baginya.

Perrone, dengan berat hati, hanya bisa berkata, "Baiklah, kita akan menyesuaikannya, tetapi jika gagal, ini juga akan menjadi terakhir kalinya kita menerima saranmu tanpa dukungan data. Apakah kita sepakat?"

"Bagaimana jika berhasil?" tanya Fatih, memperjelas kepada semua orang bahwa dia tidak sedetik pun berpikir bahwa itu akan gagal, jadi dia fokus pada saat itu berhasil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​‌​⁠

"Maka kita akan terbuka terhadap saranmu," Franz Tost yang menjawab kali ini saat dia mendukung Fatih dengan menjanjikannya. Ini bukan sesuatu yang biasanya dia lakukan, tetapi dia tetap melakukannya, karena memberikan dukungan penuh kepada Fatih adalah sesuatu yang diperintahkan oleh petinggi Red Bull dalam upaya mereka untuk mempertahankannya hingga akhir musim.

Setelah mendapatkan apa yang diinginkannya, Fatih tetap diam dan hanya mendengarkan sisa pertemuan sebelum meninggalkan lintasan dan kembali ke hotel setelah semua kewajibannya selesai.

...

Tim menepati janji mereka, karena strategi sesi latihan disesuaikan untuk memungkinkannya menyimpan satu set ban medium baru tambahan beserta ban kompon hard untuk balapan, meninggalkannya dengan dua set ban medium baru saat ini, dengan satu yang diharapkan akan digunakan pada sesi kualifikasi hari ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​‌​⁠

Fatih dan Gasly, yang sekarang beban kerjanya meningkat, melanjutkan FP3 mereka sebelum modifikasi akhir, dari sisi setelan, dilakukan saat kualifikasi akhirnya tiba bagi mereka.

David Croft: "...dan sektor tengah 27,3 untuk Max Verstappen, sektor tengah terbaik yang kita miliki sejauh ini di kualifikasi, dua persepuluh lebih cepat dari rekan setimnya, Sergio Perez."

Martin Brundle: "DAN HAMILTON TERCEPAT DARI SIAPA PUN MELALUI SEKTOR PERTAMA, MENGAMBILNYA DARI VERSTAPPEN. INI ADALAH DUA PEMBALAP LUAR BIASA YANG SALING BERHADAPAN."

David Croft: "Perez dan Bottas 27,5 untuk sektor tengah, Hamilton 27,5 untuk sektor tengah. Jadi, di dua dari tiga sektor, Verstappen unggul sekitar sepersepuluh dari Hamilton dan sementara berada di pole di depan Lewis Hamilton di barisan depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​‌​⁠

Tetapi semuanya tergantung pada waktu saat mereka melewati garis finis. Verstappen berada di pole untuk balapan pertama musim ini di Bahrain. Ini adalah putaran ketujuh. Verstappen melewati garis finis... MASUK KE SATU-DUA-SEMBILAN! ITU ADALAH WAKTU POLE SEMENTARA YANG BISA SANGAT SULIT DIKALAHKAN!

Sergio Perez sekarang melewati garis finis kembali ke barisan depan, tetapi setengah detik di belakang rekan setimnya. Berikutnya melewati garis finis, pria yang berada di barisan depan terakhir kali di Paul Ricard, Valtteri Bottas, kembali berada di barisan depan untuk Mercedes.

Mereka menemukan kecepatan dengan Bottas, tetapi HAMILTON KEMUDIAN BERADA DI BARISAN DEPAN SAAT YILDIRIM, SANG ROOKIE, MELEWATI GARIS FINIS TERAKHIR, SETELAH MENGATUR WAKTUNYA DENGAN SEMPURNA! TAPI SEBERAPA JAUH DIA BISA NAIK?

POSISI P5 ADALAH YANG TERBAIK YANG BISA DIA LAKUKAN DENGAN KECEPATAN MOBIL DI DEPAN, TERTINGGAL DARI PEREZ HANYA DUA PERSEPULUH, SEMENTARA SEMUA ORANG DI BAWAHNYA SETIDAKNYA DELAPAN PERSEPULUH DI BELAKANG VERSTAPPEN!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​​​​‌​​​‌​⁠

INI ADALAH VERSTAPPEN, HAMILTON, BOTTAS, DAN PEREZ UNTUK DUA BARISAN DEPAN GRAND PRIX PRANCIS! DAN UNTUK KEDUA KALINYA TAHUN INI, VERSTAPPEN BERADA DI KEPALA PARA PENANTANG!

INI JUGA POSISI KUALIFIKASI TERENDAH YANG PERNAH DIRAIH SANG ROOKIE DAN PERTAMA KALINYA KUALIFIKASI DI LUAR TOP 3. KITA KELUAR DARI SIRKUIT JALAN RAYA, MASUK KE SIRKUIT YANG SEBENARNYA, DAN PERBEDAAN KECEPATAN SEKALI LAGI MENJADI JELAS..."