"Kau sudah menaikkan tawaran sampai lima puluh juta, dan mereka masih belum setuju?" tanya Horner, cukup terkejut saat ia mendapatkan kabar terbaru mengenai perkembangan negosiasi antara kedua belah pihak.
"Ya, bagi mereka, tampaknya promosi itu dianggap bernilai jauh lebih tinggi daripada lima puluh juta yang kita tawarkan," ujar perwakilan yang memimpin negosiasi tersebut sembari merinci apa yang tampak sebagai niat dari pihak lawan.
"Atau mereka tahu jika masalah ini tidak diselesaikan lebih awal, minimal yang akan mereka dapatkan adalah biaya pemutusan kontrak sebesar 200 juta dolar, ditambah penalti untuk balapan-balapan yang seharusnya ia ikuti sebelum pemutusan kontrak itu berlaku," kata Horner. Ia menyadari bahwa dari sudut pandang tertentu, tidak ada keuntungan bagi pihak Fatih untuk menyetujui kesepakatan ini.
"Atau mungkin dia memang melihat promosi itu sebagai sesuatu yang nilainya melampaui semua itu," sahut Helmut Marko sambil menyandarkan tubuh ke kursi yang menghadap ke samping di seberang meja Horner.
"Mereka sepertinya tidak berpikir jauh ke depan dan menganggap ini sebagai cara kita untuk mempertahankan hubungan di tahun-tahun mendatang," Horner menepis anggapan Helmut.
"Itu menurutmu. Mereka mungkin tahu dan sejak awal memang tidak ingin mempertahankan hubungan itu. Dia sudah tahu ada banyak tim yang akan dengan mudah melepas pembalap mereka demi membuka kursi untuknya musim depan, dan performa yang ia tunjukkan dalam dua balapan terakhir sudah cukup menjadi iklan untuk menjamin kursi di tim papan atas.
Mercedes belum memperbarui kontrak Bottas, dan meskipun kursi itu mungkin sudah disiapkan untuk Russell, Toto cukup kejam untuk menahannya di Williams jika itu berarti bisa mengamankan Fatih dari kita," ujar Helmut.
Meski tidak secara terang-terangan memihak Fatih, Helmut hanya menyampaikan argumen dari sudut pandang mereka. Saat ini, tampak bahwa mereka hanya menunggu Red Bull mengambil keputusan: mempromosikannya atau memutuskan kontraknya. Pihak mereka sama sekali tidak akan rugi.
Horner terdiam sejenak. Ia tahu jika ia nekat melakukan pemutusan kontrak, ia akan dianggap bodoh dan menjadi bahan tertawaan di paddock. Selain itu, kantor pusat pasti akan menghubunginya, mempertanyakan mengapa mereka kehilangan talenta generasi yang telah mereka bina dan asuh selama bertahun-tahun di tahun pertamanya di F1, tepat setelah ia memberikan performa yang spektakuler.
Para petinggi sudah mengetahui kekacauan yang terjadi, meski hanya dari sudut pandang Horner dan Helmut. Mereka diyakinkan bahwa ini adalah situasi yang bisa diselesaikan lebih awal dan semuanya akan beres sebelum balapan di Austria. Namun, sudah seminggu penuh sejak negosiasi dimulai, dan pihak lawan tidak bergeming sedikit pun.
"Menurutmu, apakah Fatih akan setuju untuk duduk di pinggir lintasan selama sisa musim ini?" tanya Horner.
"Dia mungkin seorang fanatik balap, tapi dia tidak berpikiran sempit sampai tidak melihat bahwa dengan mengorbankan tahun ini, dia menjamin dirinya kursi di tim papan atas tahun depan di Mercedes, atau bahkan Ferrari, jika mereka bisa mengesampingkan perasaan mereka," Helmut mengingatkan Horner bahwa ada sosok ibu di belakang Fatih yang akan memastikan putranya memilih opsi terbaik dan tidak melepaskan emas demi mengejar perak.
Horner tidak berkata apa-apa, tetapi pikirannya terus berputar mencari cara untuk menangani situasi ini sekaligus menjaga peluang mereka di kejuaraan pembalap. Dalam benaknya, ide apa pun yang ia pikirkan selalu gagal. Ia hanya melihat satu solusi yang mungkin menjamin keduanya: mempromosikan Fatih.
Itu akan menyelesaikan hampir semua masalah, kecuali jaminan bahwa ia tidak akan menjadi penghalang bagi Verstappen. Dan ia bisa mengatakan dengan yakin bahwa Fatih akan menjadi penghalang, meskipun itu bukan sesuatu yang sengaja ia lakukan.
Lagipula, Verstappen pernah melakukan hal yang lebih buruk saat berada di Toro Rosso bersama Sainz, di mana ia dengan jelas menentang perintah tim untuk membiarkan Sainz lewat di Singapura meskipun keduanya menggunakan strategi yang berbeda. Jadi, apa yang menjamin Fatih tidak akan melakukan hal yang sama?
"Setidaknya aku harus memberi tahu para petinggi tentang perkembangan ini," gumam Horner pada dirinya sendiri. Ia memutuskan perlu memberi pengarahan kepada Mateschitz agar bersiap lebih awal dan menghindari kejutan jika ia merahasiakannya sampai masalah ini meledak.
Melaporkan perkembangan ini sebelumnya bahkan mungkin memaksa Dietrich untuk mengambil keputusan untuknya. Jika itu terjadi, konsekuensi dari hasil keputusan tersebut tidak akan jatuh ke pundaknya, melainkan kepada orang yang telah mengambil keputusan itu untuknya.
..........
"Saya penggemar berat Anda, Pak," ujar Matthew Rees sambil menjabat tangan Fatih yang tiba di garasi JHR Developments dengan sesedikit mungkin perhatian. Ia mengenakan masker, topi JHR Developments, dan kacamata, memastikan tidak ada orang di luar yang bisa mengenalinya sebelum ia masuk ke area garasi yang dikendalikan oleh tim.
"Selamat atas kemenanganmu kemarin," balas Fatih sambil menjabat tangannya. Ia sempat menonton balapan kemarin dari rumah untuk terus mengikuti perkembangan.
Seraphina finis di posisi kelima, dengan Abbi Pulling di posisi keenam tepat di belakangnya. JHR Developments mencatatkan finis di posisi 5, 6, dan 7, dengan kemenangan balapan juga diraih oleh tim tersebut.
Karena mensponsori dua pembalap di tim itu, Fatih merasa puas dengan hasilnya dan sama sekali tidak kecewa, meskipun ia memiliki rekor kemenangan yang luar biasa di seri ini yang belum ada seorang pun yang bisa mendekatinya. Namun, ia tahu kondisinya berbeda, jadi ia tidak bisa mengharapkan tingkat hasil yang sama dari orang lain di seri yang sama.
"Itu tidak ada apa-apanya dibandingkan rekor kemenangan beruntun Anda di sini beberapa tahun lalu," kata Matthew Rees saat mereka melepas jabatan tangan.
"Grid saat itu lebih kecil, jadi lebih mudah," jawab Fatih yang disambut tawa oleh orang-orang di sekitarnya.
Untuk pertama kalinya, ia merasakan peningkatan ketenaran sebagai pembalap F1, karena semua orang di garasi tampak berkumpul di sekelilingnya hanya untuk sekadar melihatnya atau berkesempatan berfoto dengannya. Ia menghabiskan sepuluh menit berikutnya melakukan hal itu sebelum tim melakukan intervensi. Semua orang kembali ke tugas mereka sementara Fatih, bersama pembalap lainnya, dikirim ke tenda debriefing untuk menunggu waktu balapan.
Para pembalap tidak membuang waktu dan mulai membombardirnya dengan pertanyaan, mulai dari bagaimana rasanya mengendarai mobil F1 dan memenangkan balapan F1, hingga meminta masukan dan saran tentang apa yang harus dilakukan dalam kondisi tertentu.
Bahkan sampai pada titik di mana mereka meminta tim mereka untuk memberikan telemetri dari balapan dan sesi kualifikasi kemarin agar Fatih membantu mereka menafsirkannya. Ia dengan senang hati melakukannya karena ia mencintai balap dan senang membantu orang lain berkembang di bidang tersebut.
Jadi, kursus singkat pun terjadi saat ia mengingat lintasan itu seolah-olah ia baru saja mengendarainya kemarin, meskipun sudah lebih dari empat tahun berlalu sejak kunjungan terakhirnya. Para pembalap kemudian melanjutkan balapan kedua mereka akhir pekan itu.
Dengan grid terbalik yang memengaruhi seluruh tim, Seraphina memberikan penampilan luar biasa, berhasil membawa mobilnya finis di P3, sementara Abbi Pulling, yang berhasil membuka jarak, finis di P2 di belakang Georgi Dimitrov. Matthew Rees, yang menderita karena grid terbalik dan juga penurunan posisi di lap pertama, finis di posisi kedua belas, sementara pembalap keempat tim tersebut DNF.
Fatih, setelah mempertimbangkan situasinya, telah memutuskan bersama Seraphina untuk merahasiakan hubungan mereka, atau setidaknya tidak mengumumkannya setelah mempertimbangkan beberapa hal.
Seraphina pasti akan dibombardir dengan perhatian begitu diketahui bahwa ia adalah pacarnya, dan itu berisiko membayangi karier balapnya sendiri, membuatnya hanya dianggap sebagai "pacar Fatih". Lebih buruk lagi, orang-orang akan membandingkannya dengan Fatih dan berargumen bahwa ia hanyalah produk nepotisme yang balapan hanya karena memiliki pacar yang mengatur segalanya.
Itu bukan sesuatu yang bisa ditoleransi Fatih, dan juga bukan sesuatu yang ingin ia bebankan pada Seraphina, karena ia tahu ada risiko hal itu bisa membuat rasa malu kronis Seraphina kembali dan menjadi lebih buruk. Kali ini, ia mungkin tidak akan bisa pulih darinya. Jadi, mereka menjaga jarak saat berada di lintasan.
Setelah balapan selesai, para pembalap kembali berkumpul di sekitar Fatih untuk mengajukan pertanyaan tambahan, setelah mencoba menerapkan sarannya selama balapan kedua dan melihat beberapa peningkatan atau menemukan beberapa masalah.
Fatih sangat senang membimbing mereka agar mereka bisa menemukan solusi sendiri, benar-benar menghindari memberikan jawaban langsung sejak awal agar mereka tidak menjadi bergantung.
Sepertinya bimbingannya akhirnya membuahkan hasil di balapan terakhir akhir pekan itu. Matthew Rees kembali meraih kemenangan balapan terakhirnya sementara Seraphina finis kedua dan Abbi Pulling finis ketiga, melengkapi sapu bersih podium untuk JHR Development, setelah keduanya berjuang keras dari posisi bawah, melakukan salip-menyalip untuk finis di sana di tengah balapan yang seru.
Setelah akhir pekan balapan berakhir, dan untungnya tanpa tertangkap media, Fatih berhasil kembali lebih dulu ke hotel untuk menunggu Seraphina menyelesaikan tanggung jawabnya di lintasan sebelum ia bergabung dengan keluarganya untuk pulang saat akhir pekan keduanya di F4 akhirnya berakhir.
Dengan hanya tersisa satu minggu hingga GP Prancis, Fatih akhirnya dipanggil ke Milton Keynes untuk memulai persiapan simulasi balapan.
Ia pergi selama beberapa hari berikutnya sebelum, pada hari Rabu, terbang ke Prancis saat akhir pekan balapan akhirnya tiba baginya.
Ini akan menjadi minggu yang penuh ekspektasi, karena semua orang yang mendukungnya kini mengharapkan penampilan yang mengesankan darinya, sementara mereka yang mengetahui detail mobil dan situasi seputar dua balapan sebelumnya tahu bahwa akan menjadi gunung yang sulit didaki jika ia ingin memberikan penampilan balapan yang mengesankan lagi.
Namun sebelum itu terjadi, ia harus melewati hari media pada hari Kamis, di mana pertanyaan kemungkinan besar akan berkisar pada rumor yang beredar bahwa Red Bull ragu untuk mempromosikannya dan ingin mempertahankan Perez, yang tampaknya berasal dari sumber yang sama dengan dua rumor lainnya, menciptakan situasi yang sangat menarik bagi penonton tetapi tidak menyenangkan bagi mereka yang menjadi sasaran rumor tersebut.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!