Keheningan berlanjut selama sepuluh detik, dengan Fatih yang hanya menatap lurus ke arah reporter tersebut.
Lewis, yang sudah terbiasa menghadapi permainan seperti itu sepanjang kariernya di F1 yang sudah berjalan lebih dari satu dekade, tidak mengatakan apa-apa selain menggelengkan kepalanya. Ia tahu hal ini menimpa Fatih saat usianya masih terlalu muda dan baru menjalani akhir pekan balapan keduanya.
Ia terus bertanya-tanya apakah Fatih yang terdiam itu akan kehilangan kendali. Selain tekanan yang pasti ia rasakan akibat ekspektasi orang-orang, Fatih terus mendapati dirinya dikejutkan oleh berita besar yang berkaitan dengan dirinya. Kedua kejadian itu terjadi di tengah-tengah wawancara, memberi para reporter kesempatan untuk menangkapnya dalam keadaan lengah tanpa memberinya waktu untuk mengetahui perkembangan terbaru serta menyiapkan poin-poin pembicaraan sebelum harus menghadapi para awak media.
Moderator FIA, yang merasakan situasi yang mulai memanas dan melihat kondisi Fatih, mencoba menengahi. "Mungkin kita bisa beralih ke pertanyaan untuk Charles..."
Namun, Fatih mengangkat tangannya ke arah moderator, memotong ucapannya. Kali ini, ekspresi terkejut sama sekali tidak terlihat di wajahnya, digantikan oleh tatapan kosong saat ia bertanya, "Publikasi mana yang mencetak berita itu?"
Reporter tersebut, sedikit terkejut dengan pertanyaan Fatih, menjawab, "De Telegraaf, dari Belanda."
Sambil mengangguk sejenak setelah mendengar nama itu, Fatih berkata, "Begitu ya. Karena saya belum membaca artikel yang Anda maksud, sulit bagi saya untuk mengomentari spekulasi dan sumber anonim, terutama ketika berita itu tampak begitu... pas sekali waktunya. Fokus saya adalah memberikan hasil yang saya yakini mencerminkan bakat saya secara sempurna, bakat yang dilihat oleh Red Bull dan dinilai pantas mendapatkan tingkat dukungan yang telah mereka berikan dalam karier balap saya. Selain itu, saya tidak punya komentar lebih lanjut mengenai gosip tersebut."
Lewis menatap Fatih dengan terkejut. Itu adalah jawaban yang sama sekali tidak ia duga dari pembalap muda tersebut, karena hal itu tampak seperti kelas master dalam mengalihkan pembicaraan, sangat berbanding terbalik dengan ledakan emosi yang ditunjukkan Fatih saat ia dikejutkan dua minggu lalu di Monako.
Ia tidak menyangkal atau mengonfirmasi tuduhan tersebut, melainkan menyebutnya sebagai gosip asal Belanda, yang memperjelas bahwa ia menyiratkan hal itu sebagai aksi penjegalan politik tanpa harus menyebut nama Verstappen. Ini memberinya waktu untuk menangani masalah tersebut dengan jelas setelah ia memegang semua fakta yang akurat.
Moderator langsung melanjutkan acara, tidak ingin memberi reporter kesempatan untuk mengajukan pertanyaan susulan yang berisiko membuat Fatih meledak seperti di Monako. "Pertanyaan untuk Charles..."
Sementara para reporter mengajukan pertanyaan kepada Charles yang isinya masih berkaitan langsung dengan situasi Fatih, Fatih sendiri tampak jelas melamun dan tenggelam dalam pikirannya.
Dalam benaknya, ia saat ini sedang meninjau kembali setiap keputusan yang dibuat oleh Red Bull terkait karier balapnya, tetapi kali ini ia menyaringnya melalui konteks baru untuk melihat apakah ada sesuatu yang terlewat olehnya.
Dengan saringan konteks baru itu, ia kini bisa melihat beberapa insiden yang akhirnya menjadi sangat masuk akal. Salah satunya adalah lamanya waktu yang dibutuhkan Verstappen untuk menandatangani kontrak saat ini, yang memakan waktu lebih lama dibandingkan di kehidupan sebelumnya. Sebelumnya, ia menganggap hal itu sebagai semacam efek kupu-kupu yang secara tidak sengaja menunda segalanya, tetapi semuanya menjadi masuk akal jika pihak keluarga Verstappen memang sengaja menunda penandatanganan kontrak tersebut untuk mendapatkan jaminan dari Red Bull agar tidak mengerahkan dukungan penuh bagi debut awalnya.
Hal lain yang terlintas di benaknya adalah kriteria yang hampir mustahil dan sangat ketat yang harus ia lalui agar bisa dipromosikan ke tim utama, yang membuat promosinya ke Red Bull di tengah musim menjadi sangat sulit.
Lebih banyak hal mulai menimbulkan tanda tanya di kepalanya, tetapi ia tidak langsung menerimanya begitu saja sebagai produk sampingan dari perjanjian ini karena ia perlu menyelidikinya lebih lanjut. Namun untuk saat ini, hal-hal itu tidak jadi soal karena ia dipenuhi oleh amarah yang hampir tidak bisa ditahan oleh Invictus.
Berhasil menjaga emosinya tetap terkendali, ia menjawab pertanyaan-pertanyaan yang ditujukan kepadanya dengan kalimat tunggal yang pendek agar tidak berbicara terlalu lama hingga kehilangan kendali. Begitulah cara ia menyelesaikan konferensi pers, meski semua orang bisa melihat bahwa Fatih sama sekali tidak senang.
Begitu konferensi pers berakhir, Fatih bahkan tidak repot-repot berbicara dengan kedua pembalap lainnya dan langsung menuju ke pintu keluar sementara Eve dan Alex bergegas menyusulnya, sadar bahwa segerombolan reporter pasti sedang menunggu mereka di luar.
Di tengah kekacauan ini, hanya dua orang yang merasa senang: Jos Verstappen dan sutradara *Drive to Survive* dari Netflix, karena krunya juga berada di antara kelompok reporter yang mengerubungi Fatih dan menghujaninya dengan pertanyaan. Fatih sama sekali tidak menggubris satupun dari mereka saat berjalan kembali ke garasi tim.
.................
"Syukurlah kau tidak meledak. Itu tadi situasi yang sulit. Jos sedang mempermainkan trik bodoh," ucap Helmut begitu Fatih memasuki ruang debriefing AlphaTauri, dikawal oleh Eve, dan mendapati Helmut Marko, Christian Horner, dan Franz Tost sudah berada di dalam sana menunggu kedatangannya.
"Apakah itu kebohongan?" tanya Fatih dengan nada datar dan dingin sambil menatap tajam ke arah Helmut.
"Dengar, Fatih, situasinya rumit..." Horner mencoba menimpali untuk meredakan situasi sebelum keadaan memburuk, tetapi Fatih sama sekali tidak mempedulikannya.
"Aku tidak bertanya padanya, aku bertanya padamu. Kau menatap mataku ketika aku masih anak-anak dan mengatakan bahwa Red Bull menghargai performa di atas segalanya. Kau membuat sebuah janji. Keluargaku mempercayai janji itu dan merancang seluruh karierku berdasarkan janji tersebut. Tapi aku baru saja diberitahu bahwa selama setahun terakhir, kalian telah secara aktif bekerja melawan potensiku demi kubu rivalku untuk menunda karierku sebagai syarat dari kontraknya. Apakah. Itu. Kebohongan?"
Semua orang di ruangan itu dibuat terkejut oleh betapa agresifnya sikap Fatih, mengingat seberapa besar kekuasaan orang-orang di ruangan itu atas dirinya. Franz Tost adalah prinsipal timnya, Helmut memiliki kendali atas para pembalap Red Bull, dan Horner adalah orang yang memimpin tim utama. Semuanya memiliki kuasa atas dirinya, tetapi Fatih sama sekali tidak peduli dan tidak menahan diri.
"Performa adalah segalanya bagi Red Bull, dan Max adalah pembalap yang sudah terbukti kemampuannya. Kami menepati standar persis seperti yang kami katakan kepadamu. Ia memberikan performa dan memenuhi persyaratannya, dan hal yang sama juga berlaku untukmu jika kau terus menunjukkan performa.
Jangan coba-coba memutarnya menjadi hal lain. Jos hanya memainkan permainan politik karena dia sekarang menganggapmu sebagai masalah dan ingin memengaruhi performamu dengan menyusup di tengah hubungan kita," ucap Horner, yang tidak puas dengan cara Fatih mengabaikan dan memotong ucapannya, berusaha memperjelas bahwa tidak ada alasan performa di F1 bagi mereka untuk tidak menerima kondisi mereka, mengingat Fatih sendiri sudah berada di dalam mobil F1, seraya mencoba mengajarkan kepada anak muda yang belum berpengalaman itu bagaimana dunia bekerja.
Ketika Fatih tidak mengatakan apa pun atas ucapan Horner, Helmut melihat secercah harapan dan menambahkan, "Cara dia merangkai kata-kata membuat keadaannya terdengar lebih buruk dari yang sebenarnya. Dan seperti yang sudah kau lihat, kami mengosongkan kursi tersebut begitu kau memenuhi syarat dan memberimu dukungan penuh kami, sementara Jos sebenarnya ingin kau bertahan melewati musim 2021..."
Saat Helmut sedang berbicara, pintu terbuka dan Elena, yang tadinya sedang melakukan pertemuan dengan seseorang, bergegas masuk ke dalam ruangan. Dadanya naik turun, menandakan ia berlari sekencang mungkin agar bisa segera sampai di sana.
Helmut tetap menyelesaikan apa yang ingin ia katakan, dan tepat saat Elena hendak berbicara dan meminta waktu istirahat sejenak untuk berbicara dengan pembalapnya sebelum mengatakan sesuatu, Fatih menyela, "Di lubuk hatiku yang paling dalam, aku dulu menganggap akademi Red Bull lebih dari sekadar tim, melainkan sebuah keluarga untuk tumbuh bersama. Tapi sepertinya dari pihak kalian, aku hanya sekadar kartu lain yang bisa kalian mainkan."
"Fatih..." Horner, merasa ada yang tidak beres dengan pernyataan Fatih, mencoba menyela, namun itu tidak berhasil.
"Tapi itu semua berakhir hari ini. Sama seperti kalian memperlakukanku dan karierku sebagai kartu yang kalian tukarkan demi mengamankan Verstappen, begitulah cara aku akan memperlakukan hubungan kita mulai hari ini. Hubungan ini tidak akan lebih dari sekadar urusan bisnis. Aku kontraktornya, dan kalian kliennya.
Aku akan mengemudikan mobil yang kalian sediakan sebaik mungkin dan berharap kalian menepati segala hal yang telah kita sepakati dalam kontrak.
Tidak ada lagi hal lebih maupun kurang di luar hal-hal yang telah disepakati," tegas Fatih kepada Helmut dan Horner sebelum ia berbalik dan mulai berjalan keluar. Ia sempat berhenti sejenak di pintu yang sedikit terbuka dan menambahkan, "Dan sampaikan pada Jos... terima kasih. Dia telah memberiku kejelasan atas sesuatu yang sudah aku renungkan cukup lama," lalu ia melangkah keluar, diikuti oleh Elena di belakangnya.
Seluruh percakapan itu memakan waktu kurang dari dua menit sejak Fatih masuk hingga ia pergi, namun hubungan antara kedua belah pihak berubah drastis dalam waktu singkat tersebut.
Franz Tost, yang dibawa ke ruangan itu untuk bertindak sebagai penengah namun sama sekali tidak memiliki kesempatan untuk berbicara, mengusap keringat yang membasahi keningnya akibat ketegangan dalam percakapan tadi.
Sementara itu, Horner dan Marko sama-sama mendapati diri mereka berada dalam masalah besar akibat cara pertemuan itu berakhir. Meskipun saat ini keduanya merasa marah kepada Jos yang telah menyebabkan semua kekacauan ini, mereka tidak punya banyak waktu untuk mengurusnya karena mereka harus terlebih lagi mengatasi situasi Fatih.
Bagaimanapun, jika Fatih finis di podium besok, hal itu akan menurunkan syarat promosi ke Red Bull menjadi dua podium lagi, yang semakin mempersempit jendela waktu negosiasi mereka.
Namun yang lebih parah lagi, jika ia entah bagaimana berhasil menang besok, waktu itu akan lenyap begitu saja, menyisakan rentang waktu antara akhir balapan dan dimulainya Grand Prix Prancis dua minggu kemudian. Di masa itu, mereka harus memilih antara mempromosikannya—sementara hubungan antara kedua keluarga kini sudah hancur sehingga kerja sama sama sekali tidak ada—atau tidak mempromosikannya dan mulai menumpuk denda hingga mencapai tingkat yang tidak sanggup mereka bayar.
Pilihan yang mereka miliki adalah menyerahkan kejuaraan kepada Hamilton dan Mercedes atau menumpuk denda yang akan membuat mereka bangkrut. Sebenarnya ada kemungkinan opsi ketiga, karena kontrak memungkinkan penundaan penalti jika tercapai kesepakatan bersama, namun peluang hal itu terjadi setelah diskusi tadi kini jauh lebih kecil daripada peluang Haas memenangkan kejuaraan pembalap dan konstruktor tahun ini.
Hal itu memang tidak sepenuhnya mustahil, tetapi kemungkinannya sama tipisnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!