Bab 422: Konferensi Pers FIA

"Tolong, tolong, dan demi Tuhan, ikuti saja poin-poin bicaranya dan jangan menyimpang. Wawancara sebelumnya saja belum selesai kita tangani, dan itu dilakukan dalam bahasa Turki. Kalau kamu mengulanginya lagi dalam konferensi pers berbahasa Inggris, kita tidak akan bisa membereskannya dengan mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Kita bisa kehilangan beberapa sponsor karena citra yang akan terbentuk nanti. Kamu paham maksudku?" Eve berkata dengan nada yang sama sekali berbeda dari yang ia gunakan sepanjang hari, nyaris memohon.

Ia terus mengingatkannya berulang kali saat mereka berjalan menuju tempat diselenggarakannya konferensi pers pasca-kualifikasi FIA, diapit oleh petugas keamanan yang menghalau media dari mereka.

Baginya, jika memohon bisa menyelesaikan atau mencegah masalah, ia rela melakukannya ratusan kali. Itu jauh lebih mudah daripada harus menghadapi akibat dari seorang pembalap yang bertindak semaunya dan mencari musuh dengan raksasa seperti Ferrari.

Banyak sponsor mereka mungkin akan memilih untuk menjaga jarak dari tim agar tidak terjebak dalam baku tembak, sesuatu yang sangat ingin mereka hindari sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"Aku sudah paham sejak pertama kali kamu meminta. Kamu tidak perlu mengulanginya," ucap Fatih dengan ekspresi netral sebelum tersenyum sesaat.

Meski menjawabnya, di dalam kepalanya sedang berlangsung kalkulasi yang sama sekali berbeda saat ia memusatkan perhatian pada layar sistem yang melayang di hadapannya.

[[[[

[MISI SITUASIONAL: PERANG MELAWAN FERRARI]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Mereka menganggap diri mereka sebagai tim terhebat di Formula 1, dan dengan keyakinan itu, mereka menjadi sombong. Alih-alih menunggu bukti yang konklusif, mereka langsung menuduhmu berbuat curang dan mempertanyakan seluruh darah, keringat, dan kerja kerasmu selama tiga belas tahun untuk mencapai posisimu saat ini. Apakah kau akan membiarkan mereka lolos begitu saja, ataukah kau akan membalas rasa tidak hormat dan hinaan itu melalui performamu di lintasan?

TUJUAN UTAMA (SEPANJANG MUSIM):

Tunjukkan Keunggulan: Finis di depan KEDUA pembalap Ferrari dalam balapan apa pun. [+25 SP]

Dominasi Kualifikasi: Kalahkan KEDUA pembalap Ferrari di kualifikasi. [+15 SP]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Penghinaan Puncak: Overlap mobil Ferrari dalam sebuah balapan. [+250 SP]

HUKUMAN ATAS KEGAGALAN:

Finis di belakang KEDUA mobil Ferrari: [-25 SP]

Kalah kualifikasi dari KEDUA mobil Ferrari: [-15 SP]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Di-overlap oleh mobil Ferrari: [-250 SP]

]]]]

[[[[

[MISI SITUASIONAL: PENAKLUKAN JANTUNG PERTAHANAN]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Mengalahkan mereka di lintasan memang bagus, tetapi apakah itu cukup untuk membalas mereka yang telah meremehkan segala hal yang kau perjuangkan? Untuk mereka yang mempertanyakan usaha yang dicurahkan oleh ibumu, nenekmu, ayahmu, Red Bull, dan semua orang lain dengan mencoba menodainya lewat tuduhan curang, apakah mengalahkan mereka dari balapan ke balapan saja sudah cukup? Tidak, itu tidak cukup.

TUJUAN AGUNG: Akhiri musim 2021 dengan poin pembalap individu lebih banyak daripada gabungan poin Tim Konstruktor Scuderia Ferrari.

IMBALAN AGUNG: Setelah selesai, kau akan membuka BUFF permanen khusus balapan: [THE DESECRATOR’S DOMINION]

[THE DESECRATOR’S DOMINION]

Efek: Jaminan aktivasi [ZONE] selama sesi apa pun yang diadakan di tanah Italia sepanjang sisa kariermu. Kandang mereka kini menjadi panggung dominasimu.

HUKUMAN ATAS KEGAGALAN:

Kondisi: Kau gagal mencapai Tujuan Agung.

Hukuman: Dengan menyetujui tantangan di jantung para Tifosi tetapi gagal memenuhinya, harus ada hukuman setimpal karena gagal menepati taruhan yang disepakati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Efek 1: Penguncian ZONE. Kemampuan [ZONE] tidak akan pernah bisa diaktifkan selama sesi apa pun yang diadakan di tanah Italia. Tanah Italia akan menolakmu dan kini akan menjadi tempat yang mengingatkanmu akan kegagalanmu.

Efek 2: Penurunan Level Invictus. Saat membalap di Italia, [Invictus (Limit Break)] akan diturunkan menjadi [Invictus (Ultimate)].

*** Status ini hanya dapat dihapus dengan menyelesaikan misi penebusan yang jauh lebih sulit di masa depan melawan Scuderia Ferrari. ***

]]]]

Kedua misi tersebut memiliki imbalan yang sangat memikat, tetapi juga hukuman yang setara—jika bukan lebih buruk—apabila gagal memenuhinya. Itulah alasan ia belum mengambil keputusan untuk menerima keduanya, karena ia tidak tahu bagaimana perlakuan sistem jika ia gagal mencapainya akibat sesuatu di luar kendalinya.

Ia berencana menunggu sampai masuk ke simulasi untuk mengajukan pertanyaan tambahan, tetapi ia sangat condong untuk menerimanya karena imbalannya sangat menggiurkan.

"Aku belum bisa sepenuhnya percaya pada apa pun yang kamu katakan sekarang, karena meski sudah menerima pelatihan media, kamu masih sempat lepas kendali. Tapi ingat, ini acara FIA, dan mereka punya moderator yang akan memotongmu kalau kamu melewati batas tertentu.

Jadi kalau dia menghentikanmu, jangan membantah dan jangan coba melanjutkan ucapanmu. Terlebih lagi, aku akan berdiri di tempat yang bisa kamu lihat, jadi kumohon, saat menjawab pertanyaan, tetaplah menatapku dan berhenti saat aku menggelengkan kepala, paham?" tambah Eve, masih terus mendesak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"Aku paham. Aku tidak akan mengumpat seperti yang tidak sengaja kulakukan tadi, dan aku akan memikirkan jawabanku sebelum mengucapkannya," kata Fatih saat mereka akhirnya tiba di pintu kaca yang ia lalui pada hari Rabu untuk konferensi pers FIA pertamanya.

.....

"Mereka benar-benar mengincarmu," ujar Max sembari melirik ke tempat Fatih dipersilakan duduk. Akibat protokol COVID, para pembalap duduk di kursi terpisah, tidak seperti masa lalu ketika mereka duduk di satu sofa panjang. Hal ini juga memungkinkan penyelenggara menempatkan para pembalap secara strategis, alhasil Fatih ditempatkan di tengah, diapit oleh Charles di sebelah kanannya dan Max di sebelah kirinya, memperjelas bagi siapa pun bahwa ia akan menjadi sorotan utama dalam konferensi pers tersebut.

"Bagaimanapun juga, aku harus terbiasa dengan hal ini cepat atau lambat," jawab Fatih seraya melepas maskernya dan membenahi topi timnya, memastikan penampilannya rapi sambil sengaja mengabaikan ruangan yang penuh dengan wartawan. Para jurnalis itu menatapnya dengan lapar, siap menerkamnya seketika namun masih menahan diri, menunggu moderator membuka konferensi pers secara resmi. Beberapa menit kemudian, keinginan mereka terwujud.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"Sesi kualifikasi yang dramatis dengan berbagai rekor terpecahkan. Kita akan mulai dengan peraih pole position. Fatih, selamat. Anda kini memegang rekor sebagai peraih pole position termuda, putaran sub-70 detik pertama di Monako dalam debut Anda. Bisakah Anda menggambarkan dengan kata-kata apa yang Anda rasakan saat ini?" ucap Tom Clarkson, jurnalis veteran sekaligus moderator konferensi pers FIA, membuka sesi tersebut.

Fatih menarik napas pendek dan tenang sebelum menatap langsung ke arah Tom. Ia menunggu beberapa detik sebelum akhirnya menjawab, suaranya dipenuhi emosi yang tulus. "Terima kasih. Saat ini, rasanya... sangat luar biasa dalam arti yang paling membahagiakan.

Melihat kerja keras bertahun-tahun terbayar dengan performa bersejarah tidak memberikan apa-apa selain rasa antusias dan syukur yang mendalam atas segalanya. Mobilnya berada di batas kemampuan, lintasannya sempurna, dan saya hanya merasa bahagia serta bersyukur bisa menyatukan putaran yang sempurna dalam karier Formula 1 saya dan menjadikannya berarti seperti ini."

Ia sepenuhnya mengabaikan gajah besar di dalam ruangan terkait putaran tersebut. Ia tidak berencana menjadi orang yang mengungkitnya sebelum ada yang bertanya, atau Eve bisa terkena serangan jantung. Saat ini, Eve tengah menghela napas lega karena Fatih berhasil menghindarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Setelah ia memberikan jawabannya, Tom akhirnya membuka kesempatan bagi reporter yang ia pilih dari ruangan, tempat semua wartawan langsung mengacungkan tangan saat tiba waktunya mengajukan pertanyaan.

Seorang wartawan dari Sky Sports F1 terpilih, dan ia langsung melontarkan pertanyaannya. "Fatih, putaran Anda langsung diprotes oleh Ferrari atas dugaan penggunaan alat bantu pengemudi ilegal. FIA saat ini masih menyelidiki masalah tersebut.

Apa tanggapan Anda mengenai tim rival yang langsung mencoba mendiskualifikasi pencapaian bersejarah Anda atas dasar teknis? Dan apa tanggapan Anda mengenai ledakan emosi Anda saat mengetahui hal itu dalam wawancara sebelumnya?"

Saat pertanyaan itu diajukan, Fatih mau tak mau memijit pangkal hidungnya sembari perlahan menoleh ke tempat Eve berdiri. Begitu mata mereka bertemu, Eve langsung menggelengkan kepala sambil menyilangkan tangannya membentuk huruf X, memperjelas bahwa Fatih tidak boleh menjawabnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Ketika ia menoleh ke kiri, ia melihat Max tersenyum geli, dan di sebelah kanannya, Charles sama sekali tidak melihat ke arahnya dan sepenuhnya fokus menatap lurus ke depan.

Fatih terdiam selama beberapa detik setelah pertanyaan itu selesai diajukan, merenungkan cara menjawabnya sebelum berkata, "Reaksi emosional saya adalah sesuatu yang terjadi karena terbawa suasana saat itu.

Karena dalam olahraga di mana semua orang mendorong diri hingga batas maksimal demi meraih setiap keuntungan yang memungkinkan—baik melalui data, setelan mobil, maupun komitmen pembalap—ketika Anda melihat performa yang luar biasa, naluri pertama seharusnya adalah menganalisis bagaimana performa itu dihasilkan dan mencoba melihat di mana waktu berhasil dipangkas, lalu mencari tahu bagaimana Anda bisa melakukan hal yang sama. Setidaknya, itulah yang saya lihat di dalam tim saya."

Ia berhenti sejenak, membiarkan jawabannya meresap, sebelum melanjutkan, "Melihat apa yang dicapai lalu langsung melompat pada tuduhan kecurangan... hal itu mungkin memberi gambaran mengenai pola pikir, dan jenis solusi teknis, yang sedang dieksplorasi di tempat lain di paddock."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Begitu ia selesai mengatakannya, seisi ruangan terasa seperti dijatuhi bom jika dilihat dari reaksi semua orang.

Max Verstappen terdiam sejenak seolah sedang mencerna apa yang baru saja didengarnya, dan sedetik kemudian, seringai tipis muncul di wajahnya sebelum lenyap seketika saat ia menunduk menatap meja, berusaha menyembunyikan rasa gelinya. Ia mengenali jawaban Fatih sangat kental dengan gaya konfrontatif khas Red Bull, dan ia menikmati melihat orang lain disudutkan.

Bagi Charles, di sisi lain, satu-satunya hal yang bisa ia lakukan adalah mengatupkan rahangnya seraya tetap menatap lurus ke depan, berusaha tidak memberikan reaksi apa pun atas timnya yang dituduh lewat sindiran halus Fatih. Fatih tidak hanya membela diri, tetapi juga menyiratkan bahwa Ferrari hanya memikirkan kecurangan karena mereka sendiri mungkin sedang mengeksplorasi hal tersebut. Mengingat mereka baru saja mulai pulih dari tuduhan kecurangan yang harus mereka selesaikan secara tertutup dengan FIA, diingatkan kembali akan hal itu sama sekali bukan pengalaman yang menyenangkan.

Eve, sebaliknya, tidak tahu harus bereaksi seperti apa. Fatih tidak melakukan hal yang kelewat batas, tetapi ia tetap menempatkan Ferrari di tengah sorotan, meski tidak secara gamblang dan dengan bantahan masuk akal yang sepenuhnya terjaga dalam kata-katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Ia mulai bertanya-tanya dari mana agresivitas ini berasal, sempat lupa bahwa mereka ini adalah orang-orang yang menjalani hidup dengan fokus pada satu hal saja, dan tidak memikirkan bagaimana rasanya dituduh berbuat curang dalam hal tersebut bagi seorang pembalap yang telah mendedikasikan seluruh hidupnya untuk itu.

Fatih sama sekali tidak berniat untuk bungkam, tetapi di saat yang sama, ia tidak ingin secara sia-sia memberi amunisi lebih kepada Ferrari untuk menyerangnya, jadi satu-satunya pilihan adalah melakukannya dengan menyisakan ruang penyangkalan yang masuk akal.