"Ini akan menjadi balapan yang sangat seru," gumam Fatih pada dirinya sendiri. Ia memperhatikan saat pelatih dan ofisial terakhir meninggalkan grid. Hanya tersisa tiga puluh detik sebelum lap formasi untuk balapan Final akhir pekan itu dimulai.
Meskipun kartnya tidak memiliki kaca spion, ia bisa merasakan keberadaan Selçuk tak jauh darinya. Itu lebih dari sekadar jarak; itu adalah aura agresi murni yang memancar dari kart di posisi P2. Ia bisa merasakannya dari bunyi throttle Selçuk yang tajam dan tak sabar. Ini bukan gertakan. Fatih tahu, dengan kepastian mutlak, bahwa Selçuk akan sangat agresif di awal dan bahkan mungkin berani menabrak mereka berdua. Ia yakin akan hal ini karena ia tahu, selain dirinya sendiri, pembalap lain terlalu muda untuk memikirkan penggunaan agresi pra-balap sebagai permainan mental canggih untuk mengganggu lawan tanpa benar-benar berniat melakukannya. Agresi Selçuk tulus.
Biasanya, Fatih tidak akan khawatir. Ia bisa menangani serangan langsung. Masalah sebenarnya, variabel yang mengubah ini menjadi dilema strategis yang rumit, adalah Jackson, yang duduk dengan tenang di P3. Jackson berada dalam posisi sempurna untuk mengambil keuntungan dari kekacauan apa pun yang diciptakan Selçuk, seperti yang ia lakukan di heat kualifikasi terakhir. Ini menempatkan Fatih di antara dua pilihan sulit.
Ia bisa bertahan agresif melawan Selçuk, yang akan mengorbankan garis balapnya sendiri dan hampir pasti menguntungkan Jackson yang oportunis. Atau, ia bisa tidak melakukan apa-apa, membiarkan Selçuk lewat, dan berisiko kehilangan posisi yang mungkin tidak akan pernah ia dapatkan kembali. Kart Bambino tidak cukup bertenaga atau cukup besar baginya untuk secara strategis "memarkirnya" di apex guna memblokir keduanya. Ia harus memilih ancaman mana yang diprioritaskan. Gaya membalap yang kontras dari kedua rivalnya hanya memperparah masalah; mereka saling melengkapi dengan sempurna. Agresi mentah Selçuk menciptakan celah, dan gaya membalap Jackson yang tenang dan terhitung sangat cocok untuk memanfaatkannya. Apa yang berhasil sebagai pertahanan melawan satu kemungkinan besar akan gagal melawan yang lain.
"Itu bagus," suara Apollo bergema di benaknya, menembus pikirannya. "Kau seharusnya merasa bersemangat ditempatkan dalam tantangan seperti ini. Tantangan-tantangan ini akan menempa dirimu dengan cara yang tidak bisa dilakukan oleh latihan biasa."
Fatih tersenyum di dalam helmnya saat penghitung waktu mencapai nol. Ofisial melambaikan bendera hijau, menandakan dimulainya lap formasi. "Aku tahu," jawabnya kepada Apollo sambil mengangkat kakinya dari pedal rem dan mulai memimpin barisan tiga puluh kart mengelilingi sirkuit. "Itulah sebabnya aku telah memutar otak tentang bagaimana menghadapi situasi ini sejak heat kualifikasi berakhir."
"Aku penasaran melihat jawabanmu," kata Apollo, sebelum menghentikan semua komunikasi. Meskipun kemampuan [Sponge Brain] Fatih memberinya kapasitas mental untuk berbicara selama balapan, Apollo ingin mencegah pembentukan kebiasaan buruk. Begitu Fatih mencapai level kompetisi yang membutuhkan seratus persen fokus mentalnya, ia tidak bisa membiarkan sebagian pikirannya secara bawah sadar disisihkan untuk percakapan dengan mentornya. Itu akan menjadi kebiasaan sulit yang harus dihilangkan nanti.
Fatih menikung ke kiri dan kanan, menggosok bannya untuk membangun suhu sebanyak mungkin, berhati-hati agar tidak membuka celah terlalu besar dengan kart di belakangnya, yang hanya akan berarti penantian lebih lama di grid. Saat ia keluar dari T8, ia melambat hingga merangkak, menyebabkan efek concertina di belakangnya saat ia menunggu pembalap terakhir mengejar ekor barisan. Setelah rombongan memadat, ia kembali menekan gas untuk terakhir kalinya, sedikit lebih agresif dari yang diperlukan untuk memicu selip roda singkat, membersihkan puing-puing yang menempel pada ban panas saat ia melambat. Ia bergegas ke slot gridnya dan berhenti, matanya langsung tertuju pada lampu start. Ia mengulangi trik cerdiknya dari heat, mendorong kartnya ke belakang beberapa sentimeter dengan tangan di ban belakang, melepaskannya dari aspal. Kali ini, hampir semua sepuluh pembalap teratas melakukan hal yang sama, menunjukkan bahwa pelatih mereka memperhatikan. Mereka yang tidak punya pelatih hanya meniru apa yang dilakukan pembalap terdepan.
BIP... BIP... BIP... BIP... BIP...
Satu per satu, kelima lampu merah menyala. Ketiga puluh pembalap menahan napas, menunggu saat lampu akan padam.
VRROOOOM!
Saat lampu padam, kemampuan [Catlex (Excellent)] Fatih menunjukkan manfaatnya. Ia adalah yang pertama menekan gas, reaksinya tampak seketika. Ia melesat dari garis start dan melaju menuju T1, tahu betul bahwa Selçuk datang untuknya.
Saat ia mendekati zona pengereman untuk Tikungan 1, ia tidak mengerem pada titik batas absolutnya yang biasa, juga tidak mengerem terlalu awal. Ia memilih titik di tengah, bergerak sedikit ke sisi kanan lintasan sebelum masuk tikungan, menutupi garis dalam dengan sempurna. Gerakan itu sepenuhnya menggagalkan Selçuk, yang melaju kencang, berencana mengerem lebih lambat dari Fatih. Masuk tikungan lebih awal memaksa Selçuk mengerem lebih awal dari rencananya, atau berisiko tabrakan. Ini memungkinkan Fatih tidak hanya mempertahankan keunggulannya tetapi juga membuka celah kecil yang krusial dari dua pembalap yang mengejarnya. Ia melewati Tikungan 2, menekan gas, dan menerjang T3 dan T4 seolah-olah itu adalah satu lintasan lurus yang berkelanjutan, memasuki lintasan lurus belakang dengan kecepatan maksimal. Ia menundukkan kepalanya ke depan untuk efek mini-DRS, bertekad tidak kehilangan waktu, tahu bahwa rivalnya akan memanfaatkan slipstream-nya.
Ia mempertahankan kecepatannya dengan mahir melalui kompleks tiga hairpin, memperbesar jarak antara dirinya dan mereka yang di belakangnya. Saat ia keluar dari T9 dengan kecepatan penuh, ia melihat bendera dikibarkan dari pos marshal. Ia menoleh sedikit. Saat itulah ia melihat papan penalti, namanya dan nomornya tertera dalam hitam putih yang mencolok.
[FATIH Y. #213 - JUMP START - PENALTI WAKTU 5 DETIK]
Saat ia membaca papan itu, ia memiringkan kepalanya dalam kebingungan yang tulus. Ia tidak mengangkat kakinya sama sekali, tetap menekan gas saat melewati T10, T11, dan T12, kepalanya masih terpaku pada papan, pikirannya berputar. *Kapan aku jump start?*
......
"OOOOH! Penalti lima detik dikenakan pada Fatih karena jump start! Ya ampun, apakah ini nyata? Aku tidak berpikir dia melakukannya!" seru Süleyman, suaranya campuran keterkejutan dan ketidakpercayaan saat rekaman langsung menunjukkan Fatih memiringkan kepalanya dalam kebingungan sambil melewati tikungan terakhir. "Reaksinya cepat, itu benar, tapi tidak secepat level jump start! Atau apakah aku salah ingat?"
"Aku pikir jump start mungkin saja terjadi, tapi kecepatan pengumuman hukuman itu yang benar-benar mengejutkan," kata Zakir, memberikan penjelasan teknis. "Aku tidak berpikir mereka bahkan punya waktu untuk menyelidikinya secara visual sama sekali. Mereka pasti hanya mengandalkan data sensor mentah dari grid start."
"Tapi apakah data sensor bisa dipercaya? Seperti yang kau lihat, bahkan Fatih sendiri memiringkan kepalanya dalam kebingungan!"
"Meskipun bisa malfungsi, itu sangat jarang," jelas Zakir. "Mereka umumnya sangat andal dan diuji sebelum balapan Final. Tapi bahkan jika ternyata itu kesalahan, situasi satu dalam sejuta, penalti waktu jump start tidak dapat dibatalkan. Itu dianggap final, dan peraturan tidak mengizinkan untuk ditarik kembali."
"Itulah sebabnya aku terkejut dengan kecepatan keputusan itu!" bantah Süleyman. "Mereka bisa saja meluangkan waktu, karena penalti bisa ditambahkan di akhir balapan! Dan ini dia tayangan ulang start balapan. Mari kita tonton dengan cermat dan ambil keputusan sendiri."
Layar berubah dari balapan langsung ke tayangan ulang start, fokus pada Fatih. Sudut kamera yang dipilih oleh direktur siaran siswa itu sempurna, menunjukkan kart Fatih dan lampu start dalam bingkai yang sama. Tayangan ulang, diperlambat hingga merangkak, menunjukkan kart Fatih bergerak hanya beberapa frame *setelah* lampu padam. Namun saat diputar dengan kecepatan normal, gerakannya begitu segera sehingga *tampak* seperti jump start.
"AAAAAH, aku tidak berpikir itu jump start," kata Süleyman saat adegan itu diputar ulang lagi dan lagi, semakin lambat setiap pengulangan.
"Aku setuju denganmu," kata Zakir, mencondongkan tubuh ke depan. "Sepertinya sensor laser di grid malfungsi, atau waktu reaksi Fatih benar-benar melebihi kecepatan transfer data antara menara waktu, sensor, dan stasiun kontrol. Sistem mendaftarkan gerakannya sebelum mendaftarkan bahwa lampu telah padam, membuatnya tampak seolah-olah ia jump start."
"Tapi sayangnya, itu tidak masalah," keluh Süleyman. "Penaltinya sudah keluar dan tidak bisa ditarik kembali. Itulah sebabnya mereka seharusnya memeriksa apakah video cocok dengan data sensor. Mereka sekarang benar-benar mengubah warna balapan ini. Penalti itu mengakibatkan Selçuk mengurangi agresivitasnya. Ia hanya fokus menjaga jarak sekarang, bahkan tidak mencoba menyalip, karena itu menjamin kemenangan balapan baginya jika ia tetap dalam lima detik dari Fatih."
"Syukurlah, penalti itu tidak membuat Fatih goyah, karena ia masih membalap dengan kecepatan luar biasa yang sama," amati Zakir saat siaran kembali ke balapan langsung. "Tapi tekanan padanya baru saja meningkat sepuluh kali lipat. Ia sekarang harus membuka celah lima detik dari Selçuk jika ingin memenangkan balapan ini. Dan baik Selçuk maupun Jackson tahu itu. Mereka sekarang hanya menjaga kecepatan dengannya, puas berada di belakangnya, karena jarak antara tiga teratas bahkan tidak sampai dua detik..." Ia terdiam, bertanya-tanya seberapa besar tekanan yang pasti dirasakan Fatih, setelah baru saja mendapat pukulan kepercayaan diri yang besar dari penalti yang tidak layak ia terima.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!