Bab 392: Langkah Terakhir Turkish Airlines Drive VI

1:24.453, waktu itu berkedip di layar saat Fatih melewati garis start-finis, menuju lap keduanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

“23 detik; dia mengalahkan lap tercepat tahun lalu dengan selisih 23 detik! Grand Prix Turki tahun lalu seperti berkendara di gelanggang es karena permukaan lintasan baru saja diperbarui, dan masih ada oli serta aspal di atasnya. Namun, lintasan itu sekarang telah dicuci dengan air bertekanan tinggi, menghilangkan semua oli yang membuatnya seperti gelanggang es dan mengubahnya menjadi amplas, memberi Fatih cengkeraman yang tidak ada di Grand Prix tahun lalu.

Tetap saja, itu juga menjadi lap tercepat tak resmi yang pernah tercatat di lintasan ini. Dia sedang berada di pertengahan push lap keduanya. Bagaimana menurutmu, Murat?” kata komentator itu dengan bersemangat saat grafik di layar menunjukkan lap tercepat kedua milik Juan Pablo Montoya, yang dicatat pada 2005.

“Meskipun ini bukan sesi resmi, saya yakin ini kabar baik untuk lintasan karena mobil-mobil akan lebih cepat lagi selama Grand Prix sebenarnya tahun ini, mengingat lap saat ini dicatat dengan mobil yang kemampuannya lebih rendah dibandingkan tahun ini dan dengan ban yang daya cengkeramnya tidak sekuat ban yang akan digunakan untuk Grand Prix sebenarnya di sini.

Tapi ini tetap akan sangat dekat dengan waktu kompetitif,” jawab Murat sementara siaran terus menampilkan Fatih mengelilingi lintasan, masih mendorong. Namun, suhu ban menunjukkan angka yang sangat berbeda dari yang seharusnya, membuat Murat menjawab pertanyaan-pertanyaan itu sambil tetap fokus pada layar yang menampilkan laju Fatih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

“Ada yang tidak beres dengan laju Fatih, Tuan Murat?” komentator itu, yang menyadari hal itu, langsung bertanya, tidak ingin kehilangan kesempatan.

“Saya bertanya-tanya apakah data suhu ban yang kita terima ini benar, karena seharusnya suhunya tidak sebesar itu, mengingat ban baru saja menyelesaikan satu push lap dan sekarang sedang berada di pertengahan push lap lagi,” jawab Murat sambil menunjuk layar.

“Saya diberi tahu bahwa ini data suhu langsung,” kata komentator itu dengan tangan di telinga sebelum menambahkan, “Apa tepatnya yang salah, dan apa mungkin penyebabnya?”

“Yah, sepengetahuan saya, ban perlu satu lap pendinginan sebelum bisa didorong lagi dengan laju itu, kalau tidak mereka akan kehilangan cengkeraman, atau akan blistering dan berubah bentuk karena suhu berlebih. Tapi data suhu ban Fatih tidak menunjukkan tanda-tanda ban kepanasan, tanpa banyak kehilangan waktu lap dari mobilnya, dan dia terlihat mampu mencatatkan waktu lap yang sama, kalau bukan lebih baik,” kata Murat dengan ekspresi terkejut yang masih terlihat di wajahnya. Dia tahu apa yang dilihatnya adalah keajaiban atau sesuatu yang luar biasa, dan karena hal kedua tidak bisa dipercaya, dia masih condong pada yang pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Pertanyaan yang sama juga muncul di benak orang-orang di F1 yang secara teknis mumpuni dan berpengetahuan, yang menonton siaran langsung sesi itu. Tepat saat Fatih melewati garis start-finis untuk kedua kalinya, dia akhirnya melambat, karena jumlah bahan bakar yang tersisa hanya cukup untuk membawanya kembali ke jalur pit jika dia berkendara pelan dan bukan dengan laju lap kencang. Namun bagi semua orang, perhatian mereka tertuju pada waktu lap dari push lap keduanya: 1:24.523, hanya sepersepuluh detik lebih lambat dari lap tercepatnya sebelumnya, padahal kehilangan hingga setengah detik sudah diperkirakan, mengingat suhu ban yang terjadi di akhir push lap pertama.

....

“HAHAHAHAHA, sudah kubilang, Horner, dia memang pembalap sungguhan. Kalau terserah saya, saya sudah mengirimnya ke Red Bull sejak awal,” kata Helmut sambil tertawa lepas, seolah dia tidak hadir saat MOU itu ditandatangani.

Kalau saja Horner ada di sana, dia pasti akan membantah, tapi karena tidak, Helmut dibiarkan menikmati dirinya sendiri, karena dia senang pertaruhannya berhasil dengan sangat baik untuknya, memberi mereka monster yang sangat berbakat di tim mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

“Sekarang tunjukkan pada kami apa yang bisa kamu lakukan di long run,” katanya saat Fatih berhenti di depan garasi. Para mekanik mengangkat mobil dan menyeretnya kembali ke garasi, langsung mulai mengisi bahan bakar mobil itu, sementara Fatih tetap di dalam mobil saat salah satu mekanik menurunkan layar di depannya, dan dia mulai menelaah data.

Dia sekarang menantikan performa yang akan ditunjukkan Fatih untuk mereka dalam simulasi balapan 57 lap berikutnya.

.....

“Ini detik-detik terakhir sebelum kita mendapat kesempatan melihatnya dilepas dengan trim balapan penuh, dan dia harus melakukannya selama 57 lap penuh dengan laju kompetitif di bawah pengawasan petugas FIA, artinya meskipun dia sendirian di lintasan, dia tetap harus mendorong mobilnya agar berada pada—kalau bukan mendekati—laju balapan F1 untuk bisa lulus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Bahkan saya, yang duduk di sini di studio, gugup. Saya heran bagaimana dia bisa tetap setenang ini,” kata Mehmet saat sutradara TV menampilkan detak jantung Fatih secara langsung, yang dikumpulkan dan disiarkan melalui sarung tangan pengamannya, di layar. Layar itu menunjukkan detak jantungnya, yang sempat meningkat selama laju kualifikasinya, saat ini tidak berbeda dari detak jantung orang yang sedang beristirahat.

“Kamu perlu jantung dan saraf sekuat baja untuk bisa masuk ke mobil, tapi bahkan dengan itu, saya rasa saya tidak pernah setenang ini sebelum balapan saya mana pun. Saya bertanya-tanya apakah inilah pembedanya,” kata Murat, sementara detak jantung Fatih masih tetap stabil. Bahkan pada umpan kamera yang menyorotnya dengan visor terbuka saat dia berbicara dengan mekanik perempuan yang bersandar di Halo.

Setelah sepuluh menit di garasi, akhirnya ada pergerakan saat Lisa, kepala mekaniknya, kembali berjalan dan para mekanik menurunkan mobil serta menyingkir dari jalan sebelum dia memberi acungan jempol. Dia perlahan meninggalkan garasi, sedikit meluncur sebelum melakukan setir tandingan saat memasuki jalur cepat dengan ban barunya yang masih sangat baru.

“TUAN-TUAN DAN NYONYA-NYONYA, KITA SEDANG MENJALANI LAP FORMASI MENGELILINGI LINTASAN DAN BEBERAPA MENIT LAGI MENUJU LAMPU PADAM UNTUK 57 LAP DI LINTASAN INI. INI RINTANGAN TERAKHIR DAN TERPENTING BAGI FATIH DALAM PERJALANANNYA MENDAPATKAN SUPER LISENSI UNTUK MEMASTIKAN DIA MASUK F1 MINGGU DEPAN DI MONAKO...” kata Mehmet dengan bersemangat saat helikopter mengikutinya selama seluruh rangkaian lap formasi sementara dia meliuk-liukkan mobil ke kiri dan ke kanan, membakar ban beberapa kali, dan menjalani semua prosedur lain yang harus dia lakukan. Tak lama, dia akhirnya mengelilingi lintasan sebelum berhenti di posisi P1, dengan agresif mengarahkan mobil ke arah posisi P2 seolah dia benar-benar sedang balapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Umpan gambar langsung berubah dari kamera helikopter ke tampilan dari dalam helm, memperlihatkan persis apa yang dilihat Fatih di bawah helmnya, dan tampak dia menatap kaca spionnya sejenak sebelum akhirnya memusatkan perhatian pada lampu start.

Bip... Bip... Bip... Bip... Bip..