Bab 381 - Grand Prix Bahrain 2021 | Sabtu | Kualifikasi II | Sandwich

Tak terduga, mendebarkan. Siapa yang akan keluar sebagai yang teratas? Lewis Hamilton, dalam enam dari tujuh musim terakhir, memulai balapan pembuka dari posisi poles. Max Verstappen, pria yang hanya pernah memimpin satu lap di sini, tidak pernah menang atau kualifikasi di barisan depan; mungkinkah dia akan merebut mahkota Hamilton berdasarkan laju yang mereka miliki?” Croft melanjutkan saat umpan kamera menampilkan pemandangan dari kamera kabel di seberang jalur pit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

“Mobil Red Bull tampak seperti berjalan di atas rel, terutama di tangan Max Verstappen. Dia terlihat begitu nyaman dan begitu menyatu dengan mobil, dan kita akan lihat apakah itu akan berbuah posisi poles.”

Brundle berkata tepat pada waktunya saat kepala mekanik Verstappen, yang tadinya berdiri di depan garasi, mulai mundur, akhirnya membiarkan Verstappen keluar dari garasi dan masuk ke jalur cepat saat ia meninggalkan jalur pit.

Gasly, yang sudah berada di lintasan, terlihat sedang menjalani prosedur lap pemanasan saat ia mendekati ujung sektor tengah sebelum diberi tahu lewat radio untuk minggir karena Verstappen mendekat dalam lap kualifikasi.

.....

“Ini menit-menit terakhir Q3, dan kita akhirnya melihat urutan yang bisa diharapkan musim ini saat para pembalap kini menjalani lap terakhir sesi kualifikasi, dengan setiap dari mereka menginginkan dan memperebutkan posisi poles. Dan bagi Red Bull, kabar baiknya adalah Sergio Perez berada di depan Valtteri Bottas saat mereka menjalani lap pertama perebutan posisi poles. Harapan Red Bull agar rekan setim barunya mampu memberi perlawanan kepada Mercedes dan setidaknya menyelip di antara mereka mulai membuahkan hasil,” kata Croft saat Perez naik ke P2, menurunkan Bottas ke P3, dengan Hamilton tetap di posisi poles sementara.

“Ya, tapi andalan utama tim saat ini sedang menjalani lap yang sangat mirip dengan Hamilton, dan sepertinya dia tidak akan menghancurkan Hamilton habis-habisan,” Brundle mengambil alih saat umpan berganti menampilkan kamera onboard Max ketika pengatur waktu kualifikasinya muncul, menunjukkan sektor pertama hijau.

“Yah, sekitar tujuh setengah persepuluh detik selisih antara Max dan Hamilton di latihan, TAPI HANYA SEPERSEPULUH DETIK SAAT DIA MELEWATI GARIS WAKTU DAN MENGAKHIRI LAP JAUH, JAUH LEBIH DEKAT DARIPADA DI TAHAP PEMBUKAAN DAN DENGAN BEBERAPA DETIK TERSISA, MEMBAWA SERTA SEKTOR TENGAH DAN AKHIR TERCEPAT!” Croft berteriak saat Max melewati garis dan namanya menyala ungu.

Max naik ke puncak menara waktu, berpeluang merebut posisi poles jika tak ada pembalap tersisa yang membuat peningkatan drastis, dan karena Hamilton sudah menyelesaikan lap terakhirnya, peluangnya sangat kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

“Dia mungkin sedikit mengorbankan bagian awal lap untuk mendapatkan ban yang lebih baik, TAPI LIHAT, TSUNODA NAIK KE POSISI KEEMPAT!” Brundle, yang tadinya hendak membahas lap itu, malah terfokus pada nama lain yang bergerak di menara waktu saat Tsunoda mencatat lap yang menempatkannya di P4, membuatnya lupa semua yang ingin dia katakan.

“Itu akan menjadi catatan bersejarah bagi rookie dan satu-satunya pembalap yang lahir di abad ini untuk memulai kariernya dengan posisi start P4, tapi pembalap senior itu juga membaik, dan dia tampak memimpin!

SAAT DIA MELEWATI TIKUNGAN TERAKHIR, JALAN MENUJU GARIS START-FINIS MASIH PANJANG, DAN DIA MENGGESER REKAN SETIMNYA DAN MENGAMBIL P4! TAPI AKANKAH POSISI ITU BERTAHAN SAAT BOTTAS MASIH DALAM LAP TERAKHIRNYA DAN DIA TAMPAK LEBIH CEPAT DARIPADA GASLY! OOOOOOOOOOOH, DIA MELINTIR DI TIKUNGAN TERAKHIR, DAN DIA AKAN KEHILANGAN WAKTU SEPANJANG BAGIAN AKHIR LAP, DAN KESALAHANNYA MERUGIKANNYA SAAT DIA MELEWATI GARIS, DAN ITU P4 UNTUKNYA!

ITU RED BULL, MERCEDES, RED BULL, MERCEDES DENGAN DUA ALPHATAURI MENGAMBIL BARIS KETIGA, MENGAMBIL SATU BARIS PENUH UNTUK MEREKA SENDIRI SAAT INI! TAPI CHARLES LECLERC, YANG MEMULAI LAPNYA BEBERAPA DETIK SEBELUM BENDERA FINIS, PUNYA PELUANG MEMISAHKAN DUA ALPHATAURI ITU, DAN DIA TAMPAK SESUAI LAJU JIKA SEKTOR TENGAHNYA BAGUS, DAN ITU BERHASIL DIA LAKUKAN!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

SEKARANG ADA TIGA TIKUNGAN ANTARA DIA DAN GARIS WAKTU, DAN SEBAGIAN BESARNYA DI LINTASAN LURUS! BISAKAH MESIN FERRARI ITU MEMBERINYA CUKUP KECEPATAN LURUS UNTUK IKUT BERTARUNG DENGAN DUA MESIN YANG SAAT INI MENGUASAI ENAM BESAR? DAN TERJADILAH SANDWICH GANDA SAAT PEMBALAP MONAKO ITU MEMISAHKAN DUA BANTENG KUNING DAN MENEMPATKAN DIRINYA DI P6, MENURUNKAN SI ROOKIE KE P7...”

Saat Croft berkomentar dengan bersemangat, operasi balapan di AlphaTauri bersorak karena salah satu mobil mereka berada di posisi yang dianggap terbaik di luar tim-tim teratas, sementara si rookie juga masih sangat dekat dengannya, peningkatan luar biasa dibandingkan tahun lalu, dari segi laju.

Fatih pun mengangkat tangan, karena mereka hanya tertinggal sekitar empat persepuluh detik dari dua tim teratas, dan dia tahu jarak itu akan semakin menyusut jika mereka menyelesaikan semua masalah kecil dan mendapatkan pembaruan sepanjang musim.

Dia juga merasa lega, karena dia sadar perubahan yang dia buat akhirnya berhasil. Dia sempat khawatir Ferrari menyembunyikan performa, tapi kekhawatiran itu baru saja terbantahkan oleh hasil sesi kualifikasi, karena sudah pasti mereka berada di depan, atau setidaknya mendekati puncak jika Red Bull dan Mercedes tidak dihitung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

{AYO DONGNNNNNN!} Gasly berteriak lewat radio saat diberi tahu dia P5, karena itu seperti posisi poles bagi tim mana pun yang bukan Mercedes atau Red Bull.

{Kerja bagus, Yuki, P7 untukmu di debut, debut yang sempurna,} James terdengar di radio Yuki. Fatih mengangkat alis saat mendengar suara yang biasa berbicara dengannya kini berbicara dengan pembalap lain.

Itu bukan cemburu, lebih tepatnya geli, karena dia benar-benar mendengar James berbicara dengan pembalap lain, yang membuatnya bisa melihat bagaimana James bersikap saat tidak dengannya.