Bab 315: Akhir Pekan Balap | Minggu | Balapan III

Sementara semua orang masih terpaku menonton tayangan ulang dan mendengarkan para komentator yang mencoba membedah bagaimana insiden itu bisa terjadi—apakah itu disengaja atau sekadar kecelakaan yang menguntungkan—Fatih masih terus mengejar Simmons, yang kini berada di P3 setelah Jewiss menyalipnya dan naik ke P2. Keduanya unggul delapan detik di depannya, dan Fatih terus memangkas jarak di setiap sektor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​‌​​​‌‌​⁠

{Dengan kecepatan ini, kita seharusnya bisa mengejar mereka di akhir lap,} jawab James menanggapi pertanyaan Fatih. Berbeda dengan orang lain yang bisa leluasa membedah kejadian tersebut, James tidak memiliki kemewahan itu. Ia segera bangkit dari rasa ngeri saat mengira balapan Fatih akan berakhir, dan langsung memberikan informasi tentang siapa yang ada di depan, seberapa jauh jaraknya, dan di mana mereka akan terkejar jika tetap mempertahankan kecepatan yang sama.

......

"Mempertahankan pengereman lambatnya yang agresif, dia kembali bermanuver dan menyelesaikan aksi menyalip saat mereka keluar dari tikungan Stirling, naik ke P3! Setelah menghindari rekan setimnya di lap empat, dia akhirnya mengejar Jewiss di lintasan lurus sebelum tikungan terakhir lap tersebut, dan FATIH MENAHAN DIRI DAN TIDAK MELAKUKAN SERANGAN SAAT MEREKA MELEWATI TIKUNGAN SEMBILAN YANG LEBAR DAN PANJANG, MEMASUKI LINTASAN START-FINIS DENGAN JARAK SANGAT DEKAT! KENCANGKAN SABUK PENGAMAN KALIAN, HADIRIN SEKALIAN, INI AKAN MENJADI ADU CEPAT DAN, SEKALI LAGI, PERTARUNGAN KEBERANIAN UNTUK MELIHAT SIAPA YANG AKAN MENGINJAK REM PALING TERAKHIR!"

Sang komentator dan semua orang tahu serta menantikan pertarungan antara keduanya dengan antusias, karena ini adalah pertama kalinya sepanjang akhir pekan mereka benar-benar berhadapan dan bertarung satu sama lain. Meskipun di Balapan 2 posisi start mereka hanya terpaut satu baris, perjudian Fatih di akhir lap telah menghilangkan kesempatan bagi mereka untuk saling berhadapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​‌​​​‌‌​⁠

Namun, yang mengejutkan semua orang...

"APA?! JEWISS MENYISIHKAN DIRI, MEMBIARKAN FATIH LEWAT TANPA PERLAWANAN SAMA SEKALI! YA TUHAN, APA INI?!" Justin adalah orang pertama yang menyuarakan keterkejutannya kepada semua penonton, karena segalanya terasa antiklimaks saat salah satu pembalap bahkan tidak mencoba untuk melawan.

"INI ADALAH KEPUTUSAN TAKTIS, DAN KEPUTUSAN YANG BAGUS DARI SUDUT PANDANGNYA!" Brad, di sisi lain, mengambil alih dan menunjukkan sesuatu yang penting. "Tim telah melihat situasinya, dan ini adalah salah satu langkah terbaik yang bisa dia ambil.

DIA DIJAMIN MENDAPATKAN GELAR JUARA SELAMA DIA FINIS DI PODIUM, DI MANAPUN FATIH FINIS! JADI MASUK AKAL BAGINYA UNTUK MEMBIARKAN FATIH LEWAT DAN TIDAK MELAWANNYA HINGGA KEHILANGAN WAKTU, YANG HANYA AKAN MEMBUAT SIMMONS DAN DUA REKAN SETIM FATIH MENGEJAR DAN MEMPERSULIT SITUASI!" Ia berinisiatif menjelaskan hal ini bagi para penonton yang mungkin belum memahami situasi tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​‌​​​‌‌​⁠

"Tapi sebagai pembalap, pasti menyakitkan harus membiarkan rival perebutan gelar Anda lewat begitu saja."

"Rasa sakit itu akan sepenuhnya terobati oleh gelar yang mungkin dia menangkan pada akhirnya sebagai hasil dari langkah ini."

"Tapi bukankah Fatih masih bisa memperlambat keduanya sampai rekan setimnya atau Simmons, yang lebih dekat, bisa mengejar dan melakukan manuver untuk meningkatkan peluang mereka menyalipnya dan memupus harapan gelarnya?" tanya Justin demi penonton, karena ia perlahan mulai melihat gambaran mengapa langkah ini adalah strategi jenius dari tim Jewiss.

"Itulah mengapa langkah ini adalah sebuah strategi jenius. Jika dia melawannya habis-habisan, hasilnya akan alami, karena keduanya akan melambat, dan Fatih tidak akan punya pilihan selain ikut bertarung. Namun, situasinya berbeda ketika Anda dibiarkan lewat begitu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​‌​​​‌‌​⁠

Anda sekarang harus membuat keputusan sadar untuk memperlambat mereka dengan cara yang tidak menarik perhatian pengawas.

Tetapi melakukan itu justru lebih lambat daripada kehilangan waktu saat bertarung memperebutkan posisi, dan karena Jewiss sebelumnya sudah berhasil menyalip Simmons, apa yang menghentikannya untuk melakukan hal yang sama ketika Fatih mulai mengejar pemimpin balapan nanti?.

Selain itu, memperlambat seseorang berarti memperlebar jarak dengan pemimpin balapan sementara di saat yang sama lap yang tersisa semakin sedikit untuk mengejar. Dan dia masih harus menyalip pemimpin balapan dan meraih kemenangan jika dia menginginkan gelar itu," Brad, yang tahu untuk siapa pertanyaan itu ditujukan, menjelaskannya dengan istilah yang lebih sederhana agar semua orang bisa mengerti.

Sesaat setelah jawaban Brad, sutradara TV akhirnya memutar ulang situasi dengan percakapan radio antara Jewiss dan insinyur balapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​‌​​​‌‌​⁠

{Kita menjalani dua balapan yang berbeda, jadi biarkan dia lewat. Saya ulangi, jangan melawan, dan biarkan dia lewat di lintasan start-finis.}

"Dan sepertinya Fatih juga tahu itu dan telah memutuskan untuk memercayai rekan setimnya," tambah Justin setelah rekaman radio diputar saat siaran kembali ke balapan langsung, memperlihatkan Fatih yang sudah mulai membuka jarak dari Jewiss saat ia mengejar dua posisi teratas.

"Enam lap tersisa, jarak dua puluh lima detik ke pemimpin balapan, dan rekan setimnya berada 8 dan 13 detik dari Jewiss. Untuk sekadar memiliki peluang membantu rekan setim mereka, mereka harus terlebih dahulu menyalip Simmons sebelum bisa mencoba menyerang Jewiss demi mengamankan gelar. Dan di belakang mereka berdua ada rekan setim Jewiss, yang mengejar untuk mencoba menghentikan hal itu," lanjut Brad sambil mengingatkan semua orang tentang situasi bagi semua individu yang secara aktif akan mencoba campur tangan dalam penentuan gelar juara.

"Jangan tinggalkan TV kalian, hadirin sekalian. Ini belum berakhir, karena menjadi pembalap terbaik di lintasan saja tidak akan cukup. Seluruh tim harus berada satu tingkat di atas semua orang untuk mengamankan gelar, dan ada dua tim yang bertarung dan mencoba mewujudkannya. Sampai kedua kandidat juara melewati garis start-finis di lap terakhir, kita tidak akan tahu siapa yang telah mengamankan gelar, dan dengan enam lap yang masih tersisa, tidak ada jaminan siapa yang akan berada di mana saat mereka melewati garis finis itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​‌​​​‌‌​⁠

.......

Sementara para komentator, yang sudah berada di puncak kegembiraan karena telah menembus angka dua juta penonton sejak lama dan berada di jalur yang tepat untuk mencapai tiga juta di akhir balapan, terus berbicara, Fatih mendorong kemampuan Aquaman-nya, bersama dengan latihan yang telah ia lakukan di simulasi, hingga ke batas maksimal.

Ia berada di ambang batas sepanjang lap dengan fokus penuh, karena kehilangan konsentrasi sedikit saja berarti ia akan terjebak di kerikil, kehilangan waktu di rumput, atau mengalami kecelakaan. Namun, bahkan di tengah semua itu, ia tetap memegang kendali penuh, tanpa ada konsekuensi atau beban situasi yang memengaruhi tindakannya.

Sebagai hasilnya, saat lap tujuh dimulai, ia telah memangkas jarak dengan pemimpin balapan sebanyak sembilan detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​‌​​​‌‌​⁠

Pada awal lap sembilan, jarak itu kembali terpangkas delapan detik, dan kini hanya tersisa delapan detik di antara keduanya.