Bab 308: Akhir Pekan Balap | Minggu | Balapan II

{BOX! BOX! BOX!}

Satu demi satu mobil dipanggil masuk ke jalur pit di pengujung lap pertama saat hujan turun kian lebat di setiap detiknya, menegaskan bahwa masuk pit adalah satu-satunya pilihan.

"Situasi di sana bakal jadi mimpi buruk yang kacau-balau, tetapi mereka tak punya pilihan selain masuk. Antara kehilangan waktu di jalur pit karena harus double atau triple-stack, atau mengalami kecelakaan jika nekat bertahan di lintasan. Ini kabar baik bagi Fatih, yang kini berada di P6 di depan rekan-rekan setimnya, jadi dia yang akan dilayani lebih dulu dan keluar dari jalur pit secepat mungkin.

Namun bagi Jewiss, di sisi lain, dia sekarang harus melaju perlahan di sisa lap ini di belakang ketiga pembalap itu dan mengekor mereka sepanjang jalur pit, bahkan mungkin terpaksa berhenti di belakang mereka jika jalan masuk ke pit box terhalang oleh mobil-mobil yang berhenti di depan. Ini posisi terbaik bagi Fatih, tetapi terburuk bagi Jewiss.

OH! APA?! FATIH TIDAK MASUK PIT?! APAKAH TERJADI SALAH KOMUNIKASI?! TETAPI DUA PEMBALAP LAINNYA MASUK KE JALUR PIT, DAN JEWISS JUGA MELAKUKAN HAL YANG SAMA! APA YANG SEBENARNYA TERJADI?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Keterkejutan para komentator terdengar jelas saat umpan siaran, yang tadinya menyorot jalur pit yang sebentar lagi akan ricuh, beralih menampilkan lintasan start-finis dengan Fatih sebagai satu-satunya mobil yang melintas, melaju sangat kencang dan meninggalkan semburan air di belakangnya tanpa ada mobil lain di depan maupun di belakangnya. Hal itu membuat semua penonton bertanya-tanya, apa yang sebenarnya dipikirkan oleh orang yang memutuskan untuk membiarkannya tetap di luar.

Keputusan itu begitu tak masuk akal sampai-sampai sebagian besar dari mereka menduga Fatih telah melakukan kesalahan dan kebablasan melewati pintu masuk jalur pit, sehingga tak punya pilihan selain melanjutkan lapnya. Dugaan itu terasa lebih masuk akal dibanding kemungkinan sebaliknya, karena kini ia terpaksa melaju sangat pelan dan berbahaya. Kontur sirkuit memiliki banyak tanjakan dan turunan elevasi, yang membuat titik-titik pertemuannya menjadi jalur genangan air, menjadikannya mimpi buruk untuk dilalui bahkan dengan ban basah, apalagi dengan ban slick.

Namun, semua tanda tanya mereka terjawab oleh tayangan ulang komunikasi radio.

{Intensitasnya sesuai perkiraan, meski datang beberapa lap lebih awal. Jadi, kau mau tetap pada rencana atau tidak?} tanya James kepada Fatih lewat radio.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

{Tidak, kita tetap pada rencana semula,} jawab Fatih dengan tenang sebelum melewati pintu masuk jalur pit dan melanjutkan lapnya.

"Tampaknya mereka sudah mendiskusikannya sebelumnya, tetapi apakah pertaruhan ini sepadan?" tanya Brad setelah mendengar komunikasi radio itu, memperjelas bahwa ini adalah rencana yang disengaja, bukan sebuah kesalahan.

Umpan siaran kemudian terbagi menjadi dua sudut kamera berbeda yang ditampilkan berdampingan: satu memperlihatkan Fatih dari kamera onboard miliknya, dan satu lagi menyorot kekacauan di jalur pit. Namun, rekaman onboard Fatih terasa begitu menegangkan untuk disaksikan siapa pun, karena dia terus-menerus melakukan penyesuaian mikro pada segalanya—kemudi, pedal gas, rem—sembari melaju luar biasa kencang, meski ritmenya lebih lambat beberapa detik dibandingkan saat lintasan kering.

........

"Dia benar-benar melakukan apa yang dia katakan," ujar James sembari mengamati kamera onboard dari mobil Fatih sekaligus memeriksa data telemetri. Sadar akan kemungkinan turunnya hujan, mereka telah membahas hal ini dalam pengarahan dan perencanaan sebelum balapan.

Beberapa jam sebelumnya.

"Jika hujan turun saat balapan, rencana kita adalah masuk pit seawal mungkin dan menghindari risiko apa pun."

"Tetapi semua orang juga akan melakukan hal yang sama, jalur pit bakal kacau-balau, dan kita akan membuang waktu lebih banyak dari yang seharusnya," sela Fatih, tak setuju dengan arah rencana tim.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

"Dan ada alasan kenapa mereka melakukannya: karena pilihan lainnya sudah pasti kecelakaan. Naik-turunnya elevasi menciptakan titik-titik tertentu di lintasan tempat air menggenang, jadi hampir mustahil melaju dengan ban slick. Pilihannya antara kita kehilangan waktu di pit atau mengalami kecelakaan, dan kurasa kau tahu mana opsi yang terbaik," sanggah ahli taktik tim.

"Kita juga bisa saja mengalami insiden di jalur pit yang kacau, dan itu sama sekali di luar kendali kita, sementara di sisi lain, bertahan di lintasan adalah keputusan yang berada dalam kendali kita sendiri."

"Percaya diri itu bagus, tetapi punya kendali langsung atau tidak sama sekali tak ada gunanya jika mobilnya sendiri memang mustahil dikendalikan sejak awal."

"Lima puluh detik. Itulah waktu yang akan hilang dalam kondisi bendera hijau normal. Dalam kondisi basah, waktu itu membengkak menjadi lebih dari satu menit karena keharusan melambat demi keselamatan dan agar tidak terkena penalti batas kecepatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Double-stacking akan menambah dua puluh detik lagi untuk pembalap kedua. Seluruh isi lintasan yang masuk bersamaan ke jalur pit kian memperparah kekacauan, mulai dari proses masuk ke jalur pit itu sendiri, di mana pasti akan ada pembalap yang menyenggol pembalap lain.

Lalu ada risiko harus berhenti di fast lane karena tim di belakang pit box kita melakukan triple-stacking, dan salah satu dari mereka harus berhenti di fast lane, menghalanginya sampai mereka bisa masuk ke box mereka. Kemudian ada urusan keluar dari jalur pit dengan aman, itu pun jika kita tidak harus berhenti lagi gara-gara pit box di depan kita juga melakukan triple-stacking dan menutup fast lane lagi.

Aku tidak yakin seluruh rangkaian ini adalah pilihan yang lebih baik daripada tetap berada di luar selama satu lap dan menuai seluruh keuntungannya begitu aku menyelesaikannya, di saat tidak ada seorang pun di jalur pit yang bisa memicu kekacauan itu. Ini opsi yang jauh lebih baik, tidak peduli seberapa banyak waktu yang terbuang selama satu lap itu, karena hampir semua orang akan menghadapi situasi yang lebih buruk dariku," urai Fatih, membeberkan detail demi detail mengapa ia menentang keharusan masuk pit.

"....." Semua orang di ruangan itu hanya memandangnya seolah-olah dia sedang berdebat ingin menerobos ladang tembak dengan keyakinan penuh bisa menghindarinya, alih-alih memilih opsi yang lebih aman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Fatih, yang melihat ekspresi di wajah mereka, hanya menambahkan, "Itulah keputusan yang akan kuambil saat aku berada di lintasan," menegaskan bahwa meski mereka tidak setuju, dia akan tetap melaksanakannya.