Bab 289: Akhir Pekan Balap | Sabtu | Kekecewaan

"Meski usahanya gagah dan ia memperoleh lebih dari satu detik per putaran, safety car atau insiden yang akan mengumpulkan semua pembalap tidak pernah hadir untuk Fatih. Untuk pertama kalinya dalam karir single-seater-nya, ia menghadapi akhir pekan tanpa poin saat lawan kejuaraannya, KIERN JEWISS, MELEWATI BENDERA FINIS DAN MEMPERLEBAR KEUNGGULAN KEJUARAANNYA SEBANYAK DUA PULUH LIMA POINT! PEMBALIKAN PERTAMA SEJAK FATIH KEMBALI SETELAH KEHILANGAN POINT DAN MEMANGKU KEPEMIMPINAN SELAMA EMPAT MINGGU BERTURUT-TURUT!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​​​⁠

DAN ITU BELUM SELESAI, KARENA JONATHAN HOGGARD, PEMBALAP YANG DIA TERORISASI PADA BALAPAN KEDUA KEMBALINYA, BERHASIL FINISH DI POSISI PODIUM TERAKHIR DAN KEMBALI MENYALIPNYA DI KLASIFIKASI KEJUARAAN, NAIK KE POSISI KEDUA! BISA JADI LEBIH BURUK LAGI SEANDINYA DENIS HAUGER TIDAK BERHASIL MEMERTAHANKAN POSISI KEDUA!

INI ADALAH FINISH TERBURUKNYA, DAN AKHIR PEKAN YANG PASTI INGIN DIA LUPAKAN! SATU-SATUNYA HAL POSITIF YANG BISA DIA KLAIM DI SINI ADALAH MENOLAK JEWISS ATAU SIAPA PUN DI POSISI POINT MENDAPATKAN POINT LAP TERCEPAT, YANG SEKARANG DIA PEGANG UNTUK SEPANJANG SEPULUH LAP TERCEPAT TERATAS, TANPA SATU PUN LAIN YANG MENDEKAT!" Justin, meski penggemar Fatih, mengomentari posisi finish balap dengan antusias.

"Aku menyalahkanmu," kata Brad saat Fatih akhirnya melewati garis start-finis, finis terakhir, dua detik di belakang mobil terakhir, setelah mempersempit jarak dua puluh detik menjadi dua detik di putaran terakhir.

"Kenapa?" Justin bertanya, terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​​​⁠

"Selama sesi kualifikasi, aku khusus bilang kau menantang takdir saat kau berkata, 'Aku tidak melihat banyak cara dia tidak keluar sebagai pemimpin klasifikasi kejuaraan di akhir akhir pekan ini.' Lihat sekarang awal akhir pekan ini baginya, karena praktis sudah menghapus peluangnya memimpin tanpa dua pembalap lain performa lebih buruk dari biasa," kata Brad dengan nada sangat terhibur sambil mengingatkan Justin apa yang dia katakan beberapa jam lalu saat sesi kualifikasi.

"Nah, kalau begitu, aku mau minta maaf ke Fatih," katanya, main-main sebelum menambah, "Dan sayangnya, ini belum berakhir, karena dia akan start balapan kedua dari posisi terakhir, ditentukan dari finish balapan pertama. Itu juga pertama kalinya buat Fatih, setelah sudah mencapai finis posisi terakhir."

Sambil Justin ngobrol bolak-balik sambil menampilkan tiga mobil teratas berhenti di depan papan posisi, umpan akhirnya beralih ke mobil Fatih masuk pit lane dan berhenti di area yang tidak pernah dia gunakan. Bahkan setelah berhenti, dia tidak keluar dari mobil, tangannya tetap di kemudi sambil melihat lurus ke depan.

"Pasti ini pukulan berat baginya. Dia, sama seperti kita semua, sudah yakin bisa memimpin, tapi inilah situasinya. Pasti sakit, dan dia sudah lakukan semua yang bisa untuk membalikkan, tapi tidak ada yang berhasil," kata Justin saat sutradara TV sepertinya mau konten lebih. Umpan kamera yang ditayangkan semakin mendekat ke mobil Fatih hingga visornya terlihat, menunjukkan dia memejamkan mata. Saat kemudian, dia lepaskan satu tangan dari kemudi untuk buka visor sebelum membuka mata dan menatap kamera yang sangat dekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​​​⁠

Dia cuma angkat tangan dan menutup lensa, mendorongnya mundur, yang langsung diganti sudut lain oleh sutradara TV, tetap menunjuk ke Fatih, yang akhirnya keluar dari mobil dan menatap aneh ke kameramen sebelum pergi. Dia disambut Alex, yang bergegas ke arahnya dengan botol air dan handuk, saat mereka kembali ke garasi sementara mekanik mengambil mobil.

"Yah, aku juga tidak mau terlihat seperti itu," kata Brad saat Fatih hilang dari kamera ke garasi sebelum umpan beralih ke pemenang podium. Segera Brad bertanya, "Menurutmu dia finish di mana besok di balapan dua?"

"Minimal posisi podium."

"Kenapa?"

"Nah, pace yang dia tunjukkan saat mengejar tidak bisa disangkal. Kalau dia di grup yang berkerumun, dia akan buat angka dengan pace itu saja, bahkan kalau kita tidak pertimbangkan kemampuan wheel-to-wheel yang dia tunjukkan sekilas saat dikirim ke P8 saat pembalikan grid."

"Aku benar-benar nantikan itu, dan kali ini ada dua puluh satu putaran, jadi dia punya jarak dan waktu cukup untuk melakukannya dengan santai dan tanpa terburu-buru."

......

"Tolong cek suspensi depan. Aku rasakan getaran aneh semakin besar setiap putaran aku push," kata Fatih saat sesi debriefing, yang dimulai begitu Hauger kembali dari perayaan podium, masih berbau champan non-alkohol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​​​⁠

"Kemungkinan besar karena overdriving mobil," jawab insinyur performa, membuat semua orang menatapnya sebelum lanjut. "Seperti yang kau tahu, sirkuit Silverstone, tata letak sirkuit nasional, dengan tikungan seperti Copse, mengharuskan pembalap 'menyalahgunakan' kerbs untuk cari laptime. Padukan dengan putaran yang pendek, suspensi tidak pernah istirahat, sama dengan ban dan komponen, yang selalu di bawah beban cepat dan konstan. Tambah beban aero, dan kau mendorong semua itu ke tepi; perilaku baru itu normal di situasi seperti itu."

"Aku mengerti, tapi tetap tolong cek sebelum balapan besok, karena aku akan push seperti hari ini," kata Fatih, tidak berniat berdebat soal alasan, jelas itu cek pencegahan, bukan karena ada masalah pasti.

"Oke, tambahkan ke daftar hal yang harus ditangani," kata team principal saat mereka langsung lanjut ke urusan berikutnya.

Sementara debriefing berlangsung, Lisa, kepala mekanik Fatih, terus menatapnya, bertanya-tanya apakah benar ada alasan kekhawatirannya, yang dibandingkan panggilan sebelumnya, pasti perlu dicek, atau dia cuma cari alasan buat justify finish terakhirnya. Tapi baginya, tidak masalah, karena sekali lagi, Fatih menambah beban kerja mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​​​⁠