Bab 287: Akhir Pekan Balap | Sabtu | Penalti Stop-and-Go 10 Detik

"Menurutmu, kapan waktu paling tidak menyakitkan baginya untuk menjalani penalti itu?" tanya Justin saat siaran langsung masih memperlihatkan Fatih mengejar Jewiss melalui lintasan lurus panjang menuju Maggots.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌⁠

"Tidak akan ada perubahan jarak berarti yang terjadi dalam tiga lap ke depan yang membuat penundaan ini sepadan. Tapi mengambilnya di kesempatan paling awal, yaitu di akhir lap ini, juga tidak akan optimal, karena semua mobil masih sangat berdekatan, kecuali ada restart akibat safety car. Dia tidak bisa begitu saja mengambil risiko dengan berharap safety car datang dan menyelamatkannya. Namun, bahkan jika itu terjadi, dia tetap akan turun ke posisi paling buncit di grid, jadi dia tetap tamat bagaimanapun caranya," kata Brad.

Sebelum Justin sempat merespons, komunikasi radio antara Fatih dan insinyur balapannya diputar.

{Kita dijatuhi penalti Stop and Go sepuluh detik akibat insiden tersebut,} suara James terdengar di siaran.

{....} pembaruan dari James itu hanya dibalas kesunyian oleh Fatih, jadi sang insinyur mengulanginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌⁠

{Kita dijatuhi penalti stop-and-go sepuluh detik. Apakah kamu mendengarku?}

{Dimengerti. Aku cuma kecewa,} kata Fatih tepat saat siaran memperlihatkannya langsung meliuk ke sisi kiri lintasan di lintasan lurus Wellington setelah sempat membayangi slipstream Jewiss.

"RASANYA SEOLAH TIDAK JADI MASALAH MESKI ADA PENALTI YANG MENUNGGUNYA DAN AKAN MENGIRIMNYA KE POSISI PALING BUNCIT DI GRID, KETIKA DIA BERUSAHA BERPINDAH KE JALUR DALAM, TAPI JEWISS BEREAKSI DAN MENUTUP SISI ITU!

HAL INI MEMBUAT FATIH HARUS MEMUTUSKAN APAKAH AKAN TETAP BERADA DI BELAKANG ATAU MEMILIH OPSI LAIN, DAN OPSI LAINLAH YANG DIPILIHNYA SAAT DIA BERPINDAH KE SISI KANAN LINTASAN KETIKA ZONA PENGEREMAN TIBA!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌⁠

INI ADALAH PERTARUNGAN NYALI KETIKA JEWISS MENGEREM TERLEBIH DAHULU DAN BEBERAPA SAAT KEMUDIAN, FATIH MENYUSUL SETELAH MENGEREM LEBIH LAMBAT DARI JEWISS! TAPI KARENA DIA BERADA DI JALUR LUAR, KEDUANYA KINI MEMASUKI KOMPLEK TIKUNGAN SECARA BERBENDINGAN!

APAKAH MEREKA AKAN MENJAGANYA TETAP BERSIH, ATAU APAKAH BAN MEREKA AKAN BERSENTUHAN? DAN SEKALI LAGI, DIA MEMBUKTIKAN KECERDIKANNYA KETIKA JALUR LUAR TEMPAT DIA BERTAHAN KINI TELAH BERUBAH MENJADI JALUR DALAM!

SAAT MEREKA KELUAR DARI TIKUNGAN LUFFIELD, FATIH-LAH YANG MEMIMPIN! TAPI JEWISS BELUM MENYERAH SAAT DIA MENYELIP DI BELAKANG FATIH UNTUK MENDAPATKAN SLIPSTREAM DAN OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOH, FATIH TIBA-TIBA MEMASUKI JALUR PIT SECARA MENDADAK, DAN JEWISS DIREBUT KEMBALI KEPEMIMPINANNYA YANG HILANG BEBERAPA DETIK LALU! SUNGGUH PERUBAHAN SITUASI YANG MENGEJUTKAN!"

"DIA BENAR-BENAR MENJALANINYA PADA KESEMPATAN PERTAMA YANG ADA!" kata Brad, terkejut karena Fatih tidak mencoba mempertahankan pimpinan balapan untuk dua lap berikutnya demi setidaknya memperlebar jarak dan mengurangi seberapa jauh dia akan merosot ke belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌⁠

Direktur TV langsung bereaksi, beralih ke kamera di jalur pit yang memperlihatkan Fatih meluncur masuk dengan kecepatan sangat tinggi sebelum mengerem berat tepat sebelum garis pembatas kecepatan, meminimalkan waktu yang dihabiskannya di bawah batas kecepatan.

Kamera kemudian beralih ke sudut pandang dari atas dari garasi jalur pit, memperlihatkan Fatih yang melaju pelan dan mobil-mobil yang melaju kencang di garis start-finis, menyoroti kontras serta betapa jauh Fatih merosot turun di barisan.

Tak lama kemudian, dia berbelok ke pit box timnya dan berhenti sementara tiga mekanik menghampirinya; satu orang memegang tanda berhenti berbentuk lolipop yang bertindak sebagai penanda visual kapan dia boleh bergerak, sementara dua orang lainnya berdiri tidak jauh dari mobil sambil membawa alat tiup daun berisi es kering, yang diarahkan ke lubang masuk udara untuk mencegah mesin mengalami overheat.

.....

Sambil duduk di sana menatap layar sistem yang menampilkan hitungan mundur detik-detik penalti stop-and-go miliknya, dia begitu fokus hingga dunia di sekitarnya terasa melambat. Segala sesuatu selain suara imajiner dari timer yang berdetak lenyap dalam keheningan total, bahkan deru mesin mobil di punggungnya yang terus-menerus mengirimkan getaran kecil ke seluruh tubuhnya.

Apollo mengamati dalam diam, tahu persis apa yang berkecamuk di dalam kepala Fatih: amarah. Dia marah atas situasi yang menimpanya—di mana akhir pekan yang seharusnya menjadi ajang untuk merebut pimpinan klasemen dan mengokohkannya justru dimulai dengan sangat buruk, gara-gara insiden yang diyakininya sama sekali bukan kesalahannya.

Biasanya, amarah sebesar ini akan membuat seorang pebalap mengemudi secara serampangan dan kehilangan fokus pada target, namun bagi Fatih, yang memiliki [Invictus], amarah itu disalurkan dengan sedikit berbeda. Alih-alih kehilangan fokus dan mengalami penyempitan pandangan, otaknya justru menyingkirkan segala hal lain yang mengganggu, menyisakan satu tujuan utama di benaknya. Semua informasi yang diizinkan masuk hanyalah hal-hal yang berkaitan dengan pencapaian tujuan tersebut.

Saat timer melayang itu berdetak semakin mendekati angka nol, dia langsung memulai urutan start berdiri: memasukkan kopling, menggeber mesin ke RPM optimal, memasukkan gigi, dan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌⁠

VRRRRRRRRRRRRRM! Dia meninggalkan pit box.

........

"Ooooh, dia meninggalkan pit box bahkan sebelum tanda lolipop sempat diangkat untuk memberitahunya bahwa penalti telah usai, dan kini sudah melesat pergi di jalur pit! Dia sekarang berada di posisi paling buncit, dengan Jewiss yang tinggal beberapa tikungan lagi akan mengoverlapped-nya, dan dia berjarak dua puluh detik dari mobil terdekat di depannya! Ini adalah situasi bak mimpi buruk! Dan apa yang terjadi jika dia tidak menjalani penalti stop-and-go sepuluh detik itu dengan memuaskan?"

"Biasanya, petugas pencatat waktu di tim menambahkan satu atau dua detik lagi untuk berjaga-jaga. Jauh lebih baik menjalani penalti yang sedikit lebih lama daripada yang terlalu singkat, karena jika pengawas balapan menentukan bahwa kamu belum menjalani penalti waktu seperti yang ditentukan, penalti serupa atau bahkan lebih berat akan dijatuhkan. Tapi dari timer di layar, dia aman—meskipun tipis, karena jika saja dia keluar sepersepuluh detik lebih cepat, dia harus mengulang penaltinya. Aku ingin tahu apakah dia menghitungnya di dalam kepala," Justin, si penggemar setia Fatih, meluangkan waktu untuk menjelaskan semuanya kepada para penonton.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌⁠

"Kurasa dia memang menghitungnya di dalam kepala karena itu adalah kemampuan yang mirip dengan kemampuannya dalam mencatatkan waktu lap yang konsisten secara berulang-ulang, bahkan saat dia terganggu di lintasan. Tapi sekarang aku penasaran dengan apa yang bisa dia lakukan di sisa lap yang ada.

Tiga belas. Itulah jumlah lap yang tersisa baginya untuk melakukan comeback, yang mana itu nyaris mustahil.

"Namun, kita telah diingatkan berulang kali untuk tidak pernah mengucapkan kata 'mustahil' jika itu berkaitan dengan dirinya. Ini tampak seperti pertarungan memburu kejuaraan, karena Jewiss kini berada di ambang memperlebar keunggulan gelarnya dengan tambahan dua puluh lima poin di atas sembilan poin yang dimilikinya saat ini, dan Fatih harus meminimalkan kerugian semaksimal mungkin."