Bab 281: Akhir Pekan Balap | Jumat | Pikiran

"F4?" kata Max, memiringkan kepala sejenak sebelum akhirnya ia paham. "Fatih?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​⁠

"Kau mengenalnya?" tanya Helmut. Ia tahu bahwa ayah Max bekerja di balik layar, berusaha mengumpulkan pengaruh sebanyak mungkin, dan pengekangan Fatih adalah salah satu alasannya. Red Bull bahkan harus menjanjikan konsesi yang merugikan Fatih agar pembaruan kontrak itu berjalan. Namun, ia tahu sebagian besar rencana dan tindakan ini adalah ulah ayah Max demi hasil terbaik bagi putranya.

"Ya, aku pernah ikut kompetisi yang sama dengannya selama masa karting-ku, tapi di kategori berbeda, jadi aku sempat melihatnya bertanding. Itu sangat menarik. Dan aku juga mendengar tentang kontroversi yang menyelimutinya," kata Max sambil memakai balaclava.

"Bagaimana pendapatmu tentang cara mengemudinya?"

"Fenomenal."

"Kau ingin menghadapinya?"

"Berapa usianya?"

"Lima belas."

"Berarti dia masih punya tiga tahun lagi sebelum masuk F1," kata Max, bukannya menjawab pertanyaan Helmut secara langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​⁠

"Kita bisa melobi agar ada pengecualian bakat yang disetujui atau semacamnya, supaya ia bisa masuk lebih cepat," kata Helmut, menguji reaksi Max. Ia sengaja menanyakan itu karena ia tahu inilah konsesi yang diberikan Red Bull kepada pihak Max selama negosiasi kontrak: janji untuk tidak melobi atau mendorong agar Fatih mendapat pengecualian dini atau agar aturannya diubah demi debutnya lebih awal di F1.

Semua orang yang mengetahui perjanjian ini akan tahu bahwa itu dimaksudkan untuk memberi Max lebih banyak waktu membangun pengaruh sebelum Fatih datang dan menimbulkan masalah dengan memecah sumber daya. Tanpa lobi itu, Fatih akan datang ke tim yang sepenuhnya berpihak pada Max sebagai pembalap nomor satu, dan akan sulit melawan itu.

Max, yang sedang memakai helmnya, berhenti sejenak sebelum bertanya, "Itu bisa berhasil, tapi apakah mereka akan mengizinkan tim yang sama yang menyebabkan aturan itu diterapkan menjadi yang pertama menerima pengecualian?"

"Kita masih bisa mencoba," kata Helmut sambil tersenyum. Ia baru saja mendapatkan jawaban atas pertanyaannya dan kini yakin bahwa Max tidak tahu tentang intrik ayahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​⁠

"Yah, kalau berhasil, bagus," kata Max sebelum berbalik untuk berbicara dengan salah satu mekanik sambil berjalan ke mobilnya, siap mengencangkan sabuk pengaman karena sesi latihan bebas akan segera dimulai.

Helmut hanya memandang Max sejenak sebelum ia mengambil tabletnya lagi dan kembali menonton sesi itu. Seolah memberinya sensasi déjà vu, Fatih sudah kembali ke tingkah mingguannya: mengemudi di sesi latihan dengan lap yang cukup cepat untuk menempatkannya di puncak layar catatan waktu, tetapi dengan laju yang bisa ia pertahankan sepanjang sesi. Ini memberi tim mereka segunung data andal dan berkelanjutan yang bisa mereka gunakan untuk mengoptimalkan segalanya agar sesuai dengan lintasan untuk ketiga mobil pembalap mereka, membuatnya terkekeh sejenak, sama sekali tidak menyadari bahwa saat itu ia sedang berada di siaran langsung F1, dengan kamera menangkap kekehannya sekaligus layar yang cukup jelas bagi penonton untuk melihat apa yang sedang ia tonton.

......

......

James menonton umpan T-cam Fatih dalam diam. Ia tidak perlu melihat peta lintasan untuk posisi para pembalap atau hal semacam itu karena Fatih tidak berniat melambat kapan pun selain saat kembali ke jalur pit, jadi tidak perlu baginya memperingatkan tentang pembalap yang mendekat karena tidak ada yang akan bisa mengejarnya.

Pada saat yang sama, ia memikirkan putaran kedua diskusinya dengan Norman, insinyur setelan, ketika Norman mendekatinya dan bertanya, dengan sedikit sarkasme dalam nadanya, apakah ia masih hanya melihatnya sebagai "tanda-tanda" atau sudah cukup melihat untuk menarik kesimpulan.

Norman menyebutkan sejak balapan pertama Fatih kembali dari larangan balapannya bahwa kini Fatih melakukan sebagian besar hal sendirian, termasuk perubahan setelan secara rinci. Ia bertanya-tanya apakah itu akibat tidak mempercayai tim setelah mereka melewatkan sesuatu yang penting dan menyebabkan Fatih dilarang tampil selama dua belas balapan. Kini, cukup waktu telah berlalu sejak James mengatakan bahwa ia hanya melihat tanda-tanda dan belum sepenuhnya yakin.

Namun, kini setelah cukup banyak sesi dihabiskan untuk mengamati Fatih, ia sepenuhnya yakin bahwa itu adalah kombinasi keduanya, kesimpulan yang sama dengan yang dicapai para petinggi, yang telah menugaskan seseorang untuk menyelidiki masalah ini ketika ia melaporkannya. Tetapi mereka tetap memutuskan untuk tidak mengambil tindakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​⁠

Adapun alasan mereka, melalui ketidakpercayaan pada tim ini, Fatih mengembangkan pemahamannya tentang mobil dengan sangat cepat, sebuah kebiasaan yang Helmut ingin Fatih miliki dan telah menginstruksikan mereka untuk terus dipupuk. Semakin baik pemahamannya tentang mobil dan cara kerjanya, semakin efektif ia menjadi komunikator di masa depan.

Meskipun keputusan itu masuk akal, ia masih khawatir bahwa bagian ketidakpercayaan dalam persamaan itu hanyalah bom yang menunggu meledak di masa depan ketika keputusan Fatih sendiri berbenturan dengan keputusan tim. Fatih mungkin akan memaksakan jalannya, yang bisa berakhir meledak di wajahnya, atau ia akan menyelesaikan persoalan itu dan memperkuat pola pikirnya. Atau, tim mungkin memaksakan jalannya, yang juga tidak akan berakhir baik. Jika berhasil, hubungan mereka tetap akan lebih buruk karena pemaksaan itu, tetapi jika gagal dan keputusan awal Fatih benar, maka itu akan semakin memperkuat ketidakpercayaannya. Tidak ada satu pun dari hasil itu yang positif.

Bagaimanapun, pembalap dan tim harus sejalan untuk mengeruk hasil sebanyak mungkin, dan ketika mereka berselisih, sebagian besar performa akan terbuang percuma.

"Haaaaaah," ia menghela napas karena pikirannya, tetapi pembalap yang menyebabkan semua itu baru saja mencatatkan lap bagus lagi di lintasan, sama sekali tidak menyadari situasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​⁠

"Yah, itu sesuatu yang bisa kita persiapkan jauh-jauh hari," katanya sambil menepuk dahinya dan mengusap wajahnya dari atas ke bawah sebelum kembali fokus ke layar, berniat sepenuhnya fokus pada saat ini dan mengkhawatirkan sisanya nanti.