Bab 254: Akhir Pekan Balap | Sabtu | Balapan I (II)

"Barisan depan dikuasai kedua rekan setim di sini, dan dari penampakannya, keduanya membidik posisi terdepan sejak lap pertama. Lihat betapa agresif posisi mereka; mereka hampir saling berhadapan. Kita akan tahu dalam beberapa detik lagi saat mobil terakhir masuk grid. Kita punya lampu hijau... lampu menyala... dan lampu padam, balapan dimulai! Start bagus dari Fatih, yang langsung melesat dan segera menutup celah agar Dennis Hauger tak bisa menyerang. Lihat saat mereka turun ke Clervaux untuk pertama kalinya! Jalur luar dari Paavo Tonteri memberi tantangan kepada Kiern Jewiss di posisi ketiga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​⁠

Komentator kedua langsung mengambil alih. "Mereka semua lepas dari garis start dengan cukup aman, tapi saat masuk Clervaux untuk pertama kali, mari kita lihat apakah ada yang menambah posisi. Ayrton Simmons sudah melewati tiga mobil, dan ia menyalip dari sisi luar. Bisakah ia masuk ke chicane? Kamu bisa lihat sekarang lewat kameranya... kamu harus sangat hati-hati di sana. OOOOOOOOOOH, dia bersentuhan! Kita lihat dia harus kembali ke lintasan. Hati-hati pada pedal... dan dia lolos begitu saja, asalkan tidak terlalu banyak rumput di bannya."

"Tidak yakin apa yang terjadi di sana, tapi Paavo Tonteri berhasil melewati Jewiss, dan Simmons terus turun. Apakah ada masalah dengannya?"

"Ya, sepertinya ada masalah dengan mesinnya, dan itu bisa berujung DNF serta kehilangan poin. Tapi Jewiss berjuang kembali merebut posisinya dari Tonteri! Ooh, mereka hampir bersentuhan tapi berhasil menghindar. Pertarungan lima besar ini sangat menarik kalau kau mengabaikan Fatih, yang sudah membuka keunggulan besar sendirian," Brad akhirnya mengalihkan fokusnya kembali ke Fatih saat layar menampilkan Fatih sudah unggul tiga persepuluh detik dari Dennis, yang kini terjebak dalam pertarungan yang membuatnya kehilangan waktu semakin lama ia berada di dalamnya.

"Seperti yang ia katakan dalam wawancara tadi, bannya lebih segar, hanya dipakai dua push lap, jadi itu sendiri sudah jadi keuntungan ditambah startnya yang bagus. Sepertinya ini akan jadi sesi dominan lagi, tapi rekan setimnya kini terpaksa mengerem telat dan mengambil jalur yang tidak optimal menuju Tower Bend untuk melawan Tonteri, yang sedang melancarkan pertarungan sangat menarik sementara Fatih menikmati ketenangan dari start yang bagus."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​⁠

.......

Lap 5.

{Jarak ke Fatih?} Dennis bertanya lewat radio sambil menatap ke depan, melihat Fatih cukup jauh darinya. Ia akhirnya berhasil membuka jarak dari Tonteri, yang membuatnya sangat kesulitan di lap-lap awal, dan kini ingin memperkecil jarak ke Fatih.

{Dua detik,} jawab insinyur balapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​⁠

{Berapa selisih waktu lap kami?} ia bertanya, ingin tahu perbedaan lap mereka untuk melihat seberapa keras ia harus mendorong untuk menutup jarak dan mencoba memenangkan balapan.

{Lajunya sekarang tiga persepuluh detik per lap lebih cepat, dan terus membaik setiap lap.}

{Dimengerti,} kata Dennis sebelum fokus pada mengemudinya saat lintasan lurus hampir berakhir.

"Dia harus mendaki gunung kalau ingin menutup jarak itu," kata Brad dengan nada geli setelah percakapan radio selesai diputar, sementara menara waktu menunjukkan jarak antara kedua pembalap terus bertambah sedikit demi sedikit setiap detik. "Menurutmu itu bisa tercapai?" ia menambahkan, meminta pendapat Justin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​⁠

"Kecuali Fatih melakukan kesalahan, aku tidak melihat cara siapa pun bisa mendekatinya dan menyalipnya ketika ia sudah berada di udara bersih sejak awal balapan. Ia sudah menunjukkan bahwa lajunya di atas semua orang dan bisa mempertahankannya terus-menerus selama satu balapan penuh tanpa goyah.

Satu-satunya balapan yang mungkin menyulitkannya adalah balapan kedua, yang gridnya akan dibalik sebagian. Jika ia memenangkan balapan pertama, ia akan start dari posisi mana pun antara keenam sampai kesepuluh, tergantung pemilihan acak jumlah posisi yang dibalik. Tapi apa pun itu, ia tetap harus menembus lautan pembalap kalau ingin memenangkan balapan kedua."

"Tapi sangat mengejutkan betapa tenangnya dia memimpin balapan padahal ini balapan F4 pertamanya. Sepertinya kita hampir melupakannya karena kemampuan yang ia tunjukkan, tapi kenyataannya, ia pemula di balapan ini, mengemudi melawan para veteran yang sudah punya dua belas balapan atau lebih."

"Itu membuatku penasaran di posisi mana dia di tangga kejuaraan kalau bukan karena hukuman itu, dan kalau ia diizinkan mulai berkompetisi sejak awal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​⁠

"Di suatu tempat di puncak, tapi bukan yang teratas, menurutku."

"Kenapa begitu?"

"Karena kita belum melihat apakah dia bisa mempertahankan konsistensi itu di tengah tekanan memimpin kejuaraan. Mungkin saja dia bisa tampil dengan kepercayaan diri sebesar ini dan mengambil risiko seperti yang ia lakukan di sesi kualifikasi karena tidak ada yang mengharapkan apa pun darinya soal kejuaraan. Itu bisa berubah jika ia memimpin, karena ia akan ingin lebih konservatif untuk menghindari kesalahan, kesalahan yang sangat bisa diterima di posisinya sekarang."

"Begitu. Jadi kau mengatakan kepercayaan dirinya ini mungkin karena itu. Tapi bagaimana kalau dia punya rencana untuk memperebutkan kejuaraan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​⁠

"Itu hampir mustahil secara matematis untuk dia lakukan karena dia harus memenangkan setiap balapan agar itu terjadi."

"Tapi bagaimana kalau dia memang punya gagasan untuk memperjuangkannya? Dan bagaimana kalau dia berhasil?"

"Kalau begitu, itu akan jadi pemulihan terbesar dalam sejarah motorsport, dan aku yakin tidak ada situasi seperti itu, tapi itu hampir mustahil."

"Baik, kita bisa masukkan pertanyaan itu ke wawancara pasca-balapannya karena dia kelihatannya tidak berencana melambat kapan pun di sini, jaraknya sekarang sudah melebar jadi tiga detik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​⁠

.......

"Ada menang balapan, dan ada menang seperti ini. Saat ia keluar dari tikungan terakhir dengan hampir tak ada siapa pun terlihat karena jarak sepuluh detik yang telah ia bangun, mencatat sembilan lap tercepat di sesi itu, bendera finis menyambutnya! Fatih Yildirim meraih kemenangan pertamanya di balapan pertama musim F4-nya!

Satu kemenangan dari satu balapan untuknya dan awal yang sangat bagus, mengingat situasi musimnya selama ini. Sungguh pengemudian luar biasa dari pembalap muda itu..." Brad mengomentari lap terakhir, yang sepenuhnya terfokus pada Fatih, memberi perhatian yang layak sambil menegaskan kepada penonton bahwa ini balapan single-seater pertama bagi Fatih dan sekaligus kemenangan pertamanya. Ia menantikan dua balapan tersisa besok.