Bab 217: Silverstone | Fatih Yıldırım IX

{Kotak untuk bahan bakar dan rem,} suara James terdengar di radio Jack Doohan saat ia berusaha memacu mobilnya semakin keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​⁠

"Berapa selisih waktu dengan Fatih?" tanya Jack Doohan. Meskipun ia sedang berada di jalur lurus, napasnya terdengar jelas tersengal-sengal, menunjukkan betapa keras ia memforsir dirinya sendiri dan mobilnya.

{Sepuluh detik,} adalah satu-satu balasan yang ia terima, tepat saat ia melibas tikungan Stowe sebelum langsung mengarahkan mobilnya ke jalur masuk pit, kembali ke jalur pit tanpa mengucapkan sepatah kata pun sebagai jawaban.

Saat ia melewati garis pembatas kecepatan pit, ia mengaktifkannya, langsung menurunkan kecepatannya ke batas minimum sambil perlahan mendekati tempat para mekanik menunggunya sebelum ia berhenti total. Ia langsung melepas sabuk pengamannya dan perlahan bangkit dari kursi, keluar dari mobil saat para mekanik menempatkan kipas angin berisi es kering pada asupan udara mesin untuk mencegahnya mengalami panas berlebih. Ia melepas helmnya.

"Whoooooooo," ia akhirnya menghela napas panjang sambil terengah-engah, wajah dan rambutnya basah oleh keringat. Matanya beralih ke dinding pit, melihat Dennis masih duduk di sana, sama sekali tidak menunjukkan niat untuk turun ke lintasan seperti yang seharusnya ia lakukan. Ia masih di tengah-tengah obrolan dengan guru debrief mereka, yang kini sedang menunjuk ke beberapa bagian layar, memperjelas bahwa mereka masih berada di tengah sesi debrief meskipun sudah meninggalkan lintasan lebih dari lima puluh menit yang lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​⁠

"Apakah dia tidak akan turun ke lintasan?" ia menoleh ke salah satu mekanik yang sedang mendorong mobil—yang kini sudah berada di atas troli—menuju garasi.

"Dia bilang tidak berencana turun ke lintasan sampai lewat jam makan siang, berniat mempelajari data telemetri Fatih selama waktu itu," jawaban itu, bukannya datang dari sang mekanik, justru meluncur dari guru mereka yang sedang berjalan ke arahnya dari dinding pit, yang rupanya sudah mendengar pertanyaan tersebut. Mekanik yang tadinya hendak menjawab hanya mengangguk kepada Jack sebelum kembali mendorong mobil ke dalam garasi bersama rekan-rekan mekaniknya.

"Apakah kamu butuh istirahat, atau energimu masih cukup untuk memulai debrief pasca-balapan?" guru mereka bertanya kepadanya sambil menyerahkan sebotol minuman energi buatan tangan, yang diracik khusus untuk tes tersebut agar para pembalap bisa pulih dengan cepat usai setiap sesi yang melelahkan.

Saat ia hendak menjawab bahwa ia butuh waktu sejenak untuk menenangkan diri, ia mendengar mobil Fatih mendekat. Saat menoleh, ia melihat mobil itu memasuki lintasan lurus Hamilton. Ia mengikuti arah lajunya dengan pandangan kepala saat mobil itu mencapai kecepatan maksimum, mendekati tikungan sebelum melibas Tikungan 1 dengan kecepatan penuh hingga perlahan menghilang dari pandangan, menyisakan suara yang juga kian memudar setiap detiknya. Ia langsung mengurungkan niatnya, menoleh ke guru mereka dan berkata, "Tidak, aku baik-baik saja, kita bisa mulai sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Tidak ada pembalap yang mau menerima kenyataan bahwa orang lain lebih hebat; itulah tingkat jiwa kompetitif yang harus mereka miliki demi bisa bertahan di dunia balap yang kejam ini, apalagi ketika menggunakan mesin dan kondisi yang setara. Jadi, seluruh rasa lelah di tubuhnya seketika menguap karena kini ia ingin membedah setiap jengkal telemetri dari lap Fatih untuk melihat di mana ia bisa berkembang, serta di mana letak kesalahannya hingga kehilangan waktu.

Dengan botol minuman di tangan kanan dan helm di tangan kiri, ia mengikuti pelatihnya menuju dinding pit untuk memulai sesi debrief. Tampaknya Dennis sedang menjalani pengamatan mandiri, karena matanya terpaku pada layar yang menampilkan tangkapan kamera statis di jendela kecil, satu layar lainnya menunjukkan input setir, layar ketiga menampilkan data telemetri yang dicocokkan secara waktu nyata, serta layar keempat yang memperlihatkan peta sirkuit beserta posisi GPS waktu nyata milik Fatih. Dennis tampak seperti seseorang yang mengemban misi penting, dan Jack tahu bahwa tingkat fokus seperti itulah yang harus ia miliki, sebab Fatih sudah lebih cepat satu detik per lap daripada mereka, yang berarti ada setidaknya selisih waktu satu lap penuh yang sedang mereka lewatkan.

.......

"Apakah Dennis turun ke lintasan?" tanya Fatih lewat radio saat ia mendekati Maggotts dan Becketts.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​⁠

{Negatif, kamu sendirian di lintasan,} jawab James.

Dengan kepastian bahwa ia sendirian di lintasan, ia kini sudah berada di tengah proses adaptasi dengan mobil baru ini. Saat ia memasuki lintasan lurus Hangar, ia memejamkan mata, tahu betul bahwa ia punya setidaknya sebelas detik sebelum tikungan Stowe tiba. Ia memacu Invictus miliknya hingga batas maksimal, mencoba melihat berapa banyak hal berbeda yang bisa ia bedakan dan rasakan secara individu pada mobil tersebut.

Begitu ia memejamkan mata, kepekaan indra Invictusnya meningkat beberapa tingkat saat ia mulai menerima berbagai macam umpan balik dari berbagai bagian mobil. Fokus pertamanya tertuju pada ban saat ia perlahan mencoba mengisolasinya sebagai fokus utama. Ia mulai merasakan kompresi ban di atas permukaan saat permukaannya mencengkeram dan terlepas dari permukaan aspal lintasan yang tidak rata di jalur lurus. Setelah sekitar dua detik, ia mulai memisahkan gaya-gaya lain yang membebani ban tersebut, namun saat ia mencoba mendalaminya lagi...

"BUKA MATAMU!" bentak Apollo kepadanya. Ia langsung merespons dengan membuka mata dan mengerem secara insting, namun terlepas dari situasi yang serba cepat itu, ia tidak sampai mengalami ban terkunci saat melibas tikungan memasuki Vale, meski jalur masuknya sedikit terganggu, membuatnya kehilangan beberapa sepersepuluh detik waktu lap. Saat ia keluar dari Stowe menuju lintasan lurus pintu masuk pit, ia berkendara dengan mata terbuka namun tetap mencoba mencocokkan sensasi yang tadi ia rasakan pada ban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Sesaat, ia bisa merasakannya, tetapi tepat ketika sensasi itu mulai terpahami sepenuhnya, chicane Vale akhirnya tiba, yang ia lewati dengan tenang dan mengikuti kecepatan normal. Ia melibas tikungan terakhir dengan kecepatan penuh sebelum memasuki lintasan lurus Hamilton, di mana ia kembali memejamkan mata dan mencoba mengingat kembali sensasi yang ia rasakan tadi, yang ia yakini besar kemungkinan merupakan gaya-gaya lain yang dihadapi ban selama satu putaran.

"Beri tahu aku kapan harus berbelok," kata Fatih kepada Apollo, memperjelas niatnya untuk mencoba merasakan gaya-gaya pada ban saat tikungan.

"Tidak, aku tidak akan melakukan itu untukmu. Aku hanya akan menyuruhmu membuka mata... DAN BUKA MATAMU!" ujar Apollo, menunjukkan bahwa ia tidak berniat menuruti rencana Fatih sepenuhnya, karena itu adalah tindakan bodoh yang lebih banyak mendatangkan mudarat daripada manfaat. Namun, ia juga tidak berencana menghentikannya secara total.

Itu bukan masalah besar jika ia melakukannya di lintasan lurus karena ia bisa melakukan intervensi seandainya mobil keluar jalur, tetapi hal itu tidak berlaku di tikungan, di mana tingkat risikonya berlipat ganda, begitu pula dengan besarnya bahaya yang akan menimpa Fatih jika ia nekat mencobanya di dunia nyata dan mengalami kecelakaan. Ia harus melibas tikungan dengan fokus penuh pada indranya di dalam simulasi setelah ia selesai membongkar dan memasang kembali mobil tersebut, tetapi untuk saat ini, melakukannya di lintasan lurus di dunia nyata bukanlah masalah besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Fatih tidak mendebatnya, karena ia sadar dirinya hampir terlalu terbawa suasana hingga mempertaruhkan nyawanya tanpa alasan. Jadi, ia membatasi diri untuk melakukannya hanya di lintasan lurus, mengingat Apollo tidak menghentikan hal itu, dan dengan Silverstone yang memiliki lebih dari lima lintasan lurus panjang, itu adalah sirkuit yang sempurna untuk fokus melatih hal tersebut.

..........

"Tuan, Fatih melakukan sesuatu yang aneh," lapor salah satu insinyur pemantau di Milton Keynes kepada Helmut, yang sedang mengamati data telemetri tumpang tindih antara catatan lap tercepat dari ketiga pembalap, yang menunjukkan di bagian mana pembalap lain gagal mengimbangi kecepatan Fatih.

"Ada apa?" tanya Helmut sambil mengangkat kepala untuk menatap sang insinyur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​⁠

"Aku tidak tahu apakah ini karena sudut pandang atau pencahayaan, tapi tampaknya Fatih memejamkan mata di lintasan lurus selama beberapa lap terakhir," kata insinyur tersebut sambil menyerahkan sebuah tablet kepada Helmut yang sudah menampilkan video terpilih dan siap diputar.

Helmut menerima tablet itu dengan alis terangkat. Ia menekan tombol putar, memperampakkan kamera kokpit yang berfokus pada helm sang pembalap. Berkat cuaca yang masih berawan, Fatih memilih menggunakan helm dengan kaca pelindung bening, sehingga matanya mudah terlihat dari sudut yang tepat jika pantulan cahayanya tidak terlalu menyilaukan.

Beberapa saat kemudian, Helmut yang tampak sangsi menjeda dan memutar ulang video tersebut dari awal, seolah ia kesulitan mempercayai apa yang baru saja ia lihat. Namun, tidak peduli berapa kali ia mengulanginya, video itu dengan jelas memperlihatkan Fatih memejamkan mata di awal lintasan lurus dan membukanya beberapa saat sebelum mengerem untuk menghadapi tikungan, atau sekadar melewatinya jika itu adalah tikungan berkecepatan penuh.

"Apa yang ditunjukkan oleh telemetri?" tanya Helmut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Alih-alih menjawab, sang insinyur hanya menggeser layar ke video berikutnya yang merekam layar dua telemetri berbeda, yang memperjelas bahwa salah satunya dicatat saat matanya terpejam dan yang lainnya saat matanya terbuka.

"Suruh mereka untuk memperingatkannya agar berhenti melakukan itu. Kita tidak boleh membiarkannya mati bunuh diri sebelum investasi kita kembali," ucap Helmut begitu melihat bahwa tidak ada perbedaan sama sekali pada data telemetri. Baginya, apa pun alasannya tidak penting; itu adalah gaya berkendara yang benar-benar bodoh dan berbahaya.