Pertemuan dengan Helmut hanya berlangsung lima menit. Pria itu menyemangati Fatih dengan halus agar terus mengerahkan segenap kemampuannya, sembari berulang kali dan secara terselubung mengingatkan bahwa petinggi-petinggi di atas sana—orang-orang yang sanggup menentukan nasib kariernya di dunia balap—sedang mengawasi. Orang-orang dari tim lain pun melakukan hal serupa, ingin membuktikan apakah kelengahan mereka melewatkan Fatih sewaktu ia masih di kancah gokar hanyalah luput taktis belaka, ataukah mereka memang yakin anak itu takkan bisa bersinar di kategori balap yang lebih tinggi.
Fatih tetap menjadi dirinya sendiri, mengutarakan isi kepalanya tanpa berusaha mengambil hati Helmut ataupun larut dalam arahannya. Sikap itu sesekali membuat Helmut tersentak, meski pria tua itu hanya menganggap enteng dan berpikir Fatih sekadar bocah ingusan yang belum paham cara mengikuti arus.
Namun, tepat saat Fatih hendak melangkah keluar, Helmut memanggilnya seolah baru teringat hal penting di saat-saat terakhir. "Akan ada tamu baru yang ikut bergabung dan berjalan bersamamu."
"Apakah mereka juga sedang berlatih untuk naik ke F4?" tanya Fatih, heran dengan kabar mendadak itu karena sebelumnya tidak ada tanda-tanda sama sekali.
"Bukan, mereka orang-orang yang sudah punya hubungan sangat dekat denganmu," ujar Helmut dengan senyum tipis. Ketika Fatih tak ambil pusing untuk menebak siapa gerangan orang-orang itu, Helmut kehilangan minat dan memutuskan untuk langsung membeberkannya karena keasyikannya sudah sirna. "Kru yang merekam serial dokumenter gokarmu akan datang untuk syuting serial dokumenter F4-mu. Mereka baru saja menyelesaikan kontrak dengan Akademi Pembalap Red Bull."
"Kapan mereka tiba?" tanya Fatih, sama sekali tak berniat menanyakan alasan kedatangan mereka karena alasannya sudah sangat jelas.
"Hari ini, atau paling lambat besok. Lagi pula, mereka tampak tak sabar merekam adegan di balik layar selama latihan transisi ini. Tapi kenapa kau tidak terkejut?"
"Produsernya sempat memberitahuku bahwa mereka sedang menggarap sesuatu, tapi aku tidak menyangka bakal seperti ini," sahut Fatih sebelum mengangguk dan kembali melangkah ke arah pintu.
Helmut tidak menimpali lagi dan hanya memandangi punggung Fatih yang melangkah dalam hening. Ia berusaha mencari jawaban atas tanda tanya yang mulai menggelegak di benaknya sejak awal pertemuan.
Sejak awal, ia perlahan merasa terusik oleh betapa tenangnya Fatih menyikapi hal-hal di sekitarnya. Mulai dari rasa tidak suka yang terpampang jelas dari beberapa orang di ruang rapat, anak itu tampak masa bodoh. Kalaupun ia melewatkan hal itu, ia takkan mungkin melewatkan reaksi mereka saat rencana dimajukan, yang membuat kekesalan sebagian dari mereka makin kentara akibat beban kerja yang mendadak bertambah. Helmut bahkan sengaja memakai kartu as terakhirnya demi memancing reaksi dengan membeberkan bahwa Fatih akan terus disorot kamera sepanjang masa latihan.
Siapa pun yang berkecimpung di cabang olahraga ini pasti tahu bahwa masa latihan adalah saat-saat mereka berada dalam kondisi terburuk. Mereka harus mempelajari segalanya tentang mobil dari nol, membuat penampilan mereka tampak buruk sejak awal—sesuatu yang tak ingin diabadikan oleh sebagian besar pembalap. Jika dipaksa menjalaninya, mereka akan berada di bawah tekanan dahsyat agar tidak melakukan kesalahan, dan itu sendiri merupakan salah satu alasan ia menerima tawaran tersebut. Namun, tampaknya semua itu sia-sia belaka, dan hal itu sama sekali tidak lucu.
Perlahan dan tanpa disadari, jalan pikiran Helmut mengenai Fatih mulai berbelok. Dari niat awal yang murni ingin melihat performanya di bawah tekanan, kini bergeser menjadi keinginan terselubung untuk melihat anak itu terpojok dalam situasi tersebut. Namun dorongan itu belum tumbuh sampai ke taraf di mana ia akan bertindak langsung, sebab bagi Helmut sendiri, rasa itu tak lebih dari kekecewaan biasa saat sebuah rencana tidak berjalan mulus.
"Bukankah gelagatnya terlalu kentara?" ujar Apollo yang memanifestasikan diri dalam wujud malaikat ciliknya, terbang berputar di sekitar Fatih.
"Saat rencana seseorang berantakan, dia pasti ingin menebusnya dengan keberhasilan yang jauh lebih besar demi menutupi keduanya. Persis seperti dalam investasi, sama halnya dengan salah satu bank tertua di Inggris yang akhirnya kolaps akibat kecerobohan satu pegawai di kantor cabang Singapura, yang kemudian menjadi efek domino krisis finansial Asia pada dekade sembilan puluhan," kata Fatih sambil tersenyum geli seraya melangkah kembali ke apartemennya.
"Kalau begitu, bukankah ada risiko dia bakal melenceng dari niat awalnya dan justru menjadi duri dalam daging bagimu?" tanya Apollo yang sempat ikut membaca buku-buku itu bersamanya karena penasaran. Ia sadar, jika ucapan Fatih benar, maka mereka mungkin tengah berhadapan dengan lawan, bukan sekadar penilai yang ingin melihat bagaimana ketahanan pembalap di bawah tekanan.
"Kemungkinan besar dia takkan sampai ke tahap itu, tapi andai iya pun, bukan masalah bagiku," jawab Fatih santai.
"Dari mana datangnya rasa percaya diri ini? Kau yakin Red Bull akan membelamu kalau dia bertindak terlalu jauh?"
"Bahkan kalau mereka membelanya pun, tidak masalah. Aku yakin ada banyak tim yang bakal menyambutku dengan tangan terbuka jika keadaan memburuk."
"Bagaimana dengan klausul penalti? Kau berniat melunasinya dengan uangmu sendiri? Kurasa tak ada orang yang mau menanggungnya untukmu."
"Menurutmu, apa Toto sudi melewatkan kesempatan merebut pembalap berbakat dari tangan Christian Horner dan Helmut setelah sebelumnya luput mendapatkan Max—sosok yang mestinya bisa membantu mereka membangun dinasti bahkan setelah Hamilton pergi? Dia bakal jauh lebih bernafsu mencaplokku jika ada peluang terbuka karena pernah kehilangan Max, persis seperti yang dilakukannya pada Kimi Antonelli. Banyak yang menganggap langkahnya waktu itu adalah wujud pencarian pembalap berbakat sekelas Verstappen, dan begitu menemukannya, dia langsung menyambarnya tanpa ragu—membuat banyak orang menilainya bereaksi berlebihan karena takut diserobot tim lain," tutur Fatih dengan senyum geli yang terus tersungging sepanjang penjelasan panjangnya.
"Tadinya ingin kubilang kau terlalu percaya diri, tapi memang mustahil berdebat dengan orang yang datang dari masa depan," kata Apollo, terdengar seolah nyaris menyerah.
"Andai hal itu tidak terjadi pun, aku tetap bisa mengatasinya. Kalau tidak, buat apa aku bersusah payah mengumpulkan uang sebanyak mungkin terlepas dari bakat yang kumiliki dan kerja keras yang kukerahkan?"
Kendati sedang berada jauh dari rumah, ia masih meraup pundi-pundi uang dalam jumlah besar setiap hari, baik dari kanal YouTube miliknya, maupun dari situs web berlangganan yang pendapatannya membuat hasil YouTube tampak kerdil. Jumlah pelanggan situs itu perlahan bertambah seiring dinaikkannya tarif langganan, mendongkrak pemasukan bulanannya kian tinggi. Saham-saham yang dibelinya dengan uang itu lewat bantuan sang ibu juga telah melonjak nilainya, melipatgandakan kekayaannya. Itu belum menghitung kepemilikan sahamnya di Formula One Management, yang sama sekali tak berniat ia jual dalam waktu dekat.
"Kau bakal membeli kursi F4 kalau opsi lain tidak membuahkan hasil?"
"Ya, kenapa tidak? Bukannya aku tak mampu membayar atau apa. Satu-satunya alasan aku memaklumi tingkahnya adalah karena hal itu belum menggangguku, serta fasilitas logistik dan latihan yang mereka sediakan masih yang terbaik. Namun begitu situasinya berubah, untuk apa lagi aku bertahan bersama mereka?"
"HAHAHAHAHAHAHAHAHHA!" Apollo memegangi perutnya sambil tertawa terbahak-bahak saking gelinya. Ia membayangkan betapa kedua belah pihak memikirkan hal yang bertolak belakang, hingga ia tak sanggup menahan tawa saat menyadari betapa sepele dan kekanak-kanakannya pikiran pihak seberang di mata Fatih, berkat pengetahuan anak itu tentang langkah-langkah mereka di masa depan.
Fatih hanya berjalan membisu kembali ke apartemennya. Di mata orang lain ia tampak sendirian, sementara dirinya mati-matian menahan diri agar tidak merespons tawa menggelegar Apollo supaya tidak dikira orang gila yang tertawa sendiri.
Alex tampaknya dipanggil ke suatu tempat, karena bahkan setelah mencarinya, Fatih tidak menemukan anak itu di tempat yang biasanya ia gunakan untuk menunggu.
Kini setelah kembali ke kamarnya, Fatih mengambil buku tentang investasi dan melanjutkan bacaannya dari halaman terakhir, mengasah bilah pedangnya yang lain sebagai persiapan menyongsong masa depan.
.........
Keesokan Harinya
"Di sinilah sebagian besar latihanmu akan berlangsung. Kami menyebutnya Oven, tapi sebenarnya ini hanyalah ruangan berpemanas dengan suhu terkendali yang memungkinkan kami meniru panas yang bakal kau rasakan selama balapan sesungguhnya, berkisar dari sekitar 35 derajat Celsius hingga menyentuh 50 derajat pada hari yang sangat terik. Kalau kau langsung melompat ke dalam mobil tanpa terbiasa berlatih di kondisi seperti itu, kau takkan bisa mengeluarkan performa maksimalmu," jelas Dr. Ernst kepada Fatih, yang berdiri di sampingnya mengenakan perlengkapan balap lengkap berlogo Red Bull dengan helm di genggamannya, siap memulai latihan.
"Kita akan mulai dari dua puluh lima derajat, dan selagi kau mengayuh sepeda statis di dalam ruangan, kami akan menaikkan suhunya perlahan sampai kau mencapai batas kemampuanmu hari ini. Kemudian selama dua pekan ke depan, kita akan berusaha keras memastikan kau sanggup menahan panasnya kokpit di hari-hari paling terik. Oh, kami juga akan melontarkan pertanyaan acak untuk mengamati sejauh mana penurunan fungsi kognitifmu akibat panas," tambah Ernst sebelum membuka pintu ruangan Oven tersebut.
"Ayo kita buat rotinya," cetus Fatih geli seraya melangkah masuk bersama seorang pelatih yang bertugas mengawasi latihannya sekaligus bersiap siaga seandainya keadaan memburuk dan ia pingsan. Berbeda dengannya, sang pelatih hanya mengenakan kaus olahraga dan celana panjang, tampak sudah sangat terbiasa dengan hal ini.
"Boleh aku ikut masuk? Aku ingin mencobanya sendiri," pinta Alex kepada Dr. Ernst.
"Silakan saja. Siapa yang mau menolak tambah roti, bukan?" timpal Dr. Ernst, ikut menimpali lelucon garing Fatih sembari tergelak. Ia menutup pintu dan berjalan ke ruang pemantau untuk mengawasi segalanya, sementara tubuh Fatih dipasangi kabel-kabel elektrode di berbagai titik agar kondisi fisiknya bisa dipantau secara langsung dan mereka dapat segera turun tangan jika terjadi hal yang tak diinginkan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!