Bab 135: Akhir Pekan Balap | Minggu | Supremazia

"Ini gila," desis Jos Verstappen tanpa sadar, matanya terus terpaku pada lintasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Ia sedang menyaksikan Fatih di babak final, masih dengan performa dominan yang ia tunjukkan sepanjang akhir pekan. Fatih selalu memulai dari posisi terdepan dan mempertahankan kepemimpinannya di setiap sesi, serta memperlebar dan menjaga jarak setidaknya lima detik dari pembalap terdekat di belakangnya.

Sebagai mantan pembalap Formula 1, Jos adalah salah satu yang terbaik dalam urusan mengenali bakat. Hingga saat ini, ia bisa berkata dengan yakin bahwa ia belum pernah melihat pembalap kategori junior mana pun yang mampu memaksa putranya mengerahkan seluruh kemampuan demi bisa bersaing. Fatih membalap bagaikan mesin, melibas sesi demi sesi tanpa membuat satu pun kesalahan kecil. Namun, tidak seperti mesin yang kerap terasa hambar tanpa kepribadian, Fatih menyuntikkan karakter pribadinya ke dalam setiap sesi, bahkan bereksperimen dengan racing lines di tengah balapan kompetitif sembari tetap menjaga jarak.

Meskipun, seperti putranya, Fatih belum sepenuhnya menjadi pembalap yang matang, keduanya sama-sama menuju ke arah sana, berada di level yang jauh di atas siapa pun yang pernah ia saksikan di kancah karting. Ada segelintir pembalap, seperti Charles Leclerc, yang terkadang bisa memberikan perlawanan, tetapi mereka tidak memiliki konsistensi yang mampu dijaga oleh kedua anak ini sepanjang akhir pekan penuh di atas mesin yang kompetitif.

Bagi seorang mantan pembalap Formula 1, menyaksikan bakat hebat semacam itu seharusnya menjadi hal yang membuatnya antusias menyambut masa depan dunia balap. Namun saat ini, ia adalah seorang ayah terlebih dahulu, dan tidak ada ayah yang ingin putranya memiliki rival yang mampu mengimbangi mereka, karena itu berarti keuntungan yang tadinya hanya berpusat pada sang putra berisiko terbagi, mengurangi separuh potensialnya. Satu-satunya hal yang melegakan adalah Fatih baru berusia sepuluh tahun, yang berarti begitu Fatih menyusul ke kelas Max, Max sudah akan memiliki pengalaman beberapa tahun di Formula 1, memberinya keunggulan tersendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Kendati mengetahuinya, ia tetap memutuskan untuk mencatat nama Fatih di benaknya dan terus mengamatinya untuk masa mendatang. Siapa tahu, ia mungkin menemukan celah untuk melakukan sesuatu yang bisa meningkatkan peluang putranya mengungguli Fatih, seperti memperkuat pengaruh putranya demi bersiap menyambut kedatangan Fatih nanti.

Setelah akhirnya berhasil mengambil keputusan dan rencana tindakan untuk Fatih, ia berniat untuk pergi, namun jiwa pembalap dalam dirinya yang selama ini ia redam memaksa matanya untuk terus terpaku. Sebagai seseorang yang tidak memiliki satu pun kemenangan balapan sepanjang kariernya sendiri, ia tidak akan mengambil risiko mengorbankan masa depan putranya demi sesuatu yang dinamakan "mentalitas pembalap". Menyerah pada perasaan itu sama saja dengan mempertaruhkan kemungkinan putranya gagal mencapai apa yang ia tahu mampu diraihnya, dan berujung pada karier yang mengecewakan seperti miliknya.

Meski ia meraih kesuksesan setelah era Formula 1, seperti memenangkan balapan di A1 Grand Prix Series dan bahkan kemenangan di 24 Hours of Le Mans, ia tidak pernah sanggup mengatakan bahwa karier balapannya luar biasa akibat performa Formula 1-nya yang memble. Meskipun alasan di balik hal itu bukan sekadar masalah bakatnya melainkan juga tim-tim yang ia bela, ia menganggap menggunakan mobil yang buruk sebagai alasan adalah tindakan yang hanya diucapkan oleh orang-orang yang gemar mencari kambing hitam. Untuk memastikan putranya tidak mengalami hal serupa, ia bertekad untuk menempatkan putranya hanya di tim-tim yang kompetitif—tim yang, jika memang ada bakat, mampu berbuah kemenangan balapan, kejuaraan dunia, atau bahkan gelar juara dunia berkali-kali. Ia siap melakukan apa pun untuk mewujudkan hal itu.

TRIIIIIIIIING TRIIIIIING TRIIIIIIIIIIING⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Alur pikirannya terpotong oleh dering ponsel, yang langsung ia angkat begitu melihat identitas penelepon di layar.

"Ada apa?" ucapnya sambil mendekatkan ponsel ke telinga.

"Aku tidak punya rencana untuk mengadakan pertemuan dengannya ketika dia bahkan belum menandatangani kontrak dengan tim, jadi tidak. Lagipula, apa yang mau kita bicarakan seandainya pertemuan itu terjadi?"

"Tidak, untuk apa aku memperkenalkan mereka satu sama lain jika mereka tidak akan bertemu dalam waktu dekat? Itu hanya buang-buang waktu kita. Jadi berhenti mengusulkan hal itu sampai ia resmi bergabung dengan tim, barulah aku akan mempertimbangkannya secara serius. Sudah dulu, aku harus bersiap menghadapi balapan final," ujarnya sebelum memutus panggilan dengan kerutan di dahi. Saat ia kembali menoleh ke arah lintasan, sisa-sisa minat kecilnya untuk menonton balapan telah menguap, dan ia memutuskan pergi kembali ke tenda mereka untuk memeriksa keadaan Max.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

.......

"( Supremazia ) Supremasi, kondisi atau status menjadi yang paling unggul di atas segalanya dalam hal otoritas, kekuasaan, kemampuan, atau kedudukan. Itulah yang akan dibicarakan orang-orang ketika membahas musim debut internasionalnya atau karier karting nasionalnya. Ini adalah akhir pekan dengan rutinitas Makan, Tidur, Menang, dan Ulangi selama tiga hari terakhir. Untuk mewujudkan pola itu secara nyata, ia keluar dari tikungan terakhir dengan kaki yang masih menekan pedal secara penuh, dan bendera finis menyambutnya untuk menuntaskan akhir pekan sempurnanya, di mana ia merajai SUPREMASI dengan memimpin di setiap sesi mulai dari latihan bebas hingga babak final! Ini resmi, akhir pekan yang sempurna bagi FATIH YILDIRIM SAAT IA MEMENANGKAN WSK FINAL CUP 2013 DAN MEMBAWA PULANG TROFI KEDUA DARI DEBUT INTERNASIONALNYA, DENGAN PERSENTASE KEMENANGAN SERatus PERSEN YANG MENAKJUBKAN DI KETIGA BALAPAN YANG DIICUTINYA! DAN SAAT IA MELEWATI AREA TEMPAT TENDA TIM KATEGORI KZ2 BERDIRI, IA MENGANGKAT TANGANNYA, MENUNJUK KE ARAH LINTASAN SEOLAH IA BERKATAKAN, 'MAX VERSTAPPEN, GILIRANMU UNTUK MEMBALAS,' SEBAGAI TANDA PENGAKUAN RESMI ATAS TEORI GILAMU ITU, MARCO! HAHAHAHAHAHAHA! Sungguh akhir pekan yang mendebarkan dan tantangan yang sangat menarik," seru Leonardo, suaranya terdengar parau akibat teriakannya di putaran terakhir balapan.

"Supremazia? Apa kau sudah menyiapkan komentar penutup itu jauh-jauh hari? Karena itu terdengar terlalu bagus untuk diucapkan secara spontan," tanya Marco sambil tertawa mendengar suara Leonardo yang serak.

"Maksudku, kecuali ada seseorang yang menabraknya, yang mana itu sendiri merupakan tugas berat mengingat ia selalu menjadi yang paling cepat bereaksi terhadap bendera start balapan dan langsung membuka jarak sejak lap pertama, aku sama sekali tidak melihat balapan ini berakhir dengan cara lain selain kemenangannya. Jadi, kenapa tidak menyiapkan sesuatu yang layak untuk performa yang ia tampilkan?" jawab Leonardo setelah selesai melembapkan kembali tenggorokannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Itu memang layak dijadikan komentar, tetapi yang lebih menarik adalah ia akhirnya mengakui persaingan antara dirinya dan Max untuk pertama kalinya. Namun ia sangat licik, karena ia melakukannya tepat setelah memenangkan balapan finalnya, meninggalkan seluruh tekanan di pundak Max, yang kini harus merespons setelah ia memberikan keabsahan pada persaingan itu. Anak itu bakal sangat mahir dalam perang psikologis di masa depan," ucap Marco, terkekeh bangga karena temuannya—yang tadinya dianggap mengada-ada saat ia pertama kali mencetuskannya—kini terbukti benar.

"Tapi kurasa ia hanya sekadar mengerjai Max, karena ia juga mempertahankan rekor saling mengimbangi dan tidak menunjukkan tanda-tanda mengendur sedikit pun. Jadi baginya juga, selama ia tidak melakukan kesalahan di garis start, tidak mengalami kecelakaan, atau ditabrak orang lain, ia seharusnya juga bisa meraih akhir pekan grand slam. Aku sangat penasaran bagaimana mereka akan membahas hal ini dalam wawancara pasca-balapan nanti."

"Aku sangat setuju."

.......

"Ceritakan kepada kami bagaimana perasaanmu setelah akhir pekan yang sempurna ini," tanya Matia, sang reporter pasca-balapan, kepada Fatih begitu ia tiba di area podium.

Dalam ajang kompetisi yang mempertandingkan lebih dari satu kategori, perayaan podium dan wawancara pasca-balapan dilakukan begitu balapan final kategori tersebut rampung. Hal ini menghilangkan kebutuhan bagi mereka yang tidak ingin menunggu hingga akhir kategori berikutnya untuk bertahan sampai penyerahan podium selesai, sekaligus memberikan sorotan media yang terfokus, tidak seperti yang akan terjadi jika semuanya dikumpulkan setelah seluruh final usai, di mana perhatian pastinya akan habis tersedot oleh segelintir pembalap yang sudah memiliki nama besar di dunia balap.

"Perasaanku cukup baik. Berkendara di udara bersih itu sangat menyenangkan," jawab Fatih sambil mengedarkan pandangan, mencari keberadaan ibu dan neneknya.

"Bahasa Italia-mu sangat bagus, kudengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Terima kasih, aku berlatih sangat keras untuk mempelajarinya," balas Fatih, berbarengan dengan saat ia menemukan tempat duduk mereka dan mulai melambaikan tangan dengan senyuman terkembang di wajahnya.

"Kalau begitu, pertanyaan berikutnya. Rumor apa yang beredar di paddock bahwa kau sedang terlibat persaingan ketat dengan Max Verstappen? Apakah itu benar, dan jika ya, apa alasannya, serta mengapa kau melambaikan tangan ke arah area paddock-nya?" tanya Matia, akhirnya melontarkan pertanyaan yang juga membuat penasaran mereka yang mengerti bahasa Italia setelah mendengarnya dari kedua komentator.

"Tidak ada hal resmi yang sedang terjadi; itu hanyalah dua pembalap yang sama-sama mengerahkan kemampuan terbaik untuk akhir pekan mereka. Lagipula, tidak mungkin seorang pembalap yang memiliki kecepatan lebih baik akan sengaja melambat. Ia melakukan yang terbaik, aku melakukan yang terbaik, dan kebetulan saja kemampuan terbaik kami berdua cukup untuk memimpin setiap sesi secara berturut-turut. Mengenai lambaian tangan itu, aku melakukannya ke seluruh bagian lintasan, jadi tidak ada makna khusus di baliknya," jawab Fatih, sengaja tidak mengakuinya, karena berbuat demikian justru akan melegitimasi isu tersebut dan memberikan pihak lawan celah untuk berdalih bahwa hal itu hanyalah asumsi sepihak di kepalanya saja sementara mereka tidak pernah merasa bersaing dengannya. Meskipun berjiwa kompetitif, ia tahu betul bahwa Jos Verstappen sangat lihai dalam permainan media, yang kerap menjadi dalang di balik terciptanya sejumlah kontroversi dalam tim putranya.