"Aku dengar setelah pertemuan kita, kamu pergi menonton Kejuaraan Dunia KF Junior untuk melihat seorang pebalap," tanya Jos Verstappen kepada Helmut Marko di salah satu tribun saat mereka mengamati para kart di lintasan.
Helmut, begitu mendengar pertanyaan itu, menoleh ke arah Jos, mengangkat sebelah alisnya sebelum bertanya, "Kamu punya koneksi sampai ke level KF Junior juga?"
"Enggak, itu koneksi lamaku waktu Max dulu di kelas itu. Pas aku lagi ngobrol-ngobrol sama salah satu dari mereka, topik ini keseret. Aku bilang aku kaget karena enggak lihat kamu di putaran pertama kejuaraan dunia, terus dia bilang dia lihat kamu di sana. Setelah ngobrol ke sana ke mari, aku sadar kamu perginya ke acara KF Junior, bukan yang KF. Jadi bikin aku mikir, apa ada pebalap yang bikin kamu bela-belain ke sana cuma buat nonton dia?" kata Jos, mencoba menjernihkan suasana saat ia merasakan arah pembicaraan mereka mulai kemana-mana.
Ia tahu Helmut benci dimata-matai, dan saat ini mereka sedang bekerja sama. Ia tidak ingin menciptakan kesan bahwa ia sedang mengawasinya, tapi di sisi lain, ia tidak bisa tinggal diam ketika ia tidak melihatnya datang ke Abu Dhabi untuk menonton Max dan malah mendengar bahwa ia pergi menonton pebalap lain. Hal itu menimbulkan asumsi bahwa ada pebalap lain yang kini telah mencapai tingkat kepentingan yang sama dengan Max, atau setidaknya mendekati tingkat itu, dan ia ingin memperjelasnya. Ia sudah curiga; begitu ia tahu Helmut hadir di sana, ia langsung menyelidikinya dan langsung mengarah pada seorang pebalap bernama Fatih, yang tampil dengan performa layak pebalap terbaik akhir pekan. Tapi ia harus mendengarnya langsung dari Helmut alih-alih berasumsi.
Helmut menatap Jos sejenak, membiarkan keheningan menggantung sebelum berkata, "Aku pergi untuk menonton pebalap itu," sambil menunjuk ke arah Fatih yang akhirnya memasuki lintasan karena sesi latihan bebas untuk grup dengan nomor genap akan segera dimulai.
"Setelah mendengar dan menyaksikan debut internasionalnya yang mengesankan, dia sama sekali enggak mengecewakan. Malahan, penampilannya begitu luar biasa sampai-sampai aku langsung memberikan tawaran," ucapnya tanpa berusaha menyembunyikan apa pun, karena ia yakin Jos sudah tahu siapa pebalap yang dimaksud.
"Aku yakin kamu juga sudah tahu sih," tambahnya, tetapi Jos tidak mengatakan apa-apa. Matanya kini fokus tertuju ke lintasan, mengikuti pergerakan Fatih yang sedang menjalani lap pemanasan, meliuk-liukkan kart di trek lurus untuk menghangatkan ban, berakselerasi dan melambat guna membuka jarak dengan kart-kart di depannya. Lintasan saat itu sangat padat, dengan tiga puluh lima kart dalam satu sesi. Begitu keluar dari tikungan jepit rambut Turn 11 dan menginjak pedal gas dalam-dalam, ia tetap pada kebiasaannya untuk langsung menggeber lap cepat pada lap keduanya di lintasan.
Helmut, melihat betapa fokusnya Jos, tidak berkata apa-apa dan membiarkannya menonton, lalu ikut menyimak. Ia ingin melihat bagaimana Fatih akan unjuk gigi di lintasan ini dan apakah tekanan dari kontrak serta tawaran yang diterimanya akan menjadi kejatuhannya. Ia tahu ibu Fatih menunda penandatanganan kontrak—meskipun menyetujui banyak syaratnya—hingga setelah akhir pekan ini demi memperkuat posisi tawar dan memastikan putranya mendapatkan segala hal terbaik dari kesepakatan tersebut. Tapi itu adalah perjudian, yang bergantung pada apakah Fatih bisa terus tampil gemilang seperti sebelumnya. Jika tidak, dialah yang akan menanggung akibatnya.
.....
Fatih, yang tidak peduli dengan apa yang dipikirkan para penonton, sangat fokus karena lap cepatnya akan segera dimulai. Ia sudah mulai mengumpulkan momentum di trek lurus setelah Turn 11, meluncur menuju tikungan ke kiri Turn 12 yang datang dengan cepat di depannya. Ia merapat ke sisi kanan, mengangkat kaki dari gas sejenak, membiarkan hambatan angin memperlambat lajunya sebelum membelokkan kart, membuatnya mencengkeram aspal, dan kembali menginjak gas saat melesat menuju tikungan terakhir. Tikungan ini merupakan tikungan kecepatan penuh yang memaksanya melebar saat keluar, mengambil kerbs sebanyak mungkin saat memasuki trek lurus start-finis, menginjak pedal gas sedalam-dalamnya saat melintasi jalur pewaktu magnetik untuk memulai lap cepatnya.
Saat mendekati Turn 1, ia menginjak rem sejenak sebelum berbelok ke kanan, menginjak gas saat keluar tikungan dan meluncur menuju Turn 2 yang lebih kecil, di mana banyak pebalap memilih melibasnya dengan kecepatan penuh. Ia mengambil jalur sebaliknya, menekan rem sejenak sebelum kembali menginjak gas dan mengerem sedikit lebih lambat untuk Turn 3. Hal ini memberinya keunggulan waktu yang seharusnya terbuang akibat pengereman lebih berat andai ia melibas Turn 2 dengan kecepatan penuh, yang akan membuatnya melebar ke chicane kiri-kanan Turn 3 dan Turn 4.
Strategi ini memungkinkannya keluar tikungan dengan kecepatan lebih tinggi, yang sangat krusial, karena tikungan ke kiri Turn 5 dan tikungan ke kanan Turn 6 berikutnya langsung terhubung ke trek lurus terpanjang di sirkuit tersebut. Semua itu dilibas dengan pedal gas di lantai, memberikan keuntungan bagi siapa pun yang mampu mencapai kecepatan tertinggi lebih dulu. Ia mendorong kepalanya ke depan untuk efek mini-DRS di trek lurus yang menuju ke zona pengereman paling berat di sirkuit itu—tikungan yang sama di mana, baru kemarin, Apollo nyaris membuatnya menabrak tembok sebagai lelucon.
Alih-alih mengerem di trek lurus lalu berbelok seperti pebalap lain, ia melakukan trail-braking ke dalam tikungan, memicu sedikit drift sebelum kembali menginjak gas di trek lurus berikutnya. Cara ini membuatnya menghabiskan waktu pengereman sesingkat mungkin dan mempertahankan kecepatan lebih tinggi dibanding mereka yang mengerem di trek lurus.
Setibanya di Turn 8, tikungan double-apex, ia mengerem lebih awal, sengaja melewatkan apex pertama demi mengambil apex kedua sebanyak mungkin sambil tetap menginjak gas. Hal ini berlanjut hingga Turn 9 yang ia libas dengan kecepatan penuh, memberinya keuntungan besar di trek lurus berikutnya yang mengarah ke tikungan jepit rambut ganda. Ia mengulangi proses pengereman awal, melewatkan apex masuk, dan mengambil apex keluar untuk pendekatan masuk lambat, keluar cepat (slow-in, fast-out) sebelum mendapati dirinya berada di trek lurus kedua dari belakang, melaju dengan tenaga penuh menuju Turn 12.
Akan tetapi, tidak seperti sebelumnya di mana ia sempat mengangkat gas, kali ini ia hanya mengerem sejenak untuk membebani ban depan agar kart mencengkeram aspal dengan baik, memungkinkannya berbelok pada kecepatan yang jauh lebih tinggi daripada sebelumnya sebelum kembali menginjak pedal gas sedalam-dalamnya. Ia melibas Turn 13 dengan kecepatan penuh, melebar saat keluar dan sekali lagi mengambil kerbs sebanyak mungkin sebelum menyelesaikan lap pertamanya dan memulai lap kedua, yang seketika harus ia batalkan karena dua kart di depannya melaju lambat dan menghalangi jalurnya, membuatnya nyaris berhenti total untuk menghindari tabrakan.
.......
[P1 - #329 Fatih YILDIRIM - FP1-Grup Genap - Waktu Lap: 48.135]
Jos memejamkan mata sejenak setelah melihat catatan waktu lap di papan pewaktu. Angka itu seketika melambungkan Fatih ke posisi P1 secara keseluruhan, mengalahkan catatan waktu tercepat yang dibukukannya Logan Sargeant di sesi latihan bebas Grup Ganjil.
Bukan perasaan khawatir atau takut, melainkan kejengkelan murni. Kehadiran Fatih mulai mendatangkan sedikit gangguan dan bisa sedikit memaksa Jos mengubah rencananya. Selain itu, ia tidak suka melihat orang lain merebut sorotan dari putranya, karena ia sudah terbiasa melihat Max menjadi pusat perhatian berkat penampilan gemilang yang ditunjukkannya di setiap sirkuit.
"Aku yakin kamu bisa melihat potensinya. Meskipun tidak punya pengalaman di sirkuit ini, dia sudah berhasil mencatatkan waktu lap keseluruhan terbaik dalam sesi latihan bebas hanya pada lap keduanya di trek," kata Helmut, menyembunyikan senyumnya, karena lap tunggal ini telah memberikannya sedikit keunggulan tawar-menawar tambahan dalam mengamankan Max.
"Itu adalah sesuatu yang juga bisa dilakukan oleh Max," ucap Jos, enggan mengakuinya karena hal itu akan merusak keseimbangan kuasa lebih jauh dari yang bisa ia tangani. Ia menambahkan, "Hanya saja, alih-alih memprioritaskan pertunjukan, dia lebih mengutamakan mengecek semuanya sebelum melakukan lap cepat di mana dia bisa mengerahkan segalanya."
"Kamu tidak sedang mencoba bilang kalau dia mengumpulkan semua informasi yang dia butuhkan tentang sirkuit ini hanya dalam satu lap, kan? Bahkan kamu tahu itu tidak mungkin," kata Jos, sangat tidak sependapat.
"Kurasa itu sudah menjadi bukti yang cukup," balas Helmut sambil menunjuk papan pewaktu besar yang menempatkan nama Fatih di posisi puncak.
"Maksudku, dia mungkin lebih cepat dari anak-anak sebayanya, tapi kalau saja Max ditaruh di kart yang sama dengan anak itu, dia pasti akan jauh lebih cepat," sanggah Jos, sama sekali tidak menyukai arah pembicaraan tersebut.
"Kamu mengabaikan faktor usia. Dia baru berumur sepuluh tahun. Max sekarang umur berapa? Baru saja menginjak enam belas tahun sepertinya. Jadi, fakta bahwa kita membandingkan mereka saja sudah merupakan kemenangan tersendiri bagi anak itu, karena dia enam tahun lebih muda daripada Max."
"Usia seharusnya bukan faktor penentu kemampuan mengemudi seseorang. Hanya orang-orang tidak berbakat yang menggunakan usia sebagai alasan ketika mereka tidak mampu bersaing dengan yang lebih tua," tegas Jos, menutup rapat-rapat kerugian usia yang dimiliki Fatih.
"Kurasa kita harus mengenalkannya pada Max. Aku yakin di masa depan kita akan mendapat kesempatan untuk membandingkan mereka secara langsung. Pasti akan sangat menarik," ujar Helmut sambil terkekeh, melihat bagaimana reaksi Jos terhadap seseorang yang mengancam keuntungan yang akan ia dapatkan bersama Red Bull.
"Tentu saja," jawab Jos setengah hati sebelum berdiri. "Aku mau mengecek keadaan Max dan menyuruhnya agar tidak santai-santai, lalu menunjukkan padamu apa yang benar-benar bisa dia lakukan," imbuhnya seraya menatap Helmut sebelum beranjak pergi menuju ke tenda tempat putranya berada.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!