Bab 110: Akhir Pekan Balap | Jumat | Rumah Jauh dari Rumah

"Jangan mengecewakanku, anak ajaib. Tunjukkan sesuatu, bahkan sekilas, agar perjalananku dari Maranello tidak sia-sia," kata Luca Baldisserri, kepala Ferrari Driver Academy, yang telah menempuh lebih dari 950 kilometer menyusul desakan terus-menerus dari pencari bakat juniornya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Sebagai orang yang bertanggung jawab atas semua keputusan akhir di akademi, ia tidak bisa membuat keputusan apa pun tanpa melihat langsung bakat itu. Bergantung pada penampilan Fatih akhir pekan ini, itu bisa menentukan apakah FDA akan menaruh minat padanya atau menunggu sampai ia matang dan membuktikan diri di masa depan sebelum merekrutnya.

"Sepertinya bukan hanya kita yang mengawasinya," kata Davide Colleoni, pencari bakat junior FDA yang menemukan Fatih, sambil memandang orang-orang yang tersebar di tribun, banyak dari mereka membawa kamera dan buku catatan. Hampir semuanya terfokus pada Fatih, yang baru saja keluar dari jalur pit dan memulai pemanasan ban.

Biasanya, para pembalap perlu beberapa lap untuk mengenal sirkuit, tetapi karena sudah pernah melihat atau membaca laporan tentang Fatih yang hanya melakukan satu lap pemanasan sebelum memulai lap push, sesuatu yang ia lakukan sepanjang akhir pekan lalu, tidak ada yang mau melewatkannya.

Dalam diskusi tersebut, banyak yang berspekulasi apakah alasan ia melakukan ini agar bisa berlatih start balapan terus-menerus atau hanya ritual yang ia buat untuk dirinya sendiri, tetapi tidak ada yang sampai pada jawaban pasti. Bagi banyak yang hadir hari ini, ini adalah pertama kalinya mereka melihatnya di dunia nyata, bukan melalui video atau laporan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

.........

Sepanjang sesi pemanasan, sirkuit terasa tepat bagi Fatih. Ia menyadari korelasinya entah satu-ke-satu atau perbedaannya begitu kecil sehingga level Invictus-nya saat ini belum bisa membedakannya. Tapi itu bukan masalahnya, karena sekarang ia sedang melewati tikungan terakhir di sirkuit, hairpin tikungan 14, sengaja masuk lambat dan lebar sebelum akhirnya menekan gas di tengah tikungan saat mulai mendorong, memposisikan diri untuk kecepatan maksimal sebelum melewati garis start-finish, menandai awal lap push-nya.

Saat ia melewati garis start/finish, timer holografik bergaya kualifikasi yang biasa muncul setiap kali ia memulai lap push, baik di simulasi maupun di dunia nyata, muncul di pandangannya, menunjukkan split sektor. Tapi ia mengabaikannya, fokus sepenuhnya pada lintasan di depan saat ia melaju menuju tikungan pertama.

Ia menempel sisi kiri lintasan lurus, mendekati tikungan kanan cepat (Tikungan 1), menggunakan kerb masuk sebelum mengerem sedang sambil menikung, mengenai apex dengan tepat menggunakan roda dalam, dan membiarkan kart melayang lebar saat keluar, menggunakan kerb luar dengan gas penuh. Ia mempertahankan tenaga hingga masuk ke tikungan kanan kedua (Tikungan 2), mengerem lebih lambat sambil menjaga kart tetap dekat kerb dalam tanpa menaikinya. Ia memposisikan kart lebar untuk masuk ke hairpin kanan sempit (Tikungan 3), mengerem keras, melepas rem saat kart berputar tajam, menyentuh kerb apex, dan melaju ke tengah lintasan. Ia mempertahankan putaran setir sedikit lebih lama saat mempercepat melalui tikungan kiri berikutnya (Tikungan 4). Ia tidak mengerem untuk tikungan ganda kiri (Tikungan 5 dan 6), mempertahankan kecepatan melalui kedua apex sebelum mengerem di lintasan lurus pendek setelahnya. Ia menyerang tikungan kiri berikutnya (Tikungan 7), menuju penurunan, mengerem dengan mantap sebelum menikung lebar, mengenai apex lambat, dan menggunakan kerb keluar hanya dengan roda kanannya......⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

.........

"Ya Tuhan, apakah dia kerasukan?" tanya Riccardo Tornabene, pencari bakat Tony Kart, saat melihat cara Fatih mengendarai lap push seolah-olah ia sendiri yang merancang sirkuit itu.

Ada kehalusan gerakan tertentu yang terasa telah dilatih ribuan kali, karena tidak ada perubahan arah yang canggung, dan tidak ada input canggung yang diharapkan dari pembalap di sesi pertamanya mempelajari sirkuit.

Sepertinya sirkuit itu sempurna di bawah kakinya, sedemikian rupa sehingga tindakannya terasa tidak berbeda dari mengemudi lurus karena bagaimana gerakannya terhubung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Sebagai pencari bakat dari pengembang kart, ia bisa dengan yakin mengatakan bahwa ia tahu lebih banyak tentang kart daripada banyak pencari bakat yang hadir, karena mereka biasanya mencari kemampuan yang sedikit berbeda dari pembalap yang ingin mereka rekrut. Ketika pembalap bergabung dengan tim Tony Kart Racing, mereka tidak hanya akan berkompetisi di panggung internasional tetapi juga menguji komponen terbaru dalam lingkungan kompetitif sebelum dirilis untuk dijual, yang berarti pembalap di tim mereka selalu mengendarai peralatan terbaru dan terbaik di setiap balapan.

Sebagai imbalannya, mereka diharapkan menjadi iklan merek, yang bisa dicapai melalui hasil baik sekaligus memberikan data telemetri dan umpan balik yang baik tentang performa semua peralatan baru sehingga mereka bisa menyaring semua masalah sekaligus mengetahui apa yang sebenarnya bisa mereka lakukan pada batas performa untuk mengetahui bagaimana dan di mana mengategorikannya.

Namun, bukan berarti pengujian penuh hanya dilakukan oleh anak-anak, karena mereka juga memiliki pembalap profesional yang menguji peralatan baru. Sebagai tim yang memiliki koneksi dengan banyak pembalap terkenal internasional seperti Michael Schumacher, Sebastian Vettel, dan lainnya, yang entah mengendarai kart mereka selama masa karting atau membalap untuk tim Tony Kart mereka, mereka juga menggunakan pembalap berpengalaman tersebut untuk mengetahui performa penuh sebenarnya. Tetapi pada saat yang sama, mereka perlu mengetahui berapa banyak performa itu yang bisa diekstraksi oleh mereka yang benar-benar akan menggunakan kart di kompetisi internasional.

Saat tenggelam dalam pikirannya, ia tidak melepaskan pandangan dari Fatih, yang baru saja keluar dari hairpin tikungan 14 terakhir dan sudah menekan gas saat ia melaju hingga melewati garis start-finish.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Ia menoleh ke menara pencatat waktu darurat, dan di sana, dengan segala keagungannya: [P1 - #99 Fatih YILDIRIM - FP1 - Lap Time: 47.827], bertabur emas, menandakan bahwa rekor lap kategori KF-Junior sirkuit itu telah dipecahkan.

"Astaga!" Riccardo tanpa sadar berkata, tetapi tidak ada yang bereaksi negatif, karena semua pencari bakat di tribun dan berbagai area sirkuit memberikan reaksi yang sama.

Waktu lap yang ia catatkan menempatkannya kokoh di posisi pertama, dan itu dengan selisih lebih dari lima detik penuh dari pembalap yang finis di belakangnya. Bukan karena mereka buruk; itu hanya karena pertama kalinya mereka di sirkuit, dan mereka butuh waktu untuk terbiasa dan memahaminya sepenuhnya. Itu norma, dan selisih lima detik dari kecepatan biasa di latihan bebas pertama dianggap sebagai waktu lap yang sangat luar biasa, yang dengan sendirinya menjadi kontras besar ketika monster datang dan mencatat lap pemecah rekor di lap push pertamanya di sirkuit itu.

Saat para pencari bakat mengembalikan pandangan ke Fatih, bertanya-tanya apa yang sedang ia lakukan sementara mereka memeriksa menara pencatat waktu, mereka hampir mengumpat saat melihatnya di tengah lap push kedua, belum berhenti setelah lap pertamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Sebelumnya, ia menarik minat mereka, tetapi sekarang ia mendapat perhatian penuh, karena mereka ingin melihat apakah ia bisa mempertahankan kecepatan yang sama.

Mereka bertanya-tanya, dan ia menjawab: [P1 - #99 Fatih YILDIRIM - FP1 - Lap Time: 47.812]

Ia sekali lagi memecahkan rekor lap. Dengan peningkatan lima belas per seribu detik, itu masih mengesankan, tetapi Fatih tampaknya belum selesai, karena ia sudah melanjutkan ke lap push ketiga.

[P1 - #99 Fatih YILDIRIM - FP1 - Lap Time: 47.798]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

[P1 - #99 Fatih YILDIRIM - FP1 - Lap Time: 47.783]

[P1 - #99 Fatih YILDIRIM - FP1 - Lap Time: 47.768]

[P1 - #99 Fatih YILDIRIM - FP1 - Lap Time: 47.752]

[P1 - #99 Fatih YILDIRIM - FP1 - Lap Time: 47.736]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

[P1 - #99 Fatih YILDIRIM - FP1 - Lap Time: 47.705]

[P1 - #99 Fatih YILDIRIM - FP1 - Lap Time: 47.648]

[P1 - #99 Fatih YILDIRIM - FP1 - Lap Time: 47.520]

Untuk delapan lap berturut-turut berikutnya, ia terus meningkatkan waktu lapnya, memecahkan rekor lap setiap kali. Saat ia menyelesaikan total sepuluh lap push berturut-turut, ia telah meningkatkan dari lap awalnya lebih dari tiga persepuluh detik (0,307 dtk). Sepertiga detik penuh diperoleh hanya dalam sepuluh lap pertamanya di sirkuit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Meskipun masih tersisa lebih dari dua menit, Fatih tampak puas dengan apa yang telah ia lakukan saat ia masuk ke jalur pit, membatalkan lap push kesebelas yang sedang ia lakukan. Tapi tidak ada yang mengatakan apa-apa, karena ia sudah dalam kecepatan untuk memecahkan rekornya sekali lagi.

Dalam total 7 menit dan 57,349 detik waktu lap push, ia telah memberikan penampilan yang kini terukir dalam ingatan setiap pencari bakat, pembalap, penggemar karting, dan semua orang yang tahu apa pun tentang karting.

.........

"Pasti ada semacam rekor yang ia pecahkan, kan?" tanya Steve di tengah keheningan yang menyelimuti tenda RFM.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

"...." Tidak ada yang menjawabnya, karena baik pembalap maupun anggota tim yang menonton apa yang Fatih lakukan menjadi tidak bisa berkata-kata, bahkan lupa bahwa Fatih sudah kembali ke pit. Hanya ketika mekanik memberi tahu lewat radio tentang kedatangannya, ketika tidak ada yang pergi menemuinya, barulah mereka mulai bergegas ke jalur pit untuk menyambutnya.