Bab 109: La Conca

Markas Besar Red Bull Milton Keynes⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌⁠

Helmut Marko duduk diam di kantornya, matanya tertuju pada video yang diputar di layar. Itu video yang dibawa para scout yang pergi mengamati Trofeo delle Industrie ke-42 untuk melihat apakah ada pengemudi berbakat yang mungkin menarik minatnya.

Dia hampir tidak punya harapan saat mengirim mereka, tapi mereka kembali dengan wajah merah padam karena kegembiraan saat menyerahkan CD dan dokumen berisi daftar pengemudi yang menurut mereka menarik untuk ditinjau.

Meskipun penasaran siapa yang mereka temui, dia tidak mengangkat harapannya. Dia sudah melihat seperti apa yang terbaik, jadi agar seseorang menarik minatnya, setidaknya harus menyamainya atau melampauinya. Bahkan dia tahu betapa sulitnya bagi seseorang untuk melampaui Max Verstappen.

Namun, meski prasangka itu, dia memutuskan untuk menonton. Pikirannya berubah hanya beberapa menit setelah video diputar, saat dia mendapati dirinya benar-benar tenggelam dalam apa yang terjadi di layar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌⁠

Tanpa disadari, dua jam sudah berlalu ketika dia akhirnya mengangkat kepala. Di video, Fatih mengepalkan tangan, merayakan kemenangannya.

Khawatir akan lupa, dia menekan interkom ke sekretarisnya, yang menjawab hampir instan.

"Ada yang bisa saya bantu, Pak?" tanya sekretaris.

"Jadwal saya akhir pekan ini seperti apa?" tanya dia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌⁠

"Anda dijadwalkan hadir putaran pertama Kejuaraan Dunia FIA kategori KF-Junior," jawab sekretarisnya, menunggu instruksi selanjutnya.

"Aaah," ucap Helmut, sadar kalau tahun ini pertama kalinya kategori KF-Junior resmi debut sebagai gelar dunia karting mandiri, jadi dia memang belum memikirkannya.

"Kapan saya berangkat ke sana?" tanyanya sesaat kemudian.

"Berangkat Jumat malam. Mulai Sabtu Anda akan di sirkuit, pulang Minggu setelah final."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌⁠

"Ubah jadi saya bisa mengamati mulai Jumat," kata Helmut.

"Tapi Pak, Anda punya pertemuan terjadwal dengan Jos Verstappen Jumat sore. Itu alasannya jadwalnya disetel berangkat malam," ingat sekretarisnya.

"Oke biarkan saja," kata Helmut, sadar dia hampir melepaskan apel emas di tangannya untuk mengejar yang potensial emas tapi belum tentu lolos uji.

Fatih sudah menunjukkan kemampuan mengesankan, tapi belum cukup untuk membatalkan pertemuan dengan Jos hanya karena dia akan kelewatan free practice, masi bisa hadir di semua sesi penting saat tiba Sabtu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌⁠

Dia lalu kembali fokus ke layar, memutar mundur video ke awal balapan pre-final dan memainkannya, lalu memutar mundur lagi, menonton empat kali salip di tikungan satu berulang kali.

....

Maranello, Italia.

"Dia tahu bahasa Italia," kata Davide Colleoni ke Luca Baldisserri, atasan yang menonton video.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌⁠

"Ini mungkin performa sesaat, dan kita perlu memantau dia lebih dulu sebelum keputusan," kata Luca Baldisserri, menunda keputusan soal dia.

"Minggu depan dia ikut Kejuaraan Dunia FIA KF-Junior. Saran saya Anda hadir," kata Davide Colleoni, tak mau biar begitu saja hanya karena dia masih di karting, pemula di kancah internasional.

"Bukankah Anda bilang dia baru? Gimana dia ikut kejuaraan dunia kalau dia belum punya kompentisi KF-Junior internasional untuk bersaing gelarnya?"

"Dia masuk sebagai wild-card entry lewat dukungan ASN-nya. Jadi kalau dia menang, dia tidak akan menerima gelar juara. Selain itu, dia tidak diharapkan ikut putaran kedua Kejuaraan Dunia di Abu Dhabi, jadi dia juga tidak akan menang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌⁠

"Saya lihat kalau sempat hadir. Saya ingin lihat sendiri apakah dia bisa pertahankan performa atau one-hit wonder saja," kata Luca Baldisserri sesaat mempertimbangkan.

Davide Colleoni menghela napas lega, bersyukur Luca Baldisserri tidak menunjukkan kesombongan Ferrari biasa. Kalau tidak, mereka mungkin sudah buang Fatih karena bukan Italia atau belum cukup buktikan diri di kancah internasional. Paling akan ambil opsi "tunggu dan lihat" dengan yakin mereka bisa rekrut dia kapanpun dianggap memenuhi kriteria, meski sudah di tim lain. Kan Ferrari.

Itu penyakit yang bikin banyak masalah, tapi saat-saat berhasil justru jadi bukti sistem mereka bekerja, jadi penyakit itu tak pernah diobati.

.......

Sampai Selasa, Fatih dan keluarganya istirahat seharian sebelum akhirnya ke sirkuit Rabu untuk lihat sendiri dan biasakan diri.

Fatih punya opsi ikut free practice tidak resmi Rabu, tapi sebelum sempat daftar, sudah penuh pengemudi yang lewat kompentisi minggu lalu, jadi dia terpaksa nunggu free practice resmi Jumat, karena sirkuit tak bisa diakses siapapun Kamis karena tim FIA jadwal cek sirkuit memastikan siap untuk akhir pekan balap.

Pas sampai sirkuit, Fatih mulai keliling sirkuit dengan Burak, tapi karena masih penuh kart, dia terbatas lihat dari tribun.

"Lagi apa?" tanya Burak lihat Fatih berdiri mata tertutup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌⁠

"Meraba sirkuit," jawab Fatih tanpa buka mata.

Sirkuit ini punya koneksi sangat dalam buat dia, meski ini pertama kali datang. Dia menghabiskan waktu kedua terlama di sini, cuma kalah rumah, karena dia mulai mengendarai di sirkuit ini saat mendaftarkan kart di simulasi.

Ini satu sirkuit yang bisa dia bilang, lawan siapapun, dia bisa kalahin dengan margin besar, karena yakin dia kenal sirkuit ini lebih baik dari desainernya sendiri.

"Bukankah seharusnya itu saat mengendarai, atau kamu punya sensor seperti radar?" ejek Burak sebelum pergi dan tidak ganggu lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌⁠

Kira-kira satu menit kemudian, dia buka mata dan bilang, "Selesai," sebelum meninggalkan tribun dan keliling dalam gedung untuk hafal kamar mandi, ruang ganti, dan area penting lain biar tidak buang waktu. Setelah habis satu jam di sirkuit, mereka pulang ke hotel.

......

Waktu lari sangat cepat, dan tak lama Jumat tiba. Mereka ke sirkuit pagi banget untuk urus semua administrasi dan punya cukup waktu siap untuk sesi free practice.

Sepanjang hari untuk free practice, tiap pengemudi total empat sesi, dua sepuluh menit pagi dan dua lagi sore. Bukan sesi bertimer, karena dipakai pengemudi biasakan diri dengan sirkuit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌⁠

Udah selesai urusan administrasi dan Fatih dapat nomor pengemudi, yang lagi-lagi 99, mereka ke tenda akademi untuk briefing hari ini. Cepat selesai sebelum ke rapat pengemudi dengan race director dan stewards, yang jelasin hal dasar dan arahan khusus sirkuit, kaya di mana track limits ditegakkan dan di mana tidak, sampai seberapa agresif pengemudi boleh, dan lain-lain.

Udah selesai rapat, akhirnya Grup A diperbolehkan ke sirkuit mulai free practice sepuluh menit.

"Kita pakai setup netral lagi buat kamu, jadi keliling sirkuit dan buat setup yang kamu mau sebelum kita terapkan dan test di practice dua lihat ada masalah nggak. Jadi jalanin aja dan bayangin mau rasanya gimana," kata Steve ke Fatih, yang paling belakang antre, nunggu pengemudi lain masuk sirkuit sebelum dia ikut.

Bukan jawab verbal, dia cuma kasih Steve thumbs-up saat mulai ke sirkuit, penasaran. Dia mikir apakah performanya bisa korelasi satu-ke-satu dengan sirkuit ini, karena ini sirkuit di mana, kalau tidak korelasi, bahkan cuma beberapa persen, dia akan rasakan bedanya total. Ini kesempatan buat tahu persen berapa sirkuit sistem cocok dengan dunia nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌⁠

Saat dia gabung sirkuit dari pit exit dan mulai outlap, dia hampir tutup mata, memfokuskan seluruh tenaga otak ke tubuh untuk merasakan sirkuit sambil meliuk kiri kanan, jalani rutina pemanasan ban yang sudah disempurnakan di sirkuit ini.