Bab 99: Kualitasnya Cukup Tinggi

Xu An berencana kembali ke desa untuk memberi tahu Bibi Hong bahwa ia butuh lebih banyak sayuran seperti kentang, edamame, dan selada keesokan harinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Namun, setibanya di rumah Bibi Hong, ia mendapati gerbang halaman terkunci dari luar. Saat mengintip dari celah, ia melihat pintu utamanya tertutup rapat.

Ia mengirim pesan kepada Bibi Hong tetapi tidak mendapat balasan, dan setelah beberapa panggilan teleponnya tidak diangkat, Xu An mulai merasa khawatir. 'Apa terjadi sesuatu padanya?'

Setelah berpikir sejenak, Xu An memutuskan untuk pergi ke rumah kaca untuk melihat apa yang sedang terjadi.

Sebuah truk box besar terparkir di jalan utama di luar jajaran rumah kaca yang panjang. Pintu bagasi belakangnya terbuka, seolah sedang menunggu muatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Xu An memarkir sepeda roda tiga di bawah pohon banyan besar dan berjalan menuju rumah kaca Bibi Hong.

Ia baru melangkah beberapa langkah ketika mendengar pertengkaran sengit dari rumah kaca terdekat. Salah satu suaranya, yang agak tua, terdengar samar-samar tidak asing.

"Kenapa harganya turun lagi? Bukankah baru saja turun beberapa hari lalu?"

"Hasil panen sedang melimpah sekarang. Kalau ada kelebihan stok, harganya tidak begitu tinggi. Harganya mungkin harus turun lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌⁠

"Tiga puluh lima sen per jin? Dengan harga segitu, kamu sama saja merampokku," bentak suara tua itu dengan penuh amarah.

"Pasar memang begitu cara kerjanya. Bukan saya yang menentukan. Saya juga harus mencari untung, kan?" balas suara satunya tanpa mengalah, nadanya tajam dan melengking.

"Aku tidak mau jual! Aku lebih baik membiarkan semuanya busuk di ladang daripada menjual dengan harga segitu! Semua orang tahu hasil bumi dari rumah kacadaku berkualitas tinggi—kalian selalu memberiku harga tertinggi sebelumnya! Omong kosong soal hasil melimpah dan 'pasar memang begitu'—kamu cuma bajingan yang berusaha main dua kaki! Kamu sudah meraup untung besar dari pembelinya, dan sekarang mau mengeruk untung dariku juga. Jangan dikira aku tidak tahu harga pasokan yang sebenarnya!"

Kain penutup rumah kaca didorong terbuka oleh sebuah tangan tua yang besar, dan seorang paruh baya berwajah licik yang belum pernah dilihat Xu An sebelumnya muncul dengan ekspresi muram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Saat melewati Xu An, ia menatapnya dengan tatapan tajam dan penuh kebencian. Ia melangkah ke arah truk dan membanting pintu bagasi belakang hingga tertutup dengan suara GEDORAN keras. Ia kemudian berjalan ke pintu sisi pengemudi dan menoleh ke arah rumah kaca yang baru saja ditinggalkannya.

"Lin Xingtao, camkan kata-kataku! Mulai sekarang, aku tidak akan membeli satu pon pun hasil bumi dari rumah kacadamu! Kamu mau sayurnya busuk di ladang? Bagus! Biarkan semua sayuran dari rumah kacadamu busuk di ladang sialan itu! Lelucon macam apa ini? Cih!"

Meninggalkan ludah kental di tanah, pria licik itu masuk ke kabin pengemudi, membanting pintu, dan menginjak pedal gas. Truk itu melesat maju bagaikan anak panah.

Seorang lelaki tua berbadan liat bergegas keluar dari rumah kaca, lengannya terulur menunjuk ke arah jalan. Ia tadinya hendak melontarkan rentetan sumpah serapah ketika menyadari pria licik itu sudah pergi, hanya menyisakan seorang pemuda di jalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Barulah Xu An mengenali pihak lain dalam pertengkaran itu—Paman Lin.

Ia pernah bertemu dengannya terakhir kali saat datang untuk memeriksa rumah kaca Hu Juan. Paman Lin bahkan dengan antusias mengundangnya untuk berkeliling rumah kacanya sendiri.

Tepat saat itu, dua orang lagi keluar dari rumah kaca Paman Lin: Bibi Hong dan Hu Juan.

"Anzi, sedang apa kamu di sini?" Bibi Hong tampak sedikit terkejut melihat Xu An.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌⁠

"Aku mampir ke rumahmu, tapi Bibi tidak ada. Waktu pesananku tidak dibalas dan teleponku tidak diangkat, kupikir sebaiknya aku datang ke sini untuk mengecek."

Bibi Hong mengeluarkan ponselnya dan melihat pesan serta tiga atau empat panggilan tak terjawab. Ia pun spontan mengetuk keningnya.

"Ponselku kutaruh mode senyap saat tidur siang tadi dan lupa dinyalakan deringnya." Kemudian, ia membaca pesan itu, dan ekspresinya berubah cemas. "Oh, kamu butuh tambahan sayur lima puluh pon lagi."

Begitu Bibi Hong mengatakannya, wajah Hu Juan juga ikut meredup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌⁠

'Ada apa ini?' tanya Xu An dalam hati. 'Bukankah mereka seharusnya senang karena ada peningkatan pesanan? Kenapa keduanya malah tampak begitu cemas?'

Merasakan kebingungan Xu An, Bibi Hong menjelaskan, "Aku dan Hu Juan punya lima rumah kaca, dan kamu praktis sudah memborong seluruh hasil panen kami beberapa hari terakhir ini. Rumah kaca kami isinya hanya sayuran yang belum matang. Kami sudah mengumpulkan apa pun yang bisa dipetik untuk pesanan besok, jadi kalau tiba-tiba ada tambahan lima puluh pon..."

Mendengar ini, Xu An mengerti maksud mereka.

'Restorannya terlalu banyak menyerap hasil bumi; rumah kaca mereka tidak bisa mengimbangi permintaan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌⁠

"Tidak apa-apa, berikan saja apa yang ada. Sisanya, aku akan..."

Sebelum Xu An sempat menyelesaikan kalimatnya, suara tua itu menyela. "Bos, aku punya tujuh rumah kaca. Hasil panenku sebanyak apa pun yang kamu mau pasti ada. Bagaimana kalau mempertimbangkan perkebunanku?"

Paman Lin tampak sangat bersemangat seperti sebelumnya. Ia mencengkeram lengan Xu An dan menariknya masuk ke dalam rumah kaca.

"Kamu lihat sendiri kan hari ini, kualitas hasil panen milikku sangat bagus. Aku tidak minta harga khusus, harga pasokan yang sama seperti yang kamu berikan ke Xiudie dan yang lainnya juga tidak apa-apa. Aku tidak serakah. Kamu bisa beli dari mereka dulu, kalau itu masih kurang, datanglah padaku. Aku akan menjual apa pun yang kamu butuhkan, tanpa syarat apa pun. Bagaimana?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Ia mengulurkan tangan ke tanaman rambat di dekatnya, memetik sebuah mentimun, lalu menyerahkannya kepada Xu An. "Cicipilah. Mentimun ini tidak cuma renyah dan segar, sama sekali tidak ada rasa pahitnya. Rasanya enak—kualitas kelas satu."

Setelah berbicara, Paman Lin mengacungkan jempol kepada Xu An.

Itu adalah tawaran yang terlalu baik untuk ditolak. Xu An menyeka duri-duri kecil pada mentimun itu dengan lengan bajunya dan menggigitnya.

Dengan KRESEK yang renyah, airnya mengalir ke dalam mulutnya. Rasa segar langsung memenuhi indranya, dengan sedikit rasa manis yang tertinggal di ujung lidahnya. Saat ia mengunyahnya, rasa manis itu menjadi semakin jelas, dan Xu An mendapati dirinya mengunyah lebih cepat, menghabiskan seluruh mentimun itu hanya dalam beberapa gigitan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌⁠

'Enak sekali! Kualitasnya benar-benar luar biasa!'

Meskipun begitu, Xu An ingin memeriksa keadaan rumah kaca Bibi Hong dan Hu Juan sebelum mengambil keputusan.

'Bagaimana pun juga, Bibi Hong sudah seperti keluarga sendiri, sementara Paman Lin adalah orang luar. Tentu saja ia harus mengurus orangnya sendiri terlebih dahulu.'

Ia pergi ke rumah kaca mereka dan melihat keadaannya memang seperti yang mereka katakan. Sejauh mata memandang, hanya ada sedikit hasil bumi yang siap dipetik. Sisanya masih benar-benar hijau, belum ada tanda-tanda matang, atau ukurannya terlalu kecil...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Bibi Hong mendekat dan berbisik kepada Xu An, "Kalau kamu rasa hasil panennya bagus, bekerja samalah dengannya. Jangan khawatirkan kami. Bisnismu berkembang semakin besar setiap hari. Bibi khawatir sebentar lagi, bahkan dengan rumah kaca Paman Lin sekalipun, itu tidak akan cukup untuk mengimbangi permintaanmu."

Mendengar perkataan Bibi Hong, sisa keraguan terakhir di hati Xu An pun lenyap.

'Bibi Hong benar. Bisnisnya berjalan semakin baik setiap hari, dan jumlah pesanannya pun semakin besar setiap hari.'

'Di awal, ia hanya membeli tujuh puluh atau delapan puluh pon sehari, dan itu pun sempat membuat Bibi Hong khawatir ia tidak akan bisa menjual semuanya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌⁠

'Sekarang, bahkan belum genap setengah bulan kemudian, pesanan hariannya telah melonjak dari tujuh puluh atau delapan puluh pon menjadi tiga atau empat ratus pon. Lima rumah kaca Bibi Hong dan Kakak Ipar Hu digabung pun tidak sanggup mengejar.'

'Dan ia juga berencana memperluas usaha ke menu hidangan rebusan selanjutnya, yang sebagian besar berbahan dasar sayuran...'

'Dengan begitu, permintaannya akan hasil bumi pasti akan semakin besar!'

"Baiklah." Xu An berbalik menatap Paman Lin, yang wajahnya masih menyuratkan kecemasan. "Paman Lin, mari kita bicarakan rincian kerja samanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌⁠

"Baik! Tentu saja!"

Ketentuan dalam kontrak yang akhirnya mereka tandatangani sama persis dengan perjanjiannya bersama Bibi Hong dan Hu Juan, tanpa ada perubahan.

Paman Lin menatap kontrak di tangannya dengan perasaan sangat lega.

Tadi ia mengira setelah pertengkaran itu, ia harus mencari pedagang hasil bumi yang baru untuk diajak bekerja sama, sembari mengkhawatirkan bajingan itu yang mungkin akan berkonspirasi dengan pedagang lain untuk membalas dendam padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Ia tidak menyangka beberapa saat kemudian, ia justru menandatangani kontrak dengan Restoran Cepat Saji Xu.

Harganya lebih tinggi daripada yang ditawarkan oleh pedagang grosir, permintaannya sangat besar, dan yang terpenting—pasokannya stabil!

Stabilitas itu saja sudah membuatnya jauh lebih baik daripada harus berurusan dengan para pedagang grosir itu.

Xu An menatap kontrak di tangannya dengan perasaan agak linglung. Ia tadinya datang hanya karena khawatir sesuatu terjadi pada Bibi Hong, tetapi pada akhirnya ia malah menandatangani kontrak pasokan lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Tiga keluarga, total tiga belas rumah kaca, menghasilkan ratusan hingga ribuan pon sehari. Dulu saat pertama kali membuka restoran, ia tidak pernah bermimpi bisa menghabiskan begitu banyak hasil bumi dalam sehari.

Ia menjentikkan kertas kontrak di tangannya, dan senyum cerah tiba-tiba mengembang di wajahnya.

'Tapi rasanya... tidak buruk sama sekali!'