Bab 73: Aneh Sekali, Satu Tegukan Lagi Saja...

Bersama dengan kulkas pendingin itu, datang pula poster promosi dan materi lainnya dari Perusahaan Minuman Haiquan untuk produk cuka apel mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Setelah memeriksa materi tersebut dengan saksama, Xu An memastikan kecurigaannya benar: ada celah dalam kontrak promosi tersebut.

Meski kontrak itu mengatur metode penjualan, harga jual, dan banyak klausul pembatasan, ada satu hal yang terlewat: tidak ada klausul yang melarang pemberian produk secara gratis.

Dengan kata lain, selama Xu An membagikan lima ribu kaleng secara gratis, dia dijamin mendapatkan kulkas minuman dua pintu itu.

Tentu saja, ini dengan syarat karyawan Perusahaan Minuman Haiquan tidak menemukan celah tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Namun, dengan adanya pemeriksaan inventaris dan pengisian stok harian, akan aneh jika mereka *tidak* menyadarinya.

Xu An kini sedang memanfaatkan celah itu. Pada hari pertama, setiap pelanggan yang melakukan pembelian akan mendapatkan satu kaleng cuka apel gratis agar semua orang bisa mencicipinya.

Walaupun Xu An tahu cuka apel ini sangat cocok dengan selera penduduk Kota Hai, untuk saat ini, minuman ini hanyalah produk asing yang belum dikenal siapa pun.

Sebagai minuman baru yang baru masuk pasar, tidak ada yang tahu bagaimana rasanya. Mengapa mereka harus membuang uang untuk sesuatu yang tidak jelas? Satu yuan pun tetaplah uang!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Kedua, dia harus memancing keinginan orang untuk membelinya.

Poster yang disediakan Perusahaan Minuman Haiquan mati-matian menekankan harga promosi yang murah, tetapi murah itu harus terlihat melalui perbandingan, bukan sekadar diteriakkan!

Xu An merogoh koceknya sendiri untuk membeli beberapa kaleng Coke, Sprite, dan jus jeruk dari minimarket. Dia juga pergi ke percetakan untuk membuat label harga—tulisan merah dengan latar belakang kuning—lalu menempelkannya di dalam kulkas minuman. Harga 2,5 yuan itu tampak sangat mencolok.

Kemudian, dia menempelkan tanda besar "Tambahan Satu Yuan" di bagian luar pintu kaca kulkas, memastikan pemberitahuan yang mencolok itu akan menarik perhatian semua orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Terakhir, dia memasang poster Perusahaan Minuman Haiquan di luar pintu masuk restoran, dan persiapan awal pun selesai.

Pukul sebelas siang keesokan harinya, waktu istirahat tiba di lokasi konstruksi.

Qiao Xingguo mengantre untuk mendapatkan nasi kotak di Restoran Cepat Saji Xu. Setelah membayar di kasir, dia mengambil nampan dan hendak menuju konter makanan panas untuk mengambil makanannya.

"Hei, restoran kami sedang mengadakan promosi dengan Perusahaan Minuman Haiquan. Minuman cuka apel ini, yang aslinya 3,5 yuan, sekarang hanya perlu menambah satu yuan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Qiao Xingguo sedikit tertarik saat mendengar promosi itu, tetapi dia langsung menolak saat mendengar bagian "satu yuan". "Tidak, terima kasih. Saya bukan penggemar minuman, haha."

"Hari ini, ini adalah pemberian gratis."

"Nah, kalau bos sangat merekomendasikannya, saya harus mencobanya." Dengan itu, Qiao Xingguo dengan luwes mengambil kaleng cuka apel dari tangan Xu An. "Wah, dingin sekali! Terima kasih, Bos! Semoga sukses selalu!"

Qiao Xingguo baru saja mendapatkan makanannya dan duduk ketika istrinya datang dengan terburu-buru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Ada apa dengan matahari hari ini? Panas sekali!"

Dia meraih mangkuk sup, berniat meneguknya untuk mendinginkan diri, ketika tiba-tiba dia melihat kaleng yang berembun di atas meja.

Pandangannya menyapu seluruh restoran dan akhirnya mendarat di kulkas minuman.

'Satu yuan, tidak mahal. Saya butuh sesuatu yang dingin untuk mendinginkan diri.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Itulah yang dipikirkan istri Qiao Xingguo, dan itulah yang dia lakukan. Dia dengan santai mengambil kaleng itu, menarik pembukanya, dan GLUK, GLUK, GLUK, menghabiskan setengah isinya dalam sekali teguk.

Gelembung karbonasi meledak di mulutnya. Saat dia menelan, cairan dingin itu mengalir deras ke tenggorokannya dan masuk ke perut. Rasa dingin menyebar dari perut ke seluruh tubuhnya, dan hawa panas yang menyelimuti tubuhnya seketika berkurang lebih dari separuhnya.

Ah, ini dia yang dicari!

「Perusahaan Pakaian Aisha.」

Hari ini giliran Paman Han dan dua rekannya untuk mengantarkan pesanan Perusahaan Pakaian Aisha. Mereka bertiga mengambil tiga puluh dua nasi kotak dari pintu masuk Perusahaan Kota Hai, menaruhnya di kotak pengiriman, dan menaiki sepeda mereka. Beberapa kayuhan kemudian, mereka sampai di pintu masuk Perusahaan Pakaian Aisha.

Saat resepsionis melihat mereka, dia bahkan tidak perlu mereka mengatakan apa pun, cukup mengirim satu kata ke grup obrolan perusahaan: Makanan.

Ketiganya menaruh nasi kotak di meja resepsionis. Resepsionis itu dengan jeli memperhatikan bahwa ada minuman di dalam setiap kotak.

"Apa ini?" tanya resepsionis itu dengan bingung, menunjuk ke arah cuka apel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Ini promosi yang dijalankan restoran kami dengan Perusahaan Minuman Haiquan. Jika memesan nasi kotak, Anda bisa menambah satu kaleng Cuka Apel Haiquan hanya dengan satu yuan," kata Paman Han sambil tersenyum.

Resepsionis itu melirik cuka apel tersebut dan sedikit mengernyit. Harganya memang tidak mahal, tetapi menaruhnya langsung di dalam kotak makan... 'Apakah mereka mencoba memaksa jualan?'

Paman Han melihat reaksinya dan tahu apa yang akan dia katakan. Dia memotong sebelum resepsionis itu sempat bicara, "Hari ini hari pertama promosi, jadi cuka apel ini adalah hadiah gratis. Jika Anda mencobanya dan menyukainya, Anda bisa menambahkannya ke pesanan Anda seharga satu yuan besok."

Mendengar itu adalah hadiah gratis, resepsionis itu tidak berkata apa-apa lagi. Dia mengambil nasi kotak tersebut, membayarnya, dan duduk kembali di mejanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Dia mengulurkan tangan untuk mengambil kaleng cuka apel, dan saat jemarinya menyentuh kaleng itu, rasa dingin langsung menjalar.

'Ooh, ternyata dingin!'

Dia menaruh cuka apel itu ke samping dan mengambil selebaran dari dalam kantong untuk digunakan sebagai alas tulang, tetapi tiba-tiba menyadari ada dua selebaran hari ini. Salah satunya adalah selebaran promosi untuk minuman cuka apel.

'Manis dan asam, dan membantu pencernaan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

'Haruskah aku mencobanya?'

Pembuka kaleng di bagian atas ditarik. Suara DESIS gelembung keluar dari dalam kaleng, bersamaan dengan aroma manis-asam yang khas dari cuka apel.

Dia dengan hati-hati menyesapnya. Cuka apel yang dingin membanjiri mulutnya, dan gelembung karbonasi meletus serta menari-nari dengan bebas. Rasa asamnya pas—sedikit saja lebih banyak akan terlalu kecut, sedikit saja kurang akan terlalu manis. Rasa manisnya pun bukan rasa manis yang datar dan membosankan; dirangsang oleh keasaman, minuman ini memiliki kesegaran yang unik.

'Hah, manis dan asam. Aneh sekali. Biar kucoba lagi... masih aneh. Coba lagi...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Setelah menyesap tujuh atau delapan kali berturut-turut dan meminum sepertiga kaleng, resepsionis itu akhirnya sadar dia telah meminumnya begitu banyak sekaligus!

'Oh tidak, oh tidak. Aku tidak akan bisa menghabiskan makan siangku hari ini.'

Dia meletakkan cuka apel itu dengan sedikit penyesalan dan mengambil sumpitnya untuk menyantap nasi kotaknya.

Skenario yang dia bayangkan—tidak bisa menghabiskan makanannya—ternyata tidak terjadi. Dia menghabiskan setiap suapan makan siangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Setelah selesai, dia bahkan merasa sedikit hampa, mendambakan sesuatu yang manis dan asam untuk diminum.

Matanya tanpa sadar melirik ke arah kaleng cuka apel di mejanya. Tangan yang merasa bersalah perlahan terulur dan meraihnya.

'Satu tegukan saja. Satu tegukan lagi lalu aku akan berhenti!'

'Aku bersumpah!'

「Perusahaan Pengolahan Makanan Anxin.」

Akhir-akhir ini, Zhang Daoyi semakin sering keluar, tetapi setiap kali dia hanya berputar-putar di sekitar Kota Qianhai, sesekali pergi ke tepi laut untuk merasakan angin sepoi-sepoi, lalu kembali.

Lin Xu Yang dan yang lainnya mengikuti setiap kali, penuh harapan, dan kembali dengan kecewa setiap saat.

Hari ini, Zhang Daoyi keluar lagi, mengenakan setelan jas dan membawa tas kerja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Tim itu sudah terlalu sering dipermainkan akhir-akhir ini, jadi antusiasme mereka rendah. Mereka hanya mengikutinya dari kejauhan seperti biasa, menunggu untuk melihat ke mana dia akan pergi.

Ketika mereka sampai di persimpangan, kendaraan Zhang Daoyi tidak berbelok ke kiri seperti biasanya, melainkan ke kanan.

Semangat semua orang bangkit. Ada sesuatu yang berbeda!

Mereka membuntuti kendaraan Zhang Daoyi sampai ke Kota Beitun dan melihatnya keluar dari mobil lalu bergegas masuk ke Kedai Nelayan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Orang-orang di dalam mobil dengan cepat keluar dan mengikuti Zhang Daoyi ke dalam Kedai Nelayan.

Namun, setelah masuk ke Kedai Nelayan, Zhang Daoyi langsung menuju lantai dua dan masuk ke sebuah ruang pribadi.

Saat mereka masuk, Zhang Daoyi sudah tidak terlihat. Mereka tidak punya pilihan selain mencari meja di aula utama dengan pemandangan ke arah tangga dan pintu masuk utama.

Untuk mencegah Zhang Daoyi menyelinap keluar lewat pintu belakang seperti pencuri yang merasa bersalah, Lin Xu Yang dan seorang rekan duduk di meja dekat pintu belakang untuk mengawasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠