Bab 57: Aku Akan Membantu, Asalkan Diberi Makan

Setelah bekerja di kedai hingga pukul lima, Xu An mengendarai sepeda roda tiganya pulang bersama adik laki-laki dan perempuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Seusai makan malam, ia memandikan neneknya dengan spons, memandikan adik-adiknya, lalu mencuci pakaian mereka yang kotor. Saat semua selesai, waktu sudah menunjukkan pukul delapan malam.

Masih ada satu jam sebelum waktu tidur. Xu An mengeluarkan kursi goyang dan berbaring di bawah pohon lengkeng. Saat mendongak, ia baru sadar buah lengkengnya sudah matang. Ia tidak percaya dirinya tidak menyadarinya, padahal ia bolak-balik di sana beberapa hari terakhir.

'Besok aku harus meluangkan waktu untuk memetik semua lengkeng ini. Kalau tidak, semuanya akan rusak jika hujan turun.'

'Malam ini, aku akan bersantai saja dengan ponselku. Saatnya merasakan sensasi berselancar di internet yang sudah lama hilang.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Baru saja ia mengeluarkan ponsel, ia mendengar suara GEMURUH mesin sepeda motor mendekat dari kejauhan. Suara itu akhirnya berhenti tepat di depan gerbangnya, lalu seseorang mengetuk.

'Sudah jam delapan. Siapa yang mencariku malam-malam begini?'

Dengan rasa penasaran, Xu An bangkit dan membuka gerbang. Tamunya adalah Lin Xu Yang.

"Aku datang untuk mengobrol." Melihat Xu An, Lin Xu Yang mengangkat kantong plastik bening di tangannya yang berisi beberapa kaleng bir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Xu An mengangguk, mempersilakannya masuk, dan membawakannya kursi.

KLIK. Keduanya membuka bir mereka.

Ia menyesapnya sedikit. Aroma gandum yang manis menyeruak di mulutnya, dan cairan dingin itu mengalir turun ke tenggorokan hingga ke perut. Xu An tak bisa menahan diri untuk tidak menggigil.

Sempurna!

Setelah meneguk sekaleng bir dengan suara GLUK GLUK GLUK, Lin Xu Yang akhirnya mulai bicara.

"Vonis untuk kasus keracunan makanan di lokasi konstruksi Taman Zijing sudah keluar. Para pelaku utama rata-rata mendapat hukuman tiga tahun atau lebih. Sisanya mendapat hukuman mulai dari beberapa bulan hingga satu tahun, dan beberapa yang benar-benar tidak tahu apa-apa dibebaskan."

Xu An tidak yakin mengapa Lin Xu Yang datang selarut ini hanya untuk membicarakan hal itu. Namun, ia bisa merasakan dengan jelas bahwa suasana hati Lin Xu Yang sedang buruk dan mungkin hanya butuh seseorang untuk melampiaskan unek-uneknya. Xu An kebetulan menjadi pilihan yang praktis.

Xu An membiarkannya bicara panjang lebar tanpa menyela, hanya sesekali menyesap birnya, mengangguk, dan memberikan gumaman tanda setuju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Lin Xu Yang terus mengoceh tentang ini dan itu. Mungkin ia berpikir karena Xu An hanyalah pemilik kedai, tidak masalah jika ia mendengar beberapa hal. Atau mungkin karena pengaruh alkohol, ia perlahan mulai membicarakan apa yang ada di balik kasus keracunan makanan tersebut.

"Tapi kami masih belum menemukan sumber asli dari kiriman makanan itu. Kami baru menemukan satu sarang, tapi kami tidak berani bertindak karena takut mereka akan waspada. Sarang itu juga pandai bersembunyi; sudah lama tidak ada pergerakan."

Tangan Xu An yang memegang kaleng bir tiba-tiba menegang. Kaleng itu masih penuh, dan cengkeramannya membuat sebagian bir tumpah, membasahi celananya.

Ia dengan panik mengibaskan sisa bir dari celananya, tetapi rasa lembap dan lengket itu terasa tidak nyaman. Xu An masuk ke dalam untuk berganti celana baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

'Kurasa aku mengerti apa yang dikatakan Lin Xu Yang tadi. Sarang yang dia maksud pasti Perusahaan Pengolahan Makanan Anxin.'

Belakangan ini, saat ia mengambil barang dari Chen si Botak, tempat itu selalu dipadati orang. Sebelumnya, pada pukul dua atau tiga sore, jarang sekali terlihat ada orang.

Jika Chen si Botak tidak secara khusus menyisihkan daging yang bagus untuknya, ia hanya akan bisa membeli sisa-sisa.

Xu An sempat bertanya pada Chen si Botak mengapa bisnisnya tiba-tiba begitu laris. Penjelasan Chen adalah selain Perusahaan Pengolahan Makanan Anxin, ada beberapa toko kecil yang lebih penakut yang khusus menjual makanan yang hampir kedaluwarsa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Makanan hampir kedaluwarsa adalah makanan yang masih dalam masa simpan, tetapi hanya tersisa setengah bulan atau bahkan beberapa hari lagi.

Karena insiden keracunan makanan di Taman Zijing, inspeksi keamanan pangan menjadi jauh lebih ketat. Para pemilik toko kecil ini takut mendapat masalah, jadi sekarang mereka semua datang ke pasar grosir untuk membeli bahan-bahan mereka.

Lalu ada kejadian di Kota Beitun saat ia melihat bos Perusahaan Pengolahan Makanan Anxin bertemu dengan seorang karyawan dari Grup Qiansheng. Ditambah lagi, Grup Qiansheng akan mengalami skandal makanannya sendiri tahun depan.

'Jika sarang yang disebutkan Lin Xu Yang adalah Perusahaan Pengolahan Makanan Anxin, maka sumber dari semua ini pasti Grup Qiansheng.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Saat Xu An kembali ke halaman, ia mendapati Lin Xu Yang sudah menghabiskan semua bir yang dibawanya. Ia mabuk berat, terbaring miring di kursi goyang.

Lin Xu Yang datang dengan sepeda motor. Sekarang setelah mabuk seperti ini, tidak mungkin ia dibiarkan pulang dengan berkendara.

Namun, tidak ada tempat baginya untuk tidur di rumah Xu An. Ia tidak mungkin membiarkannya tidur di kursi goyang, bukan?

Saat Xu An sedang pusing memikirkan situasi itu, ia tiba-tiba teringat pada Xu Heping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Sebelumnya, ketika Zhou Qi ragu karena rumahnya terlalu jauh, Heping pernah memberi tahu Xu An bahwa ia memiliki kamar kosong di rumahnya.

'Jika itu tidak masalah bagi Zhou Qi, seharusnya tidak masalah juga untuk Lin Xu Yang, kan?'

Xu An mengeluarkan ponselnya dan menelepon Xu Heping. Bersama-sama, keduanya menggotong Lin Xu Yang yang mabuk berat ke rumah Xu Heping.

'Orang ini benar-benar tidak kuat minum tapi hobi sekali minum. Mabuk hanya karena dua atau tiga kaleng bir. Kalau toleransimu rendah, minumlah di rumah sendiri! Habiskan, lalu pingsan di tempat tidurmu sendiri.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Setelah akhirnya membaringkannya, Xu An mematikan lampu dan hendak pergi. Sesaat sebelum menutup pintu, seolah kesurupan, ia berkata kepada Lin Xu Yang, "Jika Perusahaan Pengolahan Makanan Anxin adalah sarangnya, mungkin kau harus menyelidiki Grup Qiansheng. Mungkin kau akan menemukan sesuatu."

Setelah bicara, Xu An berdiri di depan pintu sejenak. Melihat tidak ada reaksi dari Lin Xu Yang, ia menutup pintu, berpamitan pada Xu Heping, dan pergi.

Lin Xu Yang benar-benar mabuk. Ini bukan adegan di mana matanya akan terbuka lebar begitu Xu An pergi.

Namun, kata-kata Xu An memengaruhinya. Dalam mimpinya, ia bermimpi telah menemukan rahasia Grup Qiansheng dan diburu oleh mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Mereka bahkan menangkap adiknya dan mengancamnya: jika ia tidak bergabung dengan mereka, mereka akan membuat hidup adiknya seperti neraka.

Sudah pukul 8:40 malam saat Xu An kembali ke halamannya. Ia ingin menggunakan dua puluh menit sisanya untuk menjelajahi ponselnya, tetapi gerbangnya diketuk lagi.

'Lupakan saja. Kurasa malam ini bukan waktunya bagiku untuk berselancar di internet.'

Ia membuka gerbang. Kali ini, ia melihat putri keluarga Guosheng—Xu Lili.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Ia pasti baru saja selesai mandi. Ia berbau sabun mandi dan memegang handuk, mengeringkan rambutnya.

"Kak Lili, kapan kau kembali? Ada apa datang selarut ini?"

"Aku baru sampai sore tadi. Begitu sampai, aku mendengar orang tuaku bilang kau mulai berbisnis kecil-kecilan. Aku hanya datang untuk melihat apa yang terjadi." Xu Lili tidak sungkan dengan Xu An. Ia melangkah lebar ke dalam halaman dan langsung duduk di kursi goyang.

Xu An tidak menutup gerbang, membiarkannya terbuka, dan duduk di bangku kecil yang baru saja digunakan Lin Xu Yang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

"Ya, aku mulai bisnis kecil. Hanya mencoba mencari uang," kata Xu An dengan santai, mencoba mengalihkan pertanyaan itu.

Xu Lili melirik Xu An, lalu mengalihkan pembicaraan ke ujian masuk perguruan tinggi. Suaranya mengandung sedikit kelicikan saat ia berkata, "Aku ingat nilaimu selalu cukup bagus. Sekarang sudah pertengahan Juli. Sudahkah kau mengisi formulir pendaftaran kuliah? Di mana kau mendaftar? Biarkan Kak Lili memberimu saran."

'Apakah Kak Lili menanyaiku tentang ujian kuliah di kehidupanku yang dulu?'

'Ya, dia melakukannya. Tapi itu tepat sebelum sekolah dimulai. Dia datang untuk bertanya apakah aku sudah menyiapkan segalanya untuk sekolah dan bahkan membantuku memeriksa agar tidak ada yang terlupa.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

'Pada akhirnya, dia menyelipkan lima ratus yuan ke dalam koperku. Aku bahkan tidak menemukannya sampai aku membongkar barang di sekolah.'

'Mengapa dia menanyaiku tentang kuliah sepagi ini di kehidupan ini?'

Xu An bingung, tetapi ia tidak berani memberi tahu Xu Lili bahwa ia tidak berencana untuk kuliah.

Jika ia memberi tahu Xu Lili bahwa ia tidak akan kuliah, maka besok, semua orang di desa yang masih bisa berjalan akan datang untuk mengobrol dan mencoba "menasihatinya".⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Ia mengarang tiga nama universitas dari yang pernah disebutkan Lin Xu Yang kepadanya, berpura-pura bahwa itulah universitas tempat ia mendaftar, dan berhasil melewati topik tersebut.

Saat Xu An berbicara, Xu Lili mempertahankan ekspresi setengah tersenyum dan penuh teka-teki yang membuat Xu An benar-benar bingung.

Setelah mendengarkan jawaban Xu An, Xu Lili mengangguk santai untuk menunjukkan bahwa ia mengerti. Tiba-tiba, matanya bergerak lincah, dan ia mencondongkan tubuh sedikit lebih dekat untuk berbisik, "Apakah kedai kotak makan siangmu kekurangan staf? Kak Lili bisa datang membantu. Beri saja aku makan, dan aku akan beres."

?

'Bantuan gratis, datang sendiri ke depan pintuku?'

'Apakah ini benar-benar terjadi?!'

'Tentu saja aku akan menerimanya!'