Bab 53: Aku Bisa Memasak Hidangan Ini

Keesokan paginya pukul 04.57, Zhou Qi tiba tepat waktu di luar halaman rumah Xu An. Pemandangan Liang Dani yang sedang berjongkok di dekat gerbang membuatnya sangat terkejut hingga hampir terjatuh dari kendaraannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Butuh beberapa saat baginya untuk teringat bahwa Xu An pernah menyebutkan akan ada karyawan lain yang datang di pagi hari; dia melupakannya karena terburu-buru untuk sampai di sana.

Di sisi lain, Liang Dani tidak tahu bahwa Xu An telah mempekerjakan bantuan tambahan. Begitu melihat Zhou Qi, gelombang rasa tidak aman langsung menyelimutinya.

'Apa aku akhir-akhir ini bermalas-malasan? Apa bos tidak puas dengan pekerjaanku? Apa dia akan memecatku?'

Memikirkan hal itu, tatapan Liang Dani pada Zhou Qi berubah penuh curiga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Sementara itu, Zhou Qi masih berusaha menenangkan diri dari rasa terkejut dan tidak menyadari ekspresi wanita itu. Dia terlalu sibuk dengan kegugupan hari pertamanya.

Alarm berbunyi dan dimatikan. Ketukan terdengar di pintu, lalu pintu pun dibuka. Hari baru yang indah pun dimulai!

Xu An segera menyadari bahwa Liang Dani bekerja dengan semangat yang tidak biasa hari ini.

Dia baru saja akan meminta Xu Heping untuk mengambil kayu bakar, tetapi sebelum kata-kata itu terucap, Liang Dani sudah menebak kebutuhannya dan bergegas membawa dua ikat besar kayu ke dapur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Dia baru saja memanggil nama Zhou Qi, belum sempat mengatakan alasannya, Liang Dani sudah berlari menghampirinya, matanya menatap tajam dengan intensitas yang kuat.

...

Bahkan seseorang yang kurang peka seperti Xu An pun bisa merasakan ada yang tidak beres.

Ketika Liang Dani sekali lagi bereaksi sebelum orang lain, Xu An akhirnya tidak bisa menahan diri lagi dan memanggilnya. "Da Ni, kemarilah sebentar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Liang Dani mengikuti Xu An ke sudut halaman, pikirannya benar-benar kosong kecuali perulangan kalimat 'Inilah akhirnya' dan 'Aku pasti dipecat.' Untuk sesaat, dia bahkan tidak bisa berpikir jernih.

"Da Ni, apa ada sesuatu yang mengganggu pikiranmu?"

Masih belum bisa berpikir jernih, Liang Dani hanya menggelengkan kepalanya dengan kaku.

"Kau yakin tidak ada masalah? Kau tampak sedikit aneh hari ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Mendengar tiga kata itu—'sedikit aneh'—lonceng peringatan berbunyi di kepala Liang Dani, dan pikirannya langsung fokus. "Bos, apa Anda puas dengan pekerjaanku atau tidak?"

Sebagai bosnya, pikiran pertama Xu An saat mendengar ini adalah bahwa dia sedang meminta kenaikan gaji.

Tanpa menunggu Xu An menjawab, dia melanjutkan, suaranya sarat akan kekecewaan, "Bos, jika ada sesuatu yang tidak Anda sukai, katakan saja padaku. Aku bisa berubah!"

'Tidak suka apa?'

Xu An sedikit bingung dengan kata-katanya. Kemudian dia menyadari tatapan wanita itu terus melirik ke arah dapur.

Mengikuti arah pandangannya, dia melihat Zhou Qi.

'Ah, aku mengerti sekarang. Sepertinya Da Ni mengira Zhou Qi ada di sini untuk menggantikan pekerjaannya.'

Antara ingin tertawa atau menangis, Xu An menjelaskan situasinya. Baru saat itulah Liang Dani sadar bahwa Xu An telah menyewa sebuah tempat dan berencana membuka toko yang layak. Gelombang kegembiraan menyapu dirinya, segera diikuti oleh kecemasan. "Bos," tanyanya dengan gugup, "saat Anda membuka toko nanti... apa Anda masih membutuhkanku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Tentu saja. Selama kau ingin bekerja di sini, kau akan selalu punya pekerjaan," jawab Xu An tanpa ragu. Bagaimanapun, Liang Dani adalah pekerja yang cekatan dengan sikap yang baik, dan karyawan seperti itu sulit ditemukan.

"Apa akan ada kontrak?"

"Pasti ada!"

Akhirnya puas dengan jaminan Xu An, Liang Dani kembali bekerja di dapur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Kali ini, dia berhenti mencoba mengerjakan pekerjaan orang lain dan bahkan mulai mengobrol serta tertawa bersama Zhou Qi.

Perubahan sikapnya yang tiba-tiba membuat Zhou Qi merasa tersanjung sekaligus bingung.

Meskipun Xu An tahu Zhou Qi ditakdirkan untuk menjadi pemilik dan kepala koki di restoran populer, dia tidak tahu seberapa tinggi tingkat keahliannya saat ini. Dia tidak bisa begitu saja menyerahkan semua urusan memasak kepadanya sejak awal.

Hari ini, tugas utama Zhou Qi adalah memasak satu hidangan vegetarian: tumis tomat dan telur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Zhou Qi menghela napas lega saat diberi tugas itu.

Dia telah membantu semua orang dengan persiapan sejak dia tiba, dan saat melakukannya, dia menyadari bahwa beberapa hidangan adalah masakan yang belum pernah dia buat sebelumnya. Gelombang kecemasan menyerangnya; dia takut bos akan memintanya memasak sesuatu yang tidak dia tahu caranya.

'Aku melamar untuk posisi koki! Koki yang bahkan tidak bisa memasak? Betapa memalukannya itu!'

Untungnya, tugas yang diberikan kepadanya adalah tumis tomat dan telur—hidangan yang dia tahu cara membuatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Menyeka keringat gugup dari dahinya, Zhou Qi berdiri di depan kompor gas yang dirakit Xu An sore sebelumnya, meraih spatula, dan mulai memasak.

Jika gaya memasak Xu An sederhana dan bersahaja, gaya Zhou Qi adalah serangkaian gerakan yang flamboyan.

Api melompat setinggi tiga kaki ke udara. Wajan besi berat itu tampak hidup di tangan Zhou Qi, berputar dan berguling di atas api sementara spatulanya bergerak cepat, meninggalkan bayangan di belakangnya.

Sesekali, tomat dan telur akan dilempar tinggi ke udara, membentuk lengkungan sempurna sebelum jatuh kembali ke wajan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Jika Zhou Qi membuat satu atau dua porsi, Xu An tidak akan terkejut.

Tetapi Zhou Qi sedang membuat porsi untuk empat puluh hingga lima puluh orang. Dengan berat wajan, totalnya lebih dari dua belas kilogram, namun dia menanganinya seolah itu bukan apa-apa, mengayunkannya dengan mudah.

'Rasanya seperti menonton sesuatu langsung dari *Iron Chef*. Keterampilan wajannya benar-benar luar biasa!'

Meskipun bagi Xu An dan yang lainnya, gerakan mencolok Zhou Qi terlihat mudah dan mengesankan, kenyataannya Zhou Qi mengerahkan seluruh kekuatan dan keahliannya ke dalam pertunjukan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Saat dia melihat semua orang menatapnya, wajah mereka datar dan tanpa reaksi, Zhou Qi mulai panik.

'Tepuk tangan, kalian! Bukankah seharusnya mereka bertepuk tangan dan memuji betapa hebatnya aku sekarang? Kenapa mereka semua hanya berdiri di sana, benar-benar terpaku?'

Saat itu juga, Xu Kang dan Xu Le tersadar dari keterkejutan mereka. PROK, PROK, PROK! Mereka meledak dalam tepuk tangan yang gemuruh.

Akhirnya puas, Zhou Qi menambahkan bumbu ke hidangan itu dan menyajikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Untuk dua kelompok berikutnya, dia memasak dengan cara yang jauh lebih konvensional, hanya sesekali membalik wajan. Dia tidak melakukan pertunjukan seperti yang dia lakukan pada kelompok pertama; lagipula dia sudah tidak punya energi untuk itu.

Setelah hidangan siap, Xu An adalah orang pertama yang mencicipinya.

'Mm. Seperti yang diharapkan dari koki profesional—dan calon kepala koki restoran ternama. Keahliannya sangat baik. Hampir setara dengan keahlianku sendiri.'

Xu An secara mental memberikan jempol kepada Zhou Qi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Setelah itu, Zhou Qi membantu semua orang mengemas makanan ke dalam kotak makan siang. Setelah mereka menyantap makan siang mereka sendiri, dia pulang, sementara Xu An dan dua lainnya bersiap untuk memulai giliran kerja mereka.

Pesanan hari ini adalah tiga puluh porsi untuk Zijing Garden dan seratus lima puluh untuk Perpustakaan Kota Hai.

「Di ruang konferensi perusahaan real estat di balik proyek Zijing Garden.」

Departemen logistik sedang mengadakan rapat untuk membahas cara menangani makan siang dan makan malam bagi para pekerja Zijing Garden ke depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Mari kita cari kontraktor kafetaria lain saja. Kita hanya perlu meningkatkan pengawasan kali ini untuk memastikan tidak ada masalah."

"Pengawasan kita sebelumnya tidak longgar, dan lihat apa yang terjadi. Semuanya berantakan karena korupsi dari dalam. Aku masih tidak percaya mereka berhasil melakukan skema kontrak A-B yang konyol itu kepada kita."

"Bagaimana jika kita mencari hotel yang lebih murah untuk menyediakan kotak makan siang harian? Pengaturan yang kita miliki selama dua hari terakhir ini tidak buruk. Jika masalah muncul, itu bisa segera dilacak."

"Anggaran makan kita hanya delapan yuan per orang. Kotak makan termurah dari hotel setidaknya sepuluh yuan. Makanan dari dua hari terakhir sudah jauh melebihi anggaran."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Selain itu, mandor melaporkan bahwa kotak makan siang saat ini tidak cukup mengenyangkan bagi para pekerja. Jika kita menyediakannya sendiri, kita harus menambah porsinya."

Rapat itu terdiam.

"Bagaimana jika..." seseorang tiba-tiba menyarankan dengan suara rendah, "kita berikan saja subsidi makan langsung kepada para pekerja? Biarkan mereka memutuskan sendiri mau makan apa. Dengan begitu, jika ada masalah yang muncul, itu tidak ada hubungannya dengan kita."

"Omong kosong."

"Sama sekali tidak."

...

Saran itu segera disambut dengan beberapa teguran tajam. Orang yang berbicara itu diam-diam menciut kembali ke kursinya dan tidak berkata apa-apa lagi.