Bab 38: Aku Meludah

Pukul 12.02 siang, Ding Nan dan Luo Min tiba tepat waktu di gerai nasi kotak milik Xu An.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Setelah membeli nasi kotak mereka, keduanya tidak langsung pergi. Sebaliknya, mereka berdiri sambil saling memandang, sepertinya ingin mengatakan sesuatu tetapi ragu-ragu.

Xu An tidak bisa mengabaikan gelagat yang begitu jelas dan langsung bertanya, "Ada yang bisa kubantu?"

Ding Nan dan Luo Min saling melirik lagi, dan Luo Min akhirnya angkat bicara.

"Bos, hari ini cuacanya semakin panas saja. Kami ingin tahu apakah Anda bisa menyediakan layanan antar?" Takut Xu An menolak, Luo Min dengan cepat menunjuk ke gedung tiga lantai di seberang jalan dan berkata, "Perusahaan kami tepat di sebelah sana, jaraknya kurang dari seratus meter. Sangat dekat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Xu An melihat butiran keringat halus di dahi mereka, ragu-ragu sejenak, tetapi akhirnya mengangguk.

Duet pesanan bukanlah jumlah yang banyak, tetapi kuncinya adalah lokasinya yang dekat. Selain itu, mereka adalah pelanggan tetap, jadi itu bukanlah permintaan yang mustahil untuk dipenuhi.

Melihat Xu An menyetujuinya, para pekerja kantoran lain yang berdiri di dekat sana mulai membuat gestur liar dan berbicara bersamaan, menanyakan apakah dia bisa mengantar ke tempat mereka juga.

Gelombang antusiasme yang tiba-tiba ini membuat Xu An sedikit tertegun. Pada akhirnya, dia menetapkan aturan: minimal dua pesanan untuk pengiriman dalam radius 300 meter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Mereka yang datang sendirian tampak sedikit kecewa, tetapi mereka yang datang dalam kelompok dua atau tiga orang jelas terlihat gembira.

'Mulai besok, kita bisa duduk di kantor dengan AC menyala penuh dan menunggu bos membawakan nasi kotak kita ke sini! Asyik!'

Saat Xu An sedang mencatat jumlah pesanan, alamat, dan waktu pengiriman mereka, pasukan mahasiswa dari Akademi Pelayaran Kota Hai telah tiba di pintu masuk jalan kuliner.

Begitu melihat gerai nasi kotak Xu An, mereka seperti banteng di colosseum yang baru saja melihat kain merah, mengangkat kaki dan menyerbu ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Kekuatan serbuan mereka begitu luar biasa sampai-sampai para pedagang yang menyaksikan kehebohan mereka kemarin dibuat terdiam.

Para pekerja kantoran yang kemarin tidak menyaksikan pemandangan ini langsung melangkah ke samping, menjaga jarak dari tempat kejadian, takut mereka terkena cipratan darah sang pemilik.

Setelah melewati cobaan kemarin, Xu An dan Liang Dani hari ini tidak hanya tenang, tetapi juga merasa tertarik untuk menghitung berapa banyak mahasiswa yang datang.

Hari ini, jumlahnya benar-benar melebihi lima puluh orang, satu setengah kali lipat dari jumlah kemarin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Sayangnya, Xu An hanya memiliki sisa tiga puluh dua nasi kotak di gerainya. Dengan begitu banyak serigala dan sedikit daging, beberapa orang sudah pasti tidak akan kebagian sejak awal.

Dalam waktu tidak lebih dari dua menit, ketiga puluh dua nasi kotak itu langsung ludes disambar, dan orang-orang yang tersisa hanya bisa berbalik dengan tangan kosong.

Setelah para mahasiswa bubar, para pekerja kantoran di samping menghela napas lega secara bersamaan saat melihat tidak terjadi pertumpahan darah. Mereka kembali ke gerai untuk melanjutkan pendaftaran informasi mereka.

Paman Han, yang berada di paling depan saat serbuan mahasiswa tadi, merasa sedikit penasaran dengan apa yang sedang mereka lakukan. Dia berjalan ke arah belakang beberapa dari mereka dan menjulurkan lehernya untuk menonton.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

"Perusahaan Pakaian Aisha, dua nasi kotak, diantar sebelum pukul 11.50. Benar begitu?"

"Ya, betul, betul sekali."

"Semuanya jadi enam belas yuan."

"Apakah kami harus bayar dulu? Bisa bayar saat nasi kotaknya diantar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Ding Nan dan Luo Min ragu-ragu. Meskipun delapan yuan bukan jumlah yang besar, jika pemiliknya memutuskan untuk langsung beres-kes dan pergi, mereka tetap akan merasa cukup kesal.

"Aku sudah berjualan di sini selama lebih dari seminggu, dan aku berencana untuk terus berjualan di sini dalam jangka panjang. Aku sedang membangun bisnis jangka panjang." Xu An tahu apa yang mereka khawatirkan dan mencoba menjelaskan, tetapi penjelasannya terdengar agak lemah dan kurang meyakinkan.

"Bos, bukan berarti kami tidak percaya padamu, tapi kamu kan hanya punya becak kecil ini. Kalau kamu benar-benar kabur, kami tidak punya cara untuk mencarimu, kan? Jika kamu punya ruko sungguhan atau semacamnya, kami tidak akan keberatan untuk memesan di muka." Ding Nan bergulat sejenak dengan pikirannya sebelum akhirnya mengutarakan apa yang ada di kepalanya.

Para pekerja kantoran lain di dekat situ ikut menimpali, menyatakan setuju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

"Iya, betul, uangnya memang tidak banyak, tapi kalau hilang begitu saja kan tetap bikin jengkel."

"Hampir sama saja kan kalau kami bayar setelah diantar? Tidak ada bedanya. Bos, kenapa tidak dipertimbangkan lagi?"

Melihat ini, Xu An merasa sedikit tak berdaya dan dengan cepat memikirkan pilihannya.

"Bagaimana kalau begini? Aku tidak akan menagih pembayaran di muka. Kalian bisa membayar saat nasi kotaknya diantar. Namun, aku harus mengenakan biaya pengiriman lima puluh sen. Kalau kalian setuju dengan itu, aku akan mengantar. Kalau tidak, kalian tetap bisa datang ke sini untuk membelinya. Bagaimana menurut kalian?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Begitu mendengar tentang biaya pengiriman, beberapa orang mulai mundur.

Tetapi orang-orang seperti Ding Nan dan Luo Min, yang sangat benci cuaca panas, menganggap biaya pengiriman lima puluh sen itu masih wajar dan langsung menyetujuinya dengan mengangguk.

Jadi, Xu An mencatat nama, nomor pesanan, alamat perusahaan, dan detail spesifik lainnya di buku catatannya.

Setelah Ding Nan dan Luo Min pergi, dua pekerja kantoran lainnya dengan cepat mendesak maju dan menyebutkan informasi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Kedua pekerja kantoran itu meminta waktu pengiriman yang sama, jadi salah satu dari mereka harus mengalah dan memilih slot waktu sepuluh menit kemudian.

'Makan siang sedikit lebih terlambat tetap lebih baik daripada harus keluar di tengah terik matahari yang menyengat untuk membelinya sendiri.'

Paman Han memperhatikan sejenak sebelum akhirnya menyadari apa yang sedang dilakukan Xu An.

'Ide yang bagus sekali!'

'Hanya dengan biaya pengiriman lima puluh sen, aku tidak perlu lagi berjalan hampir dua kilometer di bawah terik matahari yang menyengat ini hanya untuk membeli nasi kotak.'

Setelah para pekerja kantoran selesai mendaftar, Paman Han mendekat dengan menyeringai.

"Bos, bisakah kamu mengantar ke Akademi Pelayaran Kota Hai? Kalau bisa, kami bisa langsung mencarikan jumlah pesanan yang pasti untukmu."

Xu An berpikir sejenak. Akademi Pelayaran berjarak lebih dari sembilan ratus meter, membuat perjalanan pulang pergi hampir dua kilometer. Ditambah waktu untuk penyerahan pesanan, satu perjalanan akan memakan waktu sekitar dua puluh menit. Itu terlalu lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Mikir begitu, Xu An dengan tegas menggelengkan kepala dan menolak. "Ini baru masa percobaan untuk saat ini. Aku hanya mengantar pesanan dalam radius 300 meter. Sekolah kalian di luar jangkauan itu."

"Tapi Bos, sekolah kami mungkin agak jauh, tapi kami akan memesan setidaknya tiga puluh pesanan, lho?" Dia mengarahkan kalimat terakhir itu kepada para mahasiswa lainnya, yang langsung berseru setuju.

Paman Han melihat ekspresi Xu An yang dilema, memikirkan pesanan para pekerja kantoran tadi, dan langsung mengerti apa yang sedang dipikirkannya.

"Bagaimana kalau begini, Bos? Kamu cukup mengantar sampai gerbang sekolah. Kami akan bayar secara tunai di tempat, dan aku yang akan mengurus sisanya. Kamu bisa langsung kembali begitu menerima uangnya. Itu tidak akan memakan banyak waktu. Bagaimana menurutmu? Bisa jalan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Dengan penawaran yang sudah dijelaskan sedemikian rupa, ragu-ragu lebih lama lagi hanya akan terlihat sok jual mahal. Xu An akhirnya mengambil keputusan. 'Mari kita lakukan!'

Paman Han tidak membuang waktu. Dia langsung menghitung jumlah orang di tempat dan, dalam waktu kurang dari lima menit, menjumlahkan total orang yang ingin memesan nasi kotak.

Jumlah totalnya adalah empat puluh dua pesanan, yang harus diantar selambat-lambatnya pukul 12.15 siang.

Setelah melihat para mahasiswa pergi, Xu An dan Liang Dani mulai membereskan gerai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Para mahasiswa saja menyumbang sepertiga dari hasil produksinya. Setelah dikurangi pesanan di muka dari para pekerja kantoran, jumlah sisa nasi kotak jelas tidak akan cukup untuk memenuhi permintaan dari para pekerja konstruksi, kecuali dia bisa meningkatkan produksi.

Xu An menyadari bahwa meningkatkan kapasitas produksi adalah hal yang mendesak, kecuali jika dia puas hanya mengurusi usaha kecilnya sendiri.

Meningkatkan kapasitas berarti menambah peralatan dan merekrut lebih banyak bantuan. Jika dia melakukan itu, halaman kecil dan dapur di rumahnya tidak akan lagi cukup. Dia harus mencari lokasi baru.

'Jika aku harus mencari lokasi baru, kenapa tidak mempertimbangkan untuk menyewa sebuah ruko?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

'Dengan ruko, saat aku menerima pesanan di muka, orang-orang tidak akan khawatir bahwa aku hanyalah pedagang kaki lima yang bisa menghilang kapan saja.'

'Dengan ruko, aku bisa mengurus izin usaha dan sebagainya, dan menjadi pelaku usaha perseorangan yang sah.'

'Dengan ruko, aku juga bisa memperluas area penjualan.'

'Saat ini, EatUp, salah satu pemimpin dalam industri pesan antar makanan, baru saja mulai melakukan ekspansi. Bahkan dengan kecepatan tercepat mereka, mereka baru akan mencapai Kota Hai tahun depan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

'Jika aku memiliki ruko, aku bisa masuk sebelum mereka berekspansi ke Kota Hai dan mendapatkan kue bagian pertama.'

...

Pikiran Xu An melantur semakin jauh.

Ini adalah hari kedua Gao menjadi penanggung jawab pengadaan untuk restoran tersebut, dan seperti biasa, dia pergi ke Perusahaan Pengolahan Makanan Anxin untuk mengambil barang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Namun ada yang berbeda hari ini. Daging busuk di rak-rak luar ruangan dari kemarin semuanya sudah dibersihkan, digantikan dengan beberapa daging yang kondisinya baru sedikit membusuk.

Gao kini berdiri di depan rak-rak tersebut, mengamati daging itu, dan sebuah ide mulai terbentuk di benaknya.

Daging ini masih terlihat cukup segar. Tidak ada yang salah dengan penampilannya, hanya saja warnanya sedikit kusam dan pucat.

'Kamu hanya bisa mencium bau busuk samar jika mendekat. Jika aku menggunakan banyak bumbu saat memasak, aku mungkin bisa menutupinya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

'Mungkin aku harus membeli sepotong dan mencobanya.'

Gao memilih sepotong daging babi dari rak, beratnya sekitar satu pon, dan membawanya ke konter bersama barang-barang lainnya.

Saat pembayaran, lelaki tua berjaket kulit itu melirik Gao beberapa kali.

"Daging di rak luar ini hanya untuk makanan kucing dan anjing. Bukan untuk dikonsumsi manusia. Kamu tahu itu, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

"Saya tahu, saya tahu. Ada banyak kucing liar di dekat tempat tinggal saya. Saya melihat daging ini murah jadi saya pikir mau memasaknya untuk mereka."

Barulah lelaki tua itu mengangguk. Dia memasukkan transaksi pembelian itu dan mengingatkannya lagi, "Kami berbisnis untuk jangka panjang di sini. Kami adalah orang-orang yang berhati nurani. Kami tidak akan menjual apa pun yang bisa membuat orang sakit."

Gao berulang kali mengiyakan secara lisan, tetapi dalam hatinya dia mengumpat.

'Orang tua keparat!'

'Menjual makanan kedaluwarsa tapi masih pura-pura jadi orang baik!'

'Puih!'