Bab 217 - 189: Pembukaan Besar (Bagian 1)

Pembukaan Kedai Braising Xu dijadwalkan pada pukul 2:00 siang hari Senin, waktu yang agak merepotkan baik bagi para pekerja kantoran maupun pelajar. Xu An menduga puncak keramaian baru akan dimulai setelah pukul 6:00 sore, sehingga masih banyak waktu sebelumnya bagi para selebritas internet dan studio yang menghadiri acara untuk merekam dan melakukan pekerjaan promosi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌‌​​​​⁠

Namun di luar dugaan, pada tengah hari, saat matahari masih sangat terik, orang-orang mulai berdatangan satu per satu ke depan Kedai Braising Xu, mengintip dan mengintip ke dalam. Setelah melihat, orang-orang ini tidak meninggalkan jalan tua itu. Sebaliknya, mereka mencari tempat duduk di toko makanan penutup, restoran cepat saji, dan gerai jajanan di sepanjang jalan, mengobrol dan tertawa sambil menunggu pukul 2:00 siang, saat acara pembukaan Kedai Braising Xu akan dimulai.

Karena pukul dua belas adalah waktu makan siang, para pemilik toko di jalan tua itu tidak terlalu memperhatikan, meskipun lalu lintas pejalan kaki sedikit lebih ramai dari biasanya. Namun seiring berjalannya waktu, kerumunan itu tidak menyusut; malah bertambah. Seluruh jalan tua itu menjadi penuh sesak, bukan hanya di dalam toko, tetapi bahkan di setiap tempat yang teduh di luar.

Perilaku yang luar biasa aneh ini menarik perhatian para pemilik toko, yang mulai bertanya kepada pelanggan mereka apakah ada kompetisi atau acara besar di dekat situ. Ketika mereka mengetahui bahwa semua orang datang untuk pembukaan toko di ujung jalan, para pemilik toko semuanya tercengang.

Gerai di ujung jalan itu telah melihat enam bisnis berbeda buka dan tutup dalam waktu kurang dari satu tahun. Semua orang telah mencapai kesepakatan: toko itu memiliki feng shui yang buruk, dan mungkin bahkan terkutuk. Lagi pula, dengan lokasinya yang utama, lalu lintas pejalan kaki yang tinggi, dan visibilitasnya, enam bisnis gagal dalam satu tahun sungguh terlalu aneh. Pasti ada sesuatu yang salah dengan tempat itu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌‌​​​​⁠

Namun sekarang setelah pemilik baru mengambil alih, acara pembukaan saja telah menarik begitu banyak pelanggan. 'Apakah kutukan pada gerai ini telah dipatahkan? Apakah pemilik baru ini semacam master feng shui? Atau apakah dia hanya memiliki keberuntungan uang yang luar biasa sehingga dia menekan semua kutukan dan roh jahat?'

Hal ini membuat para pemilik toko di jalan tua itu merasa penasaran. Mereka tidak sabar untuk melihat apakah kutukan "rugi di hari pembukaan, bangkrut dalam tiga bulan" akhirnya akan dipatahkan oleh pemilik baru ini.

Xu An, yang sibuk di dalam tokonya, tentu saja tidak menyadari apa yang dipikirkan para pemilik toko lain di jalan tua itu. Dia saat ini sedang duduk di depan sebuah freezer, di atasnya terdapat tumpukan uang seratus yuan baru yang baru saja dia tarik dari bank.

Awalnya, acara yang direncanakan Xu An memiliki hadiah untuk satu pemenang juara pertama, lima pemenang juara kedua, dan sepuluh pemenang juara ketiga. Tidak termasuk hadiah pertama, total pembayaran hanya akan menjadi 2.500 yuan. Namun setelah Tang Wen mengambil alih perencanaan dan mencicipi Rasa Rebusan Neraka, dia membuat keputusan eksekutif yang berani. Jumlah pemenang juara ketiga menjadi tidak terbatas, dan jumlah pemenang juara kedua ditingkatkan menjadi tiga ratus. Hanya hadiah juara pertama yang tetap tidak berubah, untuk satu pemenang. Durasi acara juga diperpanjang dari satu hari menjadi satu minggu, dengan siapa pun yang menyelesaikan tantangan dalam minggu itu berhak mendapatkan hadiah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌‌​​​​⁠

Itu bahkan bukan bagian yang paling keterlaluan. Yang lebih keterlaluan adalah Tang Wen benar-benar meyakinkan Xu An. Dia menganggap alasannya sepenuhnya masuk akal dan kemudian menandatangani namanya di proposal itu!

'Saya tidak berpikir banyak saat menandatangani,' pikir Xu An, 'tetapi sekarang, melihat tiga puluh ribu yuan dalam uang tunai yang ditumpuk di depan saya, saya benar-benar ingin pergi ke rumah sakit untuk pemeriksaan. Mungkin saya memiliki demensia dini atau penyakit lain. Atau mungkin saya harus memeriksa Tang Wen dan melihat apakah dia tahu hipnosis atau semacamnya...'

'Tiga puluh ribu yuan! Tiga puluh ribu! Satu acara pembukaan ini telah menghabiskan total hampir lima puluh ribu yuan! Itu hampir cukup untuk membeli gerobak makanan berpemanas!'

Namun, ketika dia menoleh untuk melihat aliran orang yang tak berujung di luar dan para selebritas internet yang berpakaian gaya yang menenun melalui kerumunan, dia merasa sedikit lebih baik. Memikirkan kolaborasi media sosial yang akan datang dengan akun 'Studio Kuliner Kota Hai' dan laporan berita gaya hidup di stasiun TV lokal Kota Hai, Xu An merasakan sedikit kelegaan. 'Setidaknya untuk saat ini, hasilnya terlihat cukup bagus.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌‌​​​​⁠

'Melihat kerumunan ini, lebih dari lima ratus pon makanan braising yang saya siapkan untuk hari ini mungkin tidak cukup...'

Menggelengkan kepala untuk membersihkan pikiran yang melayang, Xu An fokus membungkus tiga puluh ribu yuan dengan rapi dengan potongan kertas merah. Tumpukan yang paling tebal dan mencolok—gimmick terbesar acara—adalah yang bernilai sepuluh ribu yuan.

Juga karena hadiah uangnya begitu besar, Paman Besar Kedua, setelah melihat iklannya, secara khusus menugaskan Paman Dongliang untuk membawa beberapa penduduk desa untuk memberikan keamanan dan mencegah para pembuat onar menimbulkan keributan. Kekhawatiran Paman Besar Kedua tidaklah tidak berdasar. Sejak pintu toko dibuka, tiga kelompok preman lokal yang terpisah sudah datang untuk memungut "biaya perlindungan"...

Saat semakin dekat ke pukul dua, kerumunan di jalan tua itu membengkak. Menakjubkan, orang-orang telah mengelompokkan diri mereka menjadi beberapa kelompok yang berbeda berdasarkan alasan mereka berada di sana. Ada yang mengincar hadiah sepuluh ribu yuan, ada yang tertarik oleh ulasan makanan Lin Mengjuan, ada yang penasaran dengan Rasa Rebusan Neraka, dan ada yang hanya pecinta makanan braising...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌‌​​​​⁠

「1:38 PM. Jam keberuntungan telah tiba!」

Suara gong dan drum yang keras bergema di sepanjang jalan tua itu. Ruang dengan cepat dibersihkan di depan Kedai Braising Xu, di mana dua kelompok tari singa berguling dan melompat. Mereka berlari dan melompat, bermain-main bertarung dan menggoda, campuran sempurna antara pesona kikuk dan kekuatan megah yang menarik lebih banyak penonton.

Pada pukul 1:58 siang, Xu An—sebagai pemilik Kedai Braising Xu, penyelenggara acara, dan sponsor utama—akhirnya keluar dari toko. Setelah upacara pemotongan pita dan pembukaan tanda selama dua menit, Paman Dongliang, Paman Guosheng, dan Paman Guoqiang muncul, bertindak sebagai pengarah tamu dan memegang tiga nampan. Tumpukan uang tunai di nampan membuat kerumunan terkesiap, mata mereka dipenuhi dengan antisipasi.

EHEM—

Setelah berdehem dua kali untuk menarik perhatian semua orang, Xu An mulai berbicara perlahan. "Terima kasih semuanya karena telah menantang panas terik dan datang dari jauh untuk menghadiri pembukaan besar Kedai Braising Xu. Saya tahu persis mengapa Anda semua di sini, jadi saya akan langsung ke intinya. Sekarang, silakan membentuk antrean yang tertib untuk membeli makanan braising Anda, lalu lanjutkan ke kiri untuk berpartisipasi dalam tantangan 'Rasa Rebusan Neraka' hari pembukaan kami!"

WOOO!

Begitu suaranya jatuh, kerumunan meledak. Mengabaikan permintaan untuk berbaris, orang-orang berebut untuk menjadi yang pertama mencapai freezer di Kedai Braising Xu. Tetapi mereka baru mengambil beberapa langkah sebelum mereka melihat pria-pria berotot yang mengelilingi toko menatap mereka dengan mengancam. Mereka perlahan-lahan menarik kembali kaki mereka yang terulur dan mulai bergerak dengan tertib. Dalam waktu singkat, antrean panjang lebih dari seratus orang telah terbentuk.

Setelah lebih dari seminggu pelatihan dan latihan, Zhang Dezhen sekarang menjadi ahli dengan mesin kasir, menyelesaikan transaksi dari pembayaran hingga memberikan kembalian tidak lebih dari lima detik. Zhang Dezhen cepat, tetapi antrean hanya bertambah panjang. Awalnya, itu hanya berkelok-kelok tiga kali, tetapi sekarang bagian kelima mulai terbentuk...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌‌​​​​⁠

Seorang pria paruh baya tinggi dan kurus melihat tanda Kedai Braising Xu dari kejauhan, bersama dengan antrean panjang di depannya, dan langsung menjadi cemas. Dia berpikir bahwa berangkat pada pukul 1:30 siang untuk tiba di depan Restoran Cepat Saji Xu pada pukul 2:00 siang akan menjadi waktu yang tepat.

Tetapi dia tidak pernah menyangka begitu banyak orang akan berpartisipasi dalam acara itu! 'Hanya ada satu hadiah pertama! Bagaimana jika orang lain mendapatkannya lebih dulu?!'

Pria tinggi dan kurus itu menampar pahanya karena frustrasi, lalu berlari menuju ujung antrean, berhasil menyalip tiga orang untuk mengamankan posisinya. Wajahnya penuh kekhawatiran saat dia melihat seorang pemuda yang baru saja membeli makanan braisingnya berjalan menuju platform tantangan. Dia tidak bisa menahan diri untuk bergumam, "Gagal, gagal, gagal!"