Kenyang dan puas, Lin Mengjuan memeluk kotak misteri berisi hidangan braising yang ia dapatkan dari acara tersebut, lalu melangkah pulang ke kontrakannya. Sambil duduk di dalam bus, ia melihat-lihat kembali foto-foto yang ia ambil malam itu. Saat menjepret tadi ia tidak sadar, tetapi ternyata ada hampir seratus foto yang tersimpan di ponselnya.
Hanya dalam jarak tiga hingga empat ratus meter dari halte bus ke Restoran Cepat Saji Xu saja, ia sudah mengambil lebih dari dua puluh foto. Ia juga mengambil belasan foto di depan standee media sosial yang lucu itu—ada foto dirinya sendiri, bersama teman-teman obrolan daring yang akrab dengannya, hingga beberapa foto bersama orang tak dikenal yang kelewat ramah. Begitu naik ke lantai dua dan melihat menara minuman serta lautan hidangan braising yang luar biasa bak negeri dongeng, ia menjepret tiga puluh hingga empat puluh foto berturut-turut, hampir mendokumentasikan tempat itu secara menyeluruh dari segala sudut.
Melihat begitu banyak foto yang mirip, Lin Mengjuan berniat menghapus beberapa duplikat. Namun, foto yang ini dan yang itu rasanya punya sedikit perbedaan yang sayang jika dibuang. Ah, ya sudahlah. Unggah semuanya saja ke album foto daring.
Ia membuat album baru di profilnya dan mengunggah semua foto yang diambil hari itu. Setelah selesai, ia keluar dari profilnya dan kembali ke aplikasi obrolan. Ia melihat dua orang di Grup Pesan Antar Makanan Kota Hai sedang membahas acara "Cicip Hidangan Braising" di Restoran Cepat Saji Xu, menceritakannya dengan begitu dramatis hingga membuat siapa pun yang membaca ingin berada di sana.
Sayangnya, kedua orang itu terlalu sibuk makan sampai-sampai tidak mengambil foto makanan satu pun. Sekarang, saat mereka mengobrol dengan anggota grup lainnya, mayoritas mengira mereka cuma membual. Meski keduanya berargumen mati-matian, anggota lain menganggap itu cuma usaha nekat untuk menutupi rasa malu karena ketahuan berbohong.
Melihat mereka berdua tampak begitu tak berdaya dan kasihan, Lin Mengjuan tidak tega. Ia membuka album fotonya di aplikasi obrolan, memilih beberapa foto gunung minuman dan lautan hidangan braising yang diambil dari sudut sempurna, lalu mengirimkannya ke grup.
"[Foto] [Foto] [Foto]..."
"Kebetulan banget, aku juga baru pulang dari acara cicip-cicip itu. Asli, luar biasa banget! (terkekeh pelan)"
Saat foto-foto Lin Mengjuan muncul, orang-orang yang tadinya menuduh dua anggota tadi membual langsung bungkam. Grup obrolan menjadi hening seolah semua orang telah dibisukan. Setelah jeda yang lama, seseorang akhirnya mengetik, "Buset," dan rentetan kata yang sama langsung membanjiri layar secara beruntun.
"Kapan acara ini mulainya? Kok kita nggak dengar sama sekali? Kalian bertiga pengkhianat! Tega-teganya nggak ngabarin hal sekeren ini!"
"Iya, pengkhianat! Tendang mereka dari grup!"
"Aku sempat lihat pengumuman acaranya. Dari pas diunggah sampai ditutup cuma sepuluh menitan. Yang kebagian kuota pasti para ahli pemalas! (emoji bom)"
"..."
Membaca komentar semua orang yang penuh rasa iri dan dengki, Lin Mengjuan tidak bisa menahan senyum puasnya. Aku tahu ada acara, aku dapat kuotanya, aku datang, aku mencicipi 108 rasa hidangan braising, dan aku bahkan bawa pulang kotak misterinya. Hehe, kalian mimpi pun nggak bakal bisa seberuntung ini!
Memikirkan hidangan braising itu membuat Lin Mengjuan seolah-olah bisa mencium aroma yang agak menyengat, tetapi terasa familier. Hidungnya kempot-kempit beberapa kali. Ia mendadak menatap kotak misteri yang tergeletak di pangkuannya, membungkuk untuk mengendus, dan menyadari aroma itu berasal dari sana. Ia secara refleks menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk mengenali aromanya.
UHUK UHUK—UHUK UHUK UHUK—
Saat aroma itu masuk ke lubang hidungnya, Lin Mengjuan langsung terbatuk-batuk hebat. Ia batuk sampai tubuhnya membungkuk dan wajahnya merah padam.
Aromanya menyengat banget! Setelah akhirnya berhasil mengatur napas, Lin Mengjuan segera mengikat mati kantong plastik itu sekali lagi, menutup rapat setiap celah yang ada. Aroma samar tadi pun seketika menghilang.
...Kotak misteri ini berisi hidangan braising rasa rahasia yang baru akan diungkap saat hari pembukaan...
Kata-kata yang diucapkan Xu An mendadak terlintas di benak Lin Mengjuan. Masa sih? Apa aroma menyengat ini rasa rahasia yang dimaksud Pemilik Xu? Baru aromanya saja sudah bikin sesak begini, gimana rasanya ya? Apa rasanya sejahat aromanya, atau malah seperti durian dan tahu busuk—baunya menyengat tapi rasanya enak banget?
Perjalanan bus selama setengah jam berlalu dalam sekejap, dan bus segera berhenti di halte dekat kontrakannya.
Di belakang halte terdapat toko kelontong 24 jam. Teringat aroma tadi, Lin Mengjuan ragu-ragu sejenak sebelum mampir ke toko tersebut. Ia mengambil sebotol kola ukuran satu liter dari lemari pendingin, membayar, lalu pergi.
Ia meletakkan kola dan kotak misteri di atas meja tamu, menyalakan kipas angin, lalu merebahkan diri dengan malas di sofa. Ia mengeluarkan ponselnya untuk memeriksa pesan grup. Grup Pesan Antar Makanan Kota Hai sudah agak tenang, tetapi obrolan grup Restoran Cepat Saji Xu kini malah ramai bukan main.
Lebih dari satu jam telah berlalu sejak acara "Cicip Hidangan Braising" berakhir. Hal pertama yang dilakukan kebanyakan orang begitu tiba di rumah adalah membuka kotak misteri mereka untuk melihat apakah rasa baru yang disebutkan Xu An ada di dalamnya. Semua orang ingin tahu apakah mereka menjadi satu-satunya orang beruntung dari enam puluh enam peserta. Sayangnya, dari tiga puluh dua orang yang mengumumkan isi kotak mereka di grup, semuanya mendapatkan varian biasa.
Melihat semua orang di grup mendiskusikan seperti apa kira-kira rasa baru itu, Lin Mengjuan langsung teringat aroma di bus tadi. Ia duduk tegak di sofa, meraih kotak hidangan braising yang masih dingin, lalu melepas ikatan mati yang tadi dibuatnya...
Aroma pedas yang sangat pekat dan murni meledak memenuhi ruangan. Hampir seketika itu juga, Lin Mengjuan mendengar suara orang terbatuk-batuk serta bunyi BRAK dan GELEGAR dari jendela-jendela tetangga sebelah yang ditutup paksa. Namun, ia sudah bersiap. Saat membuka tutup kotak, ia langsung menjepit hidungnya dengan tangan kiri. Alhasil, tenggorokannya hanya terasa sedikit tercekat, matanya agak memerah, dan kulitnya terasa agak kencang.
Kotak hidangan braising di depannya tampak biasa saja. Warnanya cuma sedikit lebih gelap, bumbunya sedikit lebih merah, dan aromanya sedikit lebih kaya dibanding rasa lainnya. Namun, perbedaan tipis ini justru membuatnya tak bisa memalingkan mata. Bahkan helai rambut dan jemari kakiku menjerit: Makan! Makan sekarang!
Setelah ragu sejenak, Lin Mengjuan mengambil sumpit dengan tangan kanannya dan memasukkan sepotong kepak bebek ke dalam mulut. Begitu daging itu masuk, air liurnya langsung menumpuk. Ia menggigit kecil serat daging dari kepak bebek itu dengan giginya, lalu mulai mengunyah secara perlahan dan hati-hati. Saat bumbu yang meresap dalam serat daging meletup keluar, gelombang rasa pedas mendobrak benteng "kebas", menjalar dari ujung lidah langsung melonjak ke ubun-ubunnya.
Setelah gigitan pertama itu, Lin Mengjuan tidak mampu lagi mengendalikan insting hewani dalam dirinya. Giginya menancap pada kepak bebek itu berulang kali. Dalam sekejap mata, kepak bebek itu tersisa dua tulang yang agak kekuningan. Tak ada sedikit pun daging yang tersisa; ia bahkan mengunyah kepingan tulang muda di ujungnya hingga hancur lalu menelannya.
Pada saat ini, Lin Mengjuan merasa seolah-olah sedang mabuk ringan. Pancainderanya menjadi tumpul, dan jiwanya terasa ringan, seolah-olah hendak lepas dari belenggu tubuhnya untuk melayang bebas mengelilingi dunia. Perasaan itu benar-benar bikin ketagihan. Sumpitnya terulur meraih ampela bebek yang kenyal di dalam kotak. Saat jaraknya tinggal 0,01 sentimeter lagi, semburan api mendadak melonjak naik dari perutnya...
Setelah itu... setelah itu, Lin Mengjuan tidak tahu apa yang terjadi. Ketika sadar kembali, salah satu sumpit yang dipegangnya sudah berada di atas meja, dan yang satunya lagi jatuh di lantai. Posisi duduknya yang tadinya tegak kini terkulai, bersandar pada sofa dengan kepala sedikit terangkat dan mata menatap kosong ke langit-langit.
"Rasa yang se'luar biasa' ini... nggak boleh cuma aku yang tahu!" gumam Lin Mengjuan, tangan kanannya yang memerah meluncur meraih ponsel. Ia mengambil tiga foto Rasa Rebusan Neraka berwarna menggoda di atas meja tamu. Ia memilih foto terbaik, memasukannya ke aplikasi untuk mengatur pencahayaan, dan membuat foto yang sudah sempurna itu jadi makin menggugah selera.
"[Foto]"
"Tebak ini apa! Ini rasa baru hidangan braising! Enak banget, banget, banget! Saking enaknya, satu gigitan saja bisa bikin kalian terharu sampai menangis dan jiwa kalian melayang ke langit! Kalau kalian nggak nyobain rasa baru ini, aku bakal menyesal seumur hidup demi kalian!"
Begitu pesan itu terkirim, anggota grup langsung membalas.
"Buset! Si manusia terpilih!"
"Dari fotonya aja kelihatan kelas atas banget! Lihat bumbunya itu. Kayaknya pedas. Kita kan udah punya pedas wangi, apa yang ini pedas kebas?"
"@Mengmeng, kamu tinggal di mana? Kita bikin rombongan ke rumahmu sekarang juga! (emoji menangis)"
"..."
Beberapa pengguna menyampaikan keraguan atau bahkan skeptisisme atas pujian berlebihan Lin Mengjuan. Namun, suara mereka terlalu kecil dan tidak berarti, sama sekali diabaikan oleh yang lain.
Lin Mengjuan meneguk habis sisa kolanya. Botol berukuran satu liter itu tandas dalam waktu kurang dari lima menit. Kulitnya yang tadinya merah membara perlahan memudar menjadi merah muda pucat, kembali ke warna kulit manusia normal.
Ayo semuanya, cobain gih, batinnya. Sekali coba, langsung mati kalian!
Setelah acara "Cicip Hidangan Braising" di Restoran Cepat Saji Xu berakhir, Liu Zhaowen dan Liu Tong tadinya berencana langsung pulang. Namun di perjalanan menuju halte bus, salah satu dari mereka—tidak jelas siapa yang mulai—mengeluhkan pekerjaan, dan tak lama kemudian mereka berdua saling mengumpat meluapkan kekesalan.
Teringat bahwa besok adalah hari Minggu—hari libur bagi orang-orang normal—mereka berdua langsung sepakat mencari warung sate atau bakaran. Mereka memesan kucai bakar dan dua lusin bir, minum-minum sampai lewat jam tiga pagi sebelum akhirnya merangkul bahu satu sama lain dan berjalan sempoyongan kembali ke kompleks perumahan tempat mereka tinggal.
Ia melangkah sempoyongan menaiki tangga hingga lantai enam. Setelah meraba-raba kunci dan akhirnya berhasil membuka pintu, ia melihat sepasang sepatu kets asing dan dua koper besar. Yang satu berwarna merah muda, dan yang satunya lagi juga merah muda.
Ada kerabat yang datang berkunjung? Sebelum berangkat tadi pagi, kayaknya Ibu sama Ayah sempat bilang sepupuku lagi bersiap-siap masuk sekolah. Berarti sepupuku ada di sini?
Otaknya yang lamban berputar sekali sebelum akhirnya macet total, kehilangan logika. Didorong oleh insting semata, ia melangkah gigih menuju dapur. Ia meletakkan kotak misteri hidangan braising ke dalam lemari es, memastikan pintunya tertutup rapat, dan barulah ia berjalan sempoyongan kembali ke kamarnya.
Begitu tubuhnya mendarat di kasur yang empuk, kelopak matanya langsung terpejam, dan dengkuran halus mulai bergema di dalam kamar. Mendadak, Liu Zhaowen mengecapkan bibirnya, seluruh wajahnya mengkerut seolah-olah ia merasa sangat terzalimi. Sedetik kemudian, ia berguling dan terlentang lebar di tempat tidur. Bibirnya bergerak sedikit, dan suara gumaman samar terdengar di kamar itu.
"Capek banget... Aku capek banget..."
Tepat saat itu, ponsel yang jatuh di lantai bergetar lagi. Layarnya menyala. Pesan itu, sekali lagi, berasal dari bosnya.
"Liu Zhaowen, kamu ini kenapa? Kenapa semalaman nggak..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!