Bab 207 - 183: Kalau Kamu Tidak Setuju, Aku Akan Mengadu pada Ibu...

Rombongan yang terdiri dari satu anak laki-laki yang lebih besar dan tiga bocah cilik ini cukup menarik perhatian, apalagi salah satu dari mereka adalah anak laki-laki yang terus menerus terisak. Hal ini membuat orang-orang semakin waspada. Dua anak lainnya tampak biasa saja, tapi "siapa tahu mereka sudah ditipu dan belum menyadari apa yang sedang terjadi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌⁠

Mereka baru berjalan lima puluh meter dari toko makanan penutup ketika seorang wanita paruh baya berpenampilan mencurigakan mulai membuntuti mereka. Delapan puluh meter kemudian, dua orang lagi, yang tampak sama-sama waspada, bergabung dengannya. Seratus meter setelahnya, jumlah pengikut mereka bertambah lagi, kali ini dua pria paruh baya yang saling berbisik menanyakan situasi. Bahkan dari jarak jauh, Xu An bisa samar-samar menangkap istilah kriminal seperti "penculikan" dan "memikat."

Dalam jarak pendek yang hanya sedikit lebih dari empat ratus meter, kelompok yang mengikuti Xu An dan anak-anak itu telah berkembang menjadi enam orang. Xu An tidak dapat menahan diri untuk tidak curiga bahwa jika tujuan akhir mereka adalah sebuah van alih-alih kantor polisi, orang-orang ini pasti sudah mengerumuninya dan merubuhnya ke tanah...

Begitu ia melangkah masuk ke lobi kantor polisi dan menemukan seorang petugas untuk menjelaskan situasinya, Xu An mendengar suara yang familier dan panik.

"Ya, benar sekali! Tepat di luar Toko Alat Tulis Hongsheng. Ya, di sana! Aku melihat sendiri anakku masuk ke toko untuk memilih alat tulis dengan mata kepalaku sendiri. Aku tadinya hanya berdiri di pintu masuk untuk menerima panggilan telepon, dan tiba-tiba dia sudah hilang!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌⁠

"Kita harus memeriksa rekaman pengawas, tetapi ada begitu banyak orang di jalan! Berapa lama waktu yang dibutuhkan? Tidak bisakah kalian blokade seluruh jalan ini saja? Kita bisa memblokadenya dan kemudian mencarinya dengan benar." Di akhir kalimatnya, suaranya dipenuhi dengan permohonan, nyaris menangis.

Xu An mengenali pria itu. Begitu pula Hu Lei. Bahkan Xu Kang dan Xu Le pun mengenalinya. Pria itu adalah ayah Hu Lei—Hu Guanghong. Dan anak yang begitu dicemaskannya berdiri tepat di belakangnya, menatap punggungnya dengan tatapan penuh kebencian.

"Ayah." Hu Guanghong sama sekali tidak bereaksi.

"Ayah!" Hu Lei meninggikan suaranya. Telinga Hu Guanghong bergerak-gerak, dan ekspresi bingung melintas di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌⁠

"Ayah! Ayah!" Hu Lei berteriak lebih keras lagi. Ekspresi Hu Guanghong semakin terlihat bingung. Ia mengorek-ngorek telinganya dengan jari kelingking, menggelengkan kepala, dan memandang ragu-ragu kepada petugas yang menghentikan pekerjaannya sejenak. "Petugas," tanyanya, "apakah Anda baru saja mendengar seorang anak memanggil ayahnya? Atau pendengaran saya yang sedang terganggu?"

Petugas itu menunjuk ke arah belakang Hu Guanghong dan mengingatkannya dengan tenang, "Apakah anak laki-laki di belakangmu itu adalah anakmu?"

Hu Guanghong langsung berbalik. Saat pandangan mereka bertemu, pertahanan diri Hu Lei runtuh seketika. Air mata mengalir di wajahnya saat ia mulai memukuli tubuh ayahnya. "HUUURGH! Aku mau ngadu ke Ibu! Ayah ninggalin aku!"

Mendengar kata-kata itu, kegembiraan Hu Guanghong karena berhasil menemukan putranya seketika berubah menjadi kepanikan luar biasa. Ia buru-buru berjanji akan membelikan Hu Lei tiga buah tas sekolah, lima kotak pensil, dan dua botol termos yang selama ini diincarnya. Hanya dengan cara itulah isak tangis Hu Lei perlahan mulai mereda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌⁠

Xu Kang and Xu Le menyaksikan pemandangan ini dengan ekspresi penuh pemikiran. Xu An, yang mengawasi mereka lekat-lekat, melihat perubahan di wajah bocah-bocah kecil itu. Sebagai kakak laki-laki yang praktis membesarkan mereka sendiri, ia langsung tahu apa yang sedang ada di dalam pikiran mereka. Dengan nada mengancam, ia berkata, "Jika kalian berani melepaskan tangan kakak dan kabur sendirian, bukan saja Kakak tidak akan membelikan apa pun, tapi Kakak juga akan mengadu pada Nenek, dan beliau akan menghukum pantat kalian!"

Mendengar kata-kata "menghukum pantat kalian," rencana yang baru setengah matang di kepala mereka lenyap tanpa bekas. Mengingat bagaimana rasanya dipukul dengan tongkat bambu oleh nenek mereka terakhir kali, kedua bocah itu dengan cepat menutupi pantat mereka dengan tangan kecil mereka dan menatap Xu An dengan senyum memelas. "Kami akan jadi anak baik, Kak! Nggak mau dipukul pantatnya!"

Keributan yang dibuat oleh Xu An dan si kembar tidak kecil, dan hal itu menarik perhatian duo ayah-anak yang sedang tawar-menawar tadi. Barulah pada saat itulah Hu Guanghong menyadari bahwa Xu An-lah yang telah menemukan putranya di jalan dan membawanya ke kantor polisi. Jika dipikir-pikir kembali, gelombang rasa takut susulan melanda dirinya, dan ia menghujani Xu An dengan ucapan terima kasih yang tulus.

Melalui percakapannya dengan Hu Guanghong, Xu An akhirnya mengetahui keseluruhan cerita tentang bagaimana ayah dan anak itu terpisah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌⁠

Hu Guanghong telah meluangkan waktu di tengah jadwal sibuknya saat jam istirahat makan siang untuk membawa Hu Lei ke Mal Henghui guna membeli perlengkapan sekolah. Mereka sudah membeli sebagian besar barang yang dibutuhkan, tetapi mereka tidak dapat menemukan tas ransel Ultraman yang diinginkan Hu Lei di mal mana pun, jadi Hu Guanghong harus membawanya ke Jalan Alat Tulis Kota Hai untuk mencarinya.

Mereka memeriksa dua toko berturut-turut tanpa hasil. Saat mereka hendak memasuki toko ketiga, ponselnya berdering. Ia menyuruh Hu Lei masuk ke dalam untuk melihat apakah mereka punya tas Ultraman, sementara ia berdiri di luar untuk mengangkat telepon. Telepon itu dari atasannya mengenai masalah penting. Sambil berbicara, Hu Guanghong masuk ke mode kerja, tanpa sadar membiarkan Hu Lei menuntun tangannya.

Sebenarnya itu tidak masalah, tetapi kemudian Hu Lei tiba-tiba melihat tas Ultraman tergantung di sebuah toko di seberang jalan. Dengan gembira, ia melepaskan tangan ayahnya dan berlari menghampirinya, mengira Hu Guanghong akan mengikutinya. Namun, begitu ia melepaskan tangannya, kerumunan orang lewat di antara mereka. Pada saat Hu Guanghong sadar kembali, Hu Lei sudah tidak terlihat lagi. Lebih buruk lagi, seseorang telah mengincar ponselnya, menyambarnya dari tangannya saat ia sedang panik mencari anaknya...

Xu An bisa menebak kelanjutannya. Karena terlalu panik mencari anaknya, Hu Guanghong tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan ponselnya yang dicuri dan langsung bergegas ke kantor polisi untuk melapor...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌⁠

Sambil keduanya berbicara, Xu Kang dan Xu Le telah menarik Hu Lei ke sebuah kursi untuk mengobrol. Sekarang setelah ia menemukan ayahnya, suasana hati Hu Lei telah stabil dan ia dengan cepat kembali seperti semula, tertawa dan mengobrol dengan Xu Kang and Xu Le. Ketika ia mendengar mereka akan pergi ke kebun binatang nanti, matanya dipenuhi rasa iri. Ia sudah beberapa kali meminta orang tuanya untuk membawanya ke kebun binatang, tetapi mereka selalu mengatakan terlalu sibuk dengan pekerjaan.

Hu Lei melirik Xu Kang dan Xu Le, lalu ke arah ayahnya sendiri, matanya bergerak-gerak ke sana kemari. Ia tiba-tiba berdiri dari kursinya, berjalan lurus ke arah Hu Guanghong, dan menarik pakaiannya, menyela percakapannya dengan Xu An. "Ayah," umum-nya dengan suara lantang, "aku tidak butuh semua tas sekolah itu. Aku ingin pergi ke kebun binatang. Kalau Ayah membawaku ke kebun binatang, aku tidak akan menceritakan pada Ibu apa yang terjadi hari ini."

...

Mata Hu Guanghong melebar. Ia hendak menolak, tetapi ketika ia memandang tatapan putranya yang memelas namun penuh harap dan memikirkan tindakannya sendiri hari itu, kata-kata penolakan tertelan di tenggorokannya. Akhirnya, sambil mengatupkan gigi, ia meminjam ponsel Xu An, menelepon perusahaannya, dan mengambil cuti sakit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌⁠

Karena arah tujuan mereka sama, kelima orang itu memutuskan untuk pergi bersama. Pertama, mereka pergi ke jalan alat tulis untuk membeli perlengkapan sekolah. Kemudian mereka pergi ke toko ponsel di mal, tempat Xu An membelikan dirinya ponsel baru yang hemat biaya dengan kamera canggih. Hu Guanghong juga membeli ponsel baru dan mendapatkan kartu SIM pengganti. Akhirnya, mereka semua berdesakan masuk ke dalam mobil Hu Guanghong dan berangkat menuju kebun binatang.

Kebun Binatang Starlight terletak di pinggiran kota Hai yang cukup jauh. Perjalanan memakan waktu sekitar satu jam dengan mobil, atau satu jam setengah dengan bus—perjalanan yang cukup panjang dengan cara apa pun. Xu An dan Hu Guanghong mengobrol santai, sementara ketiga anak kecil itu duduk di belakang, melihat-lihat buku bergambar hewan yang dibawa oleh Xu Kang dan Xu Le. Mereka mengobrol dengan gembira, suara mereka terdengar ringan dan riang. Jelas sekali bahwa mereka sudah melupakan insiden sebelumnya.

KRING KRING... KRING KRING...

Nada dering ponsel baru Hu Guanghong berbunyi. Setelah meminta Xu An membantu menyambungkan headset Bluetooth miliknya, ia menekan tombol jawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌⁠

"Direktur He, ya, betul. Ada urusan mendadak di rumah yang harus saya urus. Jangan khawatir tentang proposal itu, dokumen itu akan sudah berada di atas meja Anda paling lambat besok pagi, semuanya beres."

"Baik, baik. Apakah ada persyaratan lain selain itu? Saya akan mencatat semuanya sekarang dan merapikannya malam ini.

"Apa? Para petinggi sudah memutuskannya! Baiklah, baiklah, kalau begitu. Saya akan menyusun draf proposal baru berdasarkan keputusan yang baru. Tidak masalah, tidak masalah."

"Kami sudah berbicara dengan para pemilik properti tersebut; mereka siap bekerja sama dengan kami kapan pun. Bagaimanapun, mereka harus pindah begitu pengambilalihan selesai. Kami membiarkan mereka menghasilkan pendapatan lebih dari enam bulan tambahan, jadi mereka tidak akan berani mengeluh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌⁠

"Ya, ya, saya mengerti. Paham."

"..."

Sangat sedikit informasi berguna yang didapat dari percakapan itu, tetapi jika digabungkan dengan fakta bahwa Hu Guanghong adalah manajer tingkat menengah ke atas di Perusahaan Real Estat Xuguang, sebuah kecurigaan mulai terbentuk di benak Xu An. 'Tempat yang dia sebutkan yang perlu digusur lebih awal... mungkinkah itu lokasi toko keluargaku?'

Setelah menutup telepon, Hu Guanghong menyadari ekspresi termenung Xu An. Ia ragu-ragu sejenak sebelum bertanya, "Jika ingatan saya tidak salah, toko kalian berada tepat di pintu masuk lokasi pembangunan Zijing Garden, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌⁠

"Ya." Xu An menoleh untuk menatap Hu Guanghong, menunggu pria itu melanjutkan.

"Sebaiknya kamu bersiap-siap. Ada kemungkinan besar area itu akan secara resmi memasuki tahap pembongkaran dan pembangunan pada awal tahun depan, tepat setelah Tahun Baru." Setelah mengatakan ini, Hu Guanghong terdiam.

Satu kalimat singkat itu memicu badai di dalam benak Xu An. 'Di kehidupan masa laluku, para pedagang tidak dipaksa pergi sampai akhir tahun depan! Apakah ada sesuatu di kehidupan ini yang mengubah garis waktu, atau memang ada rencana serupa saat itu yang tidak pernah terlaksana?'

'Apa pun alasannya, aku harus siap. Masih ada empat setengah bulan hingga awal tahun depan. Sepertinya rencana untuk membeli toko di Jalan Qianjin, Jalan Zijing, harus dimajukan. Aku akan langsung bertindak begitu pameran selesai dan aku menerima pelunasan pembayaran!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌⁠