Bab 206 - 182: Siapa yang Lebih Kuat, Macan atau Singa?

Setelah kejadian kemarin, Xu An semula berencana untuk menunggu sampai besok pagi sebelum memberi kabar pada mereka bahwa ia akan mengajak mereka ke kebun binatang di sore hari. Tapi kedua anak itu tegas ingat janji Xu An yang tidak ditepati untuk mengajak mereka keluar, dan mereka terus berseru sambil berkibar-kibar, "Adik yang jahat, kakak pendusta!" Akhirnya, Xu An tidak tahan lagi dan membagikan informasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

Dengar kabar akan ke kebun binatang besok, kedua anak itu sorang dalam riang kegembiraan. Mereka sudah punya sistem kerja keras: seorang lari mencari kantong, satu lagi lari mengumpulkan buku gambar dan mainan binatang, rencana mereka adalah membawa semuanya ke kebun binatang.

Lihatnya tidak banyak, Xu An membiarkan mereka dan pergi mengerjakan urusannya. Setelah selesai dan kembali ke kamar tidur untuk menyiapkan kedua anak itu sebelum tidur, ia melihat tempat tidur yang dipenuhi buku gambar dan mainan. Kedua anak itu sedang berbaring di atasnya semua, bertengkar dengan pelan suara.

"Macan yang paling kuat!"

"Singa yang benar-benar paling kuat!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

"Itu salah! Kakak bilang macan adalah raja semua binatang." Ketika Xu Le berkata, jari senarnya mengacungkan sebuah buku gambar. "Lihat, corak di dahi macan bahkan membentuk karakter untuk 'raja'. Singa tidak punya itu, berarti singa tidak bisa menjadi bos!"

Logikanya bagus dan argumentasinya jelas. Walaupun Xu Kang masih tidak yakin, ia tidak bisa menemukan cara untuk melawannya. Tapi lalu ia mengangkat kepalanya dan melihat Xu An berdiri di pintu, menyaksapikan mereka. Seperti melihat penyelamatnya. Ia melemparkan pertanyaan abad ke Xu An: "Kakak, beritahu kami! Siapa yang lebih kuat, macan atau singa?"

Xu An dari sekadar penonton menjadi bagian dari pertikaian ini. Untuk pertanyaannya, Xu An jujur tidak tahu. Apakah seorang pekerja kantor biasa punya waktu dan energi untuk mencari tahu apakah macan lebih kuat dari singa? Lebih baik gunakan energinya untuk mencari beberapa resep dan membuat sesuatu yang enak untuk perutnya sendiri.

Walaupun Xu An tidak tahu jawabannya, ia tidak terlalu terganggu. Dengan tenang, dalam nada yang diluncurkan, ia berkata, "Jika kalian berdua membersihkan buku gambar dan mainan di tempat tidur dan berbaring tenang, aku akan memberi tahu kalian apakah macan atau singa yang lebih kuat!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

Dengar ini, kedua anak itu langsung berdiri dan mulai membersihkan buku gambar dan mainan di tempat tidur. Sementara itu, Xu An diam-diam berpaling, mengeluarkan ponselnya, membuka browser, dan mengetik pertanyaan 'siapa yang lebih kuat, singa atau macan' di bilah pencarian sebelum menekan enter.

Aku mungkin tidak tahu jawabannya, tapi internet bisa! Tidak ada yang perlu ditakuti!

'...Dalam hal ukuran: kebanyakan macan lebih besar dari singa... Macan adalah binatang soliter, sedangkan singa bersosial. Kemampuan berburu macan lebih baik dari singa... Kesimpulannya, macan memiliki keunggulan kecil. Namun, keduanya hidup di lingkungan yang berbeda dan hampir tidak pernah bertemu. Di wilayah masing-masing, mereka adalah predator tingkat raja...'

Tepat ketika Xu An selesai mencari jawaban dan merencanakan penjelasannya, Xu Kang dan Xu Le sudah selesai menyimpan mainan dan buku gambar mereka. Dua pasang mata gelap tertuju erat pada Xu An, wajah penuh penantian, masing-masing berharap mendengar jawaban yang sesuai dengan keinginan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

COUGH COUGH—

Setelah menggertarkan tenggorokannya untuk efek, Xu An mulai perlahan, "Jadi, siapa yang lebih kuat, macan atau singa? Nah, macan hidup di hutan, jadi mereka adalah raja hutan. Singa hidup di datarannya, jadi mereka adalah raja dataran. Mereka adalah raja di tempat tinggal mereka!"

Kekecewaan muncul di mata kedu anak itu, tapi mereka rela menerima jawapannya. Namun, pertanyaan baru segera muncul. Perhatian mereka beralih dari siapa yang lebih kuat ke bagaimana hutan dan dataran itu seperti, binatang apa yang hidup di sana, dan apakah mereka bisa melihat hutan dan dataran di kebun binatang besok...

Xu An terbaring, memandang kontrak kayu di langit-langitnya, mendengarkan omong kosong yang tak henti-henti. Ia membuat niat sungguh-sungguh. "Lain kali, aku pasti, pasti-pastinya, tidak pernah memberi tahu mereka rencana kami sebelumnya. Mulai sekarang, seperti membuka kotak misteri. Mereka tidak akan tahu apa pun sampai detik terakhir!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

Keesokan harinya, Xu An lemes membuka matanya dan melihat kamar sudah terang. Cahaya matahari bersinar masuk hingga ke ujung tempat tidurnya. Ia melihat ponselnya. Pukul 9:20.

"Santa kuda! Restoran..."

Tepat ketika ia hendak melompat bangun dari tempat tidur, otaknya yang masih keadaan kebingungan akhirnya menangkapnya. Wang Fulong ada di restoran. Ia sudah memberitahu dia bahwa ia punya urusan hari ini dan tidak akan datang, meninggalkan Wang Fulong untuk mengurusnya.

"Lega, lega." Xu An menghela napas lega. Ia melakukan peregangan besar dan berbalik ke sampingnya, di mana kedua anak itu terguling bersama-sama, tidur nyenyak. Ia mencibir lidah dengan seruan. "Tertidur larut ketika seharusnya tidur, kemudian tidak bisa bangun di pagi hari. Mereka sudah punya semua ciri-ciri malam hari sejak dudul."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

Tidak peduli kapan kedua anak itu akhirnya tidur, terakhir dia ingat pukul 11:40 sebelum ia sendiri tertidur. Dan meskipun begitu, keduanya masih terjaga penuh semangat, bersisikan sambil berbincang dengan tak terbatas...

Setelah mandi cepat, Xu An masuk ke dapur. "Sudah jam 9:30. Setelah kita bersiap, pasti sudah lewat sepuluh atau sebelas. Sarapan sederhana saja."

Ia mengeluarkan seperangkat tepung dan tiga butir telur, memotong dadu daging asap dan daun bawang, lalu menambahkan susu cair dan garam, mengaduk semuanya hingga menjadi adonan. Dalam satu gerakan lincah, ia menyusun kindling, menyalakan api, memanaskan wajan, menambahkan minyak, dan mulai menggoreng. Sejenak kemudian, adonan tebal berubah menjadi tiga bulat pinggang emas yang mengeluarkan aroma daging yang lembut.

Meskipun Wang Fulong dan orang lain belum bekerja di sana lama, mereka sudah terbiasa dengan pekerkaian mereka di Restoran Cepat Saji Xu. Xu An melakukan pemeriksaan singkat pada restoran dan melihat bahwa semua orang ada di posisinya, bekerja dengan rapih. Kehadirannya tidak menyebabkan kekacauan apapun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

"Hai City Stationery Street."

Hai City Stationery Street memiliki sejarah panjang. Dalam zaman dulu, ini adalah jalan toko buku yang menjual kertas, minyak, kuas, dan batu hutan ke para sarjana kota. Ia telah hancur beberapa kali selama perang panjang, seluruh jalan berubah menjadi reruntuhan. Tapi setelah perlindungan, ia dengan cepat dibangun kembali. Setelah rekonstruksi, ia menjadi jalan biasa yang menjual kebutuhan sehari-hari seperti beras, minyak, dan garam. Tidak sampai pada tahun 1990-an, ketika toko buku Xinhua pertama terbuka di jalan ini, toko-toko di sekitarnya perlahan berubah menjadi berbagai macam toko buku dan perlengkapan sekolah.

Sebelum Xu An mulai sekolah, Nenek Xu pernah membawanya ke sini untuk membeli semua jenis perlengkapan sekolah. Pada saat itu, perlengkapan sekolah di jalan ini masih sangat sederhana. Punggung kuda dengan gambar karakter seperti Rainbow Cat & Blue Rabbit, Astro Boy, atau Popeye sangat mahal, hampir dianggap sebagai barang mewah kecil. Tapi sekarang, melihatnya, semua yang matanya temui adalah produk perlengkapan sekolah yang dicetak dengan berbagai desain mencolok dan mencolok, dan harganya sangat murah.

Pilihan yang menakjubkan ini membuat kedua anak itu seolah tidak punya cukup mata untuk melihatnya semua. Sesaat setelahnya, mereka berpikir punggung kuda dengan Pleasant Goat paling lucu; lain waktu, mereka berbalik dan lihat punggung kuda Sailor Moon yang juga bagus; lain waktu kembali lagi, ada satu dengan Briar and Bramble Bear...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

Tepat ketika kedua anak itu sedang bingung membuat keputusan, seorang anak kecil melompat ke sini, mencuri punggung kuda Ultraman yang digantung di depan mereka, dan berbalik sambil berteriak dengan gembira, "Ayah, Ayah, Aku menemukannya..."

Suaranya terhenti tiba-tiba. Xu An mengikuti arah pandangan anak itu dan melihat hanya seorang ibu berusia yang lewat dengan anaknya; tidak ada ayah di sana. Pada sa yang sama, suara Xu Kang dan Xu Le yang sedikit kaget terdengar, "Kakak Hu Lei!"

Dengar mereka memanggil, akhirnya Xu An menyadari bahwa anak ini adalah anak yang sama yang ia selamatkan dari sungai tidak lama yang lalu. Dua kali pertama mereka bertemu, ia terlalu buru untuk melihat wajah anak itu dengan jelas, dan kalinya kedua, anak itu entah bersembunyi di belakang orang tuanya atau sedang bermain dengan Xu Kang dan Xu Le, jadi ia tidak pernah benar-benar melihatnya di saat itu juga. Sekarang, dengan potongan rambut pendek yang baru, Xu An tidak akan mengenalinya jika bukan karena teriakan Xu Kang dan Xu Le.

"Di mana ayahmu?" Xu An bertanya dengan lembut, mencengkeram Hu Lei yang akan bergulir untuk mencari ayahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

"Dia baru saja... baru saja... di belakangku. Aku... aku tidak tahu... ke mana ia pergi!" Jawab Hu Lei, mata tertuju mengeluh seolah-olah akan menangis.

"Baiklah, jangan khawatir!" Xu An dengan lembut menepuk punggung kepala bulu Hu Lei, lalu duduk untuk melihatnya ke mata. "Aku punya nomor ponsel ayahmu. Aku akan meneleponnya sekarang. Bagaimana kalau kamu tinggal di sini bersama aku sambil menunggu, ya?"

Entah kata-katanya atau sentuhan konsolatif dari Xu Kang dan Xu Le, tapi air mata Hu Lei perlahan menghilang.

Sekarang Xu An memiliki tiga anak di tangannya, tapi ia tidak punya tiga tangan. Ia meminta tiga anak itu memegang tangan satu sama lain dalam barisan di depan dirinya, lalu mengikutinya dengan dekat sambil berjalan ke sebuah toko makanan penutup di jalan. Toko itu penuh sesak, tapi masih ada beberapa kursi kosong. Xu An Mengarahkan ketiganya ke sebuah meja dan duduk. Setelah membiarkan mereka memilih makanan penutup favorit, ia keluarkan ponsel dan menelepon nomor ponsel ayah Hu Lei, Hu Guanghong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

BEEP... BEE-BEEP-BEEP... BEEP...

Telepon berdering sampai waktu habis, tapi Hu Guanghong tidak pernah menjawab. Xu An dengan ulet mencoba kembali empat kali lagi, tapi tetap tidak ada jawaban. Diupaya kelima, nada dering yang sama diganti dengan suara datar robot: "Nomor pengguna yang Anda tuju telah dimatikan. Silakan coba lagi nanti."

"Dalam situasi ini, hanya ada satu kemungkinan: ponsel Hu Guanghong dicuri! Dengan keselamatan umum seperti sekarang, bukan berarti dia tewas di tengah jalan."

Setelah menutup ponselnya, Xu An mempertimbangkan cara untuk menghubungi keluarga Hu Lei. Ia baru saja mencari ketika matanya bertemu dengan pandangan cemas Hu Lei.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌⁠

"Lei, Aku tidak bisa menghubungi ayahmu..." Begitu kata itu keluar dari mulutnya, sudut bibir Hu Lei tampak suram, dan lapisan embun baru terbentuk di matanya. Panik, Xu An dengan cepat menambahkan, "Apakah kamu ingat nomor ponsel ibu? Aku bisa menelepon ibu dan meminta ibu untuk mengambil kamu pulang, bagaimana dengan itu?"

Saat mendengar ibunya, emosi Hu Lei sedikit stabil. Ia mengangguk lalu mengangguk kepaling pelan dan berkata dengan penurut, "Tapi... tapi aku tidak ingat nomor ponsel ibu. Kah mana, kamu masih bisa menemukannya?"

...

Tiba-tiba, Xu An merasa rindu dengan jam tangan pintar anak-anak yang suatu hari nanti akan ada di mana-mana. Dengan sekali tekan, Kamu bisa menelepon seorang anggota keluarga. Bahkan jika kamu tidak bisa menelepon, keluarga bisa menggunakan aplikasi untuk melihat lokasi anak dan menemukannya dengan cepat. Tapi itu bukan pilihan sekarang, dan ia tidak bisa menghubungi Hu⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌⁠