Keesokan harinya, ia tiba di lokasi konstruksi pukul 10.45 pagi seperti biasanya. Beberapa orang tampak sedang menunggu di gerbang, Qiao Guoxing di antaranya.
Qiao Guoxing telah mengobrak-sehaban rencana dengan istrinya semalaman itu setelah pulang kerja. Ia memutuskan bahwa ketika dia turun istirahat makan siang, ia akan pergi ke gerbang, membeli sekotak makan siang, dan mengantarkannya ke kantin. Kemudian, begitu istrinya pulang kerja, mereka bisa makan hidangan dari kotak makan itu bersama makanan kantin. Dengan cara ini, mereka berdua bisa makan dengan baik dan kenyang.
Dari kejauhan, ia melihat seorang tinggi lan tipis di sepeda tricycle, diikuti oleh seorang remaja yang tampak kuat, dan menyadari bahwa Xu An dan para pembantunya telah tiba.
Qiao Guoxing mencipratkan mata matanya, berusaha mengenali menu hari itu.
"Irisan Daging Babi dalam Saus Cabai Pedas, Labu Putih dengan Bakso, Tahu Rebus, dan Sup Pohon Malam; delapan yuan per porsi."
Hanya melihat nama hidangan sudah membuat mulut Qiao Guoxing terasa legit.
Ketika Xu An parkir, Qiao Guoxing buru-buru mendekat, membuka penutup kotak espuma, dan merebut satu kotak makan. Ia membayar lalu menunggu Xu An memberikannya sup.
Pekerja lain dengan cepat berkerumun. Dua di antaranya juga membeli untuk rekan kerja mereka; satu mengambil tiga kotak makan, yang lain mengambil empat.
Kotak espuma pertama lebih dari setengah kosong.
Setelah itu, permintaan mengalir macam air. Xu An mengambil uang, memberikan kembalian, dan mendistribusikan kotak makan; Xu Le mengantarkan wadah sup; Heping menuangkan sup; dan Xu Kang menutupnya. Garis produksi kecil mereka berjalan dalam urutan yang sempurna.
Ketika Paman Dongliang tiba dengan sekelompok rekan kerja, hanya tersisa delapan kotak makan. Kelompoknya mereka habis semua, menyisakan beberapa pekerja lain tanpa apa-apa.
Xu An telah membuat empat puluh lima porsi hari ini. Ia mengira akan memakan waktu, akan menjualnya secara bertahap, namun ia tidak pernah bayangkan akan habis semuanya dalam kurang dari satu jam.
Beberapa orang yang tidak mendapatkan kotak makan langsung mengeluh, sehingga Xu An memberi masing-masing mereka sekilo sup Pohon Malam secara gratis. Hanya pada saat itulah mereka pergi, meskipun enggan.
Xu Dongliang telah khawatir bahwa bisnis Xu An tidak akan bertahan tanpa dukungan darinya. Sekarang, melihat bagaimana keadaan berkembang, ia akhirnya bisa bernapas lega. Bahkan tanpa bantuan darinya, bisnisnya sukses.
Kantin lokasi konstruksi hari ini kembali menyajikan mie, namun topping telah diganti dengan saus daging, yang agak lebih kaya dibandingkan kemarin yang hanya berisi beberapa potongan daging tipis.
Kebanyakan pekerja tidak mengeluh tentang kantin. Setelah semua, itu gratis. Selama itu mengenyangkan perut, itu sudah cukup.
Saat mereka rebah di antara mangkuk mie, aroma menguar, kaya daging tiba-tiba beredar.
Aroma segar, kaya, dan pedas tertarik perhatian banyak orang. Mereka menatap ke segala arah, mencari sumber aroma itu, lalu pandangan mereka akhirnya terhenti pada Qiao Guoxing dan istrinya.
Pasangan itu telah merapikan semua wadah makanan dari gerai Xu An di atas meja mereka dan sedang dengan riang makan hidangan itu bersama mie saus daging kantin.
Melihat pasangan itu makan dengan semangkuk penuh, pekerja lain tiba-tiba merasa mie saus daging di mangkuk mereka terasa kurang menarik.
Seseorang berjalan perlahan ke meja Qiao Guoxing, duduk di sampingnya, dan menepuk bahunya. "Hey, saudaraku," tanyanya dengan tegas, "dari mana kamu dapat kotak makanan? Lauk pa-nya keren banget. Berapa harga per porsi?"
Qiao Guoxing adalah seorang laki-laki yang lurus kasar. Ia menelan sepotong makanan dan menjawab, "Dari gerai di pintu gerbang. Hanya delapan yuan."
Kata-katanya hampir terlontar saat ia merasa nyeri hebat di kakinya. Ia menoleh ke bawah dan melihat kaki istrinya yang kuat menekan di atas kakinya.
Qiao Guoxing memandang istrinya dengan ekspresi keliru. "Apa?" tanyanya.
Setelah pria itu pergi, istrinya menghardiknya dengan lembut. "Gerai kecil itu hanya punya tiga puluh atau empat puluh kotak makan. Ada lima atau enam ratus orang yang bekerja di sini! Jika semua orang tahu, kamu pikir kamu masih bisa dapat satu?"
"Kamu pikir si pemilik bodoh? Jika bisnisnya bagus, tentu saja ia akan membuat lebih banyak," kata Qiao Guoxing sambil tertawa. "Hari ini ia membuat banyak lebih banyak dari kemarin. Kita tidak perlu khawatir kehabisan."
"Dan saat ia membuat lebih banyak, apakah kamu pikir porsinya masih akan ada daging yang banyak dan banyak hidangan? Banyak restoran dan cepat saji dimulai dengan makanan yang murah dan melimpiah, tapi setelah bisnis ramai, mereka mulai menghemat bahan." Bisanya suaminya mengirim rasa sesal ke dalam hati Qiao Guoxing.
"Baiklah, sudah dikatakan sudah diketuk. Aku tidak bisa mengembalikannya," kata Qiao Guoxing. Ia membuat tekad hening: "Begitu ia mulai hemat, kita hanya akan berhenti beli.""Karena kuantity yang lebih besar, rata-rata biaya per unit lebih murah lima puluh sen dibandingkan kemarin. Keuntungan bersih dari empat puluh porsi adalah seratus yuan.
Berdasarkan penjualan saat ini, ia mungkin bisa menambah kuantity lagi sepuluh besok dan masih akan habis.
Pagi berikutnya, ia pergi ke toko Chen Botak untuk membeli lima belas jin daging, tujuh di antaranya adalah daging perut babi. Untuk sayuran, ia menyiapkan kentang dan beberapa sawi hijau dari rumah Kakek Xu Guoqiangnya.
Target hari ini adalah lima puluh kotak makan penuh. Bahkan Nenek Xu membantu mempersiapkan sayuran sambil duduk di kursi pengayunnya. Setelah kekacauan yang terjadi, ia hampir saja tidak sampai ke lokasi sebelum jam sebelas.
Beberapa pekerja yang turun istirahat lebih awal sedang menunggu di gerbang sejak pukul 10.40. Ketika masih tidak ada tanda-tanda Xu An sampai pukul 10.50, mereka memutuskan untuk pergi ke restoran di seberang jalan.
Qiao Guoxing, yang sudah pulang kerja pukul 10.30, tengah menunggu di bawah tempat yang teduh. Ia sudah tertidur dan bangun dua kali tanpa kabar Xu An, dan mulai merasa cemas.
"Jangan-jangan ia melakukan perhitungan dan menyadari ia rugi, lalu memutuskan untuk tidak kembali."
Pada pukul 10.58, istri Qiao Guoxing juga turun.
"Di mana gerai kotak makan kecil tadi?"
"Belum datang. Aku tidak tahu dia bahkan akan datang.
"Kita tunggu lima menit lagi. Jika masih tidak ada, kita harus bergegas ke kantin, atau kita akan terjebak dalam antrean panjang."
Xu An tidak membuat kerumunan menunggu kecewa. Pada jam sebelas tepat, ia muncul, mengayuh tricyclenya dengan dua anak kecil duduk di atasnya, diikuti oleh pemuda muda di sepeda.
Mata semua orang langsung tertuju pada papan tulis yang terikat pada tricycle Xu An. Menu hari ini: Daging Babi Rebus, Kentang "Gigi Serigala", Sawi Hijau, dan Sup Kacang Hijau.
Ketika mereka melihat Daging Babi Rebus di menu, kerumunan semakin ramai. Takut ketinggalan, mereka bergerja untuk memgrab kotak makan.
Mereka memegang erat-erat kotak makan di tangan, lalu dudak menunggu Heping memberikan mereka sup kacang hijau.
Meskipun gelombang pertama ini hanya lima atau enam orang, mereka berhasil membeli enam belas kotak makan.
Setelah mereka berhasil mengatasi gelombang pertama, segalanya tenang dan tidak ada lagi kekacauan.
Dari para pekerja yang keluar dari pintu gerbang, sekitar dua atau tiga dari sepuluh orang memilih gerai Xu An.
Beberapa adalah pelanggan tetap yang telah makan di sana selama dua hari terakhir. Lainnya tertarik oleh teman kerja yang sedang makan di dekatnya, lalu memutuskan untuk mencoba. Di antaranya adalah orang-orang yang tertarik oleh aroma kuat makan siang Qiao Guoxing dan istrinya di kantin kemarin.
Paman Dongliang datang setengah jam lebih lambat dari biasanya hari ini, dan ketika dia keluar, gerai Xu An hanya tersisa tiga kotak makan.
"Berapa kotak makan yang kamu bawa hari ini? Sudah sepi hampir habis begitu cepat," kata Xu Dongliang.
"Lima puluh," kata Xu An sambil mencemmock Xu Dongliang. "Kamu agak terlambat hari ini. Beberapa teman kerja sudah pergi ke penyeberang jalan untuk makan. Jika mereka tidak pergi, tidak akan tersisa untukmu."
"Kamu sudah boleh main-main. Baru hari ketiga kamu, sudah membuat begitu banyak? Tidak takut tidak laku?"
Xu An tertawa. "Rahasia saya adalah para pekerja yang memberi saya keberanian."
"Aku rasa lima puluh porsi sudah tepat," kata Xu Dongliang, sekaligus memberi peringatan saat melihat Xu An sepertinya ingin membuat lebih banyak. "Ada beberapa orang di sini yang bersedia membayar, tapi kebanyakan tidak. Jika kamu membuat lebih banyak, aku khawatir kamu tidak akan bisa menjualnya semua."
Xu Dongliang berasal dari desa, jadi ia tahu kotak makan ini tidak murah untuk dibuat. Jika empat atau lima saja tidak laku, akan menghilangkan setengah dari labanya.
"Baiklah," kata Xu An sambil mengangguk.
Lima puluh kotak makan adalah batas pribadinya. Untuk membuat lebih banyak, ia membutuhkan anak buah lagi, yang akan memotong labanya lagi. Situasi saat ini tidak memungkinkan itu.
Qiao Guoxing dengan senyum ceria masuk ke kantin sambil menggendong kotak makan. Istriinya sudah dapat makanannya dan sedang menunggu di meja. Ia memberikan kotak kepadanya, lalu bergegas ke meja, mengambil sendok, dan berbaris.
Meskipun keterlambatan Xu An menyebabkan sedikit gangguan, Qiao Guoxing masih berhasil mendapatkan makanannya sebelum antrean terlalu panjang.
Tepat ketika ia mengambil makanannya, ia berbalik dan melihat kerumunan orang di sekitar meja istrinya.
"Hey, buka! Biarkan kami melihat apa yang kamu dapatkan. Arahan kami makan lebih enak."
"Yeah, aroma enak bahkan dengan penutupnya! Aku tidak bisa bayangkan betapa enaknya ketika kamu membuka."
"Ayolah, jangan pelit! Biarkan kami melihat dan mencium. Bukan seperti sepotong daging akan hilang."
"Pergi! Pergi! Jika kamu ingin melihat dan mencium, beli sendiri. Kamu bisa gantung di lehermu dan mencium sepanjang hari untuk kukhawatirkan!"
Mereka mengeluh, Qiao Guoxing memaksakan diri melalui kerumunan dan duduk di meja.
Kerumunan mereka bersorak bergurau, sementara beberapa orang pergi, beberapa orang yang tangguh tetap tersisa, tidak terguncang, masih menunggu pengungkapan besar.
Istri Qiao Guoxing dengan lincah mengangkat penutup tiga wadah, dan aroma wangi daging rebus langsung mengisi seluruh kantin.
Ia sudah lama mengincar daging babi rebus. Qiao Guoxing mengangkat sumpitnya, mengenaikannya dengan cepat, lalu memakannya. "Daging babi rebus hari ini memang enak sekali," ia berkomentar sambil mengunyah. "Enduhl, membuatmu merasa seperti harus makan daging dan minum sake."
Istri Qiao Guoxing juga mengambil sepotong. Setelah beberapa kali mengunyah, ia mengatakan dengan seruan, "Daging babi rebusnya enak, tapi aku lebih suka Irisan Daging Babi dalam Saus Cabai Pedas kemarin. Aromatik, gurih, asin, dan pedas... itulah yang cocok dengan seleraku."
Beberapa orang yang berada di dekatnya menggendong aroma daging babi rebus dan mulai mengunyah mie mereka dengan semangkuk penuh.
Makan mie sambil berada di antara aroma itu, hampir seperti mereka sedang makan daging juga.
Mie mengisi perut mereka, tapi tidak memuaskan keinginan. Mereka sangat ingin daging.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!