Bab 129: Kau Serius?

Setelah mendengar Zhou Qi menceritakan riwayat pekerjaan Liu Daxi—yang mencakup segala hal mulai dari hotel mewah hingga kelab malam kelas atas—perasaan Xu An menjadi cukup rumit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​⁠

Dengan rekam jejak yang begitu cemerlang, jika Liu Daxi mau, para manajer di sebagian besar hotel di Kota Hai pasti akan mengerahkan segala cara untuk merekrutnya.

Jadi, mengapa orang hebat sepertinya melamar pekerjaan di Restoran Cepat Saji Xu?

'Jangan-jangan aku memiliki daya tarik yang begitu tak tertahankan, dan Liu Daxi, yang pernah melihatku di TV, begitu terpikat oleh aura dominanku sehingga dia mencariku, bertekad untuk menjadi kepala koki di Restoran Cepat Saji Xu.'

'Betapa konyolnya itu?'

'Itu bahkan lebih tidak masuk akal daripada ideku untuk meningkatkan produktivitas tanpa merekrut staf tambahan.'

'Aku akan hadapi saja nanti saat waktunya tiba. Dia belum menunjukkan niatnya, jadi aku tinggal bereaksi terhadap apa pun yang dia lakukan.'

Ketiga hidangan yang diminta Xu An sangat sederhana untuk dimasak. Tumis selada saus tiram, khususnya, bisa matang dalam hitungan menit berkat kompor berdaya tinggi.

Namun, kompor berdaya tinggi juga menuntut kontrol panas yang tepat. Jika terlalu matang, selada akan kehilangan tekstur renyahnya dan menjadi layu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​⁠

Selada saus tiram yang layu mungkin masih terasa enak, tetapi tekstur renyah dan menyegarkan itulah jiwa dari hidangan tersebut! Selada saus tiram yang layu tidak punya jiwa!

Dari mencuci bahan-bahan hingga menata makanan di piring, ketiga hidangan itu memakan waktu total delapan belas menit—rata-rata enam menit per hidangan.

Saus cokelat transparan mengalir perlahan di sepanjang tulang daun selada, membuat helaian daun hijau zamrud itu sedikit tembus pandang dan berkilat. Sentuhan ringan dengan sumpah sepitan menghasilkan bunyi KREK yang samar. Di dalam mulut, rasanya renyah, empuk, segar, dan manis—lembut serta lezat.

Cita rasa pare dikendalikan dengan sempurna—sedikit saja lebih banyak akan membuatnya terlalu pahit, dan sedikit saja kurang akan membuatnya hambar. Hidangan itu melengkapi telur orak-arik yang empuk, lembut, dan lezat dengan sangat indah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​⁠

Kentang iris tipis itu renyah menyegarkan, dengan takaran rasa asam dan pedas yang pas, membuat air liur siapa pun menetes. Setelah satu gigitan, kau pasti ingin memakannya lagi.

Setelah mencicipi ketiga hidangan itu, Xu An hanya bisa menghela napas dalam hati. 'Seorang koki dari hotel mewah benar-benar berada di kelas yang berbeda. Hidangan yang dia buat secara santai ini bisa benar-benar meremukkan hasil kerja dua orang amatir sepertiku dan Zhou Qi.'

'Bahkan jika rasanya sedikit berkurang karena porsi besar yang kita masak di Restoran Cepat Saji Xu, kualitasnya tetap akan lebih tinggi daripada apa pun yang kubikin bersama Zhou Qi.'

'Tapi mengapa orang yang begitu kompeten mau merendahkan diri untuk bekerja di tempat makanan cepat saji yang lebih dikenal karena kuantitas daripada kualitasnya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​⁠

Xu An tidak ingin terus menebak-nebak, jadi dia langsung bertanya, "Aku baru saja mendengar tentang pengalaman kerjamu dari Zhou Qi, Master Liu. Aku ingin tahu, mengapa kau mengabaikan semua hotel dan restoran itu dan datang melamar untuk posisi koki di tempat makan cepat sajiku yang sederhana ini?"

"Bagaimana pendapatmu tentang masakanku?" tanya Liu Daxi.

"Luar biasa." Xu An mengacungkan jempolnya, lalu berkata sambil tersenyum masam, "Dengan keahlianmu, lupakan hotel-hotel megah, bahkan restoran terkenal sekalipun... Aku yakin bos mana pun akan menyambutmu dengan tangan terbuka."

"Itu benar," jawab Liu Daxi sambil mengangguk. "Setelah kembali ke Kota Hai, lebih dari sepuluh manajer berbeda telah mendatangiku, termasuk beberapa dari hotel terkenal di kota ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​⁠

Liu Daxi menatap Xu An, tatapannya mantap. "Tapi aku punya satu syarat. Jika kau ingin aku bergabung, kau harus menerima seluruh timku."

'Seluruh timnya?'

Kata-kata itu membuat Xu An terperanjat, tetapi rasa penasarannya tidak terbendung. "Boleh kutahu ada berapa orang di timmu?"

"Tujuh orang, termasuk aku. Dua orang untuk bagian persiapan, dua untuk penataan piring, dan dua di papan potong." Sambil berbicara, Liu Daxi melirik Xu An. "Tapi di tempat makanan cepat saji sepertimu, setiap orang dari mereka bisa menangani semua tugas seorang diri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​⁠

Xu An tidak punya keberatan terhadap pernyataan terakhir Liu Daxi. Bagaimanapun, jika orang amatir sepertinya bisa menjalankan restoran cepat saji, tidaklah mengherankan jika para profesional dari hotel mewah jauh lebih kompeten.

Saat ini, fokus Xu An sepenuhnya tertuju pada kata 'tujuh orang'.

Dalam rencana aslinya, Xu An hanya berniat merekrut dua atau tiga koki lagi. Tujuh orang sekaligus... itu agak terlalu banyak untuk ditangani.

Namun, Xu An enggan membiarkan kesempatan langka ini lepas begitu saja. Setelah sejenak bergelut dengan isi hatinya, dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Boleh kutahu berapa ekspektasi gajimu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​⁠

"Berapa gajinya?" tanya Liu Daxi, menatap Zhou Qi yang berdiri dengan patuh di samping.

"Tiga ribu enam ratus," celetuk Xu An.

Gaji awal Zhou Qi adalah tiga ribu, tetapi seiring bertambah beratnya beban kerja dan hari-hari yang semakin sibuk, Xu An memberinya kenaikan gaji enam ratus yuan.

"Jika kau bersedia menerima seluruh tim, aku minta gaji empat ribu dua ratus, dan enam orang lainnya masing-masing tiga ribu dua ratus," ucap Liu Daxi dengan tegas, tanpa memberi ruang untuk perdebatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​⁠

Selain gaji Liu Daxi sendiri, permintaan untuk enam orang lainnya masih dalam batas ekspektasinya—bahkan empat ratus lebih sedikit dari yang didapatkan Zhou Qi.

'Mungkin aku harus melihat seberapa mahir keenam orang ini memasak sebelum mengambil keputusan akhir?'

"Soal kompensasi bukan masalah, tapi aku ingin melihat keterampilan memasak mereka terlebih dahulu," kata Xu An.

Mendengar ini, Liu Daxi mengangguk, berjalan keluar restoran, dan menuju ke arah Toko Nomor Satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​⁠

Xu An dan Zhou Qi berdiri di pintu masuk Toko Nomor Satu, mengamati sosok Liu Daxi yang menjauh. Mereka saling berpandangan dengan bingung.

'Apakah... negosiasinya batal?'

Namun, Liu Daxi tidak pergi jauh. Dia berhenti di persimpangan dan melambaikan tangan ke arah Toko Nomor Satu.

Tak lama kemudian, enam sosok muncul dalam pandangan Xu An.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​⁠

Sekilas pandang, keenam orang itu tidak terlihat berbeda dari orang lain pada umumnya, tetapi saat mereka semakin dekat, Xu An menyadari bahwa mereka berkomunikasi sepenuhnya menggunakan bahasa isyarat.

Tepat pada saat itu, Liu Daxi berhenti di depan Xu An dan memperkenalkan mereka. "Ini adalah asisten-asisten koki saya. Mereka sedikit istimewa—mereka semua tunarungu."

Baru pada saat itulah Xu An akhirnya mengerti mengapa Liu Daxi, meskipun memimpin tim seperti itu, tidak dapat menemukan pekerjaan. Itu karena setiap orang di timnya memiliki disabilitas.

"Selain tidak bisa bicara, mereka tidak berbeda dari orang lain," kata Liu Daxi, takut Xu An akan menolak. "Jika ada hal yang perlu dikomunikasikan, Anda bisa memberitahu saya, dan saya akan menyampaikannya kepada mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​⁠

Mungkin karena telah ditolak berkali-kali, keenam orang di belakang Liu Daxi tampak agak pemalu dan rendah diri, tetapi mata mereka, yang tertuju pada Xu An, dipenuhi dengan antisipasi.

Seolah-olah Xu An adalah penyelamat mereka.

Xu An menatap mereka, lalu menatap lagi, dan sekali lagi. Mulutnya terasa seolah telah dijahit rapat, enggan terbuka.

Semakin lama keheningan itu berlangsung, semakin pudar antisipasi di mata mereka, yang digantikan oleh kekecewaan dan keputusasaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​⁠

Salah satu dari mereka menarik lengan baju Liu Daxi, memberi isyarat agar dia melihat, lalu mulai berbicara dengan bahasa isyarat secara bersemangat.

Ekspresi di wajah Liu Daxi berubah dari tenang menjadi tidak senang, hingga akhirnya berujung pada kemarahan. "Jika dia bilang tidak, maka aku akan buka restoran sendiri saja! Kalian semua bisa terus bekerja untukku!"

Mendengar kata-katanya, kelima orang lainnya juga mulai memberi isyarat kepadanya.

Tepat pada saat itu, Zhou Qi tiba-tiba menarik lengan baju Xu An dan berbisik, "Aku mengenali dua dari para master di kelompok itu. Masakan mereka lebih baik daripada milikku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​⁠

'Selain potensi masalah komunikasi, jika keenam orang ini benar-benar koki yang lebih baik daripada Zhou Qi, seperti yang dia katakan... ini mungkin benar-benar bisa berhasil.'

'Bagaimanapun, koki hanya bekerja di dapur. Mereka tidak harus berurusan dengan pelanggan, jadi tidak terlalu butuh banyak komunikasi.'

'Dan jika mereka dulu bisa bekerja di hotel mewah, mereka pasti memiliki keunggulan luar biasa tersendiri.'

'Bahkan jika nanti aku tidak mendapatkan pesanan pameran itu, penjualan kita saat ini yang mencapai 2.500 porsi sehari, ditambah hidangan rebusan, sudah cukup untuk menopang tim ini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​⁠

'Mereka adalah orang-orang berbakat, sehat jasmani dan memiliki pengalaman bertahun-tahun. Ini adalah kesempatan sekali seumur hidup; aku tidak boleh membiarkannya lepas.'

Setelah dengan cepat menimbang untung ruginya, Xu An akhirnya membulatkan tekadnya.

'Selama keterampilan memasak mereka memenuhi syarat, aku akan merekrut tim tujuh orang milik Liu Daxi!'

"Para Master," seru Xu An kepada Liu Daxi dan kelompoknya, "emas murni tidak takut api. Silakan lewat sini. Biar kulihat apa yang bisa kalian lakukan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​⁠

Ketujuh orang itu, yang tengah berada di tengah perdebatan bahasa isyarat, mendadak membeku. Mereka semua menoleh untuk menatap Xu An. Baru setelah melihat senyum ramah di wajahnya, mereka menyadari—bos telah menyetujuinya?

Kebahagiaan yang datang tiba-tiba ini membuat keenam orang itu kebingungan. Sejak meninggalkan hotel terakhir mereka, mereka telah mendatangi tidak kurang dari sepuluh hotel dan restoran, yang semuanya telah menolak mereka.

Akhirnya, atas dorongan Liu Daxi, keenam orang itu mengganti pakaian mereka dengan seragam koki, mengenakan masker dan topi, lalu melangkah masuk ke dapur.

Gaya hidangan yang dimasak oleh keenam orang itu jelas diturunkan dari Liu Daxi. Meskipun rasanya sedikit di bawah miliknya, masakan itu tetap jauh lebih baik daripada apa pun yang bisa dibuat oleh Xu An dan Zhou Qi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​⁠

Setelah memastikan tidak ada masalah dengan masakan mereka, Xu An membuat keputusan akhirnya di bawah tatapan penuh harap dari semua orang.

Dia akan merekrut seluruh tim Liu Daxi!

Staf kini sudah lengkap. Selanjutnya, dia akhirnya bisa mengerahkan seluruh kemampuan untuk mengembangkan klien baru dan pasar baru!