Bab 112: Menyesal, Sungguh Menyesal

Pukul 15.25, suara keroncongan perut membuyarkan Chen Zheng dari kondisi kerja fokusnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Dia melirik jam. Tinggal lima menit lagi menuju teh sore.

Menoleh ke arah pantry, dia bisa melihat para staf administrasi sibuk di dalam. Aroma samar yang menggoda mengepul keluar dan melayang di bawah hidungnya.

Chen Zheng tak tahan mengendus dua kali. Aroma gurih dan asin. ‘Teh sore hari ini bukan kue dan biskuit,’ pikirnya.

Hidungnya berkedut lagi. Bunga lawang, kayu manis, merica Sichuan... dan apakah itu aroma buah segar yang samar dia cium di antara campuran itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

‘Dengan aroma sekopleks ini, apa sebenarnya menu teh sore hari ini?’

Penuh harap, dia menunggu sampai pukul 15.30 lalu langsung melesat ke pantry.

Semakin dekat ke pantry, semakin kaya aromanya. Perutnya semakin ribut, dan dia bisa merasakan air liurnya mulai menetes.

Begitu kakinya melangkah melewati ambang pintu pantry, Chen Zheng melihat meja persegi panjang penuh dengan aneka masakan rebus bumbu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Wadah sekali pakai yang bening diisi berbagai makanan: kentang, akar teratai, telur puyuh, rumput laut...

Yang menyamakan semuanya adalah warna gelapnya. Saus pekat berwarna seperti teh membalut setiap potongan dengan rapat, berkilau di bawah cahaya.

“Chen Zheng, kamu ngapain menghalangi pintu?”

Sebuah suara membuyarkan lamunan Chen Zheng. Dia cepat-cepat melangkah maju beberapa langkah, mengambil satu set alat makan sekali pakai, dan mulai menyantap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Satu, dua, tiga...

Semakin banyak rekan kerja bergabung dalam pesta makan. Untuk sekali ini, tak ada yang mengobrol ringan saat teh sore. Sebaliknya, mereka semua sibuk menyuap makanan.

Masakan rebus bumbunya lezat, tapi makan terlalu banyak membuat haus.

Chen Zheng asal mengambil sebuah gelas. Tanpa melihat isi dispenser minuman, dia langsung memutar kerannya. Cairan bening keemasan mengucur ke dalam gelasnya, dan aroma khas apel mengepul keluar, menetralkan aroma masakan rebus yang pekat dan menyengat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Cairan dingin itu mengalir turun ke tenggorokannya, menenangkan mulut dan kerongkongannya yang panas, dan membungkam protes mereka.

Dia meneguknya habis dalam sekali minum, benar-benar melegakan kekeringan di mulut dan tenggorokannya. Chen Zheng merasa bisa bertarung tiga ratus ronde lagi.

Tapi mimpi berbeda dengan kenyataan. Makanannya tidak cukup untuk semua orang, dan pesta masakan rebus bumbu sudah hampir berakhir.

Masih ingin tambah, semua orang dengan berat hati meletakkan sumpit mereka dan mulai mengobrol, dengan sebagian besar pembicaraan berkisar pada masakan rebus bumbu itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Saat mengobrol, mereka mulai meneteskan air liur lagi. Beberapa orang tak tahan berlari menghampiri Wu Yaqi untuk bertanya dari toko mana dia memesan masakan rebus bumbu hari ini.

Setelah menjawab beberapa orang, Wu Yaqi akhirnya tak tahan dan langsung membagikan tautan situs web Restoran Cepat Saji Xu di grup utama. Dunia langsung damai.

Chen Zheng kembali ke mejanya dan membuka tautan itu. Dia terkejut menemukan Restoran Cepat Saji Xu ini tidak hanya menjual masakan rebus bumbu; mereka juga menjual nasi kotak...

Pukul 17.00, waktunya pulang kerja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Lin Xu Yang cepat-cepat merapikan mejanya, menyandang tas punggungnya, dan berjalan keluar dari kantor.

Saat jam istirahat makan siang, dia sudah pergi ke mal dekat tempat kerjanya dan membeli pakaian, buku gambar, dan mainan untuk Kangkang dan Lele. Dia juga meminta seorang teman membelikan tiket taman hiburan, yang baru saja diantarkan kepadanya.

Setelah makan malam, dia melihat waktu sudah hampir pukul 19.00. Xu An seharusnya sudah selesai makan malam dan urusannya sendiri dan sudah berada di rumah.

Lin Xu Yang berpamitan pada temannya dan mengayuh sepedanya menuju Desa Keluarga Xu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

「Desa Keluarga Xu.」

Setelah selesai makan malam dan merapikan rumah, dia menyadari tumpukan kayu bakar yang sudah dipotong di dapur kembali menipis, jadi dia mengambil kapaknya dan mulai membelah kayu.

Tiba-tiba, dia mendengar raungan keras mesin sepeda motor. Suara itu semakin dekat dan dekat, akhirnya berhenti di depan rumahnya. Lalu terdengar ketukan di gerbang halaman.

Xu An meletakkan kapaknya, membuka gerbang, dan melihat Lin Xu Yang berdiri di luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

“Kak Lin,” panggil Xu An, cepat mempersilakannya masuk. “Kenapa kamu tiba-tiba datang? Tidak memberi kabar dulu.”

“Sudah lama tidak bertemu, jadi aku merindukanmu.” Lin Xu Yang menyerahkan kantong-kantong besar dan kecil yang dibawanya kepada Xu An dan santai bertanya, “Bagaimana bisnis restoran cepat sajinya akhir-akhir ini?”

“Lumayan bagus.” Xu An menerima kantong-kantong itu dan melirik ke dalamnya, menemukan isinya penuh pakaian anak, mainan, dan buku. Sebuah tanda tanya besar muncul di atas kepalanya.

‘Bukan hari raya atau apa. Kenapa dia memberiku begitu banyak barang?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

“Ingat waktu kita mengobrol sebelumnya, dan aku menyebut nilai ujian masuk universitas adikku?” Lin Xu Yang menyadari kebingungan Xu An dan menjelaskan, “Dia memasukkan Universitas Hongxi sebagai salah satu pilihannya, dan dia menerima surat penerimaannya kemarin.”

Setelah mengatakan itu, Lin Xu Yang teringat bahwa Xu An juga lulusan SMA tahun ini. Dia cepat bertanya, “Aku ingat nilaimu juga tidak buruk. Kamu seharusnya sudah menerima surat penerimaanmu sekarang, kan?”

Xu An hanya terkekeh dan tidak menjawab. Dia membawa kantong-kantong itu masuk ke rumah, lalu pergi ke dapur dan kembali dengan dua kaleng kola dingin, menyerahkan satu kepada Lin Xu Yang.

Melihat Xu An tidak menjawab, Lin Xu Yang mengira dia belum menerima surat penerimaannya. Dia tidak mendesak dan mengganti topik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

“Kebersihan di restoranmu, keamanan pangan... tidak ada masalah di area itu, kan?”

“Kamu tidak perlu khawatir soal itu, Kak Lin. Tidak ada masalah sama sekali.” Xu An sangat ketat soal ini, dan para stafnya kooperatif, jadi tidak pernah ada masalah dalam hal itu.

“Bagus, selama tidak ada masalah. Hanya saja, perhatikan hal-hal ini ekstra belakangan ini,” Lin Xu Yang mengingatkan dengan cara yang samar.

‘Apakah akan ada putaran baru inspeksi keamanan pangan? Baru setengah bulan. Mungkinkah ada yang salah di suatu tempat?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Xu An penuh keraguan, tapi peringatan Lin Xu Yang begitu berputar-putar sehingga dia menebak pasti ada sesuatu yang tidak bisa dikatakan secara terbuka.

Benar saja, Lin Xu Yang hanya menyebutnya sekilas dan tidak melanjutkan topik itu, malah mengobrol tentang hal-hal lain.

Setelah mengobrol tentang berbagai hal sebentar, Lin Xu Yang bangkit untuk pergi. Tepat saat dia hendak keluar, dia tiba-tiba mengeluarkan tiga tiket dari kantongnya dan menyerahkannya kepada Xu An.

“Temanku membeli tiket taman hiburan ini. Dia berencana pergi bersama keluarganya yang bertiga, tapi ada urusan mendadak, jadi dia tidak bisa pergi dan memberikannya kepadaku. Tapi aku sedang sibuk belakangan ini dan hanya ingin beristirahat di hari libur, jadi kuberikan kepadamu. Kamu bisa mengajak adik laki-laki dan perempuanmu ke taman hiburan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Menerima tiket itu dengan ragu, dia melihat satu tiket dewasa harga penuh dan dua tiket anak harga setengah. Xu An langsung mengerti.

‘Sepertinya ini bagian dari hadiah terima kasih Kak Lin,’ pikirnya.

Dia ingin menolak, tapi setelah berpikir sejenak, dia memutuskan tidak. Saling mendorong akan membuat segalanya canggung dan terlalu formal di antara mereka.

“Terima kasih. Aku akan mengajak mereka ke taman hiburan dan memastikan mereka bersenang-senang.” Sambil berbicara, Xu An melambaikan tiket itu ke arah Lin Xu Yang. “Aku tidak akan menyia-nyiakan kebaikanmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Setelah mengantar Lin Xu Yang pergi, dia menutup gerbang halaman dan kembali ke kamarnya. Dia melihat Kangkang dan Lele duduk di ranjang, menatap kantong-kantong yang baru saja dibawa Kak Lin. Ekspresi ‘aku ingin membukanya dan melihat isinya’ terpampang jelas di wajah mereka.

Melihat Xu An masuk, keduanya serentak menatapnya dan bertanya, “Kak, apa ini hadiah dari Kak Lin? Boleh kami buka dan lihat?”

Setelah mendapat izin Xu An, kedua kecil itu dengan gembira dan canggung merobek kantong-kantong itu, sesekali berseru “Wah!” Mereka jelas sangat senang dengan hadiah dari Lin Xu Yang.

Saat membuka bungkusan, keduanya mulai cerewet seperti tiga ratus bebek, ribut meminta Xu An membantu mereka berganti ke pakaian baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Keributan mereka membuat kepala Xu An pusing, tapi dia tidak punya pilihan selain mengganti pakaian mereka. Begitu selesai, mereka melompat dari ranjang dan bergegas ke kamar nenek mereka untuk pamer.

Xu An tak tahan mendecak lidah. Dia mengumpulkan semua kantong plastik yang robek di ranjang, lalu meraih kedua anak itu, menahan mereka, dan mengganti mereka ke piyama.

Pakaian barunya belum dicuci. Tidak masalah untuk dicoba, tapi harus dicuci sebelum dipakai sebagaimana mestinya.

Melihat betapa bersemangatnya mereka, Xu An tak tahan menggoda mereka sedikit. Dia memberi tahu mereka bahwa dia akan mengajak mereka ke taman hiburan akhir pekan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Itu benar-benar membuat mereka heboh. Mereka melompat-lompat kegirangan, meraih kepalanya dari depan dan belakang dan bergoyang-goyang seolah sedang di pesta dansa. Rasanya seperti mereka akan mencabut semua rambutnya.

Pada akhirnya, dia harus menggunakan kekerasan untuk menenangkan mereka. Dia meraih mereka, menahannya di pangkuannya, dan menampar pantat masing-masing sekali sebelum mereka akhirnya tenang.

Tubuh mereka berhenti bergerak, tapi mulut mereka tidak.

“Kak, boleh aku memakai pakaian baru yang dibeli Kak Lin ke taman hiburan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

“Kak, ada perosotan di taman hiburan? Ada ayunan? Ada roller coaster...?”

“Kak, kapan kita pergi? Bisa besok? Aku ingin ke taman hiburan besok.”

“Kak...”

Xu An menatap kosong ke balok kayu di langit-langit. Dia menyesal. Dia menyesal sekali. ‘Kenapa aku harus memberitahu mereka kabar itu tepat sebelum tidur?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Dia akhirnya berhasil menunggu sampai kegembiraan mereka mereda dan mereka tertidur. Lalu, tiba-tiba sebuah suara aneh bergema di ruangan.

KRIK, KREK, KRIUUUK—

‘Itu... suara kumbang penggerek menggerogoti kayu?’

Dia menempelkan telinganya ke ranjang dan mendengarkan sebentar. Dia menyadari suaranya berasal dari tiang kayu tebal di kepala ranjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Mengulurkan tangan untuk menyentuhnya, dia menemukan sebagian tiang sudah keropos, hanya tersisa lapisan tipis kayu permukaan. Jarinya dengan mudah menekan masuk, mengeluarkan kepulan serbuk halus.

‘Benar-benar kumbang penggerek. Ranjang ini sudah sampai akhir masa pakainya!’

Setelah mengidentifikasi sumber suara aneh itu, Xu An berbaring kembali, siap tidur.

Sebuah tangan kecil menampar wajahnya, dan sebuah kaki kecil menjuntai di atas perutnya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Mata Xu An kembali kosong. ‘Tidak! Aku harus beli ranjang baru!’

‘Aku akan belikan ranjang kecil untuk kedua kecil itu dan biarkan mereka menyiksa satu sama lain!’