Riru Garda adalah tipe orang yang sangat cepat menangkap situasi.
Meskipun baru saja mengalami ancaman kematian yang tak terbayangkan sesaat lalu, ia bisa dengan cepat menilai bagaimana kondisi yang sedang berlangsung.
“Jadi, soal itu…”
Dowd Campbell tampak ingin mengatakan sesuatu.
Ia terlihat sama tegangnya dengan betapa sengitnya wanita yang mendekatinya itu.
Seolah-olah ancaman wanita itu beberapa kali lipat lebih besar daripada Burung Iblis raksasa yang baru saja mereka hadapi.
“…”
Melihat ini, Riru melepaskan lengan Dowd yang melingkar di bahunya, lalu berdiri tiba-tiba.
“…Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi, tapi…”
Kemudian, mulutnya mulai bergerak sebelum pikirannya sempat memproses.
“Apa kau sedang mengancam pria ini sekarang?”
“Minggir. Ini tidak ada hubungannya dengan—”
“Ada.”
Dengan ekspresi bingung, Eleanor menghentikan langkahnya.
Ia tampak begitu terpana sampai-sampai tidak tahu harus bereaksi seperti apa.
Ini mungkin sesuatu yang tidak diduga oleh siapa pun di sana. Bahkan Dowd sendiri menatapnya dengan ekspresi tercengang.
“…Tunggu, hubungan macam apa yang kalian miliki—”
“Setidaknya, kau harus tahu bahwa aku berhutang nyawa padanya karena tindakannya sesaat lalu.”
Jika ada yang bertanya mengapa ia melakukan ini, Riru pun takkan bisa memberikan jawaban yang jelas.
Namun, tidak melakukan apa pun setelah menerima budi baik dari seseorang terasa tidak tenang di nuraninya.
Tak diragukan lagi, pikirannya telah mengakui bahwa pria ini, setidaknya, memiliki ‘nilai’ yang cukup baginya untuk melakukan tindakan seperti itu.
“Kalau kau berniat melakukan sesuatu pada pria ini, kau harus melawanku dulu.”
Bohong kalau ia bilang tidak takut.
Bagaimanapun, orang di hadapannya adalah seseorang yang ia kenal baik. Ia ingat pernah dibuat tidak berdaya oleh ‘aura’ wanita itu sebelumnya. Ketua OSIS Elfante.
Dia adalah wanita yang dengan mudah melenyapkan Burung Iblis raksasa yang hendak membunuh Riru hanya dengan satu serangan. Tak diragukan lagi jika mereka bertarung, Riru akan hancur dalam hitungan detik.
Bisa bertahan satu ronde saja sudah seperti keajaiban.
“…”
Tetap saja…
Riru mengambil posisi bertarung, berusaha sekuat tenaga menenangkan lengannya yang gemetar.
Ia memantapkan diri sebelum menatap tajam lawannya.
“…?”
Dan, anehnya…
Alih-alih membalas, aura lawannya justru tampak meredup.
Lebih tepatnya, seolah-olah ia sedang ‘terkejut’.
Wajahnya bahkan menunjukkan tanda-tanda kesedihan.
“…Baiklah. Cukup sampai di sini.”
Dan sebelum Riru sempat memikirkan fenomena aneh itu, suara lain menyela situasi tersebut.
Itu datang dari mulut seorang wanita yang muncul melalui Mantra Teleportasi di udara.
“…!”
Begitu mengenali siapa sosok itu, ekspresi Riru langsung berubah seperti iblis.
Malam ketika sebagian besar anggota klannya tewas…
Ia takkan pernah bisa melupakannya, bahkan dalam mimpinya…
Wajah itu. Wajah yang sangat acuh tak acuh dengan mata setengah tertutup dan ekspresi cekikikan, seolah dia adalah perwujudan Iblis.
Inilah wanita yang bertanggung jawab ‘mengurus’ seluruh klannya sementara Alan dan Kasa melakukan duel.
“Pendeta Tertinggi…!”
Riru menggeram.
Meskipun suaranya penuh dengan niat membunuh yang begitu pekat setingkat auman binatang buas, Tatiana, yang menghadapinya secara langsung, masih memasang seringai yang sama.
“Semuanya melakukan pekerjaan luar biasa dalam ujian ini! Kalian benar-benar yang terbaik dari yang terbaik!”
Melihat Tatiana sengaja mengabaikannya, ekspresi Riru semakin terdistorsi dengan mengerikan. Tangannya terkepal erat. Ia sangat ingin segera meninju wajah yang sangat ingin ia hancurkan itu.
Namun, sebelum ia bisa melakukannya, sebuah tangan menariknya kembali.
Saat ia menoleh, ia melihat tangan Dowd. Pria itu menggelengkan kepalanya.
“…” Riru tahu bahwa itu sama sekali bukan keputusan yang bijak.
Apa pun situasinya, ia masih berada dalam posisi orang buangan yang diusir dari Aliansi Suku, sementara Pendeta Tertinggi Tatiana adalah orang kepercayaan terdekat dari Kepala Suku saat ini, Alan Ba-Thor. Menantangnya saja akan mengundang reaksi keras yang tak terbayangkan.
Sudah jelas pria ini akan mencoba menghentikannya sekarang.
Dan, yang terpenting…
“Kau tidak bisa menang melawannya.”
Kata-kata Dowd menusuk gendang telinga Riru.
Gelombang kemarahan yang hebat melandanya, cukup untuk membuat pikirannya kosong. Namun, ia tak bisa memungkiri bahwa kata-kata pria itu benar.
Pendeta Tertinggi Tatiana sangat kuat. Ia seorang diri menghadapi dan membantai klan Kepala Suku, yang terdiri dari prajurit elit bahkan jika dibandingkan dengan anggota Aliansi Suku lainnya.
“Untuk saat ini.”
Jadi, ketika pria itu mengucapkan kata-kata tersebut…
Dengan mata terbelalak, Riru tidak punya pilihan selain berbalik dan menatapnya.
Sementara Riru terdiam terpaku untuk sejenak, Dowd sudah berdiri, melewatinya untuk mendekati Tatiana.
“Senang bertemu denganmu, Pendeta Tertinggi Tatiana.”
“…Ya ampun, aku bahkan belum memperkenalkan diri, tapi kau sudah tahu siapa aku?”
“Kau cukup terkenal, bukan?”
Dowd melanjutkan kata-katanya dengan sikap acuh tak acuh.
“Lagipula, kau sudah beberapa kali mengirimkan ‘salam’ kepadaku. Aku menerimanya dengan baik.”
Meski Dowd tidak menghadapinya secara langsung, tak diragukan lagi wanita itu telah mengirim pembunuh bayaran berkali-kali.
Mata setengah tertutup Tatiana sedikit melebar mendengar kata-katanya.
Dari balik kelopak mata kuningnya yang mirip pupil reptil, niat membunuh yang jelas terpancar keluar.
Sikapnya benar-benar berbeda dari sebelumnya, saat ia memperlakukan Riru seolah-olah ia hanyalah udara kosong.
“…Jadi kau siswa itu, Dowd Campbell?”
“Kau mengenalku?”
“Tentu saja aku tahu.”
Ia mengulurkan tangannya seolah ingin bersalaman.
Seolah-olah…
Tidak seperti Riru, Dowd adalah orang yang ‘layak dihadapi’ dengan serius.
“Aku telah mendengar banyak cerita dari sosok yang kulayani.”
Orang normal akan langsung berpikir tentang Kepala Suku saat mendengar frasa ‘sosok yang kulayani’.
Namun, baik Tatiana maupun Dowd sadar bahwa orang yang ia maksud bukanlah dia.
Dibandingkan dengan Kepala Suku…
Orang itu jauh lebih ‘berbahaya’.
“Tolong sampaikan salamku.”
Sambil tetap mempertahankan wajah tersenyum, Dowd menerima uluran tangan Tatiana sebelum menjabatnya.
“Terakhir kali, kita bahkan tidak sempat mengobrol dengan benar karena situasinya. Tolong sampaikan bahwa aku akan menghadapi orang itu dengan benar saat kita bertemu nanti.”
“…Entahlah. Mungkin saja. Lagipula, sosok yang kulayani adalah orang yang cukup sibuk. Jika kau punya urusan untuk diselesaikan, kau mungkin perlu menyelesaikannya denganku terlebih dahulu.”
“Kalau begitu, haruskah kita mulai?”
Ekspresi keduanya sama-sama tersenyum. Bahkan tata krama mereka pun sopan.
Namun, suasana di sekitar mereka…
Rasanya seperti mereka berdua sedang berjalan di atas mata pisau. Seolah-olah masing-masing dari mereka menyembunyikan belati di balik kata-kata mereka.
“…Untuk saat ini, maukah kau masuk ke penginapan? Aku membayangkan kau kelelahan setelah bepergian.”
“Terima kasih banyak atas sambutan hangatnya.”
Dan saat mereka bertukar kata-kata seperti itu, semua orang yang hadir di tempat itu menyadari sesuatu.
Pria ini dan wanita ini…
Mereka memiliki kepribadian yang serupa.
Tidak ada keraguan sedikit pun bahwa keduanya sama-sama licik luar biasa.
Jika seorang tamu VIP adalah tokoh penting seperti Lady Tristan, akademi negara asing tidak punya pilihan selain menyediakan penginapan pribadi untuknya.
Ini berarti ketika Eleanor sampai di penginapannya, kondisinya sangat tepat baginya untuk mencurahkan isi hatinya kepada seseorang.
[…Mengapa ekspresimu seperti itu?]
Dari alat penerima video bertenaga sihir, suara Beatrix terdengar ngeri saat ia menanyakan hal itu.
Jika seseorang yang tidak akrab dengan Eleanor melihat wajahnya sekarang, mereka mungkin akan bertanya-tanya apakah ada yang berbeda dari ekspresi tanpa emosinya yang biasa.
Namun, Beatrix, setidaknya, bisa mengatakan ini dengan penuh keyakinan.
Ini adalah ekspresi terburuk yang pernah ditunjukkan Eleanor akhir-akhir ini.
Merinding terasa di sekujur punggungnya ketika seorang wanita yang jarang menghubungi siapa pun tanpa alasan yang kuat, tiba-tiba meminta panggilan video darinya.
[Bukankah suasana hatimu sedang sangat baik akhir-akhir ini? Bukankah kau terus memamerkan cincinmu kepada semua orang yang kau lewati?]
Tentu saja, sebagai seseorang yang mengetahui arti cincin itu, Beatrix sudah memarahinya untuk menghentikan tindakan seperti itu sebelum rumor mulai menyebar.
Namun tetap saja, bohong jika ia bilang tidak merasa senang melihat Eleanor tampak bahagia setiap hari.
“…Beatrix, kau tahu…”
Setelah ragu-ragu sejenak, Eleanor mulai berbicara dengan helaan napas.
“Aku punya firasat kuat bahwa Dowd berselingkuh dariku.”
Rahang Beatrix jatuh.
[Sialan itu selingkuh?! Padahal baru beberapa hari sejak kalian bertunangan?!]
“Belum pasti. Bukankah sudah kubilang aku hanya punya firasat?”
Eleanor menjawab datar.
“Kalau aku yakin dia selingkuh, aku tidak akan bertanya padamu.”
[Apa maksudnya itu?]
“Maksudnya, aku sudah memotong-motong wanita jalang yang mencoba merayu pria itu sebelum melakukan apa pun.”
[…]
Memang. Setidaknya, fakta bahwa wanita jalang itu tidak bisa langsung menjawab apa hubungannya dengan pria tersebut menunjukkan bahwa ia sangat terobsesi padanya.
[Lalu apakah kau yakin dia tidak selingkuh? Kau bilang ada kemungkinan besar dia melakukannya, kan?]
“…Sebelumnya pun, dia adalah pria yang pergi ke sana kemari, menjalin hubungan dengan wanita lain berkali-kali tanpa dia sadari. Aku sudah setengah menyerah dalam hal itu.”
[…]
Pada titik ini, alih-alih memberikan nasihat atau apa pun sebagai teman, ia terutama khawatir sebagai sesama spesies.
Pria macam apa yang bertunangan dengannya…?
“…Namun, kali ini tampaknya sedikit berbahaya.”
Terlebih lagi, jika seseorang yang bahkan memberikan kelonggaran sebanyak ini saja merasakan krisis, itu jauh lebih mengkhawatirkan.
“Belum lama sejak mereka bertemu, tapi melihat dia mendapatkan ‘ketulusan’ wanita itu dalam waktu sesingkat itu… Ini bukan level dia hanya bermain-main.”
Belum lagi, belum lama sejak dia memberikan cincin itu kepadanya.
Dia bisa sedikit mengerti dan menerima sampai gadis itu, Yuria. Bagaimanapun, dari apa yang dia dengar, mereka telah melewati garis batas antara hidup dan mati beberapa kali sebelumnya. Meskipun Dowd memiliki semangat tim yang kuat, dia setidaknya bisa memahami hal itu.
Namun, dalam kasus Riru Garda kali ini…
Mereka bahkan tidak saling mengenal terlalu lama, tidak ada pengalaman khusus, dan hubungan mereka bahkan tidak baik.
‘…Lebih baik jika dia tipe yang seperti itu…’
Eleanor masih ingat bagaimana wanita itu mencoba mencari gara-gara dengannya dengan mengatakan bahwa dia akan mencuri Dowd.
Jika dia mencoba memanfaatkan Dowd seperti itu, dia sudah membelah Riru menjadi dua sekarang.
Namun, sesaat lalu…
Wanita itu dengan tulus mencoba ‘mengorbankan’ dirinya demi Dowd. Bukan ‘karena ketertarikan’, melainkan demi ‘melindungi’ Dowd, dia mencoba untuk melawan Eleanor dengan sungguh-sungguh.
Hubungan tak terucap macam apa yang mereka miliki sampai ia bertindak seperti itu?
“…”
Kepalanya terkulai rendah.
Bahasa tubuhnya dengan jelas menunjukkan depresi tak berujung memikirkan hal ini.
Ketika sampai pada titik ini, dia tidak bisa tidak membayangkan skenario terburuk.
Mungkin, pria itu…
Bahkan setelah menerima cincin darinya…
Sedang membentuk ‘hubungan’ dengan wanita lain yang sama intimnya dengan hubungan mereka.
Dia tidak ingin mempercayai itu benar, tapi…
Mungkin bahkan cincin yang dia berikan padanya hanyalah ‘tindakan sementara’ agar dia tidak kecewa.
[…Jadi, apa yang akan kau lakukan?]
“Maksudmu?”
[Apa yang akan kau lakukan jika kau sudah memastikan dia benar-benar selingkuh?]
“…Pertama, aku harus membunuh wanita itu.”
[…]
Untuk saat ini, bagian ini sudah menjadi sia-sia bagi Beatrix. Bagaimanapun, Eleanor sudah memikirkannya secara blak-blakan sejak awal, jadi dia tidak berpikir ada ruang baginya untuk mengatakan apa pun yang akan dipertimbangkan.
Namun, jawaban yang tidak didengarnya tadi adalah…
[Bagaimana dengan Dowd itu?]
“…Aku belum memikirkan apa yang harus kulakukan sejauh itu.”
Beatrix tersentak.
Bagaimanapun, penampilan Eleanor saat mengatakan hal-hal seperti itu…
Itu sangat asing bahkan bagi seseorang seperti dia, yang telah mengawasi Eleanor selama lebih dari sepuluh tahun, itu adalah pertama kalinya dia melihat sisi dirinya yang seperti ini.
“…Daripada membunuhnya, harus ada ‘metode’ yang lebih baik. Aku sama sekali tidak ingin melakukan sesuatu seperti itu padanya. Aku ingin menahannya di sisiku, apa pun yang terjadi.”
Ada sesuatu yang lain yang merasuki suaranya.
『Dan, di atas segalanya….』
Hanya melihat hal yang bergejolak di dalam diri Eleanor sudah cukup untuk membutakan mata.
『Hanya membunuhnya… Itu hukuman yang terlalu sederhana, bukan?』
[…]
Melihat penampilan seperti itu, Beatrix mulai mengingat sesuatu yang lain.
Pria itu, Dowd…
Sebaiknya dia tidak berselingkuh.
Jika tidak, bahkan dia pun tidak yakin apa yang bisa terjadi.
[K-Kalau begitu, bukankah ide yang bagus untuk setidaknya memastikannya dulu?]
Setidaknya, membicarakan hal ini tampak sebagai ide yang jauh lebih baik daripada mendengar cerita-cerita meresahkan tentang membunuh seseorang.
Bagaimanapun, tampaknya membiarkan Eleanor seperti sekarang akan mengarah pada semacam insiden.
Eleanor mengangkat kepalanya sedikit sebagai reaksi terhadap kata-kata Beatrix.
“Memastikannya?”
[Kau hanya punya kecurigaan, tapi kau tidak punya bukti, kan? Jika demikian, kau hanya perlu memastikan apakah itu benar atau tidak mulai sekarang! Aku juga akan mengumpulkan informasi tentang pria itu!]
“…”
Eleanor perlahan mengangkat kepalanya mendengar kata-katanya.
Meskipun gerakannya masih tampak muram…
Tidak seperti sebelumnya, bahasa tubuhnya menunjukkan kesediaan yang jelas untuk mendengarkan.
“…Seperti katamu, kalau begitu, ide bagus untuk memeriksa kecurigaanku secara menyeluruh.”
[Bagaimana kau akan melakukannya?]
Dengan Eleanor yang tampak jauh lebih bersemangat daripada sebelumnya, Beatrix tersenyum tipis.
Itu karena dia juga merasa jauh lebih baik setelah melihat Eleanor mengusap dagunya, seolah dia mendapatkan ide bagus.
Setidaknya, meningkatkan energi temannya adalah sebuah pencapaian tersendiri—
“Bukankah aku hanya perlu mengawasinya dengan ketat?”
[…Apa?]
“Bagaimana dia tidur, kapan dia bangun, siapa yang dia temui, apa yang dia makan, dengan siapa dia berbicara, dan kepada siapa dia tersenyum. Semuanya. Tanpa melewatkan satu informasi pun.”
[…]
“Aku akan mencari tahu apakah ada seseorang yang mencegat kasih sayang yang seharusnya diberikan sepenuhnya kepadaku. Jika ada, aku akan mencari tahu dengan mataku sendiri wanita jalang mana itu.”
[…]
“Aku harus mulai sekarang. Aku pernah melakukan hal serupa sebelumnya, jadi ini akan jauh lebih mu—”
Koreksi.
Sementara Eleanor mendapatkan kembali energinya, harganya adalah Dowd akan menghadapi pelecehan luar biasa di masa depan.
‘…Maafkan aku, Dowd.’
Beatrix dengan tulus meminta maaf di dalam hatinya kepada seseorang yang bahkan belum pernah dia temui.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!