Pertama, ada satu hal yang bisa melegakan hatiku.
Eleanor dan Yuria duduk di gerbong terpisah di dalam kereta yang menuju ke Aliansi Suku. Karena mereka tidak akan berpapasan, aku bisa berasumsi hidupku tidak akan berakhir dalam waktu dekat, setidaknya tidak sebelum kami sampai di Forge of Struggle.
‘…Aku selamat…!’
Rasanya air mata kelegaan hampir menetes, tapi masih terlalu dini untuk hanyut dalam perasaan itu. Sebaiknya aku mulai memastikan hal-hal yang perlu dicek.
[ ‘Skill: Fatal Charm’ aktif! ] [ Tingkat kesukaan target ‘Yuria’ meningkat drastis dari ‘Tingkat Ketertarikan 4’ menjadi ‘Tingkat Kepercayaan 5’! ] [ Hadiah Spesial Tersedia! ]
‘Meningkat berapa level? Sialan, apa-apaan ini?’
Aku menghela napas dalam hati dan mulai mengoperasikan jendela sistem.
[ Menerima Hadiah dari ‘Yuria’ ] [ Menerima 1 ‘Tiket Salin Skill’ ]
Persis seperti dugaanku. Karena kenaikannya sebanyak itu, aku hampir yakin akan menerima Tiket Salin Skill. Untuk kasus Yuria, aku sudah menyimpan satu, jadi sekarang totalnya ada dua.
Wow, Tiket Salin Skill-nya berhasil disalin!
“…”
Melihat hasil jarahan itu justru membuatku depresi. Alih-alih menerima petunjuk tentang ancaman yang akan datang, aku malah mendapatkan barang-barang ini. Sulit untuk tidak merasa kesal, setidaknya barang-barang ini datang di saat yang tepat.
‘Baiklah, waktunya melahap hasil jarahan ini.’
Aku sudah lama ingin melahap beberapa skill milik Yuria, tapi tidak bisa karena syaratnya belum terpenuhi.
Skill: Penakluk Iblis Tingkat: Unik Deskripsi: Mereka yang telah lama menghadapi kutukan secara alami terbiasa dengan cara untuk melawannya. [ ◆ Membuka stat terkait kutukan, ‘Penakluk Iblis’ ]
Inilah yang kumaksud. Skill Unik adalah skill yang hanya bisa dipelajari oleh karakter tertentu di dunia ini. Dan stat ‘Penakluk Iblis’ ini adalah sesuatu yang ada khusus untuk Yuria. Karena karakternya sendiri sangat dipengaruhi oleh korupsi kutukan dari Severer, ada ‘stat’ terpisah untuk menahannya. Namun, jika aku memiliki skill yang bisa memberiku akses ke stat yang sama….
Skill: Keputusasaan Tingkat: ??? Deskripsi: Mendapatkan peningkatan stat saat berada dalam bahaya. Semakin kecil peluang bertahan hidup, semakin kuat efeknya.
Artinya, aku bisa meningkatkannya dengan Keputusasaan. Mengingat kemampuannya yang luar biasa dalam mendongkrak ‘stat’ di ‘saat-saat berbahaya’, aman untuk mengatakan bahwa aku bisa secara alami mendapatkan resistensi kuat terhadap ‘kutukan’.
‘…Aku bisa menggunakan ini secara efektif di bab ini.’
Musuh utama Bab 3 adalah ‘Makhluk Iblis’. Rasul Laut yang Terbalik. Seorang Penjinak yang mengendalikan kekuatan mengerikan yang tertidur di bawah laut. Saat berhadapan dengannya, salah satu kemampuan yang paling sering kutemui adalah ‘kutukan’. Stat Penakluk Iblis akan sangat membantu dalam menghadapi hal tersebut.
Dan Tiket Salin Skill yang tersisa adalah…
“…”
Asuransi. Terkait Yuria, selalu punya setidaknya satu cadangan adalah ide bagus. Terlebih lagi jika aku mempertimbangkan reaksi seperti apa yang akan ditunjukkan oleh Iblis Putih jika aku tak sengaja memperlihatkan ‘wajahku’.
Aku tidak menyimpannya selama ini tanpa alasan.
Tepat saat aku memikirkan hal-hal suram itu… sebuah jendela tiba-tiba muncul di depan mataku.
[ Mengonfirmasi bahwa 2 Vessel telah mencapai setidaknya ‘Tingkat Kepercayaan 5’! ] [ Mengonfirmasi bahwa progres kesulitan Skenario Utama meningkat pesat! ] [ Mencari elemen untuk memuluskan progres! ]
‘Apa ini?’
Sumpah, baru kali ini aku melihat sistem menggunakan frasa ‘memuluskan progres’ sejak aku merasuki tubuh ini. Apa awalnya sistem ini memang sepeduli itu?
[ Mengecek status target ‘Iliya’! ] [ Menentukan ‘Tingkat Kesukaan’ target. Kondisi terpenuhi! ] [ Menentukan ‘Kepribadian’ dan ‘Hubungan Interpersonal’ target. Kondisi terpenuhi! ] [ Menentukan ‘Kemampuan Menghadapi Iblis’ target. Kondisi terpenuhi! ] [ Selamat! Target akan segera diberikan peran sebagai ‘Sidekick dari ??’! ]
“…?”
‘Entahlah, kawan…’ ‘Kalau saja kau memberitahuku peran apa yang baru saja diterima Iliya, mungkin aku akan bereaksi positif terhadap ucapan selamatmu.’ ‘…Sidekick?’
Mengingat ini demi memuluskan progres, mungkin itu bukan hal buruk. Aku tidak tahu apa yang ingin ditentukan sistem dengan mengecek semua kriteria itu. Saat melihat frasa tentang Kemampuan Menghadapi Iblis, sepertinya itu memang berkaitan dengannya.
“Apa yang kau pandangi sejak tadi?” tanya Kasa Garda, yang terkekeh sambil menyalakan pipa rokoknya di depanku.
Dia dipilih untuk ikut bersamaku karena akan bagus jika dia terus mendampingi aku dan Riru sepanjang bab ini. Awalnya, dia seharusnya duduk di kursi lansia dan disabilitas, tapi dia dengan keras menolak. Dia bilang dia sama sekali bukan orang ‘tua’ atau ‘disabilitas’ dan hanya sedikit kesulitan bergerak.
‘…Terdengar konyol, tapi…’
Orang-orang kuat di dunia ini bisa mengubah klaim konyol menjadi kenyataan. Dalam kasusnya, dia benar-benar bisa menopang seluruh tubuhnya hanya dengan satu lengan dan bergerak dengan mudah. Dia bisa bergerak secepat pria dewasa yang berlari.
“Aku hanya mengecek beberapa hal.”
“Kalau mau mengecek sesuatu, kenapa tidak cek Riru saja?”
“Bukankah dia akan segera kembali? Suasana hatinya sedang buruk, jadi tidak ada gunanya mengganggunya…”
Setelah tidak mengucapkan sepatah kata pun sepanjang perjalanan, Riru tiba-tiba bilang ingin menghirup udara segar dan meninggalkan gerbong. Mungkin dia gugup karena akan kembali ke tanah air tempat dia diusir dulu.
“Bukankah lebih baik kau pergi menghiburnya?”
“…Menghibur? Dia?”
“Tentu saja.” Kasa terkekeh sebelum melanjutkan, “Dia jauh lebih sensitif daripada kelihatannya. Sebagai ‘teman pertamanya’, dia akan mendengarkan apa pun yang kau katakan, meskipun dia berlagak tidak peduli.”
“…Teman pertama?”
“Selain kau, apa menurutmu dia punya teman lain dengan kepribadian seperti itu?”
“…”
Aku berharap dia memberi peringatan sebelum melontarkan cerita sedih seperti itu.
“Jadi mumpung kau di sana, selain jadi teman pertamanya, aku ingin kau mengambil yang pertama darinya—”
“…Aku akan cari di mana dia dan segera kembali.”
Apalagi untuk topik seperti ini. Tolonglah.
Setelah mendengar ucapanku yang membuat keringat dingin bercucuran, Kasa terkekeh sekali lagi sebelum mengangguk.
“Pergilah. Sebagai majikan yang akan membantumu mengasah teknik bertarung, kuanggap ini sebagai pelatihan pertamamu. Temukan anak itu dan bawa dia kembali ke sini.”
“…?”
Bukankah berlebihan menyebut hal ini sebagai pelatihan?
Aku memiringkan kepala mendengar ucapan Kasa sebelum keluar dari gerbong menuju koridor. Kereta yang menghubungkan akademi-akademi di Segitiga Emas bukan sekadar alat transportasi; kemewahannya membuat orang bisa hidup di dalamnya tanpa perlu khawatir. Kabarnya ini salah satu kereta terbesar di seluruh benua. Artinya, mencari seseorang di sini sangat sulit.
‘Kurasa aku akan berkeliling sebentar.’
“Euh– Mm—”
Aku meregangkan tubuh dan memanjangkan sendi-sendiku yang kaku karena terlalu lama duduk. Saat mendongak ke langit-langit, aku melihat lubang ventilasi terbuka. Kereta mewah memang punya segala macam fungsi.
Forge of Struggle dibangun di sebuah pulau yang dikelilingi lautan. Kereta ini sedang melaju kencang di atas ‘Rel Laut’. Pemandangan pantai dan langit yang segar menyambutku. Berkat itu, aku segera menyadari ada ‘keanehan’.
“…?”
Langit dan pantai yang segar seharusnya menyambutku. Namun… langit berubah menjadi hitam pekat, padahal ini belum sore. Dan warna hitam itu perlahan ‘turun’.
Sesuatu yang sangat raksasa tampak turun ke arah kereta.
“…”
Melihat itu, aku mengerti arti kata ‘pelatihan’ yang disebutkan Kasa tadi. Dan mungkin, alasan kenapa Riru meninggalkan kursinya.
“…Setiap kali naik kereta ke akademi, hal seperti ini selalu terjadi.”
Dulu saat naik kereta bersama Eleanor, aku dihantam batu besar, dan sekarang, aku akan dihantam sesuatu yang jauh lebih buruk.
Sambil menggumamkan itu, aku segera meraih pegangan di dekatku.
Dan kemudian…
[ Serangan! Serangan! Serangan Makhluk Iblis Tingkat Tinggi! ] [ Seluruh siswa, harap tenang dan evakuasi sesuai prosedur darurat—! ]
Sebelum pengumuman mendesak itu bergema di dalam gerbong, terdengar raungan keras dari ‘Makhluk Iblis Tingkat Tinggi’ yang rasanya mampu membalikkan langit dan bumi. Seluruh kereta mulai berguncang hebat. Kekacauan terjadi. Teriakan orang-orang bercampur aduk ke segala arah. Namun…
Sejujurnya…
‘…Aku tidak merasakan firasat bahaya sama sekali.’
Bahkan di situasi di mana kereta terbalik total dan bergoyang hebat, itu adalah pemikiran pertama yang muncul. Aku sudah melalui situasi yang jauh lebih buruk dari ini, jadi masalah sebesar ini tidak memicu rasa bahaya dalam diriku.
Dan yang terpenting…
‘Skill Keputusasaan tidak aktif, ya?’
Jika ada sesuatu yang mengancam nyawaku, aku punya cara untuk mengetahuinya secara instan, seolah-olah punya kemampuan psikis. Jadi, aku menyimpulkan kemungkinan besar ini bukanlah pertempuran yang sebenarnya.
Saat aku menilai situasi dengan tenang, sekelilingku menjadi sedikit lebih jelas. Di tengah kereta yang berguncang gila-gilaan, aku entah bagaimana menjaga keseimbangan dan melihat ke luar jendela. Ada jaring pengaman di dekat rel, sebagai pencegah jika kereta anjlok.
“…”
Memang benar Makhluk Iblis Tingkat Tinggi baru saja menghantam kereta… namun saat mendongak, aku melihatnya tidak melanjutkan serangan dan hanya berputar-putar di langit. Jika itu adalah ‘makhluk iblis sungguhan’, ia tidak akan berperilaku seperti itu.
Segera setelah melihatnya, aku sadar ini adalah…
‘Ujian Masuk.’
Tidak seperti Elfante di Kekaisaran, Forge of Struggle terkenal karena menyerang tanpa henti sejak awal tanpa peringatan. Ini mungkin cara untuk menilai kemampuan siswa dengan menciptakan situasi darurat dalam ‘realitas virtual’ tanpa memberikan petunjuk apa pun.
Bahkan dalam game, ini adalah event acak yang selalu muncul saat memasuki Forge of Struggle.
“…”
Dibandingkan negara lain yang masih menggunakan senjata tradisional, mereka memiliki teknologi tingkat tinggi. Tanpa menghitung Menara Sihir, ilmu pengetahuan mereka begitu maju hingga sulit dikejar negara lain.
Sambil berpikir, aku menatap langit-langit kereta. Mengingat kepribadian Riru, dia pasti lari keluar untuk ‘melawan’ makhluk itu begitu melihatnya.
“…”
‘Dan kau menyuruhku membawa orang seperti itu kembali…’ ‘Di dalam kereta yang sulit bahkan hanya untuk berdiri tegak.’
Aku tidak bisa menahan tawa getir. Sekarang aku mengerti alasan kenapa Kasa menyebut ini ‘pelatihan’.
Aku merasakannya segera setelah mencoba naik ke langit-langit lewat tangga.
‘…S-Sial, aku akan mati…!’
Sangat sulit untuk menjaga keseimbangan sambil bergerak. Kakiku gemetar, gendang telingaku berdenyut, dan perutku mual hebat. Namun, kerja kerasku berolahraga bersama Talion sepertinya membuahkan hasil. Tanpa Keputusasaan pun, aku ‘setidaknya bisa bergerak’ meski butuh usaha ekstra. Jika aku yang dulu, mungkin aku sudah pingsan di lantai sambil muntah.
“…Hah.”
Setelah entah bagaimana berhasil naik ke atap, aku merangkak dengan canggung di atas gerbong. Setelah sekian lama, akhirnya aku melihat orang yang kucari di kejauhan.
“Riru—!”
Riru sedang meretakkan leher dan buku jarinya, bersiap menerjang ke arah Makhluk Iblis Tingkat Tinggi berbentuk burung besar yang sedang berputar di sekitar kereta. Tunggu dulu, bagaimana bisa dia setenang itu dalam situasi ini?
Angin bertiup kencang dari segala arah dan ombak besar menghantam kereta, membuatnya sulit untuk berdiri tegak.
“Kemarilah, eheup, ke sini! Kita harus kembali—!”
“…Apa?” Riru merespons dengan nada tak percaya.
“Kembali ke mana? Lagipula, bagaimana kau menemukanku?”
Mungkin dari sudut pandangnya, dia bingung kenapa aku mengganggunya saat dia sedang bersiap beraksi. Namun, aku mendapat perintah dari Kasa dan harus membawanya masuk. Mengingat kepribadiannya, jika Kasa langsung menyebut kata ‘pelatihan’, akan lebih bijak bagiku untuk mematuhinya secara penuh.
“…Dan bukankah lebih baik menjaga tubuhmu sendiri dulu? Kau bisa mati jika terus begini, tahu?”
Dia seolah ingin bilang, ‘Wajahmu pucat pasi, hampir kuning.’
Aku berteriak dalam hati pada Riru.
‘Ya, aku tahu ini tidak aman, tapi…!’ ‘Kalau kita tidak kembali sekarang, aku akan dicambuk habis-habisan oleh Kasa nanti. Kumohon. Sial.’
Aku ingin dia menyadari kesulitanku dan kembali ke dalam bersamaku. Mari kita coba menyampaikan pesan itu.
“Ah, hal yang berbahaya itu— keuh, batuk, jika kita tidak kembali, sekarang, puheok-! Aku mungkin benar-benar uheuk-!”
Karena angin dan ombak terus menghantam wajahku, aku tidak bisa menyelesaikan kalimat dengan benar. Riru menyipitkan mata saat melihat penampilanku yang menyedihkan.
“…”
Sialan.
Benar bahwa siapa pun akan setuju aku terlihat sangat menyedihkan. Meskipun aku diejek, tidak ada yang bisa kulakukan—
[ ‘Skill: Fatal Charm’ aktif! ] [ Tingkat kesukaan target ‘Riru’ meningkat dari ‘Tingkat Ketertarikan 1’ menjadi ‘Tingkat Ketertarikan 2’! ] [ Hadiah Tersedia! ]
Eh?
“…Apa yang kau lakukan, berusaha menyelamatkanku hanya dengan skill level segitu? Apa maksudmu berbahaya? Ini bahkan bukan situasi nyata.”
“…”
“Prioritaskan dirimu sendiri di atas segalanya, oke? Dirimu sendiri. Bukan yang lain. Jika kau bahkan tidak bisa melindungi tubuhmu sendiri, kenapa repot-repot mencoba melindungiku? Kau hanya akan jadi beban.”
Saat mengatakan itu, Riru menggaruk kepalanya dengan canggung karena malu. Nadanya kasar, tapi dia bahkan tidak berani menatap mataku. Selain itu, entah perasaanku saja atau bukan, ada sedikit rona merah di wajahnya.
“…Tetap saja, terima kasih. Perasaanmu sudah kuterima.”
“…”
‘Tidak, tunggu dulu. Sebentar.’ ‘Aku tidak tahu kenapa kau bicara begitu sekarang…’ ‘Tapi bukan itu maksudnya, sialan.’ ‘Berhenti melakukan hal aneh dan kembalilah ke Kasa bersamaku…!’
Pikiran itu muncul, tapi kali ini aku bahkan tidak bisa mengeluarkan sepatah kata pun karena terlalu sibuk menahan mual. Sementara itu, Riru mulai mengumpulkan Kekuatan Hukum dari tubuhnya.
Dalam hal kekuatan tempur, Riru adalah seseorang yang bisa menang melawan Eleanor yang telah melahap satu Fragmen. Jika dia menggunakan Kekuatan Hukum, dia bisa terbang menuju Makhluk Iblis Burung Tingkat Tinggi itu dari sini.
Tak lama kemudian, Kekuatan Hukum terkumpul di kakinya dan senyum liar muncul di wajahnya. Dan entah kenapa, mungkin merasakan ancaman, makhluk iblis itu juga berbalik menatap Riru.
[ Firasat bahaya terdeteksi. ] [ Menentukan situasi sebagai ancaman nyawa. ] [ Skill: Keputusasaan meningkat ke Tingkat EX. ]
“…”
Aku sadar ada yang aneh. Vitalitas melonjak di tubuhku. Firasat buruk menjalari tulang punggungku.
“Tunggu, Riru—!”
Ada yang salah. Firasat itu terasa sangat kuat. Namun, teriakanku sia-sia, karena Riru sudah melompat ke udara seperti anak panah.
Saat aku dengan panik melihat ke arah Makhluk Iblis Burung Tingkat Tinggi, kulihat energi kuning berkumpul di sekeliling tubuhnya. Dari sudut pandangku yang tahu apa itu, masa depannya terlihat sangat jelas.
Orang ini.
Jika dia menerjang begitu saja, dia akan mati. Kecuali aku melakukan sesuatu.
“…!”
Tepat saat aku berdiri dengan mendesak dan menggenggam Ultima di tanganku…
-!!!
Makhluk Iblis Burung Tingkat Tinggi melepaskan serangan kilat eksplosif ke arah Riru.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!