Bab 86

[ Waktu Tersisa ]

[ 00 : 00: 29 ]

Dunia di depanku berputar-putar.

‘Sialan, bagaimana caranya aku selamat dari ini—!’

“Caliban, apa ada cara kau bisa memban—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

[Aku belum pernah berkencan dengan siapa pun, jadi aku tidak bisa memberikan saran yang berguna. Maaf.]

“…”

‘Pria sialan tidak berguna.’

‘Apa gunanya kau selain statusmu sebagai Guardian? Hah? HAH?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

[…Kejam sekali.]

Mengabaikan gerutuan Caliban, aku menoleh ke arah roh lain di dalam Soul Linker.

“Valkasus—!”

[…Sayangnya aku juga tidak bisa membantu. Maafkan aku.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

“…”

Bahkan Valkasus, yang kupercayai, memunggungiku.

‘Kau sudah hidup begitu lama…! Kau punya segudang pengalaman hidup…!’

‘Kenapa kau tidak bisa memberiku setidaknya satu saran yang layak…!’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

[…Aku juga belum pernah berkencan. Masalah ini benar-benar di luar kemampuanku, jadi aku tidak bisa membantumu. Aku mengerti kau sangat membutuhkan bantuan. Namun, bagaimana bisa kau meminta saran pada seseorang yang telah melajang selama lebih dari seribu tahun?]

“…”

[Bagaimana kalau berlatih pura-pura mati? Belum terlambat untuk memulainya. Jika kau mencurahkan seluruh tubuh dan jiwamu ke dalam akting itu, ada kemungkinan dia akan tertipu…]

‘Aku tidak akan pernah meminta saran darimu lagi di masa depan.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

‘Kalian sadar kan kalau aku hampir mati di sini?!’

[Tidak, menurutku kau tidak akan mati. Jika kau tipe orang yang mati karena hal seperti ini, kau sudah jadi mayat sejak lama.]

[Aku setuju. Aku yakin kau pasti bisa mengatasi segalanya.]

“…”

[Aku akan tidur sekarang. Masih agak sulit untuk tetap terjaga terlalu lama…]

Dengan itu, koneksi Valkasus langsung terputus. Dia benar-benar tidur.

Kenapa aku menanggung semua kesulitan itu hanya untuk menganggap orang-orang sialan ini sebagai rekan?

Di tengah pusingku, aku menatap ke arah Yuria yang terlihat menakutkan saat dia benar-benar ‘merobek’ pintu untuk masuk ke dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

[Tuan Dowd… Kenapa… Kau tidak menjawab…?]

[ Waktu Tersisa ]

[ 00 : 00: 15 ]

Darahku membeku saat melihat waktu yang tersisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Apakah benar-benar tidak ada jalan keluar? Tidak ada satu pun?

‘Jika kau mencurahkan seluruh tubuh dan jiwamu ke dalam akting itu, ada kemungkinan dia akan tertipu…’

Pada saat itu…

Kata-kata yang kudengar dari Valkasus tadi terlintas di pikiranku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Tunggu.

Akting?

“…”

Aku segera mengamati sekeliling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

‘Properti’ yang tepat segera menarik perhatianku.

Di dalam pikiranku, aku mengerahkan kekuatan seluruh tubuh dan jiwaku untuk menyusun rencana.

Aku mengingat pengaturan dalam game tersebut. Aku menganalisis ‘preferensi’ orang yang ada tepat di depan mataku secara mendetail.

Jujur saja, rencana ini gila sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Namun, tidak ada pilihan lain untuk melewati situasi ini.

[…Jika kau akan meninggalkanku lagi seperti itu.]

Pada saat itu, tangan Yuria, yang terulur tepat di depanku, merayap di tubuhku seperti ular.

[ Momen bahaya terdeteksi. ]

[ Situasi ditentukan sebagai ancaman yang mengancam nyawa. ]

[ Skill: Keputusasaan meningkat ke Tingkat EX. ]

Saat serangkaian jendela muncul secara bersamaan, Yuria terus berbicara seolah dia telah kehilangan akal sehatnya.

[Akan. Lebih baik. Bagi. Kita berdua. Untuk bersama. Selamanya—]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Rasa dingin menjalari tubuhku. Jika ini berlanjut, Yuria mungkin benar-benar akan mencengkeram leherku dan mencekikku.

“…”

Jadi, sebelum itu terjadi.

Aku meraih tangannya dengan lembut dan menghentikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

“Ini tidak lucu, Yuria.”

[…Apa?]

Aku dengan putus asa menggerakkan otot-otot wajahku. Aku menciptakan ekspresi serta mengatur nada suara dan suasana yang pas.

Pertama, sebelum aku mulai…

‘…Maafkan aku, Eleanor.’

Dia mungkin tidak bisa mendengarku, tapi sebagai seseorang yang punya nurani, aku setidaknya harus meminta maaf.

‘Maafkan aku. Aku sungguh minta maaf.’

‘Namun, aku tidak punya pilihan jika ingin bertahan hidup.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

‘Kumohon, berhasil lah.’

“Aku tidak percaya kau cemburu pada hal seperti ‘bermain rumah-rumahan’.”

Begitu aku mengucapkan kata-kata itu…

Mata Yuria melebar.

[…]

Bagian dalam pikiran Yuria masih berdengung.

Sama seperti saat dia tinggal di gudang penuh barang rongsokan karena Kutukan Pemutusan.

Rasanya sangat mirip dengan perasaannya saat dia mengira Dowd telah benar-benar meninggalkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

‘…Hah, tunggu.’

Namun, bahkan saat dalam kondisi seperti itu…

Dia berhenti.

Di ujung tatapannya adalah wajah Dowd Campbell yang tersenyum tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Entah bagaimana, auranya sangat berbeda dari biasanya.

Dia sadar bahwa sikap pria ini selalu memiliki kesenjangan besar antara saat serius dan saat tidak, tapi…

Saat ini… Bagaimana mengatakannya…

Seolah-olah dia secara terang-terangan memancarkan aura seorang ‘penakluk wanita’ dari seluruh tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

“…”

Tanpa sadar, dia menelan ludah.

Memang singkat, tapi dia hampir tenggelam dalam suasana itu.

Namun, dia tidak bisa membiarkan situasi ini begitu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Bahkan jika itu hanya karena dengungan terus-menerus yang dia rasakan di kepalanya sejak tadi, dia merasa harus melanjutkan.

[Apa maksudmu…? Bermain rumah-rumahan, kau—]

Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimat itu, Dowd meraih dagunya dan menarik wajahnya ke arahnya secara tiba-tiba.

Dalam sekejap, jarak di antara mereka menipis hingga dia bisa merasakan napas pria itu secara langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Wajah mereka begitu dekat hingga mereka bisa melihat warna pupil satu sama lain.

“…”

Kesadarannya hampir terbang sesaat.

‘Pria ini…’

‘Apa yang baru saja dia lakukan?’

Bahkan tidak ada sedikit pun keraguan yang biasanya terlihat dalam agresivitasnya saat ini.

‘S-Seolah-olah dia tiba-tiba berubah menjadi orang yang berbeda…!’

Tunggu, bukankah ini terlalu jauh berbeda dari sebelumnya? Sampai saat ini, dia tampak gugup menanggapi pertanyaan-pertanyaan memojokkan darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Saat dia menekan jantungnya yang perlahan mulai berdegup kencang, Dowd berbicara dengan santai.

“Cincin itu tidak membawa makna yang kau pikirkan. Aku tidak repot-repot menjelaskan karena kupikir orang sepertimu pasti sudah paham.”

[…]

“Apa kau mendengarkan, Yuria?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Dengan mata kosong, Yuria berusaha keras melanjutkan pemikirannya.

‘Uh, jadi…’

Apa yang ingin dia katakan tadi?

Rasanya sebagian besar fungsi otaknya terganggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Mungkin karena dampak dari apa yang baru saja dilakukan pria ini jauh dari normal.

Tampaknya pengaruh ‘serangan’ pria itu padanya lebih besar dari dugaannya. Saat dia membuka mulutnya lagi, kebencian dari sebelumnya telah berkurang secara signifikan.

[…K-Kalau begitu, apa maknanya—]

“Itu hanya sandiwara. Sebuah pertunjukan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

[Jangan berbohong. Dia melihat cincin di jari manisnya dengan ekspresi yang sangat bahagia, jadi bagaimana bisa itu—]

“Jika dia tidak tertipu dengan cara seperti itu, bisa terjadi gesekan di antara kami. Aku harus menipunya terlebih dahulu.”

Rahang Yuria ternganga.

‘Apa yang dia katakan sekarang?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

‘Sampah…!’

Yuria, yang langsung terpikir kata itu, melanjutkan dengan ekspresi tidak masuk akal.

[Kenapa kau melakukan hal seperti itu—!]

“Jika aku menolaknya secara blak-blakan, sudah jelas dia akan menjadi begitu buta oleh kecemburuan sehingga dia akan mengganggu ‘hubungan nyata’ kita. Aku harap kau mengerti bahwa aku membuat keputusan yang rasional.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

[…Apa?]

Dengan kata-kata itu…

Sesuatu diikatkan pada ‘kerah’ yang selalu dia kenakan.

[…]

Saat Yuria menunduk ke sana dengan mata terbelalak, syal sederhana dengan pengait tampak di sana. Secara eksternal, tidak tampak ada fitur khusus,

Namun, pita itu memiliki lambang Keluarga Campbell. Bagi seorang bangsawan, sudah lazim membawa setidaknya satu kain yang diukir dengan lambang rumah mereka.

Itu adalah benda yang digunakan sebagai simbol ‘kasih sayang’ di antara para siswa akademi yang merasa kesulitan mendapatkan benda mewah seperti cincin bertatahkan permata.

Dowd terus berbicara dengan tatapan penuh tekad.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

“Cincin ‘biasa’ tidak bisa mengungkapkan perasaanku.”

[…]

“Sebaliknya, ketulusanku ada di sini.”

Pupil mata Yuria bergetar hebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

‘Itu artinya…’

‘Saat ini, pria ini mengatakan…’

[J-Jika aku tidak salah paham. Saat ini, apa yang dikatakan Tuan Dowd adalah bahwa…]

“Mm.”

[Nona Tristan terlalu melekat padamu, jadi aku dan, aku dan…]

Teksnya terputus sejenak.

Fenomena ini terjadi karena dia harus mengatur napas, padahal dia bahkan tidak menggunakan suaranya untuk berbicara.

[Aku dan ‘hubungan nyata’ Tuan Dowd akan diganggu dan dirusak olehnya. Dia hanyalah orang ketiga. Dan kau menerima itu hanya untuk ‘menenangkan’ perasaannya, kan?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Begitu dia mengatur semuanya seperti itu…

Orang di depannya benar-benar sampah hingga ke tingkat yang gila. Itulah pemikiran yang muncul.

Sampai-sampai dia sadar bukan tanpa alasan Kakaknya selalu waspada terhadap pria ini.

Namun…

“Ya.”

Setelah melihatnya menjawab pertanyaan itu dengan begitu tegas…

Dia merasa tidak ada lagi yang bisa dia lakukan.

Karena entah dia sampah atau apa pun…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

“…”

Dia adalah ‘sampah yang paling menyukainya’…

Dan dia merasa bisa menerima sisi pria ini apa adanya.

Yuria mengelus syal yang tergantung di kerahnya dengan wajah merona.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Dengan ini, pria itu bahkan telah memberikan bukti bahwa hatinya tidak akan goyah.

“…Kau tidak berbohong, kan?”

Alih-alih ‘teks’, ‘suara’ miliknya kini terdengar.

Hanya dengan satu kata, dengungan yang terus-menerus bergema di kepalanya menghilang dalam sekejap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

“Ya. Aku tidak berbohong.”

“Kau benar-benar tidak berbohong, kan?”

“Ya.”

“Kau tidak akan meninggalkanku demi orang lain, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

“Tentu saja.”

Detak jantungnya yang berdegup kencang menjadi semakin terasa.

Seolah dirasuki, Yuria mengelus syal yang terikat di kerahnya.

“…Tuan Dowd… Dan tanda janjiku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Saat dia terus mengulanginya pada dirinya sendiri…

Kalimat itu terasa meresap ke dalam hatinya.

“…Jadi, setidaknya sampai kita lulus dari akademi, aku lebih suka kau tidak membicarakannya dengan orang lain. Aku berencana mengumumkan semuanya setelah aku menyelesaikan semuanya dengan lancar.”

“…”

Sambil berjuang untuk tidak menunjukkan keringat dingin yang mengucur seperti air terjun di punggungku, aku nyaris tidak bisa mengendalikan otot wajahku yang mulai berkedut karena kejang.

Setelah berhasil melakukan aksi Casanova tadi, yang benar-benar di luar karakterku, aku tidak bisa membiarkan diriku terbongkar sekarang.

Tampaknya usahaku yang sungguh-sungguh membuahkan hasil, karena Yuria, yang jelas-jelas tidak menyadari kondisiku, dengan malu-malu mengangguk dengan seluruh wajahnya yang merona.

Aura Iblis yang memancar dari seluruh tubuhnya sudah lama menghilang tanpa jejak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

“Apa kau merasa sedikit lega sekarang?”

“…”

Mengangguk lagi.

“…Baiklah. Sampai jumpa nanti.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Mengangguk sekali lagi.

Dengan wajah merah hingga ke ujung telinganya, Yuria, seperti mesin yang tidak diberi pelumas, berjalan keluar dari kamarku dengan langkah kaku.

Fakta bahwa dia tetap dalam kondisi itu bahkan sampai sosoknya benar-benar menghilang di ujung koridor jelas menunjukkan bahwa dia belum sepenuhnya mencerna semua yang baru saja dia dengar.

“…”

Dan aku pun tidak berbeda.

‘Sialan, apa yang baru saja kulakukan?’

[Luar biasa. Menakjubkan. Aku memang percaya kau akan tetap selamat apa pun yang terjadi.]

Aku menghela napas sebelum berbicara pada Caliban yang terkekeh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

“…Caliban.”

[Apa.]

“Apa yang harus kulakukan sekarang?”

[Bagaimana aku bisa tahu, dasar sampah sialan.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

“…”

Aku menutup mulut saat dia melontarkan jawaban itu.

Ya, tentu saja, aku pantas dimaki.

Namun, bagaimana aku akan memperbaiki ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

[Aku tidak percaya aku hidup cukup lama untuk melihat seseorang berselingkuh dengan Iblis. Pertanyaan serius, apa kau pikir kau bisa menangani ini?]

“…Secara teori, ya.”

Aku hanya perlu membuat Eleanor dan Yuria secara bersamaan percaya bahwa mereka adalah ‘satu-satunya pasanganku’.

Sampai aku lulus dari akademi, menyelesaikan seluruh skenario utama, dan, menurut Atalante, menumbuhkan ‘cinta sejati’ antara Wadah Iblis dan aku untuk menyegel aura mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

[Jadi.]

Caliban berbicara dengan nada datar.

[Kau bicara dengan gagah, tapi bukankah itu berarti kau hanya akan terus berselingkuh dari mereka tanpa ketahuan?]

“…”

[Melawan dua Wadah Iblis yang bisa menghancurkan dunia jika mereka mengamuk?]

“…”

[Bukankah kau akan pergi sebagai siswa pertukaran dengan mereka berdua besok ke Aliansi Suku?]

“…Ya, benar.”

[Kalau begitu, ada kemungkinan besar mereka berdua akan terus melihat wajah satu sama lain, kan?]

“…Ya, ada.”

[Jadi, apa yang akan kau lakukan tentang itu?]

“Caliban.”

Aku menarik napas dalam-dalam dan menanggapi dengan suara dingin dan serius.

“Tolong berhenti membebankan kenyataan kejam itu padaku. Aku benar-benar sedang mempertimbangkan untuk mengakhiri hidupku sekarang.”

[…]

‘Aku juga tidak tahu apa yang harus kulakukan, dasar keparat.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

‘Tahu apa? Aku akan mempercayakan diriku di masa depan untuk menangani situasi ini.’