Bab 64

“Kena!”

Iliya mengepalkan tangannya erat-erat penuh kemenangan. Jelas bagi siapa saja bahwa serangan itu pada dasarnya adalah skakmat dalam pertempuran ini.

“…”

Namun, alih-alih ikut bersorak, aku justru diam-diam bersiap menghadapi fase ‘berikutnya’.

—!

Di dekat sana, Larik Sihir Terlarang tampak menggeliat. Tubuh Valkasus pun tetap berdiri tegak tanpa sedikit pun limbung.

“...!”

Tak lama kemudian…

Dari balik larik-larik tersebut, muncul cahaya yang mengerikan, tanpa tanda-tanda meredup meski dibandingkan dengan sebelumnya. Yuria melangkah mundur dengan mata terbelalak kaget. Iliya dan Lucia juga menatap ke arah sana dengan terpaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌⁠

“Belum…”

Sebuah suara lirih bergema di tingkat teratas Menara Jam yang kacau itu.

“…Belum cukup. Ini masih jauh dari cukup.”

Aku harus setuju dengannya. Batasan yang terpasang padanya jelas tidak akan mudah hilang hanya dengan menusuk jantungnya saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Lagipula, batasan utamanya adalah dia harus ‘mati dalam duel satu lawan satu’. Pada dasarnya, meskipun tiga orang mencoba memukulinya sampai mati, dia tidak akan bisa tewas. Dan… dia pun mungkin akan menolaknya. Jika nyawanya melayang tanpa memenuhi persyaratan tersebut, Sihir Terlarang itu akan selamanya terikat pada dagingnya.

“Aku tidak bisa. Pergi. Sendiri. Kerajaanku… Masih—!”

Itulah mengapa, meski dengan luka fatal yang menembus jantungnya… dia terus bertahan dengan putus asa.

Larik-larik di sekitarnya meledak dengan cahaya. Yuria menjerit kecil saat terpental akibat dentumannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌⁠

“…Dia masih belum mati setelah ini? Makhluk macam apa dia—?!”

“Hei.”

Aku menyela kalimat Iliya dengan helaan napas. “Turunlah dari Menara Jam. Bawa sang Saintess bersamamu. Jika kalian tidak segera turun, kalian akan tersapu.”

“…Apa?”

“Mulai sekarang, aku akan menanganinya sendiri.”

Iliya dan Lucia melebarkan mata karena terkejut. Jelas sekali kondisi Valkasus lebih buruk dari sebelumnya. Sejujurnya, dia bisa dikatakan sedang dalam keadaan mengamuk (berserk). Jadi, aku mengerti reaksi mereka. Jika seseorang mengatakan akan menghadapi Valkasus sendirian, aku pun akan bereaksi sama.

“Tolong berhenti bicara gila…! Bagaimana bisa Teach berpikir untuk menghadapinya sendirian…!”

“Ini tidak gila.”

Kalian berdua sudah melakukan segalanya. Menjebaknya hingga titik ini dan mendaratkan serangan ke jantungnya adalah kontribusi yang luar biasa. Aku tidak akan pernah bisa melakukannya sendiri.

“…”

Tetap saja… mulai titik ini, aku harus melakukannya sendiri.

[ ‘Skill: Evil Ruler’ diaktifkan. ] [ Menggunakan hak komando pada target ‘Iliya’ dan ‘Lucia’! ] [ Target menjadi patuh sepenuhnya pada perintahmu! ]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌⁠

“Pergi. Lebih baik aku melakukan ini sendiri. Saintess, bawa Yuria bersamamu.”

“…”

“…”

Tanpa menggunakan skill ini, mereka berdua mungkin tidak akan mendengarkanku sampai mati pun. Lucia tampak menerimanya dengan cukup baik, ia ragu sejenak sebelum mengangguk. Namun Iliya… dia menatapku seolah-olah aku baru saja memukul bagian belakang kepalanya dengan palu. Pupil matanya bergetar, seolah baru saja menerima guncangan hebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌⁠

[ Target ‘Iliya’ menerima guncangan besar karena pernyataanmu! ] [ Kepercayaan dirinya menurun drastis! ] [ Ditandai dengan Kecenderungan Negatif! ] [ Tumpukan Tiga Lapis Kecenderungan Negatif! ] [ Perubahan signifikan pada kepribadian! ] [ Perubahan pola perilaku! ] [ Peningkatan dominasi atas target! ] [ Imbalan Tersedia! ] [ Skill: Evil Ruler diaktifkan. Mendapatkan 1 hak komando atas target! ]

“…”

Aku benar-benar tidak mengerti kenapa hak komandoku terus terisi setiap kali aku menggunakannya pada Iliya. Tidak, yang lebih penting… pesan yang muncul itu agak meresahkan. Kepercayaan diri turun drastis? Peningkatan dominasi? Sialan apa ini?

“Teach.”

“Pergi.”

Saat dia mencoba bicara dengan suara terisak, aku memintanya untuk pergi. Aku bisa memikirkan hal itu nanti. Sekarang, aku harus fokus pada Valkasus.

Lucia, Yuria, dan Iliya yang masih ragu turun ke tangga bawah Menara Jam.

“…Baiklah.”

Aku menatap Valkasus, yang jantungnya terus mengeluarkan kegelapan. Aku mengeluarkan Evil Essence dan mendekatkannya ke Soul Linker. Dari sudut pandang Caliban yang ada di dalam, dia mungkin sedang panik. Bagaimanapun, dia pernah menjabat sebagai Guardian, gelar tertinggi yang bisa dicapai seorang Ksatria Suci.

[…Heh.]

Di dalam jimat itu, aku hanya bisa mendengar suaranya mendengus tertawa.

[Apa lagi yang sedang kau rencanakan?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌⁠

“Aku suka caramu berakting seolah-olah sudah sering melihatku merancang skema. Kau sadar kan, yang kau lakukan sepanjang hari hanyalah tidur?”

[Meskipun terlihat tidur terus, aku melihat semua yang perlu kulihat, Nak. Itulah mengapa aku tahu ada alasan di balik semua tindakanmu.]

Ya. Berarti kau melihatnya dengan tepat.

[ Apakah kau ingin menggabungkan ‘Evil Essence’ dengan item ‘Soul Linker’? ] [ Y/N ]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Aku segera menyentuh Y.

Tipe: Peralatan Eksklusif Enchant: Epik Fusi: [ Fusi ‘Hero Shard’ ] [ Fusi ‘Evil Essence’ ] #1 Spirit: Caliban - Guardian, Knight of Dawn Tarif Kekuatan Sihir Saat Ini: 0% Tarif Sinkronisasi Saat Ini: 12% < Fitur Tambahan > ■ Skill: Image World

Saat pesan-pesan itu terus muncul…

[ Dengan menggabungkan ‘Evil Essence’, fitur baru ditambahkan! ] [ Slot khusus untuk Evil Spirit terbuka pada Soul Linker! ] [ Hanya jiwa dengan disposisi jahat yang bisa ditambahkan ke slot ini! ]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Aku mengangguk sambil menatap jendela itu. Inilah dia. Satu-satunya cara untuk membalikkan keadaan melawan Valkasus dalam ‘pertempuran’.

“Bersiaplah menerima tetangga, Caliban.”

[…Bocah ini benar-benar gila.]

Caliban berbicara sambil tertawa paksa. [Kau… Berencana mengikat jiwa ‘benda itu’?] Kalimat yang bahkan diucapkan oleh seorang Guardian dengan ngeri tentu saja merujuk pada Valkasus yang berada tepat di depan mataku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Aura jahat masih menyembur keluar dari lubang menganga di dadanya. Meskipun jutaan Sihir Terlarang tertanam di sekujur tubuhnya, pada akhirnya, jantunglah yang menjadi medium utama dan pengatur segalanya. Dan apa yang dilakukan Yuria telah membukakan jalan bagiku untuk mencapai tempat itu.

“…Tidak.”

Aku tidak akan mengikatnya. “Aku akan menyelamatkannya.”

Jika bukan karena satu tujuan itu, aku tidak akan melangkah sejauh ini. Aku memeriksa waktu. Tersisa dua menit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌⁠

“Caliban.”

[Hmm?]

“Karena kau adalah aset berharga di Kekaisaran, aku merasa kau mungkin tahu jawaban atas pertanyaan ini.”

[Pertanyaan apa?]

“Bagaimana cara menahan rasa sakit?”

Dia menjawab dengan senyum kecut. [Ya tahan saja.]

“…Aku tidak akan pernah meminta saran darimu lagi.”

Dengan kata-kata itu…

[ Semua bonus statistik dikonversi menjadi ‘Endurance’ dan ‘Divine Power’. ] [ ‘Skill: Stigmata’ diaktifkan. ]

Aku menerjang ke arah Valkasus.

—!

—!!!!

Sejumlah besar Sihir jahat membombardirku secara bersamaan. Sebelumnya, empat orang membagi beban, tapi sekarang, akulah satu-satunya yang menerima hantaman penuh. Meskipun semua bonus statistiku dikonversi menjadi Endurance dan Divine Power, kulitku membusuk, nadiku pecah, serat ototku hancur dan tercabik-cabik.

“…Sial… Bajingan—!”

Rasa sakit menjalar ke seluruh tubuhku. Meski begitu, aku mengabaikannya dan terus melangkah maju. Aku punya waktu paling lama dua menit. Tak ada waktu untuk disia-siakan. Tubuhku terasa dibakar api, organ dalamku terpanggang. Namun, aku terus melangkah.

Aku merasa seperti sedang menekan paksa paru-paruku yang terhenti untuk mensimulasikan proses mengembuskan napas. Mulutku terbuka, tapi aku tidak bisa menghirup udara. Melangkah lagi. Aku merasakan tekanan hebat di dada. Otot kakiku menolak untuk mematuhi perintahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Dan satu langkah lagi.

“…”

Melampaui rasa sakit yang mengancam akan memutus kesadaranku berkali-kali… Akhirnya… tanganku menyentuh dadanya.

Soul Linker, item yang bisa ‘menampung’ jiwa… akhirnya melakukan kontak dengan tempat di mana jiwa itu bersemayam; jantung. Jika Yuria tidak melubanginya, aku tidak akan pernah bisa memasukkan tanganku ke dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌⁠

“…”

Pada titik ini, pertempuran bos bisa dibilang sudah selesai. Kemenanganku sudah pasti, selama aku berhasil ‘mengikat’ Valkasus secara paksa ke Soul Linker yang sudah menyatu dengan Evil Essence. Secara teoritis, item ini epik, jadi meskipun dia bos, aku bisa mematahkan kesadarannya dan mengurungnya. Namun, aku tidak ingin melakukan itu. Tidak pada seseorang yang tidak pantas menerima nasib seperti itu.

Itulah mengapa aku bersikeras mengatakan bahwa aku ‘menyelamatkannya’ saat merespons Caliban.

“…”

Dan begitulah… aku menyiapkan langkah berikutnya. Mengingat semua batasan yang melekat pada kondisi ‘kematiannya’, jelas sekali Valkasus awalnya tidak dirancang untuk dikalahkan dalam pertempuran biasa. Jika melihat kembali pertempuran sejauh ini, aku bahkan tidak mendekati ‘kekuatan penuhnya’.

Namun, ada satu trik yang hanya diketahui olehku, orang pertama yang berhasil menyelesaikan rute pertempuran Valkasus. Yang memberi ‘kutukan’ padanya adalah ‘Cursed Speech User’ terkuat dalam game. Tapi, Cursed Speech memiliki keterbatasan. Misalnya… jika kombinasinya lengkap, dimungkinkan untuk mencampur dan mencocokkan kalimat kutukannya. Jika kondisi kutukannya adalah dia hanya bisa mati dalam duel satu lawan satu yang adil…

“Ini adalah duel satu lawan satu yang adil, Boy King.”

Kondisi itu bisa dipenuhi dengan cara ini. Inilah satu-satunya cara untuk ‘menyelamatkan’ Valkasus, pencapaian yang mustahil dilakukan di dalam game.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌⁠

“Aku terluka sama sepertimu. Aku merasakan sakit yang sama. Kondisinya adil.”

Suara parau dan lelah keluar dariku. Dengan menyamakan ‘cedera’ kami, aku membuat kondisi menjadi seimbang. Itu saja sudah menembus larangan pertama Cursed Speech.

“Dalam situasi ini…”

Larangan kedua. “Jika aku ‘mengikat’ jiwamu padaku, itu adalah kemenanganku. Jika aku gagal, aku kalah. Taruhan kekalahannya adalah nyawaku sendiri.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Itu adalah duel satu lawan satu yang sah. Hanya saja… ‘metode’ dan ‘lokasi’ duel tersebut ditentukan olehku. Jantung Valkasus memancarkan cahaya hitam. Ini berarti larangan si Cursed Speech User telah ‘memvalidasi’ kata-kataku.

Sihir Terlarang yang melelehkan tubuh Valkasus mulai merembes ke tubuhku melalui tangan yang menyentuh jantungnya.

“Dan dengan ini, aku menyatakan dimulainya duel kita.”

Pandanganku menjadi gelap. Aku berjalan melewati ruang yang diselimuti kegelapan. Perasaan yang familier. Ini adalah sensasi yang persis sama saat aku memasuki ruang tertentu bersama Virtue yang kikuk itu. Berarti, ini adalah alam bawah sadar Valkasus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌⁠

“…”

Ingatan pembunuhan pertamanya tampaknya menjadi memori yang paling tertanam dalam. Dia membunuh petarung terkuat di sekitarnya yang rumornya tidak terkalahkan—padahal aslinya dia hanyalah sampah manusia yang gemar memukuli siapa saja. Setelah mendengar rumor itu, Valkasus sengaja memancing pertengkaran agar dia bisa mati dalam ‘duel’. Pria yang menantangnya bahkan tidak bisa menahan tiga Sihir Terlarang sebelum tewas seperti anjing.

Namun, ada sesuatu yang gagal dimasukkan oleh rumor… Pria itu membesarkan putri berusia tiga tahun dan bayi yang baru lahir sendirian. Hari itu, Valkasus muntah untuk pertama kalinya. Melalui pembunuhan pertama ini, dia secara intuitif tahu jalan yang harus dia tempuh selanjutnya.

“…”

Memori terus berlanjut. Bencana yang dipicu oleh Cursed Speech User memaksanya terus melakukan perjalanan tanpa akhir untuk membebaskan rakyatnya yang terukir di tubuhnya sendiri karena Sihir Terlarang. Dia mencari orang kuat, melewati medan perang, menumpuk mayat.

Dia perlahan terkikis. Kemanusiaannya tergerus waktu.

“…”

Tetap saja, bocah itu terus berjalan. Berabad-abad berlalu. Kerinduan dan kehilangan tiada henti. Bahkan jika yang tersisa hanyalah abu dan debu, dia terus berdiri dan melangkah maju. Di saat-saat perjalanan yang kabur di mana eksistensinya pun memudar, dia seperti api padam yang mencari bara. Dia sempat meragukan apakah dirinya masih ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Aku bergerak maju, merasakan semua emosi yang dia kumpulkan selama ribuan tahun. Dan di balik memori yang tampak tak berujung… akhirnya… aku berhadapan dengan seorang bocah yang duduk diam di ruang gelap.

“Valkasus.”

“…”

“Valkasus.”

“Kau benar-benar sudah gila.”

‘Ya, aku sudah sering mendengar kalimat itu.’

Aku tertawa pahit, bocah di depanku menyibakkan rambutnya.

“…Alam bawah sadar dianggap salah satu ruang paling kompleks dan berbahaya. Namun, kau secara sukarela masuk ke sini. Seharusnya kau lebih baik merasakan hidup dan mati yang layak di Dunia Material.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌⁠

“Begitukah?”

“Jika tidak beruntung, kau bisa berakhir hanyut dalam ingatanku selamanya. Tahu apa yang kau hadapi?”

Aku sadar akan hal itu. Tapi… “…Aku melakukannya karena tak lama lalu, aku menyadari ada peluang sukses yang bagus.”

“Aku mengerti kau.”

Pemikiran ini muncul sejak pertemuan pertama kami. Valkasus dan aku… cukup mirip.

“…Apa?”

“Meski untuk orang yang penting bagimu, dipaksa menempuh perjalanan yang kacau itu tidak terasa menyenangkan. Aku tahu rasanya, kau tahu?”

“…”

“Tentu saja, perjalananmu jauh lebih lama dariku.”

Valkasus menatapku dengan ekspresi terperangah. Aku hanya tertawa pahit.

“Juga…” Terutama… “Kau pasti merasa kesepian.”

Dia harus sendirian. Semua yang disayanginya telah pergi. Dia terdampar di dunia penuh rasa sakit dan kesedihan. Aku tahu rasanya. Aku ingat malam-malam saat aku menatap kosong wallpaper robek di rumah kosong itu. Hari-hari saat aku menatap langit berjam-jam, ingin terbang ke tujuan yang kuinginkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌⁠

“Dan karena itu, ada sesuatu yang ingin kulakukan untukmu.”

Bisa dibilang ini kepuasan tidak langsung bagiku. Karena aku tidak bisa melakukannya sendiri, aku ingin memberikannya padanya.

“…Aku ingin memberimu balas dendam.”

Sesuatu yang dulu menyerah untuk kudapatkan. Valkasus pun menundanya sampai hari yang jauh demi membebaskan rakyatnya. Saat aku masih pemain di luar game, itu hanya pemikiran. Tapi sekarang, ini adalah realitasku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌⁠

“Beri aku balas dendam, katamu…”

“Aku yakin ada sesuatu yang direnggut secara tidak adil darimu.”

Ibu. Ayah. Keluarga. Teman. Rakyat. Seluruh kerajaannya. Semua yang dia sumpah untuk lindungi.

“Cursed Speech User yang menyegel kerajaannmu di dalam tubuhmu masih hidup.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌⁠

“…”

Aku tahu rasa sakit karena kehilangan sesuatu. Jadi, setidaknya, aku bisa mengembalikan apa yang pantas dia dapatkan. Haknya untuk membalas dendam pada bajingan-bajingan yang bertindak semena-mena. Aku bisa memberi kesempatan itu.

“Aku akan memberimu hak untuk membalas dendam pada bajingan itu. Aku bersumpah.”

“Dan kau bilang harganya adalah mengikat jiwamu padaku, ya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌⁠

“Bukankah itu kesepakatan yang adil? Maksudku, kau berjanji menjadi bawahanku sejak awal.”

Senyum perlahan muncul di wajah Valkasus. “…Kesepakatan adil apa?”

Dia bangkit dari tempat duduknya. Sambil meletakkan tangan di jantungnya, dia berlutut. Bahkan aku yang awam soal ritual, tahu apa artinya ini.

“Dengan menerima ini, Sihir Terlarang yang terikat pada tubuhku akan lepas, dan rakyatku akan kembali ke siklus reinkarnasi. Lagipula, kau telah menembus semua larangan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌⁠

“…”

“Dowd Campbell. Aku bersumpah demi darah Armada.”

Ini adalah ikrar terhebat yang bisa ditawarkan Boy King ini.

“Jantungku, kebanggaanku, jiwaku. Semuanya milikmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌⁠

“…”

Menanggapi deklarasi lugas itu, aku menggaruk pipiku dengan canggung. “…Aku hanya bangsawan udik, jadi aku tidak yakin bagaimana harus bersikap dalam situasi ini.”

“Apakah perlu tahu? Kau sekarang dalam posisi bisa memerintahku dengan satu isyarat.”

“…”

Wah, apa orang ini mirip Caliban…? Dia beradaptasi terlalu cepat dengan fakta bahwa dia menjadi bawahan orang lain.

“…Lebih penting lagi, boleh aku tanya satu hal?”

“Apa itu?”

Valkasus menyibakkan rambutnya. Setelah terdiam sejenak, dia membuka mulut kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌⁠

“Sepertinya kau tahu banyak. Hampir tidak ada yang tidak kau tahu.”

“Hah?”

“Kalau begitu, tanyaku: apakah kau bilang akan membawaku pada sosok itu sambil tahu kesulitan apa yang menantimu?”

“…”

Cursed Speech User itu bajingan yang harus kutemui bagaimanapun juga, jadi aku hanya menyiapkan asuransi. Valkasus akan menjadi sekutu yang sangat berguna. Sangat jelas bahwa aku bisa memanfaatkan berbagai hal dengan mengikat jiwanya ke Soul Linker. Seperti yang kusebutkan sebelumnya, dia salah satu bos terkuat. Memiliki jiwanya terikat padaku akan menjadi bantuan luar biasa.

“…Yah, sebagai oportunis, borjuis kecil, dan egois, itu keputusan yang keluar setelah kuhitung menguntungkanku.”

“Tidak.” Valkasus terkekeh. “Pilihan untuk mengabaikan dan melewatinya selalu ada untukmu.”

Suaranya yang sarat makna berlanjut. “Jika kau tahu sebanyak itu, kau bisa memilih untuk mengabaikannya dan bertahan hidup sendiri. Fakta bahwa kau melepas kesempatan itu dan menempuh jalan sulit adalah pilihanmu. Jelas sekali, bahkan hanya mempertimbangkan apa yang kau lakukan untukku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌⁠

“…”

“Dowd Campbell. Kau hanya seseorang yang tidak tahan melihat orang menderita di depanmu. Kau bukan oportunis, borjuis kecil, atau egois.”

‘Kau orang yang baik hati. Begitu baik hingga orang biasa tak akan benar-benar memahami niatmu.’

Kata-kata itu bergema di seluruh ruang gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌⁠

“…Kau tidak akan dapat apa-apa meski memujiku setinggi langit. Apa kau mencoba menjilatku karena aku tuanmu sekarang?”

“Oh, apa aku ketahuan?”

“…”

Aku tidak bisa tidak merasakannya lagi. Orang ini persis seperti Caliban. Mereka berdua beradaptasi dengan situasi terlalu cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌⁠