Situasi ini terselesaikan jauh lebih cepat dari dugaanku.
Bagaimanapun juga, berhubung tokoh utama dari insiden ini—sang Paus sendiri—memilih untuk tidak membesar-besarkannya, pihak lain pun akan sulit ikut campur atau melayangkan protes.
"...Meski begitu, akibat insiden ini, kemungkinan akan ada lebih banyak faksi yang tertarik untuk melibatkan diri denganmu."
Atalante mengutarakan kekhawatirannya sembari menghela napas.
"Mulai sekarang, Kekaisaran dan Aliansi Suku akan lebih aktif mengawasimu. Sebaiknya teguhkan hatimu dan bersiaplah sejak awal."
*Tak perlu Anda beri tahu juga aku sudah tahu, Kepala Sekolah.*
"...Bagaimanapun juga, hasil seperti ini tak terelakkan."
Jika ingin melangkah lebih jauh dalam skenario utama, aku mau tak mau harus berhadapan dengan komplotan-komplotan itu. Malah lebih bagus jika aku menarik perhatian mereka lebih awal agar aku bisa memegang inisiatif untuk mengatur panggung sesuka hatiku.
Entah itu para Kepala Perang Aliansi Suku atau Keluarga Kekaisaran, berbagai perencana licik akan mengerahkan segalanya demi kepentingan mereka sendiri. Belum lagi Tanah Suci yang juga ingin mencubit bagian dari keuntunganku.
Hanya dengan memiliki status di mana mereka mustahil menyentuhku secara serampangan, aku bisa mencegah sebagian besar upaya manipulasi mereka.
Yah, walau ini tetap tidak akan mencegah semua masalah merepotkan yang akan menghadangku nanti.
"Lebih penting lagi, bagaimana kabar kedua bersaudari itu?"
Lagipula, segala hal tentang status baruku bisa menunggu nanti.
Bagian terpenting dari Bab 2 tetaplah kedua bersaudari itu.
Faktanya, alasanku berurusan dengan Tanah Suci sebagian juga karena mereka.
"Sang Santa masih belum sadar sepenuhnya. Namun tidak ada yang serius, dia semestinya siuman dalam satu atau dua hari. Sedangkan adiknya, dia praktis menempel terus merawatnya tanpa beranjak."
"Syukurlah kalau begitu."
Otakku serasa mendidih selagi merumuskan berbagai kemungkinan skenario yang harus diselesaikan.
"Kalau begitu, apa mereka siap mengikuti jadwal delegasi?"
"...Kau serius menanyakan itu setelah aku menyelamatkanmu, bahkan sampai ditegur oleh Paus?"
*Maaf, Kepala Sekolah, itu benar-benar bagian terpenting dari rencanaku, jadi mau bagaimana lagi.*
Aku terkekeh menatap Atalante yang memelototiku karena bersikap begitu santai.
Di Tanah Suci, delegasi dikirim secara berkala untuk memeriksa dan menyurvei seluruh wilayah Elfante secara menyeluruh sembari melangsungkan 'pemberkatan'.
Dan terlibat dalam hal ini adalah langkah pertama untuk mematahkan Kutukan Pemutus pada pedang Yuria.
Karena peristiwa itu sendiri akan menjadi pemicu untuk menyembuhkan traumanya.
*Waktu yang tersisa tak banyak...*
Paling banyak aku punya waktu tiga hari.
Mengingat bagaimana jalannya 'Pertarungan Bos Purifier' di Bab 1 dulu, lebih baik selalu berasumsi bahwa kekacauan akan terjadi dan skenario terburuk bakal menimpa.
Ditambah lagi, memperhitungkan apa yang akan terjadi tiga hari dari sekarang, sudah tepat untuk mengasumsikan bahwa peristiwa di sekitar 'Pertarungan Bos Raja Belia' akan meledak dalam kekacauan.
Dengan kata lain...
Jika aku tidak bisa melenyapkan Kutukan Pemutus pada Yuria, tamatlah riwayatku. Game Over.
"Begitu Sang Santa siuman, tolong sampaikan padanya bahwa aku ingin bertemu."
Yah...
Aku sudah membereskan konflik-konflik merepotkan dengan Tanah Suci yang berpotensi mengancam rencanaku.
Jadi, yang tersisa hanyalah...
"...Aku mungkin harus membicarakan 'keinginan' mereka."
Untuk benar-benar menganugerahkan keselamatan kepada mereka berdua.
[ Quest Utama telah selesai! ]
[ 1 'Echo of Sanctification' telah diterima! ]
[ 1 'Seed of Evil' telah diterima! ]
Sambil memandangi jendela antarmuka yang muncul, aku mengelus daguku dengan puas.
Aku sebenarnya sudah memenuhi syarat penyelesaian quest dengan menyelamatkan Lucia sebelumnya, tetapi karena disibukkan oleh berbagai urusan lain, aku baru menerima hadiahnya sekarang.
Jenis: Material Perkembangan - Divinitas
Deskripsi: Bila dilebur dengan item yang berhubungan dengan 'Divinitas', item tersebut dapat ditingkatkan mutunya sebesar satu tingkat.
Aku menatap batu permata biru di telapak tanganku.
*Boleh juga, kan?*
Biasanya, item hadiah untuk quest utama bervariasi tergantung siapa yang paling terlibat dalam quest tersebut.
Siapa pun tahu bahwa hadiah ini jelas berkaitan dengan Lucia dan Yuria, yang keduanya sama-sama pengguna kekuatan suci.
*Dan lagi...*
Untungnya, aku punya item yang sangat cocok dengan hadiah baru ini.
Sambil mendengus geli, kuperiksa tempat dupa seukuran telapak tangan di genggamanku.
Kemungkinan besar, di game aslinya, saat Divine's Ultima ditingkatkan, skill yang tertanam di dalamnya juga akan ikut menguat.
'Penance', yang dapat mengubah semua stat tambahan menjadi daya tahan, dan 'Guardian Shield', yang mampu memanggil perisai sekokoh stat daya tahan penggunanya.
Keduanya sudah sangat berguna dalam kondisi saat ini, tetapi jika mengingat tingkat peningkatan yang biasa terjadi saat mengonsumsi material seperti 'Echo of Sanctification', sudah pasti skill itu akan jauh lebih kuat.
*Tampaknya Departemen Penempaan bakal kewalahan.*
Aku kemungkinan harus mendatangi mereka dalam waktu dekat untuk meminta berbagai hal, jadi selagi di sana, sekalian saja kuminta mereka menggunakan ini untuk meningkatkan Ultima.
Dengan pemikiran itu, aku menggeser ke jendela berikutnya.
Selain ini, ada satu item lagi yang kuperoleh.
Jenis: Mata Uang Khusus
Peringkat Item: Langka
Deskripsi: Dapat ditukarkan dengan skill khusus di Toko Poin.
Jumlah yang Dimiliki Saat Ini: 4
Ini dia.
Ditambah apa yang kudapat dari Iliya dan Talion, setelah menyelesaikan quest utama kali ini, jumlah total Seed of Evil yang kumiliki bertambah menjadi empat.
Awalnya aku berencana menggunakannya untuk Pertarungan Bos Purifier, tetapi karena saat itu tidak menemukan skill yang cocok, aku menyimpannya saja.
*Tapi sekarang...*
Dengan empat biji ini, jelas ada skill yang layak dibeli.
Contohnya...
Jenis: Skill Khusus
Harga: 4 Seed of Evil
Deskripsi: Sekali sehari, Anda dapat memeriksa informasi target.
Sesuatu seperti ini.
[ 'Skill Khusus: Scan' telah dibeli! ]
[ Mulai hari ini, Anda dapat memeriksa informasi target sekali sehari. ]
Karena Seed of Evil sendiri adalah item langka yang hanya muncul sebagai hadiah pembuka atau hadiah quest utama, skill ini—yang memakan empat buah sekaligus—merupakan skill yang luar biasa kuat terlepas dari kesederhanaannya.
Lagipula, bisa dibilang tidak pernah ada situasi di mana memiliki lebih banyak informasi dianggap sebagai kerugian.
"Ah, Dowd."
Dan tepat pada waktunya, subjek uji coba yang ideal muncul di depanku.
Kupandangi Eleanor yang telah melihatku dari ujung lorong dan kini melangkah mendekat dengan wajah tanpa ekspresi seperti biasanya.
[ Menggunakan 'Scan'. ]
[ Mengumpulkan informasi tentang target. ]
[ Cooldown 24 jam berlaku sebelum dapat digunakan kembali pada target yang sama. ]
Hal pertama dan paling utama, memperoleh informasi tentang orang ini adalah prioritas tertinggiku.
Entah itu Eleanor atau Iliya, tindakan masa depanku akan berubah drastis tergantung pada pertumbuhan mereka. Bagaimanapun, mereka adalah karakter krusial dalam skenario.
Karakteristik: Wadah – Iblis Kelabu Status: Menghitung jarak antara markas Adipati Tristan dan markas Baron Campbell untuk mengusir rasa kantuk. Catatan Khusus: Saat ini telah membuntuti seseorang selama 72 jam sesuai perintah Dowd Campbell. Sangat lelah, tetapi merasa lebih baik hanya dengan melihat Dowd Campbell.
"..."
Melihat skill ini bisa membeberkan informasi serinci itu, empat Seed of Evil tadi terasa sangat sepadan. Namun yang paling penting adalah apa yang tertera di bawahnya.
[ Umum ]
Kekuatan: S | Kelincahan: S | Daya Tahan: S | Keberuntungan: C | Kekuatan Tempur: A+
[ Khusus ]
Kekuatan Sihir: B | Kekuatan Hukum: F | Kekuatan Suci: F | ???: EX
[ Lain-lain ]
Jumlah 'Pecahan Iblis' yang Telah Menyatu: 1 Progres Penggabungan Tahap 1: 80% Progres Korupsi: 2%
*...Sesuai dugaan.*
Mengesampingkan stat yang memukau dan mencolok itu, aku melirik ke arah frasa 'Progres Penggabungan' dan 'Progres Korupsi' yang tercantum di bagian paling bawah.
Ini adalah elemen umum yang tertera bagi semua Wadah Iblis.
*Wah... Progres penggabungannya sudah 80%...*
Ini adalah tolok ukur seberapa jauh Pecahan Iblis mulai 'menyatu' dengan sang Wadah.
Dampak paling nyata dari penggabungan ini adalah perubahan kepribadian dan kemampuan. Mirip dengan kasus Yuria, di mana ketergantungan dan gangguan obsesifnya memburuk di bawah pengaruh Pecahan Iblis Putih.
Jelas bahwa kemarahannya yang meluap di masa lalu, sampai-sampai membangkitkan skill ilahi, berdampak besar pada progres penggabungan ini.
Ketika mencapai 100%, kepribadiannya akan mengalami perubahan dahsyat, serupa dengan apa yang terjadi pada Yuria. Untuk saat ini, dampaknya tampaknya baru sebatas penambahan stat tak teridentifikasi ???.
"..."
Setidaknya, kuharap Eleanor tidak akan berubah menjadi orang aneh menyeramkan lainnya seperti Yuria...
Dengan begitu, aku memusatkan perhatian pada bagian penting lainnya di jendela tersebut.
Progres Korupsi menunjukkan seberapa buruk kondisi mental sang Wadah. Jika indikator ini penuh, pecahan di dalam Wadah akan membanjiri pikiran mereka, memicu kekacauan tak terkendali.
Bahkan jika hanya ada satu pecahan saja bencana besar bisa terjadi, apalagi jika semua pecahan bertumpuk jadi satu... Yah...
Sudah pasti tamat riwayat kita semua, apa pun yang terjadi.
*Dua persen tidak terlalu buruk untuk saat ini.*
Biasanya, di awal Bab 2, korupsi Eleanor sudah mencapai setidaknya 20%.
Akan tetapi, berkat diriku, Iliya dan Gideon—yang menjadi sumber stres terbesarnya—tidak lagi memusatkan perhatian padanya.
Ketika aku masih tenggelam dalam monolog batinku, Eleanor akhirnya tiba di hadapanku, tampak seolah ingin mengatakan sesuatu.
"Aku rasanya mau mati."
"..."
*Apa-apaan? Bukannya sekarang baru 2%...?*
*Bisa tidak kau jangan mengatakan kalimat yang seharusnya baru diucapkan saat Progres Korupsi mencapai 92%?*
"...Tapi, kenapa?"
"Orang yang kau minta kubuntuti... orang itu jelas bukan manusia normal."
Eleanor menyibakkan rambutnya sembari menghela napas panjang.
Mendengar ucapan seperti itu keluar dari mulutnya terasa janggal entah bagaimana, tetapi mengingat siapa orang yang sedang dibicarakannya, hal itu sepenuhnya bisa dimengerti.
"...Meski begitu, aku berhasil memperkirakan pola perilakunya secara garis besar."
Tuh kan, sudah kuduga... Makanya terasa aneh saat kau tiba-tiba mengungkit hal-hal suram begitu, Eleanor...
"...Benarkah?"
Tanyaku dengan mata terbelalak. Eleanor menyerahkan seberkas kertas kepadaku.
Di dalamnya tertulis catatan mendetail tentang apa yang dilakukan orang tersebut dan di mana keberadaannya di dalam akademi selama ujian tengah semester.
*...Wah.*
Dia benar-benar berhasil melakukannya.
Aku tahu akulah yang menyuruhnya, tapi kukira tugas itu hampir mustahil diselesaikan.
*Mau bagaimana lagi? Sesuai dugaan Bos Terakhir, kurasa...*
Saat aku mengagumi kemampuannya yang nyaris serbabisa, dia bertolak pinggang dan membusungkan dadanya.
Dia berdeham pura-pura batuk. Semua tindakan itu dilakukannya dengan ekspresi datar yang sama.
"Kau bisa bersikap sedikit lebih berterima kasih padaku..."
Tiba-tiba, aku meraih Eleanor dan menariknya ke dalam dekapanku, memeluknya erat-erat.
Itu tindakan spontan yang didorong oleh luapan rasa gembira yang tiba-tiba.
"Kerja bagus sekali, Eleanor! Sungguh, terima kasih banyak! Aku pasti akan membalas budimu nanti!"
"..."
Kutinggalkan Eleanor yang membeku dalam posisi yang sama, sementara aku bergegas pergi dengan langkah cepat.
Bagaimanapun juga, aku harus segera menemui orang yang menjadi 'target' dari informasi ini.
"..."
Eleanor menatap seragamnya dalam diam.
Dengan wajah tanpa ekspresi, dia melepas pakaian luarnya, melipatnya rapi-rapi, lalu menyampirkannya di lengan.
*...Sebaiknya kusimpan ini di tempat yang aman.*
Hmm.
Paling tidak, dia berniat untuk tidak mencucinya selama mungkin.
Sembari memikirkan hal-hal yang tak bisa dijelaskan semacam itu, tiba-tiba dia teringat 'tangan' Dowd yang merengkuhnya ke dalam dekapan beberapa saat lalu.
*Tangan itu... lebih besar dari dugaan, ya?*
Kalau begitu, mungkin ada baiknya ukuran 'cincin' yang sedang dibuat diperbesar sedikit.
"..."
*Saat menerimanya nanti, ekspresi seperti apa yang akan dia tunjukkan?*
*Terkejut? Senang? Atau mungkin...*
*Dia akan langsung...*
*Memberikan persetujuannya...?*
"...Jangan berharap yang bukan-bukan."
Sembari bergumam sendiri, dia kembali melangkah dengan mantap.
Namun...
Sudut bibirnya terangkat tipis sekali.
Pertanda bahwa dia tak sanggup menyembunyikan rasa antusiasnya, sekeras apa pun dia berusaha.
***
Salah satu kesalahpahaman umum yang dimiliki oleh mereka yang telah menyaksikan masa depan menjadi masa lalu berkali-kali tanpa terhitung adalah anggapan bahwa orang semacam itu tidak akan menghargai waktu sama sekali.
Kesalahpahaman itu sama sekali tidak benar.
Valkasus adalah seseorang yang memahami lebih baik dari siapa pun betapa berharganya 'waktu saat ini'.
Hobinya menikmati pemandangan adalah bukti nyata dari filosofi tersebut.
Menara Jam Akademi.
Saat seseorang duduk di dalam bangunan menjulang yang seolah menembus langit ini, mereka dapat menyaksikan matahari melintasi cakrawala lebih jelas daripada di tempat mana pun di dunia ini.
Saat sinar mentari memudar dan kegelapan perlahan merayap masuk, rupa lengannya yang berada di tempat yang tak terjangkau cahaya mulai berubah.
Kata itu mungkin kurang tepat untuk menggambarkan hal tersebut, karena ini lebih tepat disebut menyingkapkan 'hakikat sejatinya'.
Bentuk lengannya meleleh dan bertransformasi di dalam kegelapan, memancarkan aura berbisa.
Inilah harga yang harus dia bayar demi memikul beban keabadian. Belenggu yang dipaksakan oleh hukum alam dunia.
"..."
Sesaat, dia menatap fenomena ini, sebelum kemudian terkekeh dan mengelusnya.
Dan tepat ketika gumaman tak menyenangkan itu usai, seseorang menaiki puncak menara jam, terengah-engah kehabisan tenaga.
Murid Elfante mana pun yang sehat bisa mencapai tempat ini asalkan mengerahkan sedikit usaha, tetapi murid yang satu ini begitu terkuras staminanya; seolah-olah dia baru saja melintasi batas antara hidup dan mati hanya untuk sampai ke sini.
Melihat matanya yang sayu dan napasnya yang memburu, wajar saja jika Valkasus mencemooh murid tersebut, namun sebaliknya, dia justru menyapanya dengan hormat.
"Kau Dowd Campbell, bukan?"
"...Apa kau... *hosh*... mengenal...ku?"
"Duduklah dulu, atur napasmu."
Dengan begitu, Valkasus mengisyaratkan sebuah tempat duduk dengan pandangannya.
Sambil terhuyung-huyung, Dowd duduk di sampingnya dan akhirnya berbicara setelah beberapa saat megap-megap mengatur napas.
"Bagaimana kau bisa mengenalku?"
"Sang Nabi bersusah payah memberikan informasi tentangmu, jadi bagaimana mungkin aku tidak tahu? Dikatakan bahwa kau akan menjadi rintangan terbesar bagi tugas yang harus kuselesaikan."
"...Begitu rupanya."
Dowd mengangguk perlahan seraya menanggapi dengan singkat.
Dalam benaknya, dia mengingat kembali semua informasi yang dia ketahui tentang sosok yang duduk di hadapannya.
Sang Raja Belia. 'Latar Belakang' dari Bab 2.
Alasan mengapa dia disebut 'Latar Belakang' alih-alih Bos Terakhir adalah karena dia bukanlah sosok yang bisa dikalahkan dalam pertarungan.
Raja Kaum Binasa, yang telah bersemayam dalam tidur panjang selama ribuan tahun.
Alih-alih 'manusia', keberadaannya yang mengerikan jauh lebih mendekati sebuah 'fenomena' atau 'konsep'.
Seorang penguasa yang rela menjelma menjadi wujud paling mengerikan sebagai harga dari sebuah harapan sederhana nan hangat: agar seluruh rakyatnya tetap berbahagia untuk waktu yang lama.
Sosok seperti inilah yang akan menimbulkan malapetaka di sini.
Mempertimbangkan skenario utama, Dowd sebenarnya sudah tahu jawaban apa yang akan diberikan atas pertanyaannya.
Meski begitu, dia tetap berdoa agar sang Raja Belia tidak memberikan jawaban tak masuk akal yang telah dia duga.
"...Apa kau berencana membunuh semua orang di sini, membangkitkan mereka kembali, lalu mengubah mereka menjadi Kaum Binasa untuk kau kuasai?"
Valkasus mengangguk dengan khidmat.
Kata-kata berikutnya terlontar dengan nada yang begitu sederhana dan santai.
"Tiga hari dari sekarang."
"..."
Dowd menghela napas panjang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!