〚Sebenarnya apa gunanya semua ini?〛
Marquis Riverback bertanya sembari masih melayang di udara.
Tautan wajahnya mencerminkan keheranan yang bercampur cemoohan tajam.
Dia benar-benar sedang mengejar pria ini menggunakan kemampuan terbang iblisnya.
Tentu saja dia ragu, apa gunanya terbang setinggi ini? Apalagi apakah tindakan itu akan berhasil.
"Yah, tentu saja aku punya alasanku sendiri."
Namun, Dowd hanya mengedikkan bahu dan menjawab dengan nada santai.
Dia seolah masih menyembunyikan sesuatu bahkan di saat seperti ini, tetapi Marquis Riverback hanya mendengus dan mengangkat tangannya.
Ini cuma memperpanjang nyawanya yang tak seberapa itu selama beberapa detik lagi. Tidak lebih.
〚Hah, kurasa levelmu memang cuma segini. Baiklah, matilah…!〛
Dia akhirnya akan membunuhnya.
Setidaknya, itulah yang akan terjadi jika kabut hitam yang terpancar dari esensi di dadanya tidak mendadak lenyap bagai asap.
Tidak, tidak berhenti sampai di situ saja.
Seluruh tubuhnya mulai meleleh.
Kulitnya, tubuhnya, seluruh wujudnya hancur luluh, bagai patung lilin yang meleleh saat didekatkan ke api.
〚Apa…!〛
Marquis Riverback menatap tubuhnya sendiri dengan raut kebingungan.
〚Apa-apaan ini…!?〛
Tubuhnya telah menyatu dengan esensi yang didapatnya dari sang Nabi. Dia memiliki tubuh tak tertandingi yang bahkan tak bisa diapa-apakan oleh pria licik ini.
Lantas, kenapa hal keparat ini bisa terjadi?
"Mari kita berpikir logis. Pakai sedikit akal sehat…"
Melihat reaksi Marquis Riverback, Dowd menyeringai dan bicara.
Dia melakukannya sembari santai mematikan alaram berbunyi di jam tangannya.
Seolah-olah alaram itu disetel karena tahu persis kejadian ini akan berlangsung tepat pada detik ini.
"Bukankah aneh kalau kau, yang bahkan tidak punya kemampuan bertarung yang memadai, bisa terus menggunakan kemampuan sekuat itu tanpa batasan?"
〚Apa…?〛
"Itu salah satu efek samping utama setelah menyatu dengan Esensi Iblis. Burnout. Menggunakan terlalu banyak sihir, sampai-sampai tubuhmu sendiri hancur. Apa Nabimu tidak menjelaskannya saat memberikan benda itu padamu?"
〚…Omong kosong apa, aku tidak percaya, tidak—〛
Kenyataannya, dia memang tidak pernah mendengar efek samping seperti itu.
Ini seharusnya menjadi lambang kesetiaan.
"Bakal sangat berbahaya kalau kau tidak begitu congkak dan tidak membuang-buang waktu setelah menelan esensi itu. Kartu as di tanganku tidak banyak."
Sambil berkata demikian, Dowd mencabut tabung di pinggangnya.
Beberapa menit lalu, dia tidak akan bisa bersantai seperti ini. Di hadapan Marquis Riverback yang telah bertransformasi, Dowd hanya mampu kabur sekuat tenaga.
Namun sekarang?
Dia bahkan bisa duduk bersantai dan menonton secara langsung saat tubuh Marquis Riverback hancur perlahan.
Hanya saja, dia tidak akan melakukan tindakan ceroboh dan sombong seperti itu. Lagipula, dia harus memastikan Marquis Riverback benar-benar terkalahkan.
Dowd menyeringai dalam diam dan mengoperasikan wadah tabung itu.
Wadah itu berisi Ektoplasma olahan yang disiapkan sebagai bahan peledak, diselimuti dengan kekuatan ilahi.
〚…〛
Melihat hal itu, Marquis Riverback mendapat firasat buruk.
Dia menyadarinya: dalam posisi ini, dia tidak akan pernah selamat.
"Kau punya banyak opsi. Kau bisa saja bekerja sama dengan Pemakan Manusia dan menembus penghalang, atau langsung menerjangku sejak awal dengan niat membunuh daripada cuma mengalahkan Eleanor. Sejujurnya, kau punya kesempatan, tapi tidak kau ambil, kan?"
Itu benar.
Seandainya dia menyerang secara serius sejak awal, dia pasti bisa membunuh pria ini atau bahkan Nona Tristan dalam sekejap mata.
'Seandainya aku bertekad membunuhnya sampai tuntas sejak awal…!'
Dia menggertakkan gigi membayangkan kenyataan itu.
"Aku sudah menduga kau bakal bertindak begitu, jadi aku merencanakannya seturut dugaan… Tidak buruk."
〚Tidak buruk, katamu?〛
"Aku cuma mati sekali."
Dowd berkata dengan wajah yang tetap tenang.
〚…Apa?〛
"Kalau tindakanku salah sedikit saja, aku bisa mati dua atau tiga kali, tapi karena kau begitu kooperatif, ini berakhir cuma dengan satu kematian. Yah, kau melakukan tugas yang baik dalam memenuhi ekspektasiku."
Nada bicara Dowd tetap tenang.
Bahkan jika dia berhasil membunuh pria ini dua atau tiga kali…
…Tampaknya hasil akhirnya sudah ditentukan sejak awal.
'Keparat sialan ini…!'
Mendadak, peluh dingin mengalir di tulang belakang Marquis Riverback yang sedang meleleh.
Kalau dipikir-pikir, perasaan ini terasa familier.
Sepanjang hari, saat berhadapan dengan pria ini, dia merasa ada yang janggal sejak awal.
Seolah-olah segalanya tentang dirinya telah tertebak. Pria ini bahkan tahu hal-hal yang Marquis Riverback sendiri tidak ketahui. Dowd memegang kendali penuh atas segala kemungkinan variabel.
〚Kau, sejak awal, semuanya cuma untuk mengulur waktu…!〛
Kemunculannya bersama Nona Tristan, hanya berduaan saja. Setiap tindakannya sengaja ditujukan untuk memprovokasinya.
Bahkan…
Membuat Marquis Riverback percaya bahwa dia telah mati.
Semuanya hanyalah sandiwara yang memperhitungkan hingga variabel terakhir sejak awal.
Dowd sudah tahu sejak awal bahwa Marquis akan lumpuh seperti ini setelah beberapa saat.
Sejak awal, semua yang dilakukan Dowd bukan untuk mengalahkannya, melainkan untuk mengulur waktu.
Begitu Marquis Riverback gagal menyadarinya, dia sudah kalah!
〚Ini, ini…!〛
Dia…
Sekali lagi…
Oleh pria ini, dari awal hingga akhir…
Dia menari di atas telapak tangan pria ini!
〚Bakal kukunyah tulang-tulangmu sampai jadi debu, keparaaaaaaaat-!〛
Dowd terkekeh dan memegang bom peledak itu di depan tubuhnya.
'Aku tidak meminta Percy membuatnya mirip meriam tanpa alasan. Aku tidak ingin ikut terkena dampaknya setelah memicu ledakan dalam jarak dekat.'
Meskipun kekuatan ilahi tidak dapat menyebabkan kerusakan besar pada manusia, senjata ini dibuat dengan asumsi dapat meledakkan seluruh akademi. Aturan keselamatan harus dipatuhi.
"Hei."
Lalu, bersamaan dengan itu…
"Ada kata-kata terakhir?"
Bom berunsur ilahi itu meledak dengan cahaya menyilaukan.
***
"Kerja bagus, Talion."
"…Tak perlu sungkan."
Talion, yang telah menunggu di titik pendaratan yang dijanjikan, menengadah ke langit dengan senyum canggung.
Akibat efek bom ilahi yang baru saja kumeledakkan, cahaya dahsyat berhamburan ke sekeliling, mirip fenomena aurora.
'Seperti dugaan, daya ledaknya luar biasa.'
Aku tersenyum sambil memandangi pemandangan yang memukau itu.
Esensi Iblis itu sendiri merupakan barang yang sangat berbahaya; jika tidak ditangani dengan daya ledak seluar biasa ini, hal itu bisa memicu masalah besar.
Walaupun tubuh Marquis Riverback hancur, esensinya sendiri bisa bertahan dan menjadi parasit pada makhluk hidup lain di dekatnya.
Meskipun aku tidak berharap hal semacam itu terjadi, bijak rasanya menyiapkan tingkat daya ledak setinggi ini sejak awal.
"…"
Memikirkan bahwa hanya sebagian kecil dari kekuatan seseorang bisa memunculkan sosok semacam itu, padahal iblis di baliknya bersemayam di dalam tubuh Eleanor, atau bahkan Iliya yang kelak tumbuh cukup kuat untuk menumbangkan wujud seperti itu.
Hal ini sekali lagi menyadarkanku akan kenyataan pahit tentang seberapa mengerikannya monster yang kubendung di sini.
Dan entah bagaimana aku berhasil selamat dari semua itu.
Sambil memikirkan hal ini, aku berbalik.
"Uh, Kak Senior? Mau ke mana sekarang…!"
"Aku harus pergi ke suatu tempat!"
Sambil berkata begitu, aku bergegas pergi.
Tujuanku adalah tembok di luar akademi, tempat Eleanor tertanam.
'…Aku harus menebus kesalahanku padanya.'
Aku memang sempat memberinya pertolongan pertama paling dasar untuk mencegah masalah serius sebelum memancing sang Pemurni pergi… Namun, demi diriku, dialah yang paling menderita dan berjuang paling keras.
Setidaknya, aku harus mengantarnya sendiri ke ruang kesehatan.
Saat berlari sembari memikirkan hal itu, beberapa pesan muncul beruntun di hadapanku.
[ Misi Utama Selesai! ]
[ Membagikan Hadiah! ]
[ Menerima Esensi Kejahatan 1x! ]
[ Menerima Pecahan Pahlawan 1x! ]
[ Menerima 5.000 poin ]
Saat pesan-pesan itu timbul, dua batu permata muncul di tanganku disertai pendar cahaya.
Yang satu memancarkan kilau putih murni, sementara yang satunya mengeluarkan asap hitam yang mengerikan.
[ Pecahan Pahlawan ] Tingkat Item: Cerita Deskripsi: Bahan yang dapat berinteraksi dengan item tingkat epik. Sesuatu yang spesial akan terjadi saat digabungkan!
[ Esensi Kejahatan ] Tingkat Item: Cerita Deskripsi: Bahan yang dapat berinteraksi dengan item tingkat epik. Sesuatu yang spesial akan terjadi saat digabungkan!
"…"
Aku berhenti berlari sejenak dan sekadar menatap item-item di tanganku.
'…Kalian memberiku semua ini?'
Ini adalah item yang secara harfiah bisa mengubah seluruh skenario.
Sebagian besar item yang menyandang predikat epik sama pentingnya bagi jalan cerita seperti halnya efeknya yang kuat.
Dengan memengaruhi item-item ini dan menentukan keberpihakannya, berbagai efek kupu-kupu bisa terjadi di sepanjang skenario.
Menggabungkan Pecahan Pahlawan memberi item efek acak yang berkaitan dengan kubu kebaikan, sedangkan menggabungkan Esensi Kejahatan memberikan hal serupa tetapi terkait kubu kejahatan.
Bergantung pada item mana yang kau gabungkan sampai peristiwa tertentu terjadi, hasil berupa individu tertentu menjadi lebih kuat, lebih lemah, mati, atau bertahan hidup bisa berubah total secara keseluruhan.
Bahkan untuk bos Bab 2, Raja Muda dari Kerajaan Runtuh, tingkat kesulitan penyelesaiannya bisa sangat bervariasi tergantung bagaimana item-item ini dimanfaatkan.
Tepatnya, hampir tidak mungkin mengalahkan bos itu tanpa item-item ini.
'Tapi malah memberiku keduanya.'
Aslinya, gim hanya akan memberikan salah satu darinya—entah Esensi Kejahatan atau Pecahan Pahlawan.
Mungkinkah karena tingkat kesulitan misinya meningkat, jadi hadiahnya ikut bertambah untuk menyatukannya?
Senyatanya, mendapatkan ini sebagai hadiah sudah lebih dari cukup untuk menutupi seluruh penderitaan yang kualami sepanjang peristiwa ini.
Satu saja sudah bisa mengubah skenario secara drastis, dan sekarang aku punya dua.
Sambil tersenyum, aku menyimpan Esensi Kejahatan untuk sementara.
Aku belum membutuhkannya dalam waktu dekat.
Di sisi lain, Pecahan Pahlawan…
[ Apakah Anda ingin menggabungkan Pecahan Pahlawan dengan item Pengikat Jiwa? ] [ Ya/Tidak ]
Aku memilih Ya tanpa ragu, dan permata putih itu meleleh masuk ke dalam jimat yang kukenakan.
[ Pengikat Jiwa ] Perlengkapan Khusus Tingkat Item: Epik Deskripsi: Item yang dirasuki roh agung yang dapat bangkit dengan meningkatkan tingkat sinkronisasi. Selalu menyimpan kekuatan sihir berkat pengaruh roh agung. Tingkat Daya Sihir Tersimpan Saat Ini: 0% Tingkat Sinkronisasi Saat Ini: 9,98%
[ Kebangkitan Roh Tahap Pertama Sudah Dekat! ]
[ Saat roh bangkit, efek khusus dari Pecahan Pahlawan juga akan terbuka! ]
'Bagus.'
Pecahan Pahlawan adalah item epik yang, jika digabungkan dengan item kecenderungan positif, memberikan beragam efek positif bagi penggunanya.
Tingkat sinkronisasi juga meningkat signifikan saat aku memberinya "makan" item, jadi selama aku terus meningkatkan skill dan kemampuan pendetaku, roh itu seharusnya bangkit dengan cepat.
Saat itulah kita akan melihat wujud asli roh agung yang tertidur ini.
Namun, alisku mendadak berkerut ketika pesan lain muncul di hadapanku.
[ Mengonfirmasi penggunaan item cerita! ]
[ Misi Khusus untuk Iliya Krisanax telah dibuat! ]
[ Penuhi persyaratan untuk memulai misi! ]
[ Peluang terlibat dengan Inkuisisi Bidah telah meningkat! ]
'…Apa?'
Kemunculan mendadak misi khusus milik sang karakter utama langsung menarik perhatianku.
Misi khusus Iliya memegang peranan sedemikian penting hingga memengaruhi skenario dan bahkan akhir cerita. Namun, kenapa sudah muncul sekarang?
Lebih-lebih lagi, peluangku terlibat dengan Inkuisisi Bidah, yang merupakan satu dari dua organisasi paling kejam di Kekaisaran, telah meningkat?
"…"
Jika perlu, aku bahkan rela menyelami Alam Baka sejenak, tetapi walau bagaimanapun, aku lebih suka menghindari Inkuisisi Bidah.
Mereka adalah hal terakhir yang ingin kutinggali atau kuseberangi di antara para antagonis dalam gim.
'Taring Naga — Faenol.'
Seorang Penyihir Setengah Naga dengan kemampuan sihir luar biasa tetapi bertolak belakang dengan temperamennya yang sangat ekstrem, serta karakter kunci di Bab 4.
Dari segi risiko murni, banyak orang bahkan akan mengatakan orang ini lebih buruk ketimbang bos akhir Bab 4, Sang Penyelidik.
Apa yang bakal terjadi jika aku bertemu orang ini dan pasif Fatal Charm-ku terpicu?
"…"
Aku bahkan tidak mau membayangkan skenario seperti itu.
'Tapi ini…'
Aku baru saja memberi jimat itu Pecahan Pahlawan, dan semua ini menyertainya.
Yang berarti peristiwa-peristiwa ini berkaitan dengan kebangkitan roh di dalamnya.
'Mungkinkah sosok di dalam jimat ini lebih besar dari yang kubayangkan?'
***
Saat merenungkan hal itu sambil menatap jimat, dinding luar Akademi segera terlihat dalam jangkauan pandanganku.
Aku bisa melihat tempat Eleanor tertanam.
"Oh, Dowd. Kau di sini?"
"…"
Namun, tidak ada tanda-tanda Eleanor.
Justru, aku disambut oleh Kepala Sekolah Atalante yang melambaikan tangan.
Kapan dia sampai di sini?
"Aku sendiri yang mengantar Ketua Dewan Siswa ke ruang perawatan, lalu kembali ke sini untuk menunggumu. Dia luka parah, tapi akan segera pulih. Dia tidak akan mengalami efek menetap berkat pertolongan pertamamu."
Pernyataan beruntun Atalante memberitahuku keadaan Eleanor, saat dia berjalan mendekatiku dengan senyuman di wajahnya.
Bibirnya terangkat membentuk senyum ramah.
"…Apakah Anda marah?"
Yap, dia jelas-jelas sedang marah sekarang.
Matanya sama sekali tidak ikut tersenyum.
Aku bisa merasakan peluh dingin mengalir di punggungku saat melihat pemandangan mengerikan itu.
"Oh, apakah sekelihatan itu?"
"…"
Dia bahkan tidak berusaha membantahnya.
Jika aku tidak ingin mati di sini, aku harus mendengarkan dengan cermat apa yang hendak dikatakannya padaku.
"…Tampaknya kau baru saja melalui masalah yang cukup rumit."
Kata Atalante sembari mengamatiku dari atas ke bawah.
"Bagaimana kalau kita pindah ke tempat yang lebih nyaman untuk bicara?"
Yah…
Jelas sekali aku tidak punya pilihan untuk menolak.
***
"…Apakah tidak apa-apa Anda berada di sini?"
Saat duduk di ruang kerja Atalante dan melihat teh disajikan di hadapanku, aku memutuskan untuk memulai dengan pertanyaan itu.
Bagaimanapun, seorang manusia telah menelan Esensi Iblis dan membikin kekacauan baik di dalam maupun di luar akademi.
Mungkinkah karena aku sudah menangani Marquis Riverback, para Pemakan Manusia di kota juga sudah ditangani.
Namun, cukup banyak hal yang pasti hancur selama pengejaran tadi. Belum lagi beberapa saat lalu ada ledakan kekuatan ilahi yang sangat besar di langit atas area Akademi.
Jelas bahwa kekacauan masih menyelimuti seluruh Elfante.
"Tidak apa-apa. Aku tidak dibutuhkan di sana. Lagi pula, para murid bertindak aktif dan berhasil menghalau semuanya tanpa ada korban jiwa."
Namun Atalante hanya tersenyum santai saat menyampaikan kata-kata itu.
"Tetap saja…"
"Elfante itu sudah tua, Dowd Campbell."
"…Ya?"
"Ini tempat yang telah beroperasi selama hampir seribu tahun, berada persis di samping lokasi tempat para iblis disegel, dan telah berhadapan dengan berbagai bangsawan kuat serta kalangan istimewa yang egois sepanjang sejarah panjangnya. Menurutmu, apa ada yang lebih buruk dari itu?"
"…"
"Kau pikir kami tidak bisa menangani masalah sepele begini?"
Elfante. Menurutku, tempat ini jauh lebih gila dari yang kubayangkan semula.
Jadi kejadian sekelas ini bahkan tidak masuk kategori serius bagi mereka, huh?
"Lagipula, semua ini masih dalam jangkauan perkiraan."
"…Maksud Anda?"
Atalante menatapku dan tersenyum sekali lagi.
Saat aku menatapnya dengan pandangan kosong sejenak, aku mendadak menyadari makna tersirat dari ucapannya. Seketika itu juga, tengkukku merinding.
'…Maksudnya, dia bisa saja menyelesaikan semua ini kalau mau?'
Itu memang benar.
Sangat sedikit sosok yang bisa menandinginya, bahkan jika melihat benua ini secara keseluruhan.
Dalam cerita, dia selalu digambarkan sebagai sosok terkuat tingkat teratas.
"Biarlah kukesampingkan kali ini. Karena kelihatannya sang murid sudah merencanakan dan menyiapkan segalanya dari awal sampai akhir. Aku memutuskan untuk mengikuti alurnya saja."
Setelah berkata demikian, Atalante menopang dagunya di atas meja lalu bicara.
"Ini membuatku marah, wahai muridku."
Atalante menghela napas lalu menatapku dengan raut wajah serba salah.
"Kau terlibat dengan iblis, kan?"
"…"
"Aku sudah tahu. Aku hanya ingin mendengarnya sendiri dari mulutmu. Aku tidak menerima alasan apa pun."
Atalante melanjutkan dengan tatapan tajam.
"Salah satu kemampuan Iblis Kelabu, Erosion, terjadi secara meluas di sekitar lokasimu. Inkuisisi Bidah tidak akan mengabaikan masalah ini, dan bahkan Tanah Suci yang mengawasi pengadilan bidah pun akan menaruh perhatian."
Dia menyusulnya dengan helaan napas.
"Dan cuma aku yang tahu soal ini… Pada saat erosi terjadi, hanya kau dan Ketua Dewan Siswa yang ada di area tersebut."
Peluh dingin mulai menetes di punggungku.
Aku memang terlibat.
Sangat dalam, malah.
Aku dinyatakan cinta dan bahkan diobati oleh iblis yang mahakuasa itu.
"Kau paham situasi yang kau hadapi sekarang?"
Setelah mengatakan itu, Atalante memejamkan mata sembari menghela napas.
Namun, meski mengaku marah, saat membuka matanya kembali, sorot matanya justru dipenuhi rasa cemas.
"Berdasarkan rekam jejakmu sejauh ini, kutebak kau sudah tahu apa yang kau hadapi. Benar begitu?"
"…"
"Tapi kenapa kau tidak secara aktif meminta bantuan? Apa aku kurang bisa dipercaya?"
"Yah, bukankah aku berhasil kali ini meski tanpa bantuan Kepala Sekolah?"
"Lalu bagaimana dengan kali berikutnya?"
"…"
Aku tidak bisa berkutik menghadapi tanggapan menohok Atalante.
"Kau sudah berada di pusat segala kekacauan, Dowd Campbell. Kau telah menjadi pusaran badai."
Ucap Atalante dengan suara tegas.
"Pemuja Iblis itu gigih. Sekali saja mereka tahu kalau kau dan Ketua Dewan Siswa ada hubungannya dengan iblis, mereka akan mengejarmu sampai ke dasar neraka. Kekacauan saat ini kemungkinan baru permulaan."
"…"
Itu benar.
Tak terbantahkan lagi bahwa aku sudah terlibat sangat dalam dalam skenario utama.
Dengan Iliya dan Eleanor di sisiku, itu sudah pasti.
Pada titik ini, aku sudah lama menyerah untuk hidup sebagai karakter figuran.
Aku menjawab dengan helaan napas lelah.
"…Apa pun yang terjadi berikutnya, rasanya sulit berharap banyak bantuan langsung dari Kepala Sekolah."
Ini memang kenyataannya.
Atalante adalah seorang Eternal, monster yang sanggup menangani mayoritas situasi seorang diri. Namun, hanya sejumlah kecil individu yang ditunjuk untuk tujuan tersebut yang sanggup menghadapi iblis beserta kroni-kroninya secara langsung.
Iliya dan Kelompok Pahlawan masuk dalam kategori itu, dan ada beberapa orang lainnya juga… Namun setidaknya, Atalante bukanlah salah satu dari mereka.
Itu sudah ditentukan oleh sistem. Tak peduli apa identitasmu di dunia ini, kau tidak akan bisa melawan sistem sekuat apa pun usahamu.
"Kalau begitu, apa kau berniat menangani apa pun yang terjadi selanjutnya sendirian?"
"Tentu saja, aku sangat ingin mendapat bantuan."
Prosesnya bakal sangat berat, menyakitkan, dan melelahkan.
Namun, tidak ada yang bisa kubuat. Takdirku sudah terpatri.
Aku cuma harus berusaha sekuat tenaga untuk bertahan hidup.
Atalante mengatupkan bibirnya mendengar jawabanku.
Dan kemudian…
"Pahaha-!"
Dia meledak dalam tawa riang yang bergema di seluruh ruangan.
'…Kenapa dia mendadak begitu?'
Perubahan emosi yang drastis dan mendadak itu benar-benar membuatku terperangah.
"…Melihatnya dari sudut pandang Kepala Sekolah, aku tidak bisa menahan rasa malu karena menimpakan beban seberat itu pada seorang murid."
"Ya?"
"Rencananya sendiri sudah selesai sejak lama. Namun, aku tak tega membebankan masalah seberat itu kepada murid. Aku menundanya sampai konfirmasi terakhir."
"…Jadi, apa tepatnya yang sedang Anda bicarakan?"
"Aku tidak campur tangan dalam tindakanmu untuk menguji kemampuanmu. Jika kau kurang sedikit saja, aku siap untuk langsung menyerah… Namun kau telah membuktikan dirimu tanpa cela. Ya…"
Dia mulai mengucapkan kata-kata misterius, membuat mataku mendelik bingung.
'Apa?'
'Uh.'
'Apa yang terjadi di sini?'
"Dan aku juga telah menyaksikan tekadmu untuk mengatasi rintangan apa pun yang menghalangimu. Oleh karena itu, sekarang aku yakin bisa mengungkapkannya."
Setelah berkata begitu, Atalante menghela napas dan menegakkan punggungnya.
Wibawa memancar dari matanya. Itu adalah wibawa seorang Eternal yang telah bersemayam dan mengawasi tanah ini selama lebih dari seribu tahun.
"Dowd Campbell."
Suaranya yang khidmat membuatku langsung berdiri tegak.
'Apa-apaan? Apa yang bicarakan!?'
"Aku yakin kau sudah menyadari sebelumnya kalau akademi sedang merencanakan sesuatu di sekitarmu."
"Y-ya."
Itu benar.
Apa dia mau membicarakan hal itu sekarang?
"Apa yang akan kuberitahukan padamu ini adalah rahasia yang tidak boleh diketahui orang lain. Pihak yang terlibat hanyalah Keluarga Kekaisaran, Kepala Suku dan Panglima Perang Aliansi Suku, serta Paus dan Uskup Agung Tanah Suci. Hanya segelintir orang terpilih yang tahu seluruh cerita ini."
"Uh, apa, ya?"
"Bagaimanapun, masalah ini menyangkut kelangsungan hidup dunia."
Uh, uh?
Seserius itu?
Apa-apaan…!
"Pertama, izinkan aku memberitahumu tentang tujuan utama dari rencana ini."
Atalante melanjutkan dengan suaranya yang penuh wibawa.
"Nasib seluruh benua dipertaruhkan."
Matanya memancarkan karisma luar biasa, bahkan seolah menguasai udara di sekelilingnya.
Sebuah rencana dengan tujuan akhir yang akan menentukan nasib benua, diucapkan oleh sosok abadi yang telah mendiami tanah ini selama lebih dari seribu tahun.
"Aku ingin kau punya beberapa istri."
"…"
"…"
"…"
Aku mencoba membersihkan telingaku.
Mungkin aku hanya salah dengar.
Aku terbatuk lantaran bingung.
Setelah mengedipkan mata beberapa kali dengan tatapan kosong, aku akhirnya memberi tanggapan pada Atalante.
"Ya?"
"Ya?"
"Bukan, maksud saya, ya?"
"Apa yang bikin kau penasaran?"
Sikap bertanya Atalante yang penuh percaya diri membuat kepalaku pening bukan main.
Ugh.
Tidak, apa-apaan yang sebenarnya terjadi?
"Apa kalimatnya kurang jelas? Maksudku, um. Harem, kau tahu? Harem. Poligami. Aku ingin kau melakukan itu…"
"Tunggu dulu. Tunggu sebentar."
Dengan lemas aku memegang kepalaku dan menghentikan ucapan Atalante.
"Mari kita perjelas dulu."
Ya. Tidak.
Tapi mau dilihat dari sudut mana pun.
"Ada rencana yang hanya diketahui oleh sebagian kecil individu paling berpengaruh dan berkuasa di benua ini, dan itu sangat penting sampai-sampai menentukan kelangsungan hidup dunia, begitu?"
"Benar."
"Dan tujuan utama dari rencana itu adalah agar aku memiliki harem?"
"Tepatnya, kau harus memikat beberapa orang."
Atalante mengedikkan bahu dan berkata santai.
"Ketua Dewan Siswa, orang yang rela kauratapi dengan mempertaruhkan nyawamu, ada di antara orang-orang itu. Ini juga bagian paling penting."
"…"
"Segala sarana yang diperlukan untuk mencapainya akan didukung oleh negara-negara di benua ini, baik secara terang-terangan maupun sembunyi-sembunyi."
"…"
Aku sampai susah bernapas.
"Jadi, dengan kata lain…"
Dengan perasaan sesak, entah bagaimana aku berhasil mengutarakan kalimat terakhir.
Tanpa memahami alasan atau proses menengah yang dilewati, jika aku harus merangkum apa yang dikatakan orang ini sejauh ini…
Kesimpulannya adalah…
"…Kalau aku tidak punya harem, dunia akan kiamat?"
"Ya."
"…"
Ini benar-benar gila.
Aku tidak tahu harus bereaksi apa lagi.
"…Kenapa, bisakah Anda jelaskan alasannya sekalian?"
Berbanding terbalik dengan suaraku yang lemas tak berdaya, Atalante kembali meledak dalam tawa terbahak-bahak.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!