Bab 353

Orang-orang yang telah mencapai puncak di bidang masing-masing—yang terkuat di benua ini. Para Santo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Di antara mereka, Sang Pendekar Pedang dikatakan mampu menghadapi bahkan makhluk mitos seperti Pahlawan atau Iblis, sampai batas tertentu.

Tentu saja, sebagaimana frasa 'sampai batas tertentu' menyiratkan, bahkan mereka pun tidak bisa menangani makhluk semacam itu secara langsung, apalagi mengalahkan mereka dengan mudah.

Itulah sebabnya...

"Ini tidak masuk akal."

...Hal yang terjadi saat ini sama sekali tidak logis.

Mengikuti suara santai itu, baik Pahlawan Terkuat maupun Wadah Terkuat terpental sekaligus dalam satu waktu.

Benar-benar monster sialan.

Di tengah bentrokan yang terus berlanjut, Iliya tersengal-sengal sambil memikirkan hal tersebut. Keringat mengalir di dahinya, namun ia bahkan tak sempat memikirkannya untuk mengelapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Ia jelas merupakan salah satu dari segelintir tokoh berkuasa di dunia ini, bahkan jika dilihat dalam skala benua. Bukan hal langka bagi orang-orang menyebutnya sebagai 'manusia' terkuat—seorang Pahlawan.

Sementara Eleanor—wanita yang bertarung bersamanya—adalah seseorang yang kemenangan atasnya pun tidak bisa ia jamin meskipun ia mempertaruhkan nyawanya.

Namun, manusia ini tidak hanya menghadapi keduanya sekaligus, tetapi juga 'mengalahkan' mereka.

Aku tidak merasakan apa-apa.

Apa pun yang wanita itu gunakan, Iliya benar-benar tidak bisa 'merasakan'-nya.

Tidak ada Sihir, tidak ada Ilahi, tidak ada Tenaga Hukum, kosong!

"Apakah kalian berdua sudah selesai?"

"..."

"..."

Baik Iliya maupun Eleanor terdiam mendengar pertanyaan kasual itu.

Memprovokasi keduanya sekaligus adalah tindakan yang bahkan seseorang dengan keberanian baja akan berpikir dua kali, tetapi masalahnya di sini adalah mereka tidak bisa sembarangan menyerang lagi meskipun diprovokasi.

Alasannya sederhana.

Dibandingkan Nabi yang terlihat sangat santai, justru merekalah yang terdesak dan menderita berbagai luka.

Fakta bahwa ini terjadi padahal pihak lawan bahkan tidak secara aktif menyerang membuat mereka merasa putus asa.

"...Haruskah kita mencoba menyinkronkan waktu serangan kita lagi?"

"Kau tahu betul bahwa itu bukan masalahnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Eleanor menanggapi gumaman Iliya dengan suara suram.

Berbeda dengan hubungan buruk mereka, koordinasi mereka bukan sekadar mulus, melainkan sangat mulus.

Tidak berlebihan jika mengatakan itu mendekati sempurna.

Namun, terlepas dari itu...

Mereka tidak dapat menemukan celah sedikit pun dari lawan mereka.

"Perbedaan kemampuan dasar kita konyol. Ini—"

Eleanor tidak menyelesaikan kalimatnya, tetapi Iliya harus setuju dengan maksud di balik kata-kata tersebut.

Bahkan dengan gabungan kekuatan seorang Pahlawan dan Wadah Iblis Kelabu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Mereka tetap tidak bisa menang. Sebaliknya, mereka merasa seolah-olah sedang melawan gunung utuh.

"Aku sudah menjadi Pahlawan selama lebih dari sepuluh tahun. Menurutmu berapa kali aku pernah bertarung melawan mereka yang ditetapkan sebagai musuh publik dunia?"

Musuh publik dunia.

Makhluk yang sendirian bisa menyebabkan kehancuran dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Pahlawan, yang dipilih sebagai harapan umat manusia, memiliki tugas untuk melawan makhluk-makhluk semacam itu. Sebagai Pahlawan dari 'dunia lain', sang Nabi tidak pernah kalah dalam pertarungan semacam itu.

Bersandar pada tubuhnya, sang Nabi memanggil dengan seringai...

"Pahlawan, Wadah Iblis Kelabu—"

...Dan tiba-tiba berakselerasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Selama sebagian besar pertarungan, ia hanya berdiri dan bertahan dari gempuran pasangan itu, tetapi sesekali, ia berubah pola dan melakukan serangan ofensif mendadak seperti ini.

"—Di mataku, kalian hanyalah sepasang pemula hijau."

"Keuk!"

"Ngh!"

Setiap kali ini terjadi, tubuh Eleanor dan Iliya secara bersamaan terpental seiring bertambahnya luka di tubuh mereka. Pola ini telah berulang berkali-kali, dan belum gagal hingga sekarang.

Aneh. Kecepatannya tidak terlalu cepat, dan kekuatannya tidak terlalu mengesankan. Tidak hanya itu, tekniknya sudah sangat akrab bagi Iliya dan Eleanor yang telah menghadapinya beberapa kali.

Yang terjadi di sini adalah...

Mereka kewalahan oleh 'kesempurnaannya'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Kemampuannya sebagai pejuang untuk menemukan tindakan paling 'benar' untuk setiap gerakan yang dilakukannya berada di ranah yang jauh melampaui kemampuan kedua wanita itu.

Dan masalah terbesar adalah tidak ada cara lain untuk menghadapi manusia seperti itu selain pendekatan langsung.

"...Kau bisa memanipulasi waktu, menghentikan waktu, hal-hal seperti itu, kan? Kenapa kau tidak menggunakannya sekarang?!"

Iliya berteriak dengan suara penuh frustrasi saat melihat darah mengalir dari luka sayatan di pahanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Apakah kau benar-benar berpikir itu akan berhasil?"

"...Tidak akan, kan?"

Namun, pertanyaan itu adalah sesuatu yang jawabannya sudah ia ketahui.

Dengan mengerutkan kening, Iliya menatap tajam sang Nabi yang dengan main-main memutar senjata di 'kedua tangannya'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Ia mengetahui kekuatan Pedang Suci lebih baik daripada siapa pun. 'Netralisasi semua kemampuan', termasuk Aura Iblis.

Dan itu bukan hanya satu...

Di satu tangan terdapat Pedang Suci yang mirip milik Iliya, dan di tangan lainnya adalah pedang yang terbuat dari Baja Bintang, persis seperti Pedang Suci.

Namun, panjangnya hampir tidak lebih panjang dari belati. Sebaliknya, gagang dan hulu dibuat dalam bentuk pedang panjang, memberikan penampilan yang timpang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

—Apa-apaan benda itu?

Iliya menggertakkan gigi sambil menatap tajam ke arahnya.

Itu adalah senjata dengan bentuk yang belum pernah ia lihat seumur hidupnya, tetapi jelas bahwa benda aneh inilah yang paling merepotkan mereka saat ini.

Tidak hanya karena sialan itu mengacaukan timing mereka akibat serangannya yang muncul di waktu yang paling ganjil, tetapi juga karena ketahanannya terhadap Aura Iblis hampir dua kali lipat dari Pedang Suci milik Iliya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Bahkan Otoritas menakutkan Iblis Kelabu menjadi tidak efektif.

"Kau sudah lama melongo melihat ini. Penasaran?"

Sang Nabi tersenyum sinis dan memutar belati itu beberapa kali di tangannya.

Ia menggerakkannya seolah-olah sedang menangani teman seumur hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Kalimat berikutnya tampaknya semakin menegaskan gagasan tersebut.

"Ini juga Pedang Suci, secara teknis."

"...Apa?"

"Pedang ini pernah patah, hancur total hingga tidak bisa digunakan, dan ini adalah sisa-sisa yang berhasil kuselamatkan untuk dijadikan senjata yang layak pakai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

"..."

"Apakah kau penasaran bagaimana pedang ini bisa patah?"

Melihat diamnya Iliya, sudut bibir sang Nabi semakin tertarik.

Jika sebelumnya ia mengenakan seringai nakal seperti diri Iliya biasanya, apa yang ada di wajahnya sekarang adalah cibiran dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

"–Karena aku membunuh setiap Iblis dengannya."

Dengan kata-kata itu, sang Nabi kembali menerjang mereka.

Sebelum Iliya sempat bereaksi, ia ditendang dan dikirim terbang. Pada saat yang sama, sang Nabi menghalangi pedang Eleanor yang datang dengan Pedang Suci yang lebih panjang.

Lalu, ia menggambar busur ganas dengan yang lebih pendek.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

"-!!!!"

Pada momen berikutnya, percikan api beterbangan tepat di depan mata Eleanor.

Karena bilah bengkok itu telah menusuk jauh ke perut kirinya.

"Sepertinya ketahanan mentalmu sudah agak meningkat, ya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Sang Nabi berkata dengan nada mengejek kepada Eleanor, yang menatapnya dengan rahang terkatup rapat.

"Sebelumnya, kau akan langsung menerima pukulan dan kalah begitu sedikit terdesak. Sekarang—"

Meskipun mengucapkan kata-kata itu, sang Nabi menurunkan pandangannya dan terus mengikuti gerakan Eleanor.

"Hanya menerima pukulan sudah tidak cocok lagi untukmu, ya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Memang.

Bahkan di tengah rasa sakit kulitnya yang terkoyak, Eleanor menarik mundur lengan satunya yang memegang pedang.

Tinjunya melesat keluar dengan kekuatan yang bisa merobek udara. Tubuh manusia akan meledak jika terkena pukulannya, tetapi sang Nabi dengan santai memutar tubuhnya untuk menghindarinya.

"Aku punya kenangan yang cukup jelas—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Eleanor menjawab sambil memuntahkan seteguk darah.

Kabar baiknya adalah darah itu tidak berasal dari organ dalamnya, karena pedang itu tidak menembus organnya.

"—tentang dirimu yang mencoba menculik Dowd tepat di depan wajahku."

Berkat itu, ia berusaha sekuat tenaga. Agar dia tidak menderita kerugian apa pun di hadapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Dan inilah tempat baginya untuk melihat hasil kerja keras itu.

"Yah, aku bertanya-tanya apakah kau akan melihatnya?"

"..."

Sayangnya, jarak antara mereka begitu besar sehingga ia hanya bisa tetap diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Mungkin— Kau tidak akan bisa melihatnya sendirian."

"...?"

"Aku cemburu, kau tahu? Bahwa kau tidak sendirian."

Mata Eleanor menyipit mendengar ucapan tiba-tiba sang Nabi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Apa sih yang dibicarakan perempuan jalang ini sekarang?

Namun terlepas dari reaksinya, sang Nabi mengangkat pedangnya dengan senyum sinis.

Seolah mencoba bertahan melawan 'sesuatu' yang akan datang.

"Ngomong-ngomong soal timing sempurna."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Dan...

"Yah, aku selalu berhutang budi padanya."

Bersamaan dengan suara seorang pria yang terdengar dari dekat.

"Aku seharusnya datang menyelamatkan istriku setidaknya sekali, bukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Sebuah tinju yang dipenuhi kekuatan fisik luar biasa menghantam posisi sang Nabi.