Bab 352

"Keuk…!"

Paus membuat Holy Body mundur selangkah sambil mengeluarkan erangan.

Berbeda dengan sebelumnya, ketika dia bisa sepenuhnya memimpin dan menyudutkan lawannya, si brengsek itu sekarang mampu menyamai 'output kekuatannya' setelah ditusuk Severer.

Dia benci mengakuinya, tapi brengsek kurang ajar itu jelas musuh yang tangguh.

"Yang Mulia, jujurlah."

Dowd melanjutkan sambil tertawa.

"Saat kau membuat Holy Body, kau pasti tidak pernah berpikir akan kalah, kan? Kau juga tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan kau akan mati."

Semakin sempurna persiapan seseorang, semakin sombong mereka jadinya, seperti brengsek yang kepalanya pernah dia hancurkan di Menara Sihir dulu.

Tapi Dowd Campbell terbiasa bertarung melawan musuh yang lebih kuat dari dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Bahkan, reaksi secepat kilatnya selama pertarungan melawan Paus—di mana dia jelas mengendalikan semua variabel dalam pertarungan sekaligus menyusun strategi terbaik yang bisa dia gunakan sesuai keadaan…

Itu benar-benar melampaui kemampuan Paus sendiri.

Itu mungkin alasan mengapa dia bisa membalikkan situasi begitu mudah tadi.

"H-Hey, jangan memutarbalikkan itu saat aku sedang menggerakkan tubuh…!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

"A-Aku tidak bisa menahannya…! Lukamu akan makin lebar kalau aku tidak begini…!"

"…"

Tetap saja, tidak mengubah fakta betapa malunya Paus karena tersudut oleh hal seperti ini.

Saintess, yang sedang mengeluarkan Kekuatan Ilahi dalam keadaan linglung, memasang ekspresi yang menunjukkan dia sudah menyerah berpikir. Sementara itu, Yuria terlihat hampir menangis saat dia memutar Severer sambil mencoba menyesuaikan diri dengan gerakan Dowd.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Tapi sorotan utamanya adalah pria yang berdiri tegak di antara mereka.

Dia sudah menjadi semacam dudukan untuk pedang, dengan mata merah dan darah mengalir dari mulutnya saat dia terus memaksakan mantra—itu pemandangan yang patut disaksikan…

Meskipun, berbeda dengan kekuatannya, dia sama sekali tidak terlihat mengancam.

Ini belum berakhir…!

Aku masih bisa menang…!

Lagipula, akulah satu-satunya di antara kita yang bisa tumbuh lebih kuat semakin banyak waktu berlalu. Selama aku bisa mengulur waktu, akulah yang akan keluar sebagai pemenang…!

"Oh, kau masih terus begitu, ya?"

Tapi ejekan dingin semacam itu memotong pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Dowd memegang Rosario erat-erat dengan kedua tangan.

Darah mulai keluar dari tangannya, dan pada saat yang sama, Aura Iblis mulai berkumpul di Segel Si Jatuh yang belum pernah dia gunakan satu kali pun sejauh ini.

"Sayang sekali, kami tidak berniat mengulur ini lebih lama lagi."

Begitu Paus melihat 'moncong' yang diarahkan padanya, matanya membelalak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Severer…?!

Sebenarnya, ini bisa dibilang keputusan bodoh.

Lagipula, tidak ada gunanya menuangkan semua Aura Iblis ke dalam pedang. Akan jauh lebih efisien menusuk seseorang dengannya, lalu memasukkan Kekuatan Ilahi ke dalamnya dan mengubahnya menjadi penangkal semacam Kekuatan Ilahi, meskipun itu cara yang agak aneh.

Tapi tak lama kemudian, mereka mengungkap alasan mengapa mereka melakukan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Begitu Aura Iblis dari Segel Si Jatuh dan Kekuatan Ilahi 'dicampur' dan meresap ke Severer, Dowd Campbell melangkah maju dan mencabut pedang itu dari tubuhnya.

Dan kemudian…

"Gooooo—!"

"Berhenti bersikap keren sambil melempar orang—!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Yuria—yang sudah dikalungkan tali lagi, entah kapan itu terjadi—dilempar lagi.

Bahkan sampai akhir, serangannya tidak terlihat seperti serangan serius, tapi justru itulah alasan mengapa sangat sulit diprediksi.

"Sakit banget, sumpah—!"

Tentu saja, serangan itu membutuhkan gerakan brutal sampai jeritan seperti itu otomatis keluar dari mulut Dowd, tapi melihat betapa dia masih relatif baik-baik saja, itu berarti dia cukup kuat untuk menahan rasa sakitnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Meskipun, dibandingkan dengan Paus yang bisa mengabaikan semuanya begitu saja, ini agak menggelikan.

"-!"

Iblis Hitam, Iblis yang telah Dowd naikkan menjadi, Aura Iblis Hitam yang dia miliki…

Atributnya adalah 'intimidasi'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Aura itu bisa membuat bahkan orang paling unggul dan paling kuat di benua itu membeku sesaat 'hanya dengan menghadapinya'.

Jika dia mengumpulkan Aura dalam jumlah besar dan membiarkannya menyebar seperti ini, kekuatannya bahkan akan memengaruhi Holy Body, sepenuhnya melampaui kekebalannya terhadap sebagian besar serangan.

Benar saja, tubuh Paus langsung membeku saat menghadapinya.

Ini…!

Paus tidak pernah menduga dia akan menggunakannya di waktu seperti ini karena dia belum menggunakannya sejauh ini.

Dia tahu tentang keberadaannya, dia memang teliti, jadi dia tahu itu adalah variabel yang harus dia pertimbangkan dalam pertarungan nyata, tapi…

Tersudut seperti ini, sulit baginya untuk memperhitungkan setiap hal kecil.

Dan dalam hal memanfaatkan hal-hal kecil semacam itu…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Dowd Campbell jelas seseorang yang telah mencapai level master.

Karena tidak ada seorang pun di seluruh benua yang bisa menandinginya dalam hal pengalaman dalam situasi hidup-mati.

"Kau pikir brengsek yang tidak pernah mempertaruhkan nyawanya dan hanya mencoba mengendalikan orang lain dari balik bayangan bisa menandingi seseorang yang pernah mengatasi dilempar ke puluhan lubang ular?!"

"…Semua kesulitan itu disebabkan oleh kebiasaan playboy-mu sendiri, tahu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

"Diam, Saintess!"

Sekarang, dengan Paus terkena Aura Iblis Hitam, bahkan jika dia hanya terpengaruh selama satu detik saja…

Itu cukup bagi mereka untuk membunuhnya. Terutama mengingat yang akan memberikan pukulan pamungkas adalah seorang level master yang bisa memanfaatkan waktu singkat itu seolah-olah keabadian.

"Hhmmpppfth—!"

-!

-!!!!

Mengertakkan giginya, Yuria mengayunkan Severer yang telah disuntikkan dengan Kekuatan paling kuat yang mungkin disuntikkan ke senjata.

Lalu, begitu saja, Paus terbelah. Dia bahkan tidak punya waktu untuk menggerakkan Holy Body.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Hilang sudah pemandangan dia menerima serangan seolah-olah dia tak terkalahkan, digantikan oleh pemandangan dia terbelah dua seperti tahu.

Ini buruk…!

Sementara itu, alarm merah berbunyi ribut di dalam kepala Paus.

Kehebatan Holy Body berasal dari kekuatan pertahanannya yang 'bisa menerima apa pun'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Jika sudah sempurna, serangan semacam ini tidak akan jadi masalah sama sekali. Ia akan mampu menghidupkan dirinya kembali tanpa batas seperti Paus sebelum dia menyatu dengannya, tapi kondisi saat ini jauh dari sempurna.

Dengan kata lain, dia benar-benar bisa mati karenanya.

…Aku tidak percaya aku harus menggunakan ini…!

Dia membiarkan kata-kata Dowd masuk dari satu telinga dan keluar dari telinga lain, tapi brengsek itu benar soal satu hal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Fakta bahwa dia selalu bersiap untuk skenario terburuk.

Memang, dia sudah memperhitungkan skenario ketika masalah muncul saat dia berada di dalam Holy Body.

Paus berkonsentrasi sambil mengertakkan gigi.

Semua organisme yang telah masuk ke Holy Body akan 'menguap' menjadi eter murni.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Selama dia bisa keluar sambil mempertahankan kondisi seperti itu, dia akan menjadi tak terkalahkan; tidak ada yang bisa menyerangnya.

Tentu saja, dia juga tidak akan bisa melakukan apa-apa, tapi menjadi tak terkalahkan sudah cukup karena tujuannya adalah melarikan diri.

Tidak peduli serangan mengerikan macam apa yang dilancarkan brengsek itu, dia yakin tidak ada cara dia bisa menyingkirkan seseorang yang pada dasarnya menyatu dengan atmosfer.

"Benar, aku tahu. Brengsek licik sepertimu pasti punya rencana pelarian yang siap."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Tapi, pada saat itu, kegelisahan menyusup ke dalam hatinya.

Meskipun dia telah menulis cerita pelarian yang begitu hebat, lawannya tidak terlihat terkejut sama sekali.

Seolah-olah dia telah memprediksi hal-hal akan berjalan seperti ini.

"Sayang sekali bagimu, orang yang ingin membunuhmu sudah mengincar darahmu sejak awal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Dan dari kalimat itu, Paus menyadari sesuatu.

Ada satu hal…

Satu cara untuk menyerangnya dari 'dalam'…

Tidak mungkin…!

Sebelum otaknya bahkan bisa menyelesaikan pemrosesan atas kengerian yang dia rasakan, 'Kekuatan Magis' tiba-tiba terbentuk di dalam Holy Body.

Itu adalah…

Milik Duke Tristan, yang telah dimakan Holy Body sebelumnya.

Yang berada 'di dalam' Holy Body dalam kondisi yang sama seperti dia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

"Apa apaan…!"

Bagaimana dia bisa tetap waras dalam kondisi ini?!

Bagaimana dia bisa melepaskan Kekuatan Magisnya?!

Pertanyaan muncul, tapi dia yakin akan satu hal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Alasan mengapa duke itu membiarkan dirinya dimakan adalah untuk momen yang tepat ini.

Aku tahu ada alasan mengapa dia melakukan itu, tapi aku tidak pernah menduga ini sama sekali…!

"Semakin kuat dan besar keinginan seseorang…"

Dan kemudian, pada saat itu…

Suara mengejek Dowd bergema di telinganya lagi.

"Semakin menyedihkan mereka jadinya ketika gagal mencapai itu. Tapi, kurasa kau sudah tahu itu, ya?"

Mantra pemurnian yang hampir-'sempurna' yang telah Paus kejar sepanjang hidupnya, segera terpancar dalam bentuk cahaya.

Dan tepat menyerangnya yang berada di dalam Holy Body.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

â—

"-Wah, cepat sekali."

Nabi berkata sambil menyeringai.

"Sepertinya mereka sudah menyelesaikannya di sana. Ini kenapa ketekunan itu penting."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Sambil mengatakan kata-kata itu, dia mengayunkan Pedang Suci di tangannya dalam bentuk bulan sabit.

Pahlawan saat ini, Iliya Krisanax, memiliki gaya ilmu pedang yang mengandalkan indranya. Tanpa beban, tapi pada saat yang sama, tajam seperti binatang buas.

Dan cara Nabi mengayunkan pedangnya tidak jauh berbeda dari itu.

Satu-satunya perbedaan adalah…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

'Tingkat kesempurnaannya' berada di level yang sama sekali berbeda.

Tubuh Eleanor dan Illiya yang berada di jalur pedangnya terlempar pada saat yang sama.

"Yang berarti, kita harus menyelesaikan ini dengan cepat juga."

Keduanya terluka di mana-mana; tidak ada bagian di tubuh mereka yang tidak terluka, karena debu dan kotoran menutupi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Mengingat kemampuan mereka, itu pemandangan yang menakjubkan.

"…Presiden Dewan Siswa."

"Mm."

"Aku tidak ingin mengatakan ini, tapi…"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

"Apa?"

"…Pelacur ini monster."

Mendengar itu, Eleanor terdiam.

Di wajahnya ada ekspresi persetujuan penuh yang langka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠