“Ini berhasil?”
“…”
“…”
Keheningan menyelimuti kata-kata Iliya.
Mungkin karena semua orang merasakan hal yang sama.
Man Eaters tergeletak di mana-mana di atas tanah, menggeliat dengan sisa-sisa energi terakhir mereka.
‘…Awalnya semua orang menentang ini.’
Iliya terkekeh pelan, pedangnya bersandar di bahu.
Saat Talion pertama kali menyampaikan rencana itu kepada semua orang, mereka mengira dia sudah gila.
Bahkan Iliya, yang dipanggil dengan tergesa-gesa ke sini, akan bereaksi sama jika dia tidak diberitahu bahwa Dowd Campbell-lah yang menyusun rencana tersebut.
Dalam keadaan darurat, dengan monster yang muncul di kota, solusi standar adalah memanggil para ksatria dan mengulur waktu sebanyak mungkin sampai warga sipil dievakuasi dari tempat itu.
Tidak peduli apa kata orang, kekuatan terkuat di Kekaisaran adalah para ksatria, dan selalu ada ksatria yang tinggal di dalam dan sekitar Elfante.
Namun, bagaimana dengan rencana Dowd yang diceritakan Talion kepada mereka?
‘…Kita bisa mengatasi ini dengan belasan siswa, beberapa ksatria, dan beberapa profesor Akademi.’
Mengingat isi rencana itu, Iliya masih merasa tidak masuk akal bahkan sekarang dan hanya bisa tertawa getir.
Pada dasarnya, itu hanya mengumpulkan orang-orang terdekat dan melemparkan mereka untuk menghadapi monster.
Terus terang, itu adalah keinginan untuk mati.
Sudah cukup lama sejak kekuatan iblis bermanifestasi, dan Man Eaters diklasifikasikan sebagai musuh umat manusia.
Bahkan jika kecerdasan mereka telah memburuk, mereka memiliki kemampuan tempur yang sederhana namun brutal yang bahkan sulit dihadapi oleh para pejuang.
Oleh karena itu, menghadapi Man Eaters pada dasarnya didasarkan pada premis bahwa jumlah manusia yang lebih besar akan menghadapi jumlah Man Eaters yang lebih kecil.
Jadi, fakta bahwa kurang dari 20 manusia telah menekan ratusan Man Eaters secara sepihak tidak kurang dari sebuah keajaiban.
Motivasi di balik rencana itu bahkan lebih tidak masuk akal.
‘…Jika tidak, akan ada terlalu banyak korban.’
Jika warga sipil dievakuasi sambil menunggu para ksatria dikerahkan, korban pasti akan jatuh dalam prosesnya.
Namun, jika mereka menundukkan semua Man Eaters sebelum itu terjadi, mereka bisa menghilangkan risiko tersebut.
Benar-benar pria dengan pandangan jauh ke depan.
Ketika berbicara tentang keyakinan untuk menyelamatkan orang terlebih dahulu selama krisis, Iliya tidak bisa tidak meragukan bahwa pria ini lebih tajam darinya, meskipun dia adalah kandidat Pahlawan yang sebenarnya.
‘Apakah ada alasan khusus?’
Iliya memiringkan kepalanya dengan heran.
“Kerja bagus.”
Saat dia memikirkan hal itu, Dekan Sekolah Ksatria — Conrad Baltador, mendekatinya dan menepuk bahunya.
Dia adalah salah satu orang yang mendukung rencana ini, bersama dengan Kepala Sekolah Atalante, yang juga ikut serta dalam pertempuran.
Karena pengaruh mereka begitu kuat, rencana itu dilaksanakan tanpa penyesuaian apa pun, sehingga membungkam oposisi sepenuhnya.
“Saya lega baik Dekan maupun Kepala Sekolah ada di sini. Jika salah satu dari Anda tidak ada, pencapaian seperti ini mungkin tidak akan mungkin terjadi.”
Itu benar sekali.
Tidak, tepatnya, jika satu saja manusia di sini hilang, pencapaian ini tidak akan mungkin terjadi.
“…Itu akan mustahil jika satu saja hilang.”
Mata Conrad menyipit mendengar kata-kata itu.
“Ya, saya merasakan hal yang sama. Apakah kamu tahu mengapa saya dan Kepala Sekolah kebetulan berada di sekitar sini?”
“Ya?”
“Dia merekomendasikan agar kita makan di sini.”
“…”
Iliya mengerutkan kening mendengar itu.
“Begitukah?”
“Dia sudah memesan tempat duduk, jadi saya tidak punya alasan untuk menolak. Tapi kemudian, secara kebetulan, hal seperti ini terjadi.”
“…”
Hipotesis mulai terbentuk di kepala Iliya.
Dan saat Conrad melanjutkan, hipotesis itu menjadi semakin konkret.
“Dan pria di sana itu, dia adalah siswa dari Departemen Riset Monster.”
Conrad menunjuk ke arah Evan Kramer, seorang mahasiswa tahun kedua di Departemen Riset Monster.
Iliya mengingat wajah ini dengan baik.
Karena dia adalah fasilitator simulasi pengepungan di upacara orientasi yang dia lakukan bersama Dowd.
Dowd telah menyuruh Talion untuk mencari siswa ini juga.
“Kita mungkin tidak akan bisa mencapai hasil ini tanpanya.”
Tentu saja.
Selain kemampuan bertarung mereka yang brutal, monster juga memiliki berbagai sifat aneh dan ganjil. Bahkan bagi seorang ksatria, yang profesi utamanya adalah melawan mereka, kurang lebih mustahil untuk menghafal semua karakteristik mereka.
Kecuali seseorang adalah kutu buku yang berspesialisasi dalam mempelajari hal-hal seperti itu, tentu saja…
Jika siswa bernama Evan itu tidak memberi mereka kelemahan Man Eaters, mereka tidak akan bisa mengakhiri pertempuran dengan begitu lancar.
“Saya dengar dia diminta untuk datang ke festival. Dia tidak bisa menolak karena itu permintaan dari seorang dermawan.”
“Dermawan?”
“Departemen Riset Monster adalah departemen yang paling tidak populer di Sekolah Ksatria. Kami mempertimbangkan untuk menutupnya pada akhir tahun ini.”
“…”
“Tapi ketika saya secara kebetulan memeriksa panggung simulasi pengepungan, saya menemukan orang-orang yang cakap. Jadi saya mencabut keputusan itu.”
Pupil mata Iliya sedikit bergetar.
Benar, mereka membuatnya tampak seperti kebetulan.
Tapi itu terjadi karena seseorang yang sedang diawasi Conrad.
Secara kebetulan, siswa dari Departemen Riset Monster yang jarang dikunjungi itu kebetulan berada di dekatnya.
Pada waktu yang sangat sempurna.
Karena permintaan seseorang.
“…”
Semuanya menjadi sangat jelas.
Para siswa yang berafiliasi dengan yayasan Keluarga Pemurni, yang berpartisipasi dalam pertempuran ini, juga dikatakan tidak bermutasi menjadi monster karena Dowd telah mengambil beberapa tindakan untuk mereka.
Para ksatria yang dikerahkan ke tempat kejadian ini juga adalah orang-orang yang telah dipanggil Dowd sebelumnya, memintanya dari Kepala Sekolah.
“…Haa.”
Jika dilihat secara terpisah, itu adalah serangkaian kebetulan yang sama sekali tidak berhubungan, tetapi masih ada satu titik fokus yang menghubungkan semua kebetulan ini menjadi peristiwa yang direncanakan dengan cermat.
“Uh, Dekan.”
“Hmm?”
“Apakah orang itu sudah mempersiapkan ini sejak lama?”
Conrad tertawa alih-alih menjawab.
Semua tindakan yang diambil sampai sekarang, orang-orang yang ditemui Dowd, dan hasil yang didapat — semuanya mengarah pada situasi ini.
Dowd Campbell telah merancang respons terhadap ancaman yang tidak disadari sejak awal.
Semua orang ditempatkan di posisi mereka untuk menanggapi keadaan ini.
Sejak awal, orang itu telah memperkirakan bahwa sesuatu seperti ini akan terjadi dan mempersiapkannya dengan sangat teliti.
‘Mustahil jika satu orang saja hilang.’
Itu adalah rencana yang sangat ketat dari awal hingga akhir!
Iliya berkata dengan suara putus asa.
“…Sebenarnya, orang macam apa dia ini?”
“Saya tidak tahu. Lagipula, itu mungkin benar-benar hanya serangkaian kebetulan.”
Conrad menjawab sambil menggaruk kepalanya.
“Tapi jika itu benar-benar masalahnya, maka saya merasa seharusnya tidak ada satu hal lagi.”
“Ya?”
“Apakah kamu melihat Talion selama pertempuran?”
Itu benar.
Jika dia ada di sini, dia pasti akan menjadi aset yang hebat, tetapi ketidakhadirannya cukup membingungkan.
“Menurutmu apa yang sedang dia lakukan sekarang?”
“…”
Ekspresi Iliya mengeras.
“Menurutmu dia merencanakan sesuatu yang lebih?”
Tawa riuh adalah apa yang dia dapatkan alih-alih jawaban.
Itu memiliki nada riang yang tidak memerlukan pertanyaan lebih lanjut untuk menjawab apa artinya.
“Sungguh.”
Orang macam apa dia?
Iliya menghela napas dan menyandarkan kepalanya ke belakang untuk menghilangkan kelelahan dari pertempuran.
“Eung?”
Tiba-tiba, seluruh bidang pandangnya tertutup warna abu-abu.
Seperti asap yang menyembur dari suatu tempat, itu dengan cepat meluas ke seluruh area. Itu menutupi langit, dan ruang, dan mengikis segala sesuatu di jalurnya.
Dan kemudian…
Semuanya berhenti di jalurnya.
Waktu terhenti.
Tidak, bukan secara kiasan. Waktu benar-benar berhenti di jalurnya.
“…”
Bahkan dengan lubang di dadaku, kesadaranku tetap utuh dan aku bisa melihat dunia dengan jelas.
Namun.
Segalanya kecuali kesadaranku terdiam.
Dari wajah Marquis Riverback yang terpelintir di depanku, hingga darah yang keluar dari dadaku yang tertusuk — aku bahkan tidak bisa merasakan angin lagi. Bahkan aliran udara itu sendiri telah berhenti mengalir.
Semuanya diwarnai dengan warna abu-abu yang kusam.
Itu membeku seperti pemandangan yang difoto dengan warna hitam putih.
“…”
Semuanya membeku… kecuali satu hal…
Dan itu… adalah…
Sesuatu sedang turun ke bidang pandangku.
Sosok itu turun dengan lembut seolah tidak terpengaruh oleh gravitasi. Tidak, bahkan hukum fisika pun tidak dapat mempengaruhinya.
Rambut putih bersih yang mengalir hingga ke pergelangan kaki, mata merah yang lebih merah dari darah itu sendiri, kulit putih mulus tanpa noda sedikit pun, dan tubuh bersih yang bahkan tidak tertutup sehelai benang pun.
Sosok ini, wanita ini, dia tampak… familiar.
Jika diberi waktu beberapa tahun untuk dewasa, Eleanor akan terlihat persis seperti dia.
Tapi ini bukan Eleanor. Seseorang bisa tahu hanya dengan sekali pandang.
Karena jika itu Eleanor, atau manusia mana pun…
Mereka tidak akan memancarkan tingkat kejahatan seperti itu.
‘Iblis Abu-abu.’
Dalam gim, ia tidak pernah benar-benar mengungkapkan wujud aslinya secara langsung. Ia hanya muncul sebagai bentuk pertarungan bos dengan merasuki Eleanor tepat di klimaksnya.
Jadi, sosok di depanku saat ini pada dasarnya adalah avatar.
Essence Iblis yang disuntikkan Marquis Riverback ke dalam tubuhnya hanya berisi sebagian kecil dari kekuatan iblis. Ketika semua fragmen disatukan, iblis yang sebenarnya bisa dipanggil ke dunia ini.
Fragmen Iblis Abu-abu tersebar di seluruh skenario, terkumpul dalam berbagai peristiwa di dalam gim, dan akhirnya menyatu dalam Eleanor. Itu adalah hasil yang tak terelakkan.
Dengan kata lain, avatar di depanku saat ini hanyalah sebagian kecil dari keseluruhannya.
Otoritas yang dimilikinya tidak berarti dibandingkan dengan wujud asli Iblis Abu-abu, dan durasi ia bisa mewujud hanya berlangsung singkat, paling lama beberapa puluh detik.
Tapi meski begitu…
[ Momen bahaya telah terdeteksi. ] [ Menentukan situasi sebagai ancaman jiwa. ] [ Skill: Keputusasaan ditingkatkan ke Tingkat EX. ]
Hanya dengan memiliki avatar ini di depanku, skill Keputusasaan yang dinonaktifkan menyala sekali lagi.
“…”
‘Ini konyol, sialan.’
Kehadirannya saja membuat seluruh dunia terhenti. Dan tatapannya membuatku merasa terancam.
Dengan kata lain…
Jika aku bertemu langsung dengan matanya sekarang, aku akan mati.
Begitulah besarnya jarak di antara kami.
Saat aku berpikir seperti itu, avatar iblis yang mengambil wujud Eleanor mendekatiku.
Pada saat yang sama.
[...]
[...]
[...]
Jendela sistemku benar-benar rusak.
Seolah-olah sebagian darinya telah benar-benar terkoyak oleh sesuatu.
“…!”
Tentu saja, Pemurni juga menurunkan Keputusasaanku, tetapi ini berada di liga yang sama sekali berbeda.
Hanya berdiri di depan orang ini…
Membuatnya tampak seolah-olah seluruh sistem telah dibuat tidak berdaya.
“…”
Itu benar, Iblis Abu-abu pada awalnya digambarkan dengan kemampuan seperti itu.
Makhluk transenden yang mendistorsi bahkan hukum dasar dunia itu sendiri hanya dengan tetap diam.
Iblis Abu-abu mendekatiku selangkah lagi.
Saat dia mendekat, dia membelai pipiku.
Dia mengenakan senyum yang cukup untuk melelehkan panas itu sendiri. Rasanya aneh karena dia tersenyum dengan wajah Eleanor yang biasanya tanpa ekspresi.
Dan…
Aku bisa melihat keinginan tak terbatas di mata dalamnya itu.
Sampai-sampai aku melihat ilusi, berteriak bahwa satu-satunya keberadaannya adalah untuk tujuan mencintaiku dan hanya aku.
Kemudian dia menundukkan kepalanya di samping telingaku.
Bibirnya terbuka.
“Aku mencintaimu”
Hanya mendengar beberapa kata ini terasa seperti otakku digoreng. Tekanannya sangat luar biasa.
Aku merasa kulitku merinding. Ada perasaan mual yang meresap ke seluruh sistem sarafku seolah-olah seseorang menuangkan tar ke dalam pembuluh darahku, menyebabkan sensasi kesemutan di sekujur tubuh.
Jika aku bisa menggerakkan tubuhku dengan bebas sekarang, aku mungkin sudah pingsan dan mulai muntah.
Saat aku menderita perasaan mengerikan ini di tubuhku, dia mencondongkan tubuh ke arahku, masih tersenyum.
Dia meraih ke arah dadaku, lalu memutar tangannya berlawanan arah jarum jam seperti sedang memutar tombol.
Kemudian…
Waktu berputar kembali.
Lubang yang telah tertusuk oleh kekuatan iblis Marquis Riverback pun sembuh.
“…”
Rasa sakitnya hilang dan aku merasa berenergi.
Pada saat yang sama.
Sebuah tato terukir di dadaku yang berlubang.
[ Memperoleh Segel Si Jatuh. ]
[...]
“…”
Namun, aku tidak tahu apa itu.
Saat aku menatapnya dengan bingung, Iblis Abu-abu menutup mulutnya, menyembunyikan kekehan.
Kemudian, dengan wajah tersenyum, dia mencondongkan tubuh ke arahku dan meletakkan dagunya di tangannya. Sikap santainya memberikan perasaan seolah dia bertanya, ‘Apakah ada hal lain yang bisa kubantu?’
“…”
Meskipun itu hanya sebagian kecil dari Iblis Abu-abu, fakta bahwa salah satu makhluk terkuat di seluruh dunia begitu ramah kepadaku terasa sangat aneh.
Meskipun, aku punya ide mengapa ini terjadi.
Semakin ekstrem penyelarasan, semakin kuat efeknya. Ini berarti Iblis Abu-abu, yang keberadaannya sendiri adalah untuk menghancurkan dunia, akan menunjukkan kasih sayang yang mutlak dan ekstrem terhadapku dan hanya aku.
Masalahnya adalah.
Aku tidak tahu bagaimana ini akan berhasil di masa depan.
Ini baru Bab 1, sial, dan ceritanya sudah sangat terpelintir karena aku terlibat dengan Eleanor dan Iliya.
Sekarang, jika aku bahkan berkenalan dengan keberadaan seperti dia, apa yang akan terjadi pada masa depan?
‘…Kapan aku mulai peduli dengan hal-hal seperti itu?’
Aku tersenyum dan membuka jendela sistem.
Bagaimanapun, aku tidak akan bisa melewati ini tanpa bantuannya. Lebih baik aku mendapatkan semua yang kubutuhkan darinya.
[ Menggunakan Tiket Salin Skill! ]
[ Kamu dapat menyalin 1 skill dari target Eleanor. ]
Iblis Abu-abu saat ini menggunakan tubuh Eleanor.
Dengan kata lain, dari perspektif gim, jika aku menggunakan Salin Skill sekarang, aku seharusnya bisa menyalin salah satu skill-nya karena dia secara sistematis diperlakukan sebagai satu kesatuan dengan Eleanor saat ini.
“…”
Itu terdengar konyol.
Yah, jika itu tidak berhasil, aku masih bisa menyalin salah satu skill Eleanor. Itu saja bukan kerugian.
Menavigasi melalui sistem, daftar skill yang bisa kusalin muncul di benakku.
‘Gigih, Jenius Tertinggi, Mata Pikiran, Panglima Perang…’
Aku menggulir melewati daftar skill Eleanor dan langsung ke akhir.
[ Tingkat: A ]
[ Bersujudlah pada raja yang agung! ]
[ Deskripsi: Wujudkan martabat penguasa mutlak Neraka. Saat digunakan, memberikan keuntungan tanpa syarat terhadap makhluk iblis selama 5 menit. ]
Baiklah, seperti yang diharapkan, hipotesisku benar. Dunia ini bekerja seperti gim setelah semua.
Hanya dengan melihat deskripsinya, itu jelas bukan skill yang dimiliki Eleanor. Ini adalah sesuatu yang hanya dimiliki oleh bos iblis.
‘…Aku menginginkan banyak hal.’
Meskipun hanya sebagian kecil dari kekuatan Iblis Abu-abu, dia secara alami memiliki banyak skill yang kuat.
Hanya saja kecuali yang satu ini, semua skill lainnya memiliki deskripsi yang rusak, membuatnya tidak dapat dikenali. Itu pada dasarnya seperti bermain lotre.
Jika itu secara drastis memotong kekuatan hidupku saat digunakan, atau hanya diaktifkan dengan membunuh seseorang yang dekat denganku atau efek mengerikan lainnya, itu akan membawa hasil yang tidak dapat diubah.
‘Lagipula, apa yang bisa kudapatkan sekarang…’
Meskipun itu adalah skill yang sangat spesifik, ini akan membantu dalam situasi langsung.
Dengan pemikiran itu, aku menyalin skill tersebut.
Saat jendela ini muncul, mata Iblis Abu-abu melebar.
Dia mungkin tidak tahu secara spesifik, tetapi pada saat yang singkat itu, dia tahu bahwa sesuatu telah berubah di dalam diriku.
Selain itu, dia melihat bolak-balik antara dirinya dan aku, menunjukkan bahwa dia menyadari bahwa aku telah mengambil sesuatu darinya.
“!”
Kemudian dia bertepuk tangan dengan senyum lebar di wajahnya. Dia memberi selamat padaku.
Aneh melihat versi Eleanor yang lebih dewasa terlibat dalam perilaku kekanak-kanakan seperti itu.
Namun, ketika aku memikirkan sifat asli dari keberadaan ini, aku tidak bisa tertawa.
‘Wanita ini…’
Dia mungkin tersenyum riang, tetapi dia benar-benar bisa menghancurkan dunia.
“…”
Dan akhirnya, waktu kami telah berakhir.
Dengan waktunya di bumi yang habis, Iblis Abu-abu mulai menghilang menjadi partikel.
Untuk terakhir kalinya, dia menatapku dan berkata sambil tetap tersenyum.
“Aku mencintaimu.”
Suara yang mengingatkan pada radio bising dengan frekuensi yang dinaikkan menghantam gendang telingaku.
“Oke…”
Namun…
“Sampai jumpa lagi.”
Dia tidak bisa menyelesaikan kalimat terakhirnya saat tubuh avatarnya menghilang.
Itu adalah suara jernih yang tidak akan pernah kulupakan.
Saat warna abu-abu surut dari dunia, mengembalikan warna dunia, waktu mulai mengalir sekali lagi.
Aku sekarang kembali di pintu masuk akademi dengan Marquis Riverback di depanku dan Eleanor terpojok di dinding.
〚…Apa yang sebenarnya… baru saja terjadi…?〛
Marquis Riverback melihat sekeliling dengan bingung. Dia tampak mengerti bahwa sesuatu telah terjadi, tetapi dia tidak tahu apa itu.
Di permukaan, tidak ada yang berubah.
Kecuali satu hal.
[ Momen bahaya telah terdeteksi. ] [ Menentukan situasi sebagai ancaman jiwa. ] [ Skill: Keputusasaan ditingkatkan ke Tingkat EX. ]
Berdiri, aku memberikan uppercut yang kuat tepat ke dagu Marquis Riverback.
〚…!〛
Dengan suara seperti ledakan, tubuh Marquis Riverback melesat beberapa meter ke udara.
Ya, itu benar.
Perasaan dingin dan kokoh ini.
‘Sudah lama sekali.’
“Hei.”
Aku menyeringai pada Marquis Riverback, yang buru-buru mendapatkan kembali keseimbangannya di udara.
Tubuhku dipenuhi vitalitas. Rasanya hampir seperti aku terlahir kembali.
“Putaran 2. Ayo.”
Tidak ada lagi berlari dengan ekor terselip di antara kakiku.
Ini adalah kembalinya Dowd Campbell, yang memukul kandidat Pahlawan dengan satu pukulan.
Waktunya untuk menanamkan sopan santun pada bajingan ini.”}],
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!