Selalu ada orang yang lahir di bawah bintang keberuntungan; orang-orang yang bisa dengan mudah sukses dalam apa pun yang mereka lakukan.
Sebagai salah satu dari orang-orang itu, Eleanor merasa situasinya saat ini sungguh membingungkan.
“—Hmm.”
Dalam hidup Eleanor Elinalise La Tristan, jumlah kesulitan yang ia alami bisa dihitung dengan jari satu tangan.
Ia selalu bisa mengatasi rintangan apa pun yang menghadangnya dengan cepat, dan satu-satunya saat ia merasa gugup adalah ketika ia pertama kali melamar Dowd. Meski begitu, ia berhasil melaluinya juga.
“Seperti dugaanku, ini memang aku, heh. Kurasa hanya aku yang bisa menjatuhkan diriku sendiri.”
[...]
Di dekatnya, sosok abu-abu transparan yang selalu menempel di sisinya menatapnya dengan tatapan meremehkan.
Walaupun komunikasi langsung tidak dimungkinkan, sosok itu sering muncul seperti ini untuk berkomunikasi dengannya, meskipun tanpa kata-kata.
“Kalau kau tidak mau membantu, bisakah setidaknya berhenti menatapku dengan ekspresi menyebalkan itu?”
[...]
“Apa? Kalau kau punya keluhan, katakan saja.”
[...]
Tentu saja, saat ini Eleanor sudah agak terbiasa dengan perilakunya dan bisa bicara blak-blakan padanya tanpa takut akan akibatnya.
Walaupun ia masih merasa kesal karena si keparat itu begitu keras kepala dan menolak untuk bicara padanya meski sudah dipancing sedemikian rupa.
—Sudahlah.
Eleanor mengerutkan kening saat melihat ke depan.
Terlepas dari ucapannya, fakta bahwa ia sampai harus meminta ‘bantuan’ pada si keparat abu-abu itu berarti musuh di depannya memang tangguh.
“-”
Itu adalah sosok yang tampak identik dengannya—menatapnya dengan tatapan kosong, dengan kuda-kuda yang sama dan pedang yang sama di tangan.
Bahkan Aura Iblis kelabu yang menyelimuti tubuhnya pun sama.
Tidak ada yang berhasil.
Bahkan semua ‘kemampuan’ yang diperkuat oleh Aura Iblis miliknya bisa digunakan juga oleh lawannya.
Bagaimana mungkin?
Walaupun ia tidak terlalu paham mengenai pengetahuan seputar Iblis, ia tahu betul bahwa kemampuannya bukanlah sesuatu yang bisa ditiru dengan mudah.
Namun, lawannya melakukannya tanpa usaha sama sekali.
Seolah-olah ia tahu segala hal tentang kemampuan tersebut.
“…”
Meski bukan berarti tanpa cela.
Setelah diamati lebih dekat, tiruan itu tidak sempurna.
Ada kekurangan yang jelas pada cara ia ‘berbicara’ atau ‘bertindak’ menirunya, seolah fungsi-fungsi itu ditiadakan demi efisiensi.
Tapi…
Dalam hal keluaran tempur dalam pertarungan hidup-mati ini, kekuatannya benar-benar setara dengannya.
Namun bukan itu saja.
—Kekuatannya tidak berkurang.
Ia bisa merasakan keluaran Aura Iblis miliknya menurun sedikit demi sedikit.
Sebaliknya, keluaran doppelganger itu tampak tidak goyah sama sekali.
Walaupun kelemahan yang ia amati mungkin memberinya keuntungan strategis, jika keadaan terus berlangsung seperti ini, kekalahannya sudah tak terelakkan.
Apa yang harus kulakukan…?
Ia memejamkan mata, memutar otak.
Melarikan diri bukanlah pilihan. Setiap kali ia mencoba melakukannya, sosok itu akan mengejarnya dengan agresif. Ia sudah melakukan ini berkali-kali.
Ia bisa mencoba untuk menang, tapi bagaimana mungkin ia menang melawan lawan yang sepadan?
Aku harus jadi lebih kuat sekarang juga.
Ia tahu itu pikiran yang konyol. Seseorang tidak bisa menjadi lebih kuat begitu saja dalam sekejap mata.
Kecuali terjadi pencerahan yang tiba-tiba—
“…?”
Saat Eleanor sedang berpikir demikian.
Sesuatu tiba-tiba jatuh ke dalam bidang pandangnya.
Ketika ia melihat apa itu…
“…”
Kesadarannya langsung padam seketika.
â—
Sementara itu, ada orang-orang yang menyaksikan situasi ini dari jauh.
“…Apa-apaan yang dilakukan orang itu?”
Talker bertanya dengan suara tercengang saat mengamati citra di hadapannya.
Saat ini, ia sedang menonton apa yang dilakukan Dowd Campbell, tapi ia tidak mengerti apa tujuan pria itu.
Awalnya, ia ingin melihat bagaimana pria ini—yang bahkan tidak bisa melepaskan ikatan tali yang membelenggunya kecuali dalam ‘situasi darurat’—akan menangani keadaan sulit ini.
Namun kemudian, ia mulai membenturkan kepalanya ke lantai hingga berdarah, lalu dengan hati-hati mengoleskan darah itu ke seluruh pakaiannya.
Kemudian, ia mengirimkan potongan kain itu ke setiap lokasi Wadah Iblis.
Ia tahu pria itu bisa menggunakan Kekuatan Ilahi sampai tingkat tertentu, jadi ia pikir pria itu mungkin menggunakannya untuk melakukan hal semacam itu.
Bagi Talker, tindakannya terlalu menyedihkan untuk diperhatikan.
Sulit baginya untuk percaya bahwa pria ini—yang hanya mengenakan pakaian dalam, dengan ekspresi linglung sementara darah mengalir di dahinya—adalah pria yang berhasil naik menjadi Iblis dengan kekuatannya sendiri.
“Pakaian berlumuran darah? Apa yang bisa dia lakukan dengan itu?”
Mendengar kata-kata Talker, sang Nabi terkekeh.
“Yah, dia mungkin mencoba membuat mereka berpikir bahwa aku menyakitinya.”
“…Orang waras mana pun pasti akan mengabaikannya, bukan?”
“Jika mereka waras, mereka tidak akan berada di sini sejak awal.”
“…”
Ada benarnya juga.
Alasan mengapa mereka dengan mudah terpancing ke dalam jebakan yang jelas ini adalah karena kecenderungan mereka untuk bertindak gegabah jika menyangkut Dowd Campbell.
“Kau masih belum mengerti, ya, Talker.”
Sang Nabi melanjutkan saat ia menatap pemandangan itu dengan tatapan penuh teka-teki.
“Kecenderungan gegabah mereka untuk menyerbu tanpa pikir panjang jika menyangkut Tuan Dowd itulah yang harus kita khawatirkan.”
“…Apa?”
“Aku sudah tahu langkah apa yang mungkin digunakan Tuan Dowd terhadapku, dan dia mungkin sudah menebak bahwa aku tahu, jadi variabel yang bisa kita bawa saat kita beradu sangat terbatas.”
Itulah mengapa ia menyebutnya sebagai tes ombak.
Karena mereka tahu kecenderungan satu sama lain, semua strategi konvensional menjadi tidak berarti.
Dalam situasi seperti itu, untuk melancarkan serangan efektif, mereka membutuhkan ‘kartu as’ yang sama-sama mereka ketahui. Intinya adalah untuk menguji kartu-kartu itu.
Sementara sang Nabi berspesialisasi dalam mengurung dan mengendalikan Iblis…
Dowd, di sisi lain, mengandalkan ‘ikatan’ yang ia jalin dengan mereka.
Sebagai contoh…
Kekuatan instan yang luar biasa yang bisa mereka dapatkan saat mendengar ‘petunjuk’ kecil saja bahwa hidupnya dalam bahaya.
“…Jadi, maksudmu metodenya itu benar-benar akan berhasil?”
“Ya.”
Mantera yang menjebak para Wadah Iblis itu jauh lebih berbahaya dari yang diperkirakan.
Lagi pula, itu adalah mantera yang dihabiskan waktu berbulan-bulan oleh Talker dan sang Nabi untuk dipersiapkan, melapisi mantera kuno dan inkantasi tingkat tertinggi menjadi jebakan berlapis.
Usaha dan sumber daya yang dikeluarkan sangat luar biasa, tapi hasilnya—sebuah penjara yang bahkan tidak bisa dilarikan oleh Wadah Iblis—memang sepadan.
Namun…
Ide bahwa sesuatu yang begitu tangguh akan hancur hanya karena melihat pakaian berlumuran darah itu sungguh tak terbayangkan.
-…
Sebelum pikiran itu sempat meresap…
Suara ‘krak’ tiba-tiba terdengar dari tanah.
“…?”
Spinning Fire Wheel menatap ke lantai tempat ia berdiri dengan ekspresi kosong.
Tempat ini cukup jauh dari benteng tempat para Wadah Iblis itu terperangkap.
Bahkan dengan kereta kuda, butuh waktu beberapa hari untuk menempuh jarak sejauh itu.
Mantera tingkat tinggi biasa tidak bisa menjangkau area seluas itu.
Tapi, entah kenapa…
Apa pun yang terjadi di sana menjalar sampai ke sini—
———— !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
Pada saat itu, citra di depan Spinning Fire Wheel meledak saat Aura Iblis dari segala warna melonjak maju.
“…”
Meski tua dan bobrok…
Pemandangan benteng sebesar gunung yang hancur lebur tetap saja merupakan pemandangan yang spektakuler.
Terutama mengingat sesaat yang lalu, para Wadah Iblis sedang berjuang untuk melarikan diri.
Dan itu belum berakhir.
“Bos.”
“Ya?”
“…Apakah semua kekacauan ini terjadi hanya karena ‘pelepasan’ Aura Iblis?”
“Sepertinya begitu.”
Suasana menjadi panas. Lebih dari itu, segalanya terkoyak. Sebuah lubang terbuka di langit. Tanah hancur. Semua makhluk hidup dalam radius beberapa kilometer musnah. Citra itu dipenuhi dengan tampilan kekerasan yang luar biasa, yang seolah-olah mereduksi siklus keberadaan dan kehidupan itu sendiri menjadi ketiadaan.
Dan, dari pusat semua kekacauan itu terdengar raungan: para Wadah Iblis menjerit serempak.
“““““KELUAR SEKARANG JUGA, KAU JALANG BRENGSEKKK—!””””””
“—Fiuh.”
Sang Nabi bersiul melihat paduan suara mematikan yang bahkan bisa ia rasakan melalui citra tersebut.
…Dengan tingkat intensitas ini, mereka mungkin akhirnya akan membunuh diri mereka sendiri.
Talker, yang menyaksikan pemandangan itu, tak bisa tidak memikirkan hal tersebut.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!