"Wow, kau benar-benar mau menikah?"
"..."
"Yah, aku sendiri belum pernah mengalaminya, jadi aku tidak bisa memberimu nasihat apa pun."
"...Diamlah sebentar."
Aku memegangi kepalaku yang berdenyut-denyut sementara Marquis Bogut—yang entah bagaimana berhasil memulihkan energi aslinya—mulai mengoceh tidak jelas.
Belum lama sejak aku berlari menyelamatkan diri, nyaris berhasil lolos dari suasana tegang sebelumnya.
"Ngomong-ngomong, senang rasanya melihatmu masih segar bugar."
Pria ini telah melewati banyak hal—maksudku, dia harus menghadapi Profesor Mobius dan segala macam masalah. Untungnya, dia tampak cukup sehat sekarang.
Beberapa waktu lalu, kepalanya dicukur pelontos dan penampilannya mirip orang sakaratul maut. Menatapnya saja sudah membuatku iba. Namun sekarang, selain warna kulitnya yang agak pucat, dia tampak cukup layak.
Marquis Bogut mengangkat bahu, menyetujui kata-kataku.
"Begitu juga denganmu, kau terlihat lebih baik.
"Begitukah?"
"Kau tampak lebih santai dibandingkan sebelumnya."
"..."
Karena tidak tahu harus merespons apa, aku hanya menggaruk kepalaku dengan canggung.
"...Yah."
Setelah jeda yang panjang, aku melanjutkan.
"Aku memang merasa jauh lebih baik sekarang."
Sejujurnya...
Meskipun rasanya tidak menyenangkan saat trauma masa laluku diungkit kembali, ada rasa lega yang aneh saat seseorang mengakui dan memahaminya.
-Bukankah sudah sering kukatakan padamu bahwa kau tidak sendirian?
Bayangan Eleanor tiba-tiba muncul di benakku.
Aku ingat ini adalah kedua kalinya dia mengatakan hal itu kepadaku.
"...Aku sangat berterima kasih untuk itu."
Yah...
Satu hal yang pasti. Aku memetik pelajaran berharga dari kedua pengalaman itu.
Sama seperti keinginanku untuk melindungi orang-orang di sekitarku, mereka juga ingin melindungiku.
Mereka mungkin tidak mengatakannya secara terus terang, but pelajaran itu benar-benar telah terpatri di dalam benakku.
Begitu mendengar kata-kata itu, Marquis Bogut kembali tersenyum lebar.
"Jadi itulah kenapa kau memutuskan untuk menikah begitu mendadak!"
"..."
"Luar biasa. Aku mungkin masih sendiri, tapi aku ingat Armin dan Astrid menjalani awal pernikahan mereka dengan penuh kebahagiaan. Aku mendoakan yang terbaik untuk masa depan kalian juga."
"...Tentang itu..."
Saat Marquis Bogut dengan santai mengangkat topik yang membuat kepalaku pusing, aku berusaha mengembalikan arah pembicaraan ke jalur semula.
"Kau ingat kan, dulu kau ingin aku menyelamatkan ibuku?"
"...Ya?"
"Tidakkah kau merasa berutang sedikit rasa terima kasih kepadaku?"
"..."
Aku terus berbicara kepada Marquis Bogut, yang mengerjap-ngerjapkan matanya seolah ingin bilang, 'Omong kosong apa yang sedang kaubicarakan?'
"Tentu saja, aku tidak akan tahu apa yang terjadi padanya kalau bukan karenamu.
"...Benar, kan?"
"Tapi pada akhirnya, akulah yang harus melalui neraka dan kembali demi menyelamatkannya."
"..."
"Jadi, aku ingin menagih kompensasi untuk itu."
Marquis Bogut menatapku dengan tatapan kosong seolah aku baru saja berbicara dalam bahasa asing. Sesaat kemudian, dia bersuara dengan linglung:
"...Sungguh anak yang berbakti."
"...Tutup mulutmu."
Ya, ya, aku tahu aku bersikap tidak masuk akal, tapi kalau dipikir-pikir, aku tidak sepenuhnya salah.
"Tidak, tidak, tidak, dengar sini, Dowd Campbell. Aku sendiri juga mengalami banyak hal, tahu?"
Marquis Bogut memprotes dengan nada jengkel—sebuah ekspresi yang jarang sekali kutemukan darinya.
"Aku mengorbankan seluruh basis dukungan politik yang telah kubangun untuk memulai perang saudara, memastikan semuanya berjalan damai sedemikian rupa agar bisa diredam tanpa pertumpahan darah, sengaja menjadikanmu target bagi Menara Sihir, dan menjual jiwaku demi membawamu, orang luar, masuk ke tempat eksklusif ini. Itu tidak mudah–"
"Lalu?"
"..."
"Kau pikir aku tidak melewati hal yang setidaknya separah itu?"
"...Lagi pula aku ini pasien tak tersembuhkan–"
"–Kau tadinya begitu."
Aku memotong kalimatnya di tengah jalan sambil menyeringai, seolah berkata 'Kena kau'.
"Kau sudah disembuhkan sepenuhnya oleh fasilitas Menara Sihir, bukan?"
"..."
Sebenarnya, inilah salah satu alasan kenapa aku mengikat pikiran Mobius di bawah kendaliku.
Level teknologi di sini benar-benar gila. Mereka bisa melakukan hal gila seperti transmutasi manusia dan pemindahan kesadaran, menyembuhkan tubuh yang sakit bukanlah hal yang terlalu sulit.
"Aku menyelamatkan nyawamu, jadi mulailah bekerja. Setidaknya kau paham sebanyak itu, kan?"
"...Sungguh orang yang mirip iblis. Oh, tunggu. Kau memang Iblis..."
"..."
Skakmat.
Aku tetap diam sementara Marquis Bogut merenung. Setelah beberapa saat, dia akhirnya bersuara lagi.
"Yang kau maksud dengan 'bekerja' itu Kerajaan Suci, kan?"
Aku mengangguk. Kali ini, dengan serius.
Alasan sebenarnya kenapa aku—yang pada dasarnya adalah anak durhaka—sampai bersusah payah menarik semua benang itu demi memaksa bajingan ini bekerja untukku...
...Adalah karena dia adalah seorang jenius perang yang bisa saja menghancurkan permaisuri kita dalam perang saudara, seandainya segala sesuatunya berjalan sesuai garis waktu aslinya.
Pria ini tidak dijuluki sebagai 'Si Tak Terkalahkan' tanpa alasan.
"Aku ingin bantuanmu dalam hal komando."
"Komando?"
"Aku sudah menyiapkan dasarnya. Kekaisaran, Aliansi Suku, dan bahkan Menara Sihir. Dengan susunan kekuatan ini, bahkan jika kita harus melakukan 'perang total' dengan Paus, kita tidak akan berada di posisi yang terlalu dirugikan."
"...Sebenarnya, berdasarkan kekuatan militer eksternal saja, sebagian kecil dari kekuatan itu pun sudah terasa berlebihan."
"Itu dengan asumsi mereka tidak menyembunyikan apa pun."
Marquis Bogut hanya mengangkat bahu tanda setuju.
"Paus itu... adalah sosok yang cukup terkenal keji bahkan di dalam Kekaisaran."
Dia melanjutkan dengan ekspresi suram.
"Kadipaten Tristan, para Guardian, Keluarga Kerajaan—ada desas-desus bahwa semua kutukan mereka berkaitan dengan 'operasi di balik layar' miliknya."
"..."
Informasi itu sedikit banyak sejalan dengan apa yang kutahu dari cerita aslinya.
Sang Paus, pendeta paling berkuasa di dunia...
Dan dalang paling jahat di dunia.
Aku pernah berpapasan dengannya sekali sebelumnya. Bahkan saat itu, dia memilih untuk bersabar dan mengumpulkan kekuatan alih-alih langsung menghadapiku.
"...Bertarung melawan orang itu bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan sembarangan orang. Aku lebih suka mengurusnya sendiri jika memungkinkan... tapi aku tidak bisa melakukannya. Aku mungkin akan sangat sibuk begitu urusan di sisi sana meledak."
Begini ya...
Selama 'Babak Final' yang akan datang, aku juga harus membereskan urusan di tempat-tempat lain.
Ada kemungkinan sangat besar bahwa aku akan terlalu sibuk sampai-sampai tidak sempat memperhatikan 'komando' secara keseluruhan.
"Sang Nabi.
"...Haa."
Bahkan Marquis Bogut terdiam dan hanya menghela napas panjang begitu aku menyebut nama itu.
Masalahnya di sini adalah...
Meskipun benar bahwa bajingan itu menaruh sedikit tingkat 'ketertarikan' kepadaku.
Namun, baik dia maupun sang Paus... apa pun itu, 'tujuan besar' mereka kemungkinan besar sejalan.
Dan tujuan mereka itu kemungkinan besar akan berujung pada hasil yang paling ingin kuhindari.
"Baik Paus maupun bajingan itu sama-sama membenci Iblis."
"Hah? Ulangi?"
"Aku bilang apa adanya."
Aku hanya bisa berharap semuanya tidak berakhir seperti itu.
"...Baiklah, sekarang aku mengerti kenapa kau meminta bantuan kepadaku. Lagipula, kau sedang melawan wanita bertopeng yang mencurigakan itu. Mau bagaimana lagi kalau begitu."
"Ya. Selain itu, aku pikir karena kau sudah memutuskan untuk mengorbankan dirimu demi ibuku, ada baiknya kau menuntaskannya sampai akhir–"
Aku mengerutkan kening.
Marquis Bogut menatapku dengan senyuman aneh, dan itu cukup membuatku merinding.
"...Apa yang kau lihat?"
"Bukan apa-apa, hanya saja..."
Dia mengelus dagunya dengan ekspresi geli.
"Kau memanggilnya 'ibu' sekarang?"
"..."
"Sebelum ini, kau selalu memanggilnya 'Profesor Astrid', seolah kau sengaja membuat jarak yang jelas di antara kalian berdua."
...Dia benar...
Aku menghela napas, mengusap wajahku dengan kedua tangan.
Pertama-tama, adalah sebuah kebodohan jika aku terus bersikap ketus padanya setelah melihat dengan mata kepalaku sendiri alasan mengapa dia menghilang tanpa kabar begitu lama, meskipun dia masih hidup.
Selain itu...
"Aku tidak bisa menjaga jarak darinya selamanya. Yang lebih penting..."
"Yang lebih penting?"
"Aku butuh semua bantuan yang bisa kudapatkan."
"..."
"Eleanor baru permulaan."
"..."
"Masih ada beberapa orang lagi yang mengantre."
"..."
"Masalah sebenarnya baru akan dimulai besok."
Yah...
Menerima tatapan simpati dari mantan musuh tentu saja merupakan pengalaman baru yang unik.
●
Ada sebuah pepatah yang mengatakan bahwa pernikahan adalah kuburan kehidupan.
Kau akan kehilangan kebebasan yang selama ini kau nikmati.
Dan...
Aku sangat bisa memahami sentimen itu, meskipun dengan cara yang sedikit berbeda.
[Bukannya sedikit berbeda lagi.]
Hah?
[Dalam kasusmu, kau justru akan dikuburkan ke dalam liang lahat sebelum sempat menikah. Kau tidak bisa membandingkan kedua situasi itu.]
...
Aku mengedarkan pandangan saat mendengarnya mengatakan itu. Bagian yang menyedihkan di sini adalah dia benar.
Saat ini, kami sedang berada di sebuah toko pakaian untuk memilih gaun pengantin—Eleanor nyaris menyeretku ke sini dengan menarik lenganku.
Hal itu sendiri sebenarnya tidak masalah, tapi masalahnya adalah...
"..."
Aku berbalik dalam diam.
Di sana ada Iliya, dengan pancaran permusuhan yang pekat dari kedua matanya.
Aku tidak tahu kenapa sialannya dia ikut mengekor, tapi masalahnya adalah Eleanor sepertinya sama sekali tidak keberatan dengan kehadirannya. Sialnya, justru dialah yang menyuruh Iliya ikut jika dia mau.
"Bagaimana dengan yang ini, Sayang?"
Eleanor bertanya dengan santai sambil keluar mengenakan gaun baru.
Namun...
Dia sebenarnya tidak sedang bertanya kepadaku, melainkan kepada Iliya—yang sedang menatapnya dengan kobaran api di matanya.
Seolah-olah dia sedang memamerkan sesuatu.
"Menurutmu, apakah ini cocok untukku?"
"Ini... sangat cocok... untukmu–"
Alasan kenapa ujung kalimatnya sedikit ditarik ulur adalah karena Iliya sedang menggertakkan giginya saat mengatakannya.
Aku bisa melihat simbol amarah '井' terpatri dengan jelas di dahinya, membuatnya terlihat sangat garang.
"Hmm."
Eleanor mengangguk sebelum melanjutkan.
Ada senyum tipis di bibirnya—terkesan seperti sedang mengejek.
"Hari ini, aku berencana meminta pendapatmu tentang berbagai hal.
"..."
"Sayang sekali..."
Eleanor sedikit menyapu pandangannya ke sekeliling saat mengatakan itu.
Seolah sedang mencari 'orang lain' yang pastinya berada di sekitar sini, tapi tidak terlihat saat ini.
"Aku akan senang sekali jika yang lain juga punya kesempatan seperti itu."
Begitu Eleanor mengucapkan kata-kata itu dengan senyuman provokatif, aku merasa napasku tersangkut di tenggorokan.
Apakah aku bahkan bisa selamat dari semua ini...?
Catatan Kaki
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!