Bab 29

Atalante mengucek matanya dalam diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Jelas sekali dia berusaha menenangkan diri.

Dia berada dalam kondisi seperti ini sejak memeriksa isi karung yang kuberikan padanya.

“Apakah ini yang aku pikirkan?”

“Aku tidak yakin apa yang sedang kau pikirkan, tapi ini adalah sebuah relik.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

“…”

Setelah terdiam sejenak, Atalante akhirnya bertanya.

“…Kau pergi ke Alam Baka?”

“Ya.”

Dia mengusap wajahnya, tampak sangat bingung.

“…Kenapa penampilanmu berantakan sekali?”

“Aku mampir ke kantor Dekan Percy dan menyerahkan dua Gumpalan Ektoplasma. Dia sangat terkejut sampai-sampai menembakkan sihir petir ke arahku.”

“…”

Sebenarnya, aku cukup beruntung.

Mahasiswa pascasarjana lain yang berada di sana saat itu tidak tampak seutuh diriku.

“Jadi, apakah ini memuaskanmu?”

Sebelumnya, dia berjanji akan memberiku hadiah lain jika aku bisa memuaskannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Ini sudah cukup, bukan?

“Ini bukan soal puas atau tidak… Bahkan jika kau tidak memberikannya padaku dan membawanya ke Menara Sihir, aku tetap akan membelinya dengan tumpukan permata.”

Ektoplasma dan badan pemikiran.

Atalante menjawab sambil memijat pelipisnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Badan pemikiran adalah objek yang konon berisi kesadaran orang-orang hebat yang telah menorehkan pencapaian luar biasa semasa hidup mereka. Dan Ektoplasma adalah material sangat langka yang bahkan di Menara Sihir pun sulit didapatkan dalam jumlah 30 hingga 50 gram per tahun.

Bergantung pada metode pemrosesannya, kegunaannya hampir tak terbatas.

Sesuai jenis katalis yang dicampurkan, ia bisa dibuat lebih keras daripada berlian, atau diproses menjadi senjata peledak yang kekuatannya setara dengan senjata taktis seperti nuklir.

Dan aku baru saja menyerahkan dua gumpalan dengan berat total beberapa kilogram, jadi wajar saja jika Percy sampai kejang-kejang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

“…Baiklah. Janji adalah janji, aku akan memberimu hadiah.”

“Hadiah itu bagus, tapi bolehkah aku mengajukan permintaan saja sebagai gantinya?”

“Permintaan?”

“Ya. Aku ingin kau menganugerahkan badan pemikiran itu ke dalam suatu barang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Alis Atalante berkerut mendengar ucapanku.

“…Jika kau berbicara tentang penganugerahan badan pemikiran ke suatu objek, apakah kau lebih berfokus pada masa depan daripada saat ini?”

“Tepat sekali.”

Memproses badan pemikiran langsung menjadi perlengkapan akan menghasilkan barang dengan performa yang sangat menonjol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Namun, jika kau menganugerahkannya ke barang yang sudah ada, kesadaran badan pemikiran itu akan perlahan bangkit dan efek akumulasinya tak bisa dibandingkan dengan sekadar perlengkapan unggul.

Tentu saja, aku memilih opsi kedua.

“Aku sudah memikirkannya sejak tadi.”

Atalante berkata dengan helaan napas panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

“Kenapa kau berusaha sejauh ini?”

“Ya?”

“Tidak, lupakan saja. Kau sudah menaklukkan Hasmed seorang diri dan bahkan menjatuhkan kandidat Pahlawan dalam sekali serang.”

“…”

Dia bahkan tahu aku menangkap Hasmed?

‘Omong-omong, dia benar.’

Dibandingkan mahasiswa biasa, aku sama sekali tidak bisa dianggap lemah.

Meskipun itu berkat skill curang seperti Keputusasaan dan Ilmu Pedang Gaya Tristan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

“Tapi kenapa kau berjuang begitu keras untuk menjadi lebih kuat? Seolah-olah kau sedang dikejar oleh sesuatu.”

Dikejar…

“…”

Itu… deskripsi yang cukup akurat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

“Yah, kalau aku tidak bersiap sejauh ini, aku akan mati.”

Musuh yang muncul dalam skenario utama, terutama bos per bab yang entah bagaimana terkait dengan iblis, tidak bisa dikalahkan hanya dengan skill dan perlengkapan biasa.

Mereka adalah bencana.

Monster dalam wujud manusia.

Mereka terhubung langsung dengan iblis yang memiliki kekuatan untuk menghancurkan dunia sendirian.

Aku sudah terlibat terlalu dalam dengan karakter utama dan bos terakhir, yang merupakan sumbu utama cerita ini. Dengan pertimbangan itu, sejujurnya aku memang sedang dikejar.

Terlebih lagi sekarang, skenario utama berjalan jauh lebih cepat dari yang diperkirakan.

‘…Dan Bab 1 bukanlah pengecualian.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Selanjutnya, ada bos Bab 2—Raja Bocah dari Kerajaan Reruntuhan, dan bos Bab 3—Rasul Laut Terbalik, setelah si Pemurni.

Namun, berbeda dengan fakta bahwa aku sudah menyiapkan banyak perlengkapan tipe pertumbuhan untuk saat itu, kondisiku saat ini agak terlalu buruk.

Justru, ini bisa lebih berbahaya karena terjadi sebelum kurva pertumbuhan.

Dalam artian itu…

“Sebenarnya, aku bahkan mungkin akan segera mati.”

Aku harus melakukan segalanya bahkan hanya untuk mencapai pertarungan bos Bab 1.

Kalau dalam keadaan darurat… Uh.

Aku mungkin harus melakukan hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

“…Ya?”

“Bukan apa-apa.”

Atalante menatapku dengan aneh, sebelum mengedikkan bahu.

“Ngomong-ngomong, bolehkah aku bertanya satu hal?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

“Apa itu?”

“Kenapa kau begitu baik padaku?”

Alis Atalante sedikit terangkat.

“…Apa maksudmu?”

“Pasti ada banyak pertanyaan di benakmu, seperti bagaimana mahasiswa sepertiku bisa keluar-masuk Alam Baka dengan utuh. Atau bagaimana aku tahu konsep badan pemikiran…”

Bagaimanapun caranya, aku menyimpan informasi yang seharusnya tidak diketahui seorang mahasiswa. Namun, dia malah membeberkan semuanya padaku tanpa bertanya sedikit pun dari mana aku tahu hal itu.

Bukan hanya itu, aku bisa merasakan kehadiran Atalante dalam apa pun yang kulakukan, seolah-olah seluruh Akademi berputar mengelilingiku dan terus mengawasiku.

“Kau menyadarinya? Kurasa kau memang bukan orang bodoh.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

“Ya. Kecuali kau bodoh, siapa pun pasti akan sampai pada kesimpulan yang sama.”

Aku melanjutkan dengan helaan napas.

“…Seberapa jauh lagi kau bersedia melangkah?”

Kepala Sekolah terkekeh mendengarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Tapi akhirnya, aku tidak mendapat jawaban.

Jadi begitu rupanya.

Aku memeriksa jimat yang melingkar di pergelangan tanganku. Ini adalah sesuatu yang dibuat Kepala Sekolah setelah bekerja seharian penuh.

[ Perlengkapan Eksklusif ]

Tipe: Aksesori

Pesona: Epik

Deskripsi: Barang yang dijiwai oleh roh agung yang dapat bangkit dengan meningkatkan tingkat sinkronisasi.

[ Selalu menyimpan kekuatan sihir karena pengaruh roh agung. ]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

[ Tingkat Kekuatan Sihir Terisi Saat Ini: 100% ]

[ Tingkat Sinkronisasi Saat Ini: 0% ]

Awalnya, untuk meningkatkan tingkat sinkronisasi, profesi lain perlu terus-menerus memberi barang tersebut material langka. Tidak ada cara lain.

Meskipun Pesona Epik terdengar mengintimidasi, aku tidak perlu melakukan hal semacam itu sejak awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

‘Karena pekerjaanku adalah seorang pendeta.’

Aku mengeluarkan pedupaan yang selalu kubawa sambil tersenyum.

Saat aku mendekatkannya ke jimat itu, sedikit cahaya keemasan terpancar dari Soul Linker.

[ Tingkat Sinkronisasi Saat Ini: 0,01% ]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Benar sekali.

Roh umumnya merespons dengan peka terhadap kekuatan ilahi.

Bagi seorang pendeta, mereka bisa meningkatkan tingkat sinkronisasi hanya dengan mengembangkan skill mereka secara alami. Roh itu akan merespons mereka dengan sendirinya.

Barang ini eksklusif bukan tanpa alasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

‘Rohnya harus sudah bangkit sepenuhnya pada Bab 2.’

Omong-omong, kalau kau menjelajahi seluruh game ini, ada kurang dari 20 barang yang memiliki pengubah Epik melekat padanya. Efek yang akan kunikmati setelah ia bangkit akan sepadan dengan semua penantian ini.

Karena ini adalah barang tipe jimat, ia bersinergi dengan baik dengan kekuatan ilahi dan berkah yang digunakan para pendeta. Hanya dengan mendapatkan dan mengembangkannya saat ini saja sudah sangat luar biasa.

Jika aku terus mengembangkannya dengan stabil, ini akan menjadi salah satu pilar utama untuk menuntaskan Bab 2 dan seterusnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

‘Fakta bahwa ia terisi dengan kekuatan sihir juga bagus.’

Ini adalah fungsi yang sangat berguna bagiku yang tidak memiliki kemampuan bawaan dan perlu menarik kekuatan sihir dari tempat lain untuk menggunakan skill-ku.

Memiliki barang ini saja sekarang sudah sepadan dengan harganya. Aku butuh kekuatan sihir untuk menggunakan dua skill-ku.

“Ah, kau.”

“…Halo.”

Tentu saja, bantuan orang ini sangat penting saat ini.

Aku menyimpan jimat itu dan menatap Eleanor yang melambaikan tangan di depanku.

〖 Bab 1: Pemurni 〗

[ Berhasil menyelesaikan peristiwa di Twilight Iris! ] [ D-0 ]

[ Hadiah: Keuntungan cabang dari skenario utama! ]

[ Peristiwa terkait akan segera terjadi! ]

‘Mari kita selesaikan ini dulu.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

“Apa kau sudah lama menunggu?”

“Tidak, aku juga baru saja tiba.”

“Benarkah? Syukurlah. Kau tampak lebih berdandan dari biasanya….”

Bukan berarti sebelumnya dia berpakaian seperti gelandangan, hanya saja dia biasanya memakai seragam. Tapi hari ini, dia mengenakan gaun biru langit yang longgar dan dihiasi dengan berbagai perhiasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Omong-omong, dia bahkan memakai riasan?

“…Begitukah?”

Eleanor tersenyum tipis mendengar kata-kataku.

“Ya, pasti butuh waktu lama untuk menyempurnakan penampilan ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

“Aku bersiap sejak pagi dan datang ke sini, jadi sekitar enam jam?”

“…”

Tadi dia bilang apa tentang tidak menunggu dan baru saja datang?

“…Yah, itu tidak lama. Jangan merasa terbebani.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

“…”

“Aku tidak bohong, aku bisa meluangkan 6 jam kapan saja…”

“…Kalau begitu, ayo?”

Aku menghela napas dan berkata kepada Eleanor yang mulai berbicara tidak masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Saat aku menggenggam pergelangan tangannya dengan lembut dan menuntunnya, aku bisa merasakan tubuh Eleanor tersentak.

“Dowd?”

“Akan ramai sekali.”

Festival Bulan Purnama sedang berlangsung meriah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Dengan begitu banyak pengunjung, akan mudah untuk kehilangan seseorang di tengah lautan manusia.

‘Apakah ini tidak nyaman?’

Sejujurnya, aku tidak tahu bagaimana harus menjaga jarak dengan seorang wanita.

Alasannya sangat sederhana. Itu karena aku belum pernah memiliki pengalaman seperti ini seumur hidupku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Jangankan berkencan, Dowd Campbell bahkan tidak punya teman lawan jenis.

Aku jadi agak sedih sekarang.

“Yah, sepertinya memang begitu.”

“…”

Eleanor tersenyum dan menarik tangannya.

Ah, kurasa itu tidak nyaman…

“Begini cara mengawal seorang wanita.”

Bergandengan tangan adalah tanda penghormatan dan kepercayaan terhadap orang lain. Itu tidak boleh diabaikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

“Kau harus menggenggam dengan tegas dan penuh martabat.”

Setelah berkata demikian, Eleanor dengan lembut memegang tanganku.

Dengan tangan kami bersentuhan, aku bisa merasakan kehangatannya di kulitku.

“Aku tidak akan kehilanganmu, dengan cara ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

“…”

“Maukah kau memimpin jalan?”

Aku menatap Eleanor dengan mata terbelalak.

“…Eleanor, barusan kau tersenyum?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Lebih tepatnya, dia memiliki senyum tipis yang seolah memancarkan sedikit rasa malu.

Padahal, dalam cerita utama, Eleanor tampak seperti terus-menerus menderita.

Energi Iblis Kelabu yang meluap dari dalam dirinya dan persaingannya dengan Iliya. Selain itu, dia harus bermanuver melalui politik kotor sebagai anggota keluarga Tristan.

Dia selalu berada di bawah tekanan ekstrem, baik secara fisik maupun mental.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Semua itu menambah beban dan mengikis kondisi mentalnya.

Itulah sebabnya aku tidak ingat pernah melihatnya memakai ekspresi selain ekspresi kaku seperti robot.

Selama aku menggiling dunia Sera, aku belum pernah sekalipun melihatnya tersenyum di depan orang lain.

Jadi, tatapan apa yang dia miliki sekarang ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Rasa rentan ini.

Seolah-olah dia benar-benar merasa nyaman denganku.

“…”

Namun, ekspresinya kembali menjadi datar ketika aku menyebutkan fenomena itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

“…Apakah tadi aku tersenyum?”

“…Kurasa begitu?”

“Kau yakin?”

“Kenapa kau menanyakannya padaku…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

“Karena aku belum pernah tersenyum sebelumnya, jadi aku tidak tahu rasanya bagaimana.”

“…”

“Sepertinya kikuk.”

Yah.

Masih agak jauh dari kata alami.

“Uh? Tuan Dowd?”

“Hmm?”

Saat kami tiba di Twilight Iris, wajah yang familiar menyapaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

“Talion?”

“Kau ingat? Aku merasa terhormat.”

“Apa yang kau lakukan di sini?”

“Aku bekerja paruh waktu. Keluargaku menerapkan kebijakan lepas tangan pada kami.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

“…”

Aku merasa agak mual melihat Talion mengatakan itu dengan senyum getir di wajahnya.

Bahkan aku, anak dari keluarga Baron kecil, menerima uang saku untuk biaya hidupku. Tapi anak sulung seorang Viscount tidak punya?

Bukankah itu agak keterlaluan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

“Tapi ini, um…”

Talion tampak bingung saat melihatku bersama Eleanor, yang hampir menempel di lenganku.

“…Apakah kau berkencan dengan Ketua Dewan Mahasiswa?”

“…Bukan begitu.”

“…”

Aku bisa merasakan tatapan bertanya Talion sekarang, dan aku juga ingin membela diri.

Awalnya, kami hanya bergandengan tangan, tapi Eleanor perlahan mendekat hingga kami berakhir dalam posisi ini.

Bahkan jika aku ingin mendorongnya, aku tidak bisa dengan kekuatanku yang kecil ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

“…!”

Segera setelah aku mengatakannya, aku bisa merasakan Eleanor memelintir lenganku.

Rasanya seperti hampir terlepas.

“…Kenapa kau melakukan itu?”

“Itu hukuman.”

“Tapi untuk apa?”

Dia memelintirnya lagi, dan kali ini, aku tidak bisa menahan erangan.

“Yah, kulihat kalian berdua berhubungan baik.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Talion berkata sambil terkekeh, yang kubalas dengan pertanyaan.

“…Ngomong-ngomong, kenapa kau tiba-tiba menggunakan bahasa formal?”

Aku tahu dari game bahwa Iliya menggunakan bahasa formal, tapi Talion juga? Dan bukankah dia baru saja mengejarku untuk menghajarku belum lama ini?

Ada apa dengan kesopanan yang tiba-tiba ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

“Aku hanya ingin melakukannya untuk Tuan Dowd.”

Talion menundukkan kepalanya dengan rendah hati dan menjawab.

Kalau dipikir-pikir, dia memang seperti ini awalnya.

Sebelum dia jatuh ke kegelapan, aku ingat dia adalah siswa teladan yang rajin dan tulus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

“Tidak perlu seperti itu. Kita berada di kelas yang sama.”

“Kalau begitu, aku akan memanggilmu Kakak Senior. Kau lebih tua dariku, kan?”

“…”

Yah, dia tidak salah.

Di Elfante, berada di kelas yang sama tidak berarti memiliki usia yang sama.

Masalahnya di sini adalah.

“Bagaimana kau tahu itu?”

“Marquis Riverback sering membicarakan Kakak Senior. Dia sangat tertarik padamu, tahu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Jawaban Talion membuat alisku berkerut.

‘Orang itu…’

Jangan-jangan, dia hanya mendekatiku karena aku dekat dengan Iliya dan Eleanor?

Namun, Marquis Riverback adalah seekor ular. Dia tidak akan terlalu memedulikanku jika hanya ingin menjadikanku batu loncatan untuk kedua wanita itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

“Ngomong-ngomong, selamat datang di Twilight Iris. Selamat menikmati kunjunganmu.”

Aku menatap Talion yang mengucapkan kata-kata itu dengan senyum ceria.

“…”

Kalau dipikir-pikir, ada pesan bahwa skenario utama telah berubah sejak kesukaan Eleanor dan Iliya meningkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Sekarang jelas bahwa efeknya telah sampai sejauh ini.

Ketertarikan Marquis Riverback telah beralih dari Iliya kepadaku.

‘Ceritanya…’

Jadi, itu berarti… kemungkinan aku bersenang-senang di restoran ini hari ini hampir nol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

“Talion, apa kau kebetulan memakai kalung atau semacamnya?”

“…Ya?”

Talion tampak terkejut dengan pertanyaanku dan mengutak-atik lehernya.

Itu adalah kalung dengan lambang terukir di tengahnya. Itu barang yang kuingat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

“Ini diberikan oleh Rumah Pemurnian. Yayasan yang dijalankan Marquis Riverback. Hanya sedikit orang berbakat yang disponsori oleh mereka yang bisa memilikinya.”

“Begitu ya.”

Seperti yang kuduga.

Karena skenario menjadi terpelintir seperti lenganku di tangan Eleanor…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Bukankah seharusnya aku juga memasang kartu jebakanku sendiri?

[ Skill: Penguasa Jahat telah diaktifkan. ]

[ Menjalankan hak perintah atas target Talion. ]

“Jangan memakainya hari ini.”

“…Ya?”

“Dan lakukan yang terbaik untuk mencegah orang lain memakainya jika kau bisa. Mengerti?”

“…”

Aku menepuk bahu Talion yang tertegun dan masuk ke restoran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

‘…Yah, begitulah.’

Dengan ini saja, aku memegang keuntungan yang cukup besar melawan Marquis Riverback.

“Ah, Tuan Dowd Campbell. Selamat datang.”

Di dalam, Marquis Riverback menyambutku dengan senyuman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

‘Ayo, dasar bajingan.’

Ini baru permulaan.