Mari kita putar balik waktu sejenak...
Karena tuntutan pekerjaan, para pelayan dari Elfante sudah terbiasa menghadapi berbagai macam orang.
Mulai dari kalangan bangsawan, anggota spesies yang berbeda, hingga makhluk dari dimensi lain. Bagaimanapun, Elfante adalah gudang dari misteri dan hal-hal yang tak diketahui tersebut.
Namun…
Bahkan para pelayan itu tak bisa menghadapi pemandangan khusus ini seolah mereka sudah ‘terbiasa’.
Lagi pula…
Siapa pun akan merasakan hal yang sama jika mereka melihat sebuah mesin raksasa dan para Wadah Iblis duduk bersama untuk minum teh.
“…”
“…”
Hening yang canggung menyelimuti ruangan.
Profesor Astrid sudah menyatakan bahwa ia tidak menyukai para Wadah, sementara Dowd melakukan hal yang sama terhadap mesin raksasa itu. Jadi, sulit bagi para Wadah untuk menentukan bagaimana harus bersikap di sekitarnya.
Pada akhirnya, yang bisa mereka lakukan hanyalah tutup mulut dan membaca situasi.
“Semuanya.”
Tiba-tiba, suara mesin sintetis memecah keheningan.
“Aku akan menunjukkan sesuatu selama tiga detik saja. Perhatikan baik-baik.”
Ujung jari mesin raksasa yang diangkat sedikit itu terbuka. Dari sana, semacam gambar diproyeksikan ke udara. Jika Dowd melihat ini, dia mungkin akan mengenalinya sebagai hologram.
Walaupun, jika dia benar-benar ada di sana, dia pasti akan pusing tujuh keliling melihat apa yang dilakukan Astrid dengan teknologi secanggih itu.
“Ini adalah foto Dowd saat masih bayi.”
Mengikuti ucapannya, sebuah foto bayi Dowd yang sedang tidur nyenyak muncul di atas meja bundar tempat mereka duduk.
Astrid melakukannya dengan sangat tiba-tiba, namun reaksi semua orang sangat dramatis.
“…”
“…”
“…”
Meski tetap bungkam, tatapan mereka yang tajam seolah mampu membuat siapa pun yang dipandang merasa sesak.
Jika tatapan memiliki kekuatan fisik, mungkin percikan api akan memenuhi seluruh ruangan.
‘Pengamatan’ mereka begitu intens, seolah mereka berusaha membakar pemandangan itu ke dalam ingatan selama mungkin.
“Baiklah, cukup.”
“…Ah.”
Saat Profesor Astrid menepati ucapannya—hanya menunjukkan foto itu selama tiga detik sebelum menutupnya—salah satu Wadah menghela napas kecewa lalu bertanya…
“…Kenapa hanya tiga detik?”
Dia adalah Faenol. Dibandingkan yang lain, dia tampak jauh lebih santai, mungkin karena dia telah menggunakan sihirnya untuk ‘menyimpan’ foto itu ke dalam otaknya begitu melihatnya.
…Dia benar-benar melakukan hal itu…?
Sementara itu, Iliya—yang melihatnya melakukan hal tersebut dari samping—melemparkan pandangan tidak percaya ke arahnya.
“Karena aku menghargai foto ini.”
“…”
“Bersyukurlah. Biasanya, aku lebih baik mati daripada menunjukkan foto ini kepada orang lain.”
“…Terima kasih, tapi jika begitu, kenapa kau menunjukkannya kepada kami?”
…Setidaknya mereka masih bisa merasa berterima kasih di tengah situasi seperti ini.
Iliya berpikir demikian sembari memeriksa sekeliling dengan ekspresi tidak senang. Sementara itu, Profesor Astrid melanjutkan.
“Karena aku pikir perlu menunjukkan bukti kepada kalian.”
“Bukti…?”
“Bukti bahwa aku memiliki banyak ‘informasi’ mengenai anak itu yang tidak kalian ketahui.”
“…”
Seolah mulai mengerti ke mana arah pembicaraan ini, ekspresi setiap Wadah berubah.
Namun, apa pun yang ada di benak mereka sepenuhnya tertutup oleh ucapan Profesor Astrid berikutnya.
“Dengar, aku tidak suka kalian dan kalian mungkin merasakan hal yang sama padaku, jadi mari kita selesaikan ini dan hanya bicara tentang ‘apa yang perlu dibicarakan’, mengerti?”
“…Tentang apa yang perlu dibicarakan…”
Eleanor, yang sedari tadi diam, berbicara dengan suara serius.
Dia adalah orang yang memberikan tatapan paling tajam pada foto bayi Dowd—seolah dia ingin menelannya—tapi sekarang, dialah yang tampak paling tenang di antara semua wanita itu.
“Apa sebenarnya maksudmu?”
“Kali ini juga, anak itu berniat melakukan semuanya sendiri.”
“…”
Namun, begitu mendengar kata-kata itu, alisnya langsung berkedut.
“Jika kalian cukup cerdas, kalian seharusnya sudah menyadarinya sekarang. Perang saudara akan segera pecah dan Dowd tampaknya mencoba mencegah hal itu terjadi. Namun…”
Profesor Astrid melanjutkan sambil menghela napas panjang.
“Aku yakin dia tidak perlu menempuh jalan yang sulit saat kalian bisa melakukan hal yang sama dengan mudah.”
“…Apa maksudmu?”
“Kalian semua di sini bisa menggulingkan seluruh negara selama kalian bekerja sama. Apakah kalian ingin mengatakan kepadaku bahwa dengan kekuatan sebesar itu, kalian akan membiarkan Dowd berjuang sendirian?”
“Benar juga…”
Ujar Riru sambil bersedekap.
“Saat insiden Malam Merah atau apa pun itu terjadi, bocah itu benar-benar mencoba melakukan semuanya sendiri. Dan bahkan setelah kekacauan itu terjadi, dia masih belum berubah. Si bodoh itu!”
“Ya, ya! Putri Kepala Suku tahu maksudku.”
Profesor Astrid menimpali kata-kata Riru sebelum melihat ke sekeliling. Kemudian dia melanjutkan dengan suara yang sedikit dibalut tawa.
“Itulah mengapa, aku ingin kita membantu anak itu sebelum dia meminta kita. Pasti kalian bisa melakukan itu, kan?”
Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan lagi.
“Lagipula, bajingan itu, Count Ravel atau siapa pun itu, sedang mencoba menyakitinya.”
“…”
Mendengar itu, ekspresi semua orang berubah menjadi cukup… ‘mengancam’.
Riru menopang dagu sambil mendengus, Faenol menahan senyum tajam, sementara Iliya menyilangkan kakinya seolah menganggap berita itu konyol.
“…Betapa bodoh dan beraninya dia.”
Saat Faenol berkata dengan dingin, Profesor Astrid melanjutkan…
“Karena itulah, aku punya saran; aku akan memberikan hadiah kepada siapa pun yang paling banyak membantu anak itu.”
“…Dengan membantunya, maksudmu…?”
“Urus penyebabnya agar perang saudara tidak sampai terjadi.”
Profesor Astrid berkata dengan seringai.
“Itu seharusnya mungkin selama ‘kalian semua’ turun tangan, bukan?”
“…”
Kata-katanya membuat semua orang tenggelam dalam pikiran masing-masing.
Itu karena mereka tidak tahu apa tujuan sebenarnya di balik tawaran tersebut.
Namun, sikap mereka langsung berubah begitu mendengar apa yang dia katakan setelah itu.
“Kalian semua ingin memilikinya sepenuhnya, bukan?”
Setiap dari mereka bisa bersumpah…
Bahwa mereka melihat ilusi ‘senyuman licik’ di balik wajah tanpa ekspresi mesin raksasa itu.
“…Meskipun agak aneh, aku tahu bahwa semua orang di sini sangat ingin memenangkan ‘perlombaan’ ini.”
Iliya melihat ke sekeliling dengan senyum getir.
Sebenarnya, mendengar kata-kata itu, semua orang berusaha menghindari tatapan Astrid sambil menunjukkan gestur ‘malu’.
Semua orang, kecuali satu orang.
Eleanor, yang menunduk termenung menatap meja.
…Ada apa dengannya?
Iliya mengira bahwa jika menyangkut topik seperti ini, orang ini akan langsung meledak saat mendengarnya.
Sambil berteriak ‘Dowd milikku’ dan ‘Jangan pernah berani meliriknya’.
Namun, sebelum Iliya sempat berpikiran lebih jauh, Astrid mengatakan sesuatu yang bahkan tidak bisa ia abaikan begitu saja.
“Kalian tahu, aku mungkin tahu beberapa cara jitu yang ‘pasti berhasil’ padanya.”
“…”
Mereka masih tidak bisa sepenuhnya mempercayai orang ini.
Bagaimanapun, mereka bahkan tidak tahu apa yang sedang ia rencanakan.
Namun…
“…Hm.”
Tidak diragukan lagi bahwa…
‘Umpan’ yang dia lemparkan terlalu menarik untuk dilewatkan.
—
Itulah mungkin akar dari segalanya.
Alasan utama mengapa Siston—orang yang bertanggung jawab atas kekuatan militer Wilayah Count Ravel—mengalami malam paling bencana dalam hidupnya.
Singkatnya…
Kekuatan militer Wilayah Count Ravel saat ini sedang runtuh akibat serangan dari beberapa siswi perempuan.
“Apa katamu, Ajudan? Bisa kau ulangi?”
“Kita tamat, Tuan.”
“…”
Memegang posisi penting di wilayah kekuasaan seorang Count bukanlah hal mudah.
Sebagai permulaan, seseorang harus selalu memiliki penilaian tenang yang tidak akan goyah di depan bawahan, kecerdasan yang tidak akan pudar melawan segala macam fitnah, dan kemampuan tempur yang luar biasa.
Ketiga hal ini adalah yang paling mendasar, tetapi penting juga untuk memiliki martabat mutlak agar bawahan tidak menusuk dari belakang.
Itulah mengapa Siston terlihat sangat tenang di luar.
Meskipun di dalam hati, dia ingin berteriak karena semua yang telah terjadi.
“Uh…”
Dia berdeham sebelum melanjutkan.
“Ajudan, katakan padaku. Apakah aku sedang berhalusinasi?”
“…”
Namun, meskipun dia mencoba yang terbaik untuk bersikap tenang, kata-katanya dengan jelas menunjukkan sebaliknya.
“…Bisakah Anda memberi tahu saya terlebih dahulu apa yang Anda lihat, Tuan?”
Bagus, itu jawaban yang benar.
Siston mengangguk sebelum melanjutkan.
“Dari apa yang kulihat, sepertinya seorang wanita berkulit gelap sedang menghancurkan seluruh divisi berkuda kita dengan tangan kosong.”
“Tepat seperti yang Anda deskripsikan, Tuan. Anda tidak berhalusinasi.”
“…”
Jika boleh memilih, Siston lebih suka jika ajudannya langsung menyebutnya gila.
Militer Wilayah Count Ravel telah berlatih siang dan malam untuk ‘pemberontakan’ mendatang yang akan menentukan nasib negara.
Mereka telah melakukan simulasi yang sedekat mungkin dengan pertempuran nyata. Seolah mereka benar-benar akan membunuh siapa pun yang berani mengganggu pelatihan mereka.
Namun, kavaleri mereka yang menakutkan sedang dihancurkan oleh seorang wanita yang tampak berusia sekitar separuh usia mereka.
Kuda dan ksatria yang menungganginya seharusnya sangat berat, tapi mereka semua terlempar ke udara begitu terkena setiap pukulan dan tendangan yang dibuat wanita itu. Pemandangan yang sungguh tidak nyata.
“Tunggu, aku tidak ingat Count Ravel melakukan sesuatu yang bisa membuatnya mendapatkan dendam dari orang sekuat itu. Pasti ada semacam kesalahpahaman—”
“Count Ravel, kau bajingan—! Keluarlah—!”
“…”
Pandangan optimis Siston langsung hancur berkeping-keping oleh teriakan menggelegar prajurit wanita itu.
Itu sudah cukup bukti bahwa dia datang ke sini dengan tujuan yang sangat jelas.
“…Sepertinya bukan begitu masalahnya, Tuan.”
“…”
Aku sudah tahu, dasar bocah.
Siston nyaris tidak bisa menahan keinginan untuk menampar ajudannya saat dia melanjutkan…
“Aku punya satu pertanyaan lagi.”
“Ya, Tuan.”
“Benteng luar sepertinya telah terbelah menjadi beberapa bagian.”
Benteng luar yang dimaksud dibuat oleh arsitek yang sangat terkenal, hanya menggunakan bahan-bahan terbaik.
Tetapi setiap kali dua wanita di luar benteng mengayunkan pedang mereka, semuanya terpotong seperti pohon tua yang busuk.
Fasilitas pertahanan yang bahkan bisa menahan alat pendobrak sedang dihancurkan oleh pedang dua wanita itu—yang tampaknya berusia kurang dari setengah usia mereka.
“…Kau mengejutkanku, Yuria. Sepertinya kau sudah sedikit lebih kuat.”
“K-Kau juga, Nyonya…”
Bukan hanya itu, kedua wanita itu dengan acuh tak acuh melanjutkan ‘pekerjaan’ mereka sambil berbincang satu sama lain.
Mereka membuat benteng itu terlihat lebih rapuh daripada istana pasir…!!
Saat dia berpikir demikian, Ajudan di sebelahnya memotong kata-katanya tanpa perasaan.
“Ya, Tuan. Anda mendeskripsikan pemandangan tersebut dengan akurat, Tuan..”
“…Hm.”
Siston mengelus dagunya beberapa kali.
Sambil menahan keinginannya untuk berteriak seperti gadis kecil sambil memegangi kepala, sebelum jatuh pingsan dengan busa di mulutnya.
Walaupun, dia bahkan kesulitan melakukan itu.
Dia bahkan tidak bisa memedulikan pendapat bawahannya jika mereka melihat kakinya yang gemetar, karena dia tidak punya kelonggaran untuk itu.
“…Baiklah, keluarkan semua peralatan Menara Sihir yang kita miliki. Kita seharusnya bisa menghadapi mereka entah bagaimana jika menggunakan itu.”
Meskipun hal-hal gila terjadi di mana-mana, sampai-sampai dia bertanya-tanya apakah dia sedang bermimpi, mereka masih memiliki peralatan yang diberikan Menara Sihir.
Jika kita mengerahkan semua itu, mungkin—!
“Tuan! Lihat ke langit!”
“…”
Sialan!
Apa lagi kali ini?
Siston menoleh sambil mengelus dagunya, nyaris merobek kulitnya sendiri. Dan apa yang terlihat adalah…
Langit, yang ‘berubah menjadi merah’.
Dan kolom api besar, sumber dari fenomena tersebut.
“…Apa-apaan itu?!”
“Tuan, Anda menjatuhkan martabat Anda dalam bicara.”
Jadi kenapa?!
Apakah itu sesuatu yang harus kupedulikan dalam situasi seperti ini?!
Dia berhasil tidak mengucapkannya dengan lantang, berkat menahan sisa-sisa pengendalian diri yang dia miliki, tapi dia tetap menunjuk pemandangan itu sambil berteriak dengan wajah yang benar-benar memerah.
“Apakah itu…Iblis Merah?! Apakah Insiden Malam Merah akan dimulai lagi?! Tunggu, apakah itu berarti mereka membawa Wadah Iblis ke sini?!”
Mata Siston memerah.
“Aku tidak tahu siapa mereka, tapi apakah mereka sudah gila?! Kita bisa membuat seluruh benua menjadi musuh kita jika menyebarkan rumor bahwa Iblis terlibat—!”
“Tuan, dengan segala hormat.”
Ajudan itu memanggil Siston yang marah dengan tenang.
“Saya yakin mereka tidak perlu menghadapi akibat seperti itu selama mereka berhasil menghancurkan kita sepenuhnya di sini.”
“…”
Apakah memang akan begitu?
Siston menggertakkan giginya sambil dengan cepat menghitung strategi di kepalanya.
“…Cari bantuan dari pasukan Asosiasi Bangsawan Tinggi lainnya di dekat sini. Mereka seharusnya bisa sampai ke sini tepat waktu!”
Bagaimanapun, Asosiasi Bangsawan Tinggi masih memegang salah satu organisasi militer terbaik di benua. Sebenarnya, jika mereka mengerahkan kekuatan penuh, mereka mungkin bisa menekan serangan ini.
Tentu saja mereka tidak akan melakukan itu karena mereka masih harus menghadapi perang saudara, tapi melihat situasi ini, mereka mungkin saja—
“Tuan! Calon Pahlawan datang ke arah kita! Dia memegang Pedang Suci—!”
Begitu mendengar itu, Siston langsung pingsan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!