Bab 255

"Iliya."

"..."

"Iliya!"

"..."

"Kalau kau tidak menjawab, aku akan mendobrak pintunya dan masuk! Ada sesuatu yang benar-benar mendesak saat ini!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌​⁠

...Hah?

Itu terdengar seperti sesuatu yang biasa kukatakan pada Teach... Mendengar orang lain mengatakan itu padaku terasa agak aneh...

Iliya, yang sedang berbaring di ranjang sambil menatap kosong ke langit-langit dengan mata hampa, berpikir begitu tanpa ekspresi.

"Sungguh, Iliya—! Sudah, aku masuk saja!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Diiringi kalimat itu, pintu kamar Iliya didobrak hingga terbuka.

"Sudah beberapa hari! Apa saja yang kau lakukan?! Kau bahkan melewatkan seluruh kelas hari ini—!"

Trisha hampir menyelesaikan kalimatnya sebelum ia tercekat melihat mata hampa Iliya.

Meski begitu, ia sendiri tak benar-benar tahu mana yang lebih membuatnya tercengang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Apakah Iliya sendiri, yang sangat mabuk sambil tergeletak hanya dengan pakaian dalam, atau piramida botol alkohol kosong yang menumpuk di samping ranjangnya?

"..."

Keheningan berlangsung cukup lama sebelum akhirnya Trisha memegang keningnya dengan kedua tangan, mengerang karena sakit kepala yang tiba-tiba ia rasakan.

"...Sudah kuduga seharusnya aku memaksa diriku untuk tinggal bersamamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌​⁠

"...Mmm...?"

"Sudah kuduga hal seperti ini akan terjadi begitu kau memutuskan pindah ke kamar sendiri setelah diangkat menjadi hero. Kau memang cukup lemah mental, setelah semua ini..."

"..."

Sebenarnya, kata-kata yang dilontarkan padanya itu membuat Iliya merasa sangat tidak adil. Bagaimanapun, biasanya ia tidak seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Bagaimanapun, Trisha tidak perlu melihat emosi Iliya dengan matanya.

Karena hanya ada satu alasan mengapa Iliya, yang selalu begitu ramah dan cerdas dalam segala hal, bersikap seperti ini.

"...Ini karena Tuan Dowd lagi, kan?"

Sungguh—!

Aku tahu cinta bisa benar-benar membutakan seseorang! Lebih dari siapa pun! Aku bisa melihatnya dengan mataku sendiri!

Tapi itu bukan alasan baginya untuk berubah menjadi pecundang seperti ini—!

"Jadi, apa sebenarnya masalahmu? Apa yang terjadi?"

"..."

Setelah mendengar itu, Iliya hanya diam-diam mencoba menuangkan botol alkohol itu ke mulutnya lagi.

Meski itu hanya bertahan sebagai percobaan karena Trisha langsung menyambar botol itu darinya.

"Apa... Apa yang kau..."

Iliya bergumam, mencoba menyuarakan keluhannya, tapi suaranya cepat meredup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Lagipula, siapa pun akan melakukan hal yang sama jika mereka melihat tatapan mata Trisha, yang memancarkan kesan garang seperti mata harimau.

"Katakan. Sekarang. Atau aku akan benar-benar marah padamu."

"..."

Sekali lagi, Iliya menyadari bahwa ketika satu teman baik yang selalu penuh senyum dan mau mendengarkanmu tiba-tiba marah, mereka praktis berubah menjadi iblis dari neraka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Setelah ragu sejenak, Iliya akhirnya menyerah dan berkata dengan tergagap.

"...Aku... mengaku... pada Teach..."

Mendengar itu, mulut Trisha menganga lebar.

"L-Lalu? Apa katanya?"

"...Aku tidak tahu."

"...Apa?"

"Dia belum memberiku jawaban..."

Trisha menyipitkan matanya.

Apa? Berarti dia belum ditolak, ya? Kenapa dia bersikap seperti ini?

Itu yang hendak Trisha katakan, tapi ia berubah pikiran dan menutup mulutnya.

Karena ia melihat emosi Iliya tiba-tiba berfluktuasi dari sudut matanya.

Berdasarkan gerakannya, ia bisa menebak kira-kira apa itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌​⁠

"..."

Tapi, tidak mungkin, kan...?

Meski ia berpikir begitu...

"Iliya."

"Mhm?"

"Kau... Alasan kau bersikap seperti ini adalah karena 'kau takut dia akan menolakmu'?"

"..."

Mendengar itu, Iliya menutup mulutnya rapat-rapat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Trisha bisa melihat emosinya berfluktuasi lagi, kali ini karena ia terkejut.

Ia menatap tajam sahabatnya dengan tercengang sebelum memegang kepalanya dengan kedua tangan.

"Dasar bodoh! Aku mengerti cinta membutakanmu, tapi bagaimana bisa kau jadi begitu ketakutan dan berubah menjadi pecundang seperti ini padahal kau belum mendapat jawabannya?! Kau ini SANG hero, HARAPAN umat manusia! Bahkan seekor anjing yang lewat pun akan menertawakanmu jika mendengar kau bersikap seperti ini hanya karena seorang pria!"

"Bukan itu alasan sepenuhnya, sih..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌​⁠

"Bukan? Lalu apa lagi?"

"...Lagipula, Teach bukan pria sembarangan, kau tahu...?"

Alih-alih menjawab pertanyaan Trisha, Iliya hanya bergumam dengan malu-malu. Sementara itu, Trisha menatapnya tajam lagi, tercengang.

Setelah beberapa saat, Trisha menelapak wajahnya sambil menghela napas panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌​⁠

"...Sudahlah, kita bicarakan itu nanti. Cepat berpakaian. Kalau kau keluar seperti itu, orang yang datang menemuimu sekarang bahkan tidak akan menertawakanmu!"

"Siapa? Yang Mulia Kaisari? Kalau itu dia, aku akan mengurusnya entah bagaimana."

"...Apa?"

"Kalau dia datang untuk mengatakan hal-hal tidak masuk akal lagi, akan kukeluarkan dia. Atau kalau hal tidak masuk akal itu berhubungan dengan Teach, akan kuberi dia pelajaran."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌​⁠

"..."

"...Kau tahu, cara dia memandang Teach akhir-akhir ini agak mencurigakan—"

"Kau yang perlu berhenti mengatakan hal tidak masuk akal di sini! Cepat berpakaian saja!"

Sebelum Iliya bisa lebih tidak hormat pada kaisari, Trisha melemparkan celana dan atasan seragam Iliya ke wajahnya sambil menjerit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Sementara Iliya bangkit dan memungut pakaiannya dengan ekspresi cemberut, Trisha merapikan kamar yang berantakan itu dengan kecepatan yang mengerikan.

Seandainya pelayan yang bertanggung jawab atas asrama siswa senior melihat betapa cepatnya ia, ia mungkin akan berusaha mati-matian untuk merekrutnya sebagai junior.

"Ngomong-ngomong, siapa yang ingin menemuiku begitu mendesak? Kau bahkan membuat keributan besar tentang itu..."

"Kau akan tahu nanti!"

"...Aku rasa tidak ada yang akan mengeluh meski aku terlihat agak kumal. Aku masih seorang hero, kau tahu...?"

"Kalau mereka orang biasa, tentu saja, tapi mereka bukan!"

Saat Iliya berbicara dengan suara lelah, Trisha mengucapkan setiap katanya setengah menjerit.

Cara yang terakhir tampak begitu putus asa membuat Iliya menyipitkan matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Ia juga menyadari bahwa ketika Trisha mengatakan orang itu tidak biasa, seolah-olah ia lebih menekankan kata 'orang' daripada kata 'biasa'.

Seolah-olah masalahnya bukan apakah orang itu biasa atau tidak, melainkan apakah mereka manusia atau bukan.

"Yang datang—!"

Untungnya, tidak butuh waktu lama bagi Iliya untuk mengetahui mengapa Trisha bersikap seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Karena orang itu telah memasuki kamar sebelum Trisha bahkan bisa menyelesaikan kalimatnya. Dan ketika Iliya melihat mereka, ia menganga lebar.

Ketika orang itu, tidak, 'sesuatu' itu memasuki kamarnya...

Suasana yang menakutkan dan asing menyelimuti ruangan.

Makhluk ini... Tampaknya sangat jauh dari 'prinsip' biasa yang membentuk dunia...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Bentuknya beberapa kali lebih besar dari manusia biasa saat ia mengeluarkan suara hentakan keras setiap kali melangkah.

Meski tersembunyi di bawah jubah yang mengingatkan Iliya pada seorang biksu, ia menyadari bahwa seluruh 'tubuh'-nya terbuat dari logam halus—

...Tidak, itu bukan baja biasa...

Ada... 'fungsi' yang tak terhitung jumlahnya tersembunyi di bawahnya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Makhluk ini seperti raksasa dari baja, berjalan dengan dua kaki.

Jika Dowd melihatnya, kata 'cyborg' akan menjadi hal pertama yang muncul di benaknya.

"...Senang bertemu denganmu, Hero."

Begitu Iliya mendengar suaranya, tangannya yang sedang menyisir rambut terhenti. Di bawah pakaiannya, ia bisa merasakan merinding di seluruh tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Bukan karena ia merasakan aura luar biasa dari suaranya.

Justru sebaliknya.

Ia tidak bisa merasakan apa pun.

Getaran, emosi, tidak ada.

Ia tidak bisa merasakan apa pun yang bisa ia hubungkan dengan 'manusia' dari suaranya.

Jika Dowd ada di sini, kata 'suara mesin' akan langsung muncul di benaknya begitu ia mendengarnya berbicara.

"Senang bertemu denganmu, Hero. Aku Marshal dari Menara Sihir, Alpha-11."

Saat ia mengungkapkan bahwa dirinya adalah Marshal dari Menara Sihir, 'sesuatu' itu mengulurkan lengan prostetiknya yang termekanisasi ke arah Iliya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Lengan prostetiknya seluruhnya terbuat dari logam halus tanpa sendi.

"Aku datang ke sini untuk menemui seseorang."

"..."

Mendengar itu, Iliya tiba-tiba merasakan semacam takdir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Karena biasanya, jika seseorang datang tiba-tiba seperti ini, hanya ada satu orang yang mereka coba cari.

"Boleh kutanya siapa yang kau—"

"Dowd Campbell."

"..."

Dan tebakannya benar.

â—

Berdiri di depan orang banyak selalu menjadi semacam panggilan bagi Lucia.

Memimpin acara keagamaan besar, kadang-kadang pertemuan sosial, misa harian sederhana atau pertemuan doa selalu menjadi perannya. Bagaimanapun, ia adalah SANG saintess.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌​⁠

"...Tunggu, apakah itu sang saintess...?"

"Tidak mungkin. Tidak mungkin orang yang begitu agung datang ke—"

Itu yang dikatakan dua orang yang lewat ketika melewati Lucia, sebelum tiba-tiba menatapnya.

"...Tunggu, apakah itu benar-benar dia...?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌​⁠

"Benar...?"

"..."

Semua orang akan mengenalinya saat melihat kecantikannya dan dua orang itu tidak berbeda.

Tapi tetap saja, ada alasan mengapa mereka masih menyimpan keraguan terhadap dirinya sebagai saintess yang sebenarnya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌​⁠

"Tapi, lalu siapa orang yang bersamanya itu...? Dan siapa wanita mungil di sebelahnya itu...?"

Tentu saja, mereka tidak lain adalah Dowd dan Yuria.

Saat ini, Lucia sedang berjalan di salah satu bagian kota bersama kedua orang ini. Dengan kata lain, ia sedang dalam sebuah kencan ganda.

"..."

Situasi ini saja, di mana mereka berkeliaran dengan dirinya dan Yuria menempel di lengan Dowd, sudah cukup membuat pikiran Lucia kosong. Tapi, ada alasan lain yang membuatnya tak bisa menahan diri untuk menundukkan kepala...

"Apakah tidak apa-apa bagi saintess untuk berkencan...?"

"H-Harusnya tidak, kan...? A-Artinya, dia bukan saintess..."

Itu. Itulah alasannya.

Tentu saja, sudah lama sejak ia melepaskan tugasnya sebagai saintess, tapi reputasinya akan hancur total jika semua orang yang lewat, yang mengerumuni sekitar begitu mereka bertiga keluar ke jalan, mengetahui apa sebenarnya yang mereka lakukan saat ini.

A-Aku tidak bisa...!

Lucia merasa pusing dan tubuhnya terasa seperti memanas.

Jika seseorang mengetahui bahwa aku adalah saintess yang 'asli'... dan rumor menyebar—!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌​⁠

"Jangan khawatir, orang-orang tidak akan se tertarik yang kau kira pada orang lain. Misalnya, orang bahkan tidak bisa mengenali selebriti itu ketika mereka keluar dengan sedikit menutupi wajah mereka..."

"...Tuan Dowd."

"Hm?"

"Aku tidak akan merasa begitu takut jika aku tidak memakai 'ini' saat ini...!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Lucia berkata dengan gemetar, air mata menggenang di matanya.

Ia menunjuk ke lehernya dan leher Yuria.

Tepatnya, pada benda yang melingkari leher mereka...

'Tali Tak Terlihat' yang tidak bisa dilihat orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Menurut Down, ia memberitahu Profesor Vulkan untuk memasukkan Ektoplasma ke dalamnya agar menjadi seperti ini.

"..."

Tapi itu hanya membuat Lucia bertanya-tanya, kenapa sih ia repot-repot menuangkan bahan begitu berharga untuk membuat Tali Tak Terlihat ini. Seolah-olah berjalan dengannya dan Yuria memakai tali ini adalah hal yang penting.

"...Kau pikir aku benar-benar akan memasang tali pada Yuria dan mengajaknya jalan seperti anjing di depan orang lain...?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌​⁠

"...Sampai batas tertentu, ya."

"Ya Tuhan, bagaimana bisa kau berpikir seperti itu...!"

"Pikirkan hal-hal yang telah kau lakukan sejauh ini sebelum kau berbicara—!"

Kalau ada, bahkan lebih aneh bagimu untuk tidak melakukan itu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Mengingat reputasimu, itu terdengar sangat seperti sesuatu yang akan kau lakukan!

Juga, kenapa kau bersikap seolah-olah kau telah menggunakan akal sehat?!

Ketika Lucia mengeluh begitu dalam hati, Yuria, yang berjalan di samping Dowd dengan patuh sambil gelisah, membuka mulutnya dan berkata pelan.

"...Aku tidak masalah dengan ini, sih."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌​⁠

"..."

"...Apakah Unnie tidak menyukainya...?"

"A-Aku tidak begitu membencinya..."

Lucia menjawab sambil pipinya bergetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Ia hanya tidak bisa sampai hati mengatakan kata-kata kasar pada adiknya, yang sudah cukup lama berada dalam kondisi buruk.

Itulah sebabnya ia malah menatap tajam Dowd sambil cemberut.

"T-Tapi tetap saja! Kau harus tahu batasnya! Meskipun kami melakukan semua yang kau minta, kau masih membuat tuntutan yang tidak masuk akal seperti—!"

"...Aku bukan yang membuat tuntutan seperti itu, kau tahu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌​⁠

"..."

Lucia menutup mulutnya, tercengang.

Baru setelah beberapa saat ia berhasil berbicara lagi.

"...Maaf, apa katamu?"

"Aku bilang bukan aku."

"Lalu siapa...?"

Pada saat itu, Yuria menyela.

"...Itu aku. Aku yang meminta Tuan Dowd untuk..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌​⁠

"..."

"...Aku juga memintanya melakukan ini dengan Unnie juga..."

Lucia merasakan guncangan seperti sambaran petir menghantam kepalanya.

Cara Dowd mengangkat bahu di depannya, seolah berkata, 'Lihat kan?' membangunkannya, dan itu sangat mengganggunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌​⁠

"...K-Kenapa kau...!"

"Karena ada rasa amoral ini..."

"..."

"Menerima perlakuan seperti ini dari Tuan, t-tidak, Tuan Dowd, t-terasa cukup nikmat..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌​⁠

"..."

"Dan aku ingin Unnie tahu bagaimana rasanya juga..."

Yuria menggumamkan jawabannya.

Meski ia mengatakannya dengan wajah merah, ekspresinya tegas. Ada juga semacam panas dalam suaranya yang gagal ia sembunyikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌​⁠

"..."

Ini hampir membuat Lucia pingsan karena syok. Sementara itu, Dowd sedang menatap sebuah jendela yang muncul di depannya dengan ekspresi puas.

Terlepas dari situasinya, tampaknya ia telah mencapai tujuannya.

...Ia terisi dengan cepat.

Aura Iblis dari Iblis Putih terisi dengan sangat cepat dan mengerikan.

Aura Iblis akan terisi lebih cepat ke dalam Segel jika ia semakin banyak melakukan 'kontak intim' dengan target, ini adalah satu hal yang ia ketahui.

Itulah sebabnya ia menemui Yuria dan menanyakan apa yang paling ingin ia lakukan, dan inilah jawabannya.

Berjalan bersama adiknya, keduanya memakai tali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌​⁠

"..."

Meski ia benar-benar berpikir bahwa gadis itu mungkin butuh semacam pendidikan moral, perkembangan ini sebenarnya menguntungkannya untuk saat ini.

Tiba-tiba, saat ia berpikir dengan puas, sebuah bayangan jatuh di depannya.

Tentu saja, bukan seperti langit yang tiba-tiba menjadi gelap atau semacamnya. 'Tubuh raksasa' baru saja tiba-tiba muncul di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌​⁠

"..."

Dowd tanpa sadar menengadah dan ketika ia melakukannya, seluruh tubuhnya menegang.

Karena sesuatu yang tidak pernah ia duga akan melihat di tempat seperti ini ada tepat di depannya.

"...Cyborg?"

"Aku minta maaf, tapi makhluk seperti itu tidak dapat diidentifikasi. Aku rasa kau salah mengiraku sebagai sesuatu yang lain."

Bahkan suaranya pun suara mesin.

Saat Dowd berpikir begitu sambil berkedip, Cyborg itu tiba-tiba menatap Lucia.

Pergeseran tatapannya ini membuat Lucia tersadar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Lalu, ia melirik lehernya dan tangan Dowd bergantian.

Seolah-olah ia bisa melihat apa yang 'menghubungkan' keduanya.

"Tali Ektoplasma. Peralatan yang mempesona. Aku tidak percaya kau menggunakan bahan sekelas ini untuk membuat sampah seperti itu. Pasti ada tujuan besar di balik tindakanmu."

"..."

"Boleh kutanya apa yang membuatmu memakai sesuatu seperti itu, Saintess?"

Mendengar pertanyaan itu, wajah Lucia memerah hingga ia merasa hampir meledak.